Bab 722 – Kesepakatan baru
Bab 722 Kesepakatan baru
Jalur kereta api yang menghubungkan Konsorsium Qing dan wilayah Barat Laut masih dalam pembangunan, tetapi perdagangan di antara mereka sudah dimulai.
Ketika Qing Zhen menunjuk seseorang untuk menangani masalah ini, dia tidak mempertimbangkan siapa pun selain Xu Man. Hanya dialah kandidat yang paling cocok untuk pekerjaan itu.
Harus diketahui bahwa Xu Man mengawasi pertumbuhan pasukan bandit di lembah tersebut, dan dapat dikatakan bahwa banyak rencana Qing Zhen selalu terlaksana dengan sempurna setiap kali dia menanganinya.
Di Konsorsium Qing, tidak akan cukup jika hanya Qing Zhen seorang diri yang harus menghadapi dunia yang kacau ini. Pandangan jauh ke depannya tetap membutuhkan algojo yang kuat.
Oleh karena itu, Xu Man dapat dikatakan sebagai tokoh utama Konsorsium Qing yang mengawasi strategi mereka di wilayah Barat Laut.
Salah satu hal terpenting dalam beberapa hari terakhir adalah Wang Fugui telah membawa pulang sekelompok pedagang dari Dataran Tengah. Jumlah barang yang dibawanya kembali ke Barat Laut membuat para pedagang lain sangat iri.
Salah satu bawahan Xu Man menyarankan agar mereka menghubungi Wang Fugui dan melatihnya untuk menjadi agen Konsorsium Qing.
Namun, Xu Man menolak saran itu dengan ekspresi tercengang. Orang lain mungkin tidak tahu tentang Wang Fugui, tetapi bagaimana mungkin dia tidak tahu? Itu bukanlah seseorang yang bisa dia bina.
Hal penting lainnya adalah sejumlah besar kulit bulu tiba-tiba muncul di pasaran.
Secara logika, itu hanyalah tumpukan kulit bulu dan bukan sumber daya strategis yang muncul, jadi seharusnya tidak menimbulkan kekhawatiran.
Namun Xu Man tetap melakukan perjalanan sendiri ke sana. Ketika melihat kulit bulu rubah corsac, dia langsung menyadari bahwa barang-barang ini pasti berasal dari padang rumput.
TIDAK
Ketika orang awam mendengar tentang stepa, mereka hanya akan teringat pada kelompok suku nomaden dan orang barbar. Namun, Xu Man sangat memahami kekhawatiran Qing Zhen. Stepa sangat berarti bagi Konsorsium Qing.
Sama seperti Wang Shengzhi yang secara khusus melakukan perjalanan ke Barat Laut untuk membujuk Zhang Jinglin agar membantunya menumpas Konsorsium Qing, Qing Zhen membutuhkan seseorang untuk menumpas Konsorsium Wang! Meskipun padang rumput berjarak ribuan kilometer dari Konsorsium Qing, suku-suku nomaden di sana dapat langsung mencapai Konsorsium Wang dengan melewati Benteng 176.
Jika wilayah geografis tersebut dikonsolidasikan, maka akan tercipta situasi perampokan yang sama seperti di lembah yang pernah mengganggu Konsorsium Yang kala itu, dan juga akan mengganggu Konsorsium Wang.
Seperti yang dikatakan Xu Man, Zhang Jinglin pasti tidak akan mengizinkan hal seperti itu terjadi. Itu karena terlalu banyak orang akan mati jika hal itu terjadi.
Namun Qing Zhen selalu menjadi orang yang tidak bermoral. Satu-satunya orang yang ingin dia lindungi adalah orang-orang Konsorsium Qing di Barat Daya. Nyawa orang lain tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Oleh karena itu, Xu Man mencari dan mendekati Su Lei. Dia ingin mengirimkan senjata api ke stepa untuk membantu salah satu kekuatan besar di sana mengkonsolidasikan wilayahnya!
Xu Man langsung ke intinya. “Bisnis yang kau jalankan sekarang terlalu kecil. Aku juga tahu betul kau tidak puas hanya dengan menjual kembali beberapa kebutuhan sehari-hari. Namun, kau jelas tidak bisa mendapatkan bantuan dari Benteng 178, jadi kau hanya bisa mengandalkan kami.” “Kau sebenarnya dari mana?” tanya Su Lei ragu-ragu.
“Tidak sulit untuk menebaknya,” kata Xu Man sambil tersenyum, “Jika kau bahkan tidak bisa menebaknya, mungkin aku harus mencari seseorang yang lebih pintar untuk diajak bekerja sama.”
“Konsorsium Qing?” tanya Su Lei. Sejujurnya, dia benar-benar tidak menyangka Konsorsium Qing akan menghubunginya.
Xu Man tersenyum dan berkata, “Di mana kalian melakukan transaksi itu?”
Su Lei ragu-ragu. Dia sedikit khawatir jika dia memberi tahu Xu Man tentang hal ini, pihak lain akan melewatinya dan langsung bernegosiasi dengan pemuda dari padang rumput itu.
Senyum Xu Man semakin lebar. “Apa? Kau takut aku akan mencuri bisnismu? Lupakan saja. Anggap saja aku tidak mencarimu hari ini.”
Namun, ketika Su Lei memikirkannya lagi, nama Qing Zhen sangat terkenal di seluruh wilayah Barat Daya dan Barat Laut. Dia pasti tidak akan melakukan sesuatu yang tidak berarti. Jadi mengapa Konsorsium Qing mencoba membantu para nomaden di Dataran Utara? Mereka pasti sedang merencanakan sesuatu. Sekarang setelah Xu Man diam-diam mendekatinya, rencana Konsorsium Qing jelas tidak boleh diketahui oleh orang lain. Bahkan, rencana itu seharusnya tidak dipimpin oleh seseorang dari Konsorsium Qing. Yang mereka butuhkan adalah seorang agen!
Su Lei berkata, “Lokasinya tepat di sebelah Sungai Shenmu. Hampir tiba waktunya kesepakatan itu terjadi. Anda boleh mengirim seseorang untuk menemani saya dalam transaksi pertama ini.”
Xu Man menepuk bahu Su Lei. “Kau benar-benar orang yang cerdas. Jangan khawatir, kali ini aku akan mengirim lima pleton bersamamu. Tidak akan perlu lagi melakukan itu dalam kesepakatan selanjutnya. Setelah transaksi pertama selesai, kau akan menjadi letnan di Konsorsium Qing kami. Jika suatu hari nanti kau ingin pensiun, kau bisa datang ke Konsorsium Qing untuk menjalani masa pensiunmu. Kami dapat menawarkan jalan bagimu untuk kembali ke sana. Tetapi jika kau ketahuan, terbunuh, atau ditangkap selama kesepakatan, kami tidak akan mengakui bahwa kau adalah orang kami. Namun, kami pasti akan berusaha menyelamatkanmu. Aku yakin kau sudah pernah mendengar reputasi Konsorsium Qing kami sebelumnya. Kami tidak pernah mengecewakan mereka yang telah bekerja keras untuk kami.”
Kata-kata ini membuat Su Lei sedikit senang. Seperti yang dikatakan Xu Man, reputasi Konsorsium Qing bukan hanya karena kebijaksanaan Qing Zhen yang hebat, tetapi juga karena perlakuan yang baik terhadap prajurit Konsorsium Qing, betapa bersatunya mereka, dan betapa besar empati Qing Zhen terhadap bawahannya.
Bukankah Konsorsium Qing dan Perusahaan Pyro pernah berselisih bertahun-tahun lalu terkait penangkapan orang-orang Qing Zhen oleh Perusahaan Pyro?
Sekarang setelah dia mendapatkan komitmen dari Xu Man, itu sama saja dengan memiliki jalan keluar lain di masa depan.
Saat Xu Man melihat ekspresi Su Lei, dia sudah tahu hasilnya. Dia bangkit dan pergi. “Baiklah, kemasi barang-barangmu dan ikuti aku untuk mengambil senjata api. Setelah itu, kita akan segera menuju Sungai Shenmu untuk menyelesaikan transaksi.”
Tujuh hari kemudian, Su Lei dan yang lainnya diam-diam tiba di tepi Sungai Shenmu. Mereka menunggu dengan tenang kedatangan pemuda itu. Tetapi bahkan setelah sehari berlalu, mereka masih belum melihat siapa pun datang. Di tepi sungai, Su Lei telah mendapatkan beberapa truk kargo besar tambahan sejak terakhir kali dia berada di sini. Sementara itu, Xu Man berdiri di belakangnya dan akan mengamati transaksi sebagai bawahan Su Lei kali ini.
Xu Man bertanya, “Mengapa mereka belum datang juga?”
“Para pengembara mungkin tidak memiliki pemahaman yang baik tentang waktu, atau mereka mungkin terlambat karena sesuatu yang penting,” kata Su Lei, “Mereka juga tiba dua hari terlambat pada kunjungan sebelumnya.”
Saat mereka sedang berbicara, suara derap kaki kuda terdengar dari permukaan Sungai Shenmu yang membeku. Xu Man menoleh dan melihat ke dalam kabut. Dia melihat sekelompok orang perlahan-lahan menjadi jelas.
Hassan memacu kudanya ke depan rombongan. Ia menyapa Su Lei dari jauh, “Teman, maafkan aku karena terlambat. Tuanku menyampaikan permintaan maafnya.”
Su Lei tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa. Selama tidak memengaruhi bisnis tuanmu, aku tidak keberatan meskipun harus menunggu satu bulan lagi. Tapi di mana tuanmu?”
“Tuanku memiliki urusan yang lebih penting untuk diurus, jadi mulai sekarang akulah yang akan berbisnis denganmu.” Saat Hassan berbicara, dia menatap orang-orang di belakang Su Lei dan tiba-tiba menjadi waspada. “Saudara Su Lei, orang-orang ini tidak ada di sini saat kesepakatan sebelumnya.”
Su Lei menjelaskan sambil tersenyum, “Ini adalah bawahan baru yang telah saya rekrut. Selain itu, saya punya kejutan besar untuk kalian kali ini. Hal-hal yang paling diinginkan tuanmu, telah saya bawa!”
Hassan bergumam, “Kakak Su Lei, lihat dirimu. Kau begitu bersemangat hanya karena membawa beberapa kubis?” Su Lei menegang. “Aku tidak sedang membicarakan kubis!”
Dia melambaikan tangannya dan menyuruh Cui Qiang mengeluarkan senapan otomatis. Cui Qiang menarik tuas pengisian senapan dan menembakkannya ke langit. Selongsong peluru yang panas mendarat di permukaan es dan membakarnya hingga tembus.
Cui Qiang menyerahkan senapan di tangannya kepada Hassan, yang memandang senjata berat itu dengan gembira. “Tuanku berkata bahwa kau pasti akan memberinya kejutan. Aku tidak menyangka itu akan benar-benar terjadi.”