Bab 769 – Keputusan Yan Liuyuan
Bab 769 Keputusan Yan Liuyuan
Di tahun-tahun sebelumnya, reputasi Stronghold 176 setara dengan Fortress 178. Namun seiring berjalannya waktu, semua orang mulai hanya menyebut Fortress 178 dan bukan Stronghold 176.
Ada banyak alasan untuk ini. Di satu sisi, medan Benteng 176 tidak sekeras Benteng 178, dan musuh dari padang rumput juga tidak seganas itu. Oleh karena itu, dari sudut pandang “pengorbanan”, Benteng 176 sebenarnya tidak banyak berkontribusi pada Aliansi Benteng. Lagipula, hanya ada sedikit kaum nomaden di sekitar sana, dan mereka bahkan tidak dipersenjatai dengan senjata api dan bahan peledak. Akan sangat sulit bagi mereka untuk menjadi ancaman besar bagi Dataran Tengah, dan juga tidak ada bentrokan berdarah yang terjadi antara kedua pihak.
Di sisi lain, kekuatan tempur Benteng 176 juga tidak kuat. Terlebih lagi, mereka semakin lemah dari generasi ke generasi. Dalam beberapa dekade terakhir, kepemimpinan Benteng 176 telah menjadi turun-temurun, dan secara pribadi dipimpin oleh klan Shen.
Awalnya, semua sumber daya Stronghold 176 disediakan oleh Wang Consortium, Pyro Company, dan Kong Consortium sebagai tanda terima kasih kepada Stronghold 176 karena telah mempertahankan benteng tersebut dari musuh-musuh di utara.
Namun sejak Benteng 176 diambil alih oleh klan Shen, dan setelah semua orang menyadari bahwa ancaman Dataran Utara dalam beberapa tahun terakhir hanyalah tipu daya klan Shen, pasokan sumber daya secara bertahap terhenti. Karena Benteng 176 dibangun di tempat yang kekurangan sumber daya dan terletak di antara Konsorsium Kong, Perusahaan Pyro, dan Konsorsium Wang, situasi mereka semakin memburuk dari tahun ke tahun.
Para penguasa Stronghold 176 di masa lalu kurang memiliki pandangan jauh ke depan dan tidak memiliki sumber daya. Akibatnya, industri ringan dan berat mereka tidak berkembang dengan baik. Hanya pengelolaan ternak dan praktik pertanian mereka yang masih bisa dianggap lumayan. Karena itu, mereka juga kehilangan daya saing di Aliansi Stronghold.
Saat ini, senjata mereka sudah sangat tua, bahkan ada yang menjualnya ke pasar gelap untuk mendapatkan uang.
Inilah mengapa Qing Shen mengatakan bahwa Benteng 176 tidak cukup baik.
Ketika Sang Penipu Ulung mendengar penjelasan Qing Shen, dia terkekeh. “Benteng 178 kitalah yang paling berwawasan jauh ke depan. Selama bertahun-tahun, para komandan kita tidak pernah berpikir untuk mewariskan kepemimpinan kepada keluarga mereka sendiri. Jika anak-anak mereka mencoba merebut kekuasaan untuk diri mereka sendiri, mereka akan dikirim ke pos terdepan. Ini adalah sesuatu yang unik di seluruh Aliansi Benteng. Saya hanya bisa mengatakan bahwa para komandan Benteng 178 layak mendapatkan reputasi mereka sebagai pelopor.”
Sang Penipu Ulung melanjutkan, “Lagipula, musuh yang dihadapi Benteng 178 tidak seperti suku-suku nomaden yang bahkan tidak menggunakan senjata api atau bahan peledak. Inilah juga mengapa kita disebut benteng sementara mereka hanya dianggap sebagai kubu pertahanan.”
Qing Shen mengamati Si Penipu Ulung dengan saksama. Dia menyadari bahwa ketika Si Penipu Ulung menyebut Benteng 178, rasa bangga dan kehormatan itu adalah sesuatu yang tidak dimiliki oleh sebagian besar penduduk Dataran Tengah.
Luo Lan berkata, “Sebenarnya, klan Shen cukup teliti pada awalnya. Saat itu, kekuatan militer Aliansi Benteng belum begitu besar. Masih sangat sulit bagi mereka ketika harus berperang melawan kaum nomaden. Sayangnya, mereka jatuh ke dalam kemerosotan moral selama generasi Shen Yin.”
“Apakah itu sebabnya kau berpikir para nomaden akan menjadi ancaman bagi Benteng 176?” Ren Xiaosu menatap Qing Shen. “Premisnya adalah para nomaden harus cukup kuat terlebih dahulu,” jawab Qing Shen. “Lagipula, seekor unta kurus masih lebih besar daripada seekor kuda.”
Tujuh hari kemudian, di perbatasan Dataran Utara, Yan Liuyuan tiba-tiba menghentikan kudanya dan melihat ke selatan. Dia berkata, “Pastikan kita berada di rute dan arah yang benar. Periksa persediaan, kuda, dan jumlah orang yang kita miliki. Kita mungkin akan menghadapi pertempuran setiap hari mulai sekarang, jadi jangan lengah.”
Hassan mengangguk. “Jangan khawatir, Guru. Saya akan memastikan tidak ada yang salah di pihak saya.”
Yan Liuyuan mengangguk. Dia merasa sayang jika bakat Hassan terbuang percuma jika ia memimpin suku kecil seperti dulu. Sejak Hassan menjadi Panglima Tertinggi Kanan, ia dengan cepat menunjukkan bakatnya dalam manajemen.
Yan Liuyuan bertanya lagi, “Di manakah suku Bulan dan Kirghiz?”
Di sampingnya, Hassan berkata dengan hormat, “Para pengintai telah dikirim, tetapi mereka baru bisa kembali sehari kemudian. Saya akan segera memberi tahu Anda jika ada kabar.”
Untuk ekspedisi ke Selatan ini, Yan Liuyuan tidak memimpin pasukannya ke Benteng 176, yang paling dekat dengan padang rumput. Sebaliknya, ia mengalihkan pasukannya ke wilayah Kompi Pyro.
Utusan Konsorsium Qing yang datang ke padang rumput sebelumnya telah membawa kabar penting bahwa Perusahaan Pyro akan memulai perang dengan Konsorsium Kong. Lebih jauh lagi, Perusahaan Pyro telah memobilisasi pasukan mereka beberapa bulan sebelumnya. Saat ini, benteng-benteng di utara wilayah Perusahaan Pyro benar-benar tidak berdaya.
Alasan lainnya adalah karena Yan Liuyuan tidak ingin suku-suku lain mengetahui rencananya sehingga ia memilih untuk melakukan langkah ini di saat-saat terakhir. Oleh karena itu, dari tiga suku besar, dua di antaranya pergi ke Benteng 176 sementara ia menuju ke wilayah Perusahaan Pyro.
Utusan Konsorsium Qing bahkan telah membuat kesepakatan dengan Yan Liuyuan bahwa seseorang akan membukakan gerbang kota untuknya ketika dia tiba di Benteng 21.
Namun, ketika Yan Liuyuan tiba di perbatasan padang rumput dengan pasukannya yang berjumlah lebih dari 10.000 tentara dari delapan suku, ia memilih untuk berhenti maju sekitar 100 kilometer dari Benteng 21. “Kita akan mendirikan kemah di sini dan menunggu laporan dari para pengintai.”
Hassan tidak sepenuhnya mengerti apa yang coba dilakukan Yan Liuyuan, tetapi dia melakukan apa yang diperintahkan.
Pada malam itu juga, para pemuja Yan Liuyuan mulai memberi hormat ke arah tenda kerajaan. Tidak diketahui dari mana ritual ini berasal, tetapi dikatakan bahwa mereka harus bersujud kepada para dewa 100 kali di pagi hari dan tiga kali di malam hari sebelum makan untuk membuktikan bahwa mereka cukup taat. Kepercayaan kaum nomaden kepada Yan Liuyuan tumbuh setiap harinya. Mereka bahkan mulai mengadakan upacara sebagai tanda penghormatan.
Upacara-upacara ini merujuk pada aturan dan ritual spiritual yang biasa dilakukan, misalnya, mempersembahkan kurban saat berdoa memohon hujan, bersujud di hadapan Buddha, atau melantunkan kitab suci setiap hari.
Baru keesokan paginya Hassan memimpin para kepala suku menghadap ke tenda kerajaan. Saat itu, Tsetseg sedang menyisir rambut Yan Liuyuan.
Yan Liuyuan menatap Hassan. “Bicaralah jika ada sesuatu yang perlu dilaporkan.”
Hassan berkata dengan hormat, “Selamat, Guru. Beberapa pengintai kami telah kembali dan mengatakan bahwa suku Bulan dan Kirghiz telah tiba di Benteng 176. Namun, tampaknya Benteng 176 sudah mengetahui bahwa mereka akan pergi ke sana, jadi mereka memasang jebakan. Saat ini, kedua suku besar itu tidak mampu menghadapi Benteng 176 dalam konfrontasi langsung, dan jalur pelarian belakang mereka telah terputus. Sepertinya mereka akan mati di luar Benteng 176.”
Para kepala suku lainnya juga tampak gembira. Setelah suku Bulan dan Kirghiz binasa, mereka tidak akan memiliki musuh lagi di padang rumput.
Secara pribadi, semua orang bahkan berspekulasi bahwa tuan mereka mungkin adalah dewa sejati yang turun ke dunia untuk menyelamatkan mereka. Mereka bahkan tidak perlu kehilangan satu prajurit pun dan seseorang akan melenyapkan musuh-musuh mereka untuk mereka.
Namun, Yan Liuyuan berpikir lama. Kemudian dia memandang sekelompok orang yang gembira di depannya dan berkata, “Bersiaplah untuk berangkat. Kita akan menuju Benteng 176.”
Hassan terkejut. “Guru, bukankah berbahaya untuk menuju Benteng 176 saat ini? Mengapa kita tidak terus berbaris menuju Kompi Pyro? Bukankah mereka mengatakan bahwa benteng-benteng di sana telah ditinggalkan tanpa pertahanan sama sekali?” Yan Liuyuan menggelengkan kepalanya. “Populasi suku Bulan dan Kirghiz lebih besar dari kita. Jika semua pemuda dan prajurit mereka yang kuat mati di Benteng 176, berapa tahun yang dibutuhkan padang rumput untuk pulih? Hassan, yang saya inginkan adalah sumber daya dan rakyat di padang rumput, bukan padang rumput yang kosong itu sendiri.”
Hassan dan yang lainnya semuanya tercengang. Mereka tidak menyangka tuan mereka yang berada di hadapan mereka sebenarnya sedang berpikir untuk pergi menyelamatkan suku Bulan dan Kirghiz. Mereka samar-samar dapat merasakan keberanian dan ambisinya, dan ini mungkin adalah sikap yang seharusnya dimiliki oleh penguasa stepa!
Yan Liuyuan tersenyum dan berkata, “Pergilah dan bersiaplah. Benteng 176 sebenarnya tidak sekuat yang kita kira. Sebuah dinasti baru akan bangkit di padang rumput, jadi mengapa kita tidak menggunakan darah mereka sebagai pengorbanan untuk menandai peristiwa tersebut?”