Bab 149: Bintang, Luar Negeri (6)
Selama berhari-hari, Chang-Sun bergumul memikirkan bagaimana ia akan membuat Mephistopheles mengajarinya cara mengendalikan , dan akhirnya menyimpulkan bahwa akan lebih baik untuk bersikap terus terang.
Mephistopheles adalah makhluk yang tingkat keilahiannya sangat tinggi sehingga bahkan para Zodiac pun waspada di sekitarnya. Chang-Sun adalah iblis dan bintang, tetapi bahkan dia pun tidak dapat memahami batas kekuatan Mephistopheles.
Pada titik ini, Chang-Sun menyadari bahwa akan lebih mudah baginya jika dia mengakui bahwa Mephistopheles berada di level yang lebih tinggi darinya dan berhenti bersikap terlalu waspada di dekatnya.
Itulah bagaimana dia memutuskan untuk mengajukan permohonan menjadi murid Mephistopheles.
Kenapa harus.
Dua kobaran api berwarna biru tua, yang disebut Inferno Sights, menyala perlahan di hadapan Chang-Sun.
Aku. Melakukan. Itu.
*’Dia tidak mengatakan tidak.’ *Chang-Sun menyadari bahwa Mephistopheles terdengar seperti sedang mengajukan pertanyaan.
Mephistopheles tidak menerima maupun menolak permintaan tersebut. Sebaliknya, ia penasaran mengapa Chang-Sun meminta bantuan seperti itu. Chang-Sun senang karena telah membangkitkan rasa ingin tahu Mephistopheles, karena sekarang ia memiliki kesempatan untuk ‘membujuk’ Mephistopheles.
“Kurasa aku sudah membuktikan nilaiku. Aku menyalakan Inferno Sights sebagai manusia biasa dan lolos dari ‘Gemini’ yang mencoba menangkapku secara paksa. Tidakkah kau melihat itu juga, Iblis Agung?”
Mephistopheles tetap diam, dan Chang-Sun menganggap keheningannya sebagai persetujuan.
*’Meskipun aku tidak melihat pesan sistem apa pun, Mephistopheles kemungkinan besar terus mengawasiku karena, seperti yang dikatakan Minerva, aku mirip dengan orang yang dia cari dalam banyak hal. Mungkin dia mencoba menemukan hal-hal di dalam diriku,’ *pikir Chang-Sun.
Apa pun alasan Mephistopheles, akan jauh lebih mudah membujuk Mephistopheles jika dia sedang mengamati Chang-Sun.
*’Dia bisa memata-matai wilayah suci Celestial yang agung… Aku jelas tidak boleh kehilangan dia; aku harus membuat ini berhasil dengan cara apa pun.’*
Pandangan mengerikan di mata Chang-Sun semakin membesar. “Aku mendengar dari ‘Burung Hantu Penembus Senja’ bahwa kau sangat membutuhkan seseorang. Aku yakin aku bisa membantumu.”
*Gemuruh…!*
Dia bersikap acuh tak acuh hingga saat ini, tetapi Penglihatan Neraka Mephistopheles berkedip samar, yang menunjukkan bahwa dia sedang mengalami perubahan emosional.
“Namun, apa pun yang kau cari, kurasa ‘mengamati’ saja ada batasnya jika kau sedang mencari sesuatu,” Tanpa terlihat gugup, Chang-Sun melanjutkan. “Aku akan terus menjadi lebih kuat, yang berarti aku akan bisa pergi ke lebih banyak tempat berbeda. Pinjam mataku, Iblis Agung. Aku akan meminjamkannya padamu kapan pun kau membutuhkannya.”
…
Keheningan sesaat menyelimuti tempat suci itu. Meskipun Pemandangan Neraka Mephistopheles berbentuk api, pemandangan itu dengan jelas memantulkan Chang-Sun seolah-olah mereka adalah cermin.
Maka. Kau. Menjadi. Rasulku.
Chang-Sun menggelengkan kepalanya. “Kau sudah tahu kan kalau aku tidak ingin membatasi diri?”
Pemilih.
Pemandangan Inferno untuk sementara menjadi lebih kecil. Tampaknya Mephistopheles mengerutkan kening karena tidak puas.
Kamu. Sama. Dengan. Malapetaka.
Dia mungkin bermaksud bahwa Chang-Sun melakukan hal yang sama seperti yang telah dia lakukan pada Heoju, tetapi Chang-Sun juga telah menjauhkan diri dari semua Celestial lainnya. Bahkan jika Chang-Sun menjadi murid Mephistopheles, dia hanya akan sedikit lebih dekat dengan Chang-Sun dibandingkan dengan Celestial lainnya. Fakta bahwa mereka membuat kesepakatan tidak akan berubah.
Tetap.
Suara Mephistopheles terputus-putus setiap kali dia mengucapkan sepatah kata pun.
Mungkin. Tidak. Buruk.
Mephistopheles merenung sejenak, mencoba mengatur pikirannya setelah menelaah syarat-syarat kesepakatan antara dirinya dan Chang-Sun. Sebenarnya, Mephistopheles tidak akan rugi apa pun dari kesepakatan ini karena apakah Chang-Sun berhasil mempelajari cara memanfaatkan atau tidak, itu tergantung pada bakatnya, terlepas dari apakah Mephistopheles mengajarinya atau tidak. Mephistopheles hanya perlu ‘menyampaikan’ pengetahuannya dan menyerahkan sisanya kepada Chang-Sun.
Dia menyukai bagian di mana dia bisa menggunakan Chang-Sun sebagai mata-mata lainnya. Seperti yang dengan percaya diri dinyatakan Chang-Sun, Chang-Sun, yang selama ini diawasi oleh Mephistopheles, akan terus terlibat dalam insiden dan kecelakaan besar. Oleh karena itu, jika dia bisa ‘mengamati’ dengan ‘ikut campur’ dengan cara lain, maka targetnya akan menunjukkan reaksi yang lebih kuat.
Namun. Aku. Tak. Bisa. Mengambil. Keputusan. Terburu-buru.
Namun, berbagi dalam jangka panjang bukanlah hal yang baik. Itu adalah sumber dari semua sumber, jadi kegagalan untuk menanganinya dengan benar akan menghancurkan bukan hanya jiwa seseorang tetapi juga hukum alam. Mephistopheles harus melihat terlebih dahulu apakah Chang-Sun memiliki potensi untuk menggunakan kekuatan itu dengan benar.
Namun yang lebih penting, mereka memiliki gagasan yang berbeda tentang apa arti ‘hubungan guru-murid’. Chang-Sun menganggapnya hanya sebagai istilah yang digunakan dalam kontrak mereka, tetapi Mephistopheles lebih memahami arti hubungan itu daripada kebanyakan orang karena hubungan itu sangat berarti bagi orang yang sedang dia cari.
Jadi. Aku. Akan. Mengujimu.
*Woosh!*
Api berwarna biru tua itu membesar hingga tidak mungkin terlihat seluruhnya. Kemudian, sebuah pesan baru muncul di hadapan Chang-Sun.
*Ding!*
[Misi Skenario (Verifikasi Kegelapan) telah dibuat!]
[Verifikasi Kegelapan]
Tipe: Skenario.
Deskripsi: ‘Iblis Agung Pengejar Jurang’ menunjukkan ketertarikan pada Anda karena mencoba mengendalikan menggunakan stigma Anda. Anda telah lulus ujian verifikasi dengan menyalakan Pemandangan Neraka, yang sebagian besar Celestial enggan untuk mencobanya, tetapi Anda masih kurang dalam banyak aspek.
‘Setan Agung Pengejar Jurang’ juga berpendapat bahwa kalian berdua harus berkomunikasi secara emosional terlebih dahulu untuk membangun hubungan guru-murid yang tepat. Luluslah ketiga ujian yang akan diberikan oleh ‘Setan Agung Pengejar Jurang’. Hanya dengan begitu kalian bisa menjadi murid kesayangan dan tepercaya Setan Agung, seperti yang kalian inginkan.
Prasyarat: Pemegang .
Batas waktu: ―
Hukuman Kegagalan Misi: Kehilangan kesempatan untuk menjadi murid dari ‘Setan Agung Pengejar Jurang’.
Hadiah Misi: Kepemilikan Penuh atas Stigma. Pelajari cara menggunakan . Gelar ‘Murid Iblis Agung’.
Chang-Sun mengepalkan tinjunya, menyadari bahwa ia mendapatkan kesempatan yang diinginkannya. Ia tidak menyangka Mephistopheles akan langsung menerimanya sebagai murid, jadi ia senang Mephistopheles setidaknya memberinya ujian. Namun, ada sesuatu yang sangat menarik perhatian Chang-Sun.
*’Kepercayaan…?’ *gumam Chang-Sun.
Meskipun ia mengatakan ingin menjadi murid Mephistopheles, Chang-Sun hanya berpikir mereka akan saling memberi apa yang mereka butuhkan, tetapi tampaknya Mephistopheles ingin terhubung dengan Chang-Sun secara emosional. Ia merasa bimbang ketika melihat deskripsi yang secara eksplisit menyatakan hal itu. Semua Celestial kecuali rekan-rekannya seperti Xerxes dan Kali hanyalah pion bagi Chang-Sun. Bagaimana hubungan antara Chang-Sun dan Mephistopheles akan berakhir? Hubungan kontraktual? Atau hubungan guru-murid yang sangat dekat? Chang-Sun belum bisa memastikannya.
[Subquest telah dibuat!]
[Uji Verifikasi Ⅰ]
Tipe: Subquest. Quest terkait
Deskripsi: ‘Setan Besar Pengejar Jurang’ telah mengutus seorang utusan yang mewakilinya kepadamu. Raihlah pengakuan dari utusan tersebut.
Hukuman Kegagalan Misi: Kegagalan Misi Skenario.
Hadiah Misi: Misi Sampingan ‘Uji Verifikasi II.’
*’Siapakah utusan itu?’ *Chang-Sun mempertajam indranya, bertanya-tanya apakah ada seseorang yang akan muncul di sini sekarang, tetapi dia tidak merasakan kehadiran apa pun atau menemukan cahaya apa pun.
Chang-Sun merenungkan mengapa tidak terjadi apa-apa, tetapi hanya sesaat.
Setelah. Lulus. Ujian. Aku. Kembali.
Karena ketika Mephistopheles selesai berbicara…
[Anda telah diusir dari Tanah Suci ‘Tanah Suci Pucat’!]
… dia mengusir Chang-Sun.
** * *
“…Hup!” Chang-Sun menahan napas dan tiba-tiba duduk tegak karena guncangan yang sangat menyakitkan jiwanya ketika Mephistopheles dengan paksa mengusirnya dari tempat sucinya. Tampaknya Mephistopheles sengaja ‘mempermainkan’ Chang-Sun karena menolak tawaran untuk menjadi rasulnya lagi.
“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Jaegal Hyeon-Ryong.
Saat Chang-Sun membuka matanya, bukan Jin Prezia atau Elfin Root yang menatapnya. Melainkan Hyeon-Ryong, dan matanya terbuka lebar.
*’Aku sudah kembali ke dunia nyata?’ *Chang-Sun menyadari hal itu.
Dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa dia berada di dalam pesawat. Bukankah dia berada di Gua Changgwi?
[Pencapaian terbuka!]
“Pengikut Setan Agung.”
Hadiah: Sihir +15. Kemauan +10.
[Batas waktu yang diberikan telah tercapai.]
[Penilaian hari ini: SSS.]
[Hadiah yang telah dipilih sebelumnya akan diberikan berdasarkan penilaian.]
…
[Kembali ke kenyataan!]
…
*’Sudah tiga hari?’ *Chang-Sun terkekeh takjub setelah membaca pesan sistem yang muncul di hadapannya.
Meskipun waktu mengalir berbeda dari dunia nyata, dia tidak menyangka perbedaannya akan sebesar ini.
*’Pasti setinggi itulah tingkat keilahian Mephistopheles,’ *pikir Chang-Sun.
Sama seperti pepatah ‘Waktu berlalu begitu cepat saat bermain dengan pertapa Taois,’ waktu di dunia nyata akan mengalir jauh lebih cepat ketika seseorang berada di hadapan makhluk surealis. Mengingat betapa berbedanya aliran waktu tersebut, jiwa Mephistopheles pastilah jauh lebih dalam daripada kebanyakan makhluk surgawi.
Namun, Chang-Sun agak kecewa karena dia berencana menggunakan 72 jam itu untuk meningkatkan kekuatan bawahannya secara signifikan, tetapi dia bahkan tidak bisa memulai ujian, apalagi membuat mereka lebih kuat.
[Makhluk surgawi ‘Musim yang Baik untuk Berburu’ melompat-lompat dengan marah, menanyakan apakah kamu terluka.]
[Ular Surgawi yang Melingkari Dunia mengangguk dan berkata bahwa kau tampaknya baik-baik saja, dilihat dari wajahmu yang tercengang.]
[Harimau Bencana Surgawi menghela napas lega tetapi mengungkapkan ketidakpuasannya karena bawahannya bertindak tanpa persetujuannya.]
.
…
[Naga Jahat Purba Surgawi memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah ada manusia fana yang pernah begitu tidak terluka setelah berhadapan dengan kehendak kejahatan mutlak.]
[Sang ‘Taurus’ Surgawi menatapmu dengan tidak menyenangkan karena baumu sangat mirip dengan .]
[Beberapa dewa sangat terkejut ketika kau keluar dari Tanah Suci Pucat!]
[Beberapa bintang memiringkan kepala mereka, bertanya-tanya mengapa kamu tidak jatuh ke Rawa Pucat!]
…
[Masyarakat-masyarakat jahat telah menaruh minat padamu.]
Di antara banyak Dewa yang takjub saat melihat Chang-Sun…
[Setan Agung Pengejar Jurang Surgawi mengamati Anda secara diam-diam, yang telah memulai tes verifikasi.]
… Chang-Sun dapat merasakan dengan jelas tatapan Mephistopheles tertuju padanya.
*’Stigma itu… menjadi lebih nyata dari sebelumnya,’ *Chang-Sun menyadari.
Dia bisa merasakan stigma itu dengan lebih mudah, yang sebelumnya harus dia fokuskan sepenuhnya jika ingin membukanya. Terlebih lagi, di dalam stigma itu telah diperkuat beberapa kali dan mendidih seolah-olah akan mengamuk kapan saja.
*’Bisakah aku menggabungkan ini dengan kemampuanku untuk meningkatkan daya serangku?’ *pikir Chang-Sun.
Dia tersenyum lega. Lagipula, itu sudah cukup untuk mengganti 72 jam yang telah hilang.
“Hmm…? Apakah kau…?” Mata Hyeon-Ryong tiba-tiba melebar.
Apakah penampilan Chang-Sun berubah? Dia berencana untuk menyembunyikan kemampuannya dari ketiga tetua selama mungkin, jadi dia menjadi tegang ketika Hyeon-Ryong menatapnya dengan terkejut. Namun, dia segera menyadari bahwa Hyeon-Ryong memperhatikan hal lain.
*Woosh!*
Cahaya hitam pekat memancar dari tubuhnya begitu terang hingga menerangi bagian belakang kemeja Chang-Sun.
[Inventaris Anda telah dibuka secara paksa karena alasan yang tidak diketahui!]
Pada saat yang sama, kancing lengan bajunya terlepas. Kemudian sesuatu keluar dan mendarat di telapak tangan Chang-Sun.
*’Telur?’ *Chang-Sun bertanya-tanya.
Meskipun Chang-Sun telah memberinya berbagai macam makanan enak, [Telur Jigwis] tidak pernah menunjukkan reaksi apa pun. Namun, sekarang telur itu tampak bergetar seolah-olah ada sesuatu di dalamnya yang berusaha keluar.
[Telur ‘Jigwis’ sedang menetas!]
*Retakan!*
Retakan terbentuk di bagian atas telur, dan sesuatu keluar dari dalamnya. Chang-Sun dapat melihat sisik berwarna biru tua dan sesuatu yang panjang dan gemuk…
*’… Ekor?’ *pikir Chang-Sun.
1. Ini adalah idiom yang sebenarnya di Korea. Mirip dengan idiom bahasa Inggris ‘Time flies when you’re having fun.’ Ungkapan harfiah tersebut telah digunakan untuk menggambarkan kalimat-kalimat berikut.