Bab 106 – Mesin yang meraung
Sebelum serigala-serigala itu tiba, hampir semua orang merasa bahwa Ren Xiaosu terlalu berhati-hati. Bahaya sudah berlalu, jadi mengapa dia masih bersikeras untuk melanjutkan perjalanan?
Namun, ketika para serigala tiba, mereka akhirnya mengerti bagaimana Ren Xiaosu berhasil bertahan hidup selama bertahun-tahun di alam liar.
“Lari, cepat!”
“Bagi yang tidak ingin mati, cepatlah berlari. Jangan sampai tertinggal!”
Sebagian besar orang bangkit dan berlari ke arah tempat Ren Xiaosu pergi. Mereka akhirnya teringat kembali rasa takut yang mereka rasakan saat pertama kali melihat serangga berwajah itu!
Belum genap sebulan sejak kawanan serigala menghancurkan pabrik itu dan para pengawas benteng telah mengeluarkan perintah agar para pengungsi pergi dan menguburkan orang-orang yang meninggal di sana. Banyak dari para pengungsi itu muntah ketika melihat pemandangan berdarah di pabrik tersebut.
Bahkan para pengungsi ini, yang sudah terbiasa melihat kematian, tidak tahan melihat pemandangan di pabrik itu. Dari mayat-mayat yang dikeluarkan dari pabrik hari itu, tak satu pun yang utuh. Semuanya telah dicabik-cabik oleh serigala.
Ren Xiaosu sedang berada di luar kota saat itu, jadi dia tidak tahu kejadian ini. Namun, bagi para pengungsi, mereka jadi takut pada serigala.
Namun, semakin cepat para pengungsi ini ingin berlari saat itu, semakin sulit bagi mereka untuk melakukannya.
Di kejauhan, Ren Xiaosu duduk di samping api unggun dan menambahkan kayu bakar. Karena jarak mereka terlalu jauh, mereka tidak mendengar lolongan serigala.
Uap mengepul dari sebuah panci kecil yang tergantung di atas api unggun. Ren Xiaosu telah memotong dua potong daging asap yang telah disiapkan Xiaoyu, dan melemparkannya ke dalam panci. Begitu dia melakukannya, aroma daging tercium dari bubur bening yang sedang dimasak sementara Wang Dalong menatapnya dengan lapar.
Ren Xiaosu memandang semua orang dan berkata, “Jangan hanya duduk dan menunggu. Manfaatkan waktu ini untuk memijat otot-otot kalian. Kita masih harus berlari besok.”
“Baunya enak.” Yan Liuyuan mengendus makanan itu.
“Aku bahkan melihat beberapa daun ketumbar liar di pinggir jalan. Nanti kita tumbuk dan masukkan ke dalam bubur agar rasanya lebih enak,” kata Ren Xiaosu sambil tersenyum.
Tanaman ketumbar yang ditemukan di kota biasanya masih berupa bibit. Namun, tanaman ketumbar dapat tumbuh hingga setengah tinggi manusia. Bahkan, banyak orang tidak akan mengenalinya lagi setelah tumbuh melewati tahap bibit.
“Ketumbar?” Wang Dalong gelisah dan cemberut, “Aku tidak makan ketumbar!”
“Kamu tidak makan ketumbar?” Ren Xiaosu terkejut. “Tapi itu adalah herba yang harum. Mengapa kamu tidak memakannya?”
“Bukankah ketumbar baunya seperti kutu kasur? Aku jadi ingin muntah setiap kali mencium baunya,” kata Wang Dalong, “Bagaimana kalian bisa memakannya?”
Ren Xiaosu memandang daun ketumbar di tangannya dan merenung, “Mungkin karena aku belum pernah makan kutu kasur sebelumnya?”
Wang Dalong bingung. ‘Aku juga belum pernah makan ini sebelumnya, oke!’
Wang Fugui merasa kesal saat menyendok semangkuk kecil bubur untuk putranya. Kemudian dia berkata kepada Ren Xiaosu, “Kalau mau menambahkan ketumbar, silakan saja. Tapi bisakah kau tidak membuat putraku jijik?”
Ren Xiaosu tertawa kecil mendengarnya. Namun, ia menyadari bahwa Wang Fugui mengambil bubur terlalu sedikit untuk Wang Dalong. Ia sengaja tidak mengambil sepotong pun daging asap untuknya dan menyisakannya untuk orang lain.
“Pak Wang,” kata Ren Xiaosu dengan serius, “Saya sangat berterima kasih karena Anda telah membela Yan Liuyuan dan Kakak Xiaoyu malam itu. Selain itu, Anda selalu baik kepada saya setiap kali saya menjual hasil tangkapan saya di kota. Saya ingat semua itu, jadi Anda tidak perlu terlalu sopan karena kita semua berusaha melarikan diri bersama.” Ren Xiaosu mengambil mangkuk logam kecil milik Wang Dalong dan menyendok bubur lagi untuknya. Dia juga menambahkan sepotong daging asap untuknya.
Xiaoyu membawa beberapa mangkuk logam. Di awal musim dingin, mereka semua memegang mangkuk logam sambil menunggu bubur mendingin, sementara bubur itu menghangatkan tangan mereka.
Ren Xiaosu sering menjual hasil tangkapannya berupa burung pipit kepada Pak Tua Wang dan sering menyebutkan bahwa ia juga bisa menjualnya ke toko kelontong Pak Tua Li sebagai alasan untuk menaikkan tawaran Pak Tua Wang. Namun sebenarnya, Ren Xiaosu sudah pernah ke toko Pak Tua Li sebelumnya dan tahu bahwa ia hanya membeli burung pipit seharga 900 yuan. Sementara itu, Wang Fugui terkadang membayarnya hingga 1200 yuan.
Setiap kali musim dingin tiba, tawaran Wang Fugui untuk membeli burung pipit akan naik beberapa ratus yuan, dan beberapa ratus yuan itu seringkali cukup untuk membeli mantel baru.
Terkadang, Ren Xiaosu merasa bahwa bahkan di masa-masa sulit seperti sekarang, masih ada beberapa orang yang memancarkan kebaikan. Mereka seperti api arang yang menyala di tengah cuaca bersalju.
Wang Fugui memandang daging asap di mangkuk Wang Dalong dan berkata sambil menghela napas, “Syukurlah aku tidak salah menilai kalian berdua.”
Meskipun Ren Xiaosu dan Yan Liuyuan bisa sangat menyebalkan, Wang Fugui tahu betul bahwa kedua saudara ini sama-sama sangat sentimental.
“Paman Fugui, jangan khawatir.” Yan Liuyuan tersenyum dan berkata, “Begitu kita sampai di Benteng 109, kami akan membantumu membangun kembali toko kelontong!”
“Kita berada dalam keadaan yang sangat putus asa. Tidak perlu membicarakan masa lalu.” Wang Fugui menepisnya dengan senyuman.
Sebenarnya, Wang Fugui lebih berpikiran terbuka daripada yang dibayangkan Ren Xiaosu. Seolah-olah dia tidak terlalu terikat pada bisnis keluarga yang dia kelola di Benteng 113.
Namun tepat pada saat itu, Ren Xiaosu dan yang lainnya mendengar langkah kaki di kejauhan. Tampaknya ada beberapa ratus orang berlari ke arah mereka. Ren Xiaosu mengeluarkan pistolnya dan menatap yang lain. “Cepat habiskan bubur kalian.”
Yan Liuyuan dan yang lainnya tidak lagi peduli seberapa panas bubur itu. Mereka menelan bubur itu sekaligus sesuai instruksi Ren Xiaosu. Untungnya bubur itu sudah agak dingin, kalau tidak lidah mereka pasti akan melepuh.
Ren Xiaosu mengerutkan kening sambil memperhatikan kerumunan ratusan orang yang berlari mendekat. “Ada yang salah. Orang-orang ini melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka. Kita juga harus segera pergi!”
Pada awalnya, Ren Xiaosu cukup penasaran mengapa gerombolan ini tiba-tiba bergerak lagi. Bukankah mereka bilang akan beristirahat di ladang pasir untuk malam itu? Tapi dia segera menyadari alasannya. Satu-satunya hal yang bisa membuat orang-orang ini bergerak lagi adalah bahaya!
Ren Xiaosu dan yang lainnya juga bertindak cepat dan tegas. Sebelum kerumunan orang itu bisa mendekati mereka, mereka sudah melanjutkan perjalanan untuk melarikan diri.
Kerumunan di belakang mereka semuanya tampak kesakitan dan lapar, sementara Ren Xiaosu dan kawan-kawan telah memijat diri mereka sendiri selama beberapa waktu dan bahkan makan bubur panas. Meskipun semua orang berusaha melarikan diri, keadaan situasi mereka sama sekali berbeda.
Dan di saat-saat bahaya nyata, Ren Xiaosu bisa membawa barang bawaan semua orang, sehingga kelompoknya menjadi lebih mudah.
Tiba-tiba, Ren Xiaosu berbalik dan melihat ke puncak bukit di kejauhan. Raja Serigala perak yang pernah dilihatnya sebelumnya kini sedang mengawasi kerumunan orang yang melarikan diri di hutan belantara. Ia diam-diam mengamati mangsanya.
Serigala biasanya mengikuti mangsanya dari belakang dan menunggu hingga mangsanya kelelahan sebelum melancarkan serangan terakhir.
Jika gerombolan itu terus melarikan diri karena takut, kemungkinan besar mereka akan segera kehilangan kekuatan untuk terus kabur. Ketika itu terjadi, saatnya bagi kawanan serigala untuk menangkap mangsanya.
Ren Xiaosu mengerutkan kening. “Kita harus menjauh sejauh mungkin dari orang-orang itu. Meskipun mungkin terdengar buruk jika kukatakan mereka adalah tameng kita, kita tidak punya pilihan lain.”
Wang Fugui buru-buru berkata, “Tidak terlalu buruk menggunakan orang lain sebagai tameng kita….”
Namun, tepat setelah ia menyelesaikan kalimatnya, Ren Xiaosu mendengar deru mesin dan terkejut. Mengapa ada kendaraan di sini?
Suara mesin-mesin itu sangat tiba-tiba terdengar di tengah hutan belantara. Terdengar seperti raungan binatang buas.
Tak lama kemudian, Ren Xiaosu menyadari apa yang telah terjadi. Itu adalah suara orang-orang yang berhasil melarikan diri dari benteng!
Dari kelihatannya, jalur pelarian mereka juga ke arah ini. Namun, dia tidak tahu berapa banyak orang yang berhasil keluar dari benteng itu.