Bab 265 – Rahasia yang sebelumnya dirahasiakan
Para pejalan kaki di Benteng 108 semuanya berjalan cepat menyusuri jalan. Tidak ada lagi tanda-tanda kemakmuran di tempat ini. Sebaliknya, suasana suram telah menyelimuti tempat ini.
Beberapa warung mie di pinggir jalan sudah tutup untuk malam itu. Banyak orang mengantre di toko perhiasan untuk membeli batangan emas. Namun, harga emas di benteng itu sudah meroket.
Kendaraan militer sering melintas di jalanan, seolah-olah suasana perang masih belum cukup terasa.
Jam malam telah diberlakukan di wilayah kekuasaan tersebut. Setelah pukul 10 malam, setiap pejalan kaki yang ditemukan di jalan akan dikirim ke Divisi Ketertiban Umum untuk ditahan tanpa ruang untuk negosiasi.
Di masa damai, penduduk benteng senang mengandalkan “koneksi” untuk menyelesaikan berbagai hal. Jika seseorang melakukan pelanggaran ringan, semuanya akan baik-baik saja jika mereka dapat menemukan kenalan untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Namun, situasinya berbeda sekarang. Akan sulit bagi mereka yang ditugaskan ke Divisi Ketertiban Umum untuk keluar hingga perang berakhir.
Koneksi tiba-tiba menjadi tidak berguna.
Sebelum jam malam tiba, seorang gadis kurus bertopi masuk ke toko perkakas. Karena rambutnya pendek, lehernya yang panjang dan indah terlihat di bawah rambutnya yang sebahu. Ia mengenakan pakaian olahraga yang pas. Ketika ia mengangkat lengannya, pakaian itu menonjolkan lekuk pinggangnya yang ramping.
Dia mengetuk pintu rolling shutter dengan lembut enam kali berturut-turut, lalu berhenti selama dua detik sebelum mengetuk lebih keras sekali lagi.
Seseorang segera mengangkat pintu rol toko, dan gadis itu membungkuk untuk masuk ke dalam toko.
Pemilik toko itu botak. Dia tersenyum dan berkata, “Anda datang dari utara?”
“Mhm.” Kata gadis itu, “Beri tahu aku perkembangan situasi terkini.”
“Tidak ada kejadian istimewa. Ada rumor bahwa Batalyon Senjata Ilahi mengalami musibah saat mundur dari wilayah Konsorsium Qing. Mereka diserang oleh penembak jitu misterius dalam perjalanan pulang,”
“Berita selanjutnya, saya sudah tahu tentang kejadian ini,” sela gadis itu sebelum pemilik toko selesai bicara.
Pemilik toko terkejut mendengar itu tetapi tidak menyelidiki lebih lanjut. “Ada hal lain. Satu batalyon pasukan swasta memusnahkan Pasukan Khusus Qing di garis depan Gunung Tantou kemarin. Itu berita yang cukup sensasional. Lagipula, semua orang tahu kemampuan pasukan swasta. Siapa yang menyangka mereka bisa mengalahkan Pasukan Khusus Qing? Dan ada hal lain. Saya belum mendapatkan peta penempatan pertahanan Konsorsium Li. Begitu saya mendapatkannya, saya akan segera mengirimkannya ke atasan.”
Separuh wajah gadis itu tertutup bayangan topinya. Dia menjawab, “Tidak perlu memberi tahu saya hal-hal seperti peta penempatan pertahanan, saya tidak akan ikut serta dalam perang ini. Saat ini, saya butuh bantuanmu untuk mencari seorang pemuda bernama Ren Xiaosu.”
“Baiklah, akan saya ingat.” Pemiliknya berkata pelan, “Apakah Anda punya petunjuk tentang dari mana harus mulai mencari?”
Gadis itu berpikir sejenak sebelum menjawab, “Kamu bisa mulai dari tempat di mana sesuatu yang tidak biasa terjadi.”
“Tidak biasa?” kata pemiliknya, “Tidak ada hal yang tidak biasa terjadi akhir-akhir ini.”
“Tidak mungkin.” Gadis itu sepertinya teringat sesuatu dan berkata, “Bawakan saya daftar untuk kelompok prajurit itu.”
Pemilik toko itu tercengang. Apakah gadis ini mencurigai bahwa pemuda bernama Ren Xiaosu termasuk di antara para prajurit swasta ini? Karena agak tidak biasa bahwa pasukan swasta ini mampu mengalahkan Pasukan Khusus Qing? Siapakah pemuda itu? Mengapa gadis ini begitu mementingkan dirinya?
Bersamaan dengan itu, di Fasilitas Penelitian 613 Konsorsium Li, seorang pria paruh baya berjas putih keluar dari laboratorium penelitian. Dia berkata, “Bawalah sampel selanjutnya.”
Dengan kata-kata itu, sekretaris cantik itu segera menelepon ruang penyimpanan sampel untuk memberi tahu mereka. Kemudian manajer ruang penyimpanan sampel memeriksa waktu pengiriman sampel ke sana. Dia menghitung 100 botol sampel nanomachine sebelum mengirimkannya ke laboratorium.
Salah satu botol diberi label dengan catatan: “Nanomesin mulai berperilaku tidak normal setelah diuji pada kandidat dengan tingkat sinkronisasi 0%.”
Di tempat lain, beberapa operator sedang mengamati mayat beberapa nanosoldier di sebuah pabrik reklamasi nanomachine. Mereka bersiap untuk mengambil kembali nanomachine dari mayat-mayat tersebut sebelum melanjutkan untuk membuka kunci dan mengatur ulang nanomachine tersebut.
Lengan robot raksasa melayang di atas tubuh-tubuh itu sementara para operator mengendalikannya. Para operator sudah mati rasa karena harus berhadapan dengan mayat-mayat seperti ini sepanjang hari.
Orang luar mungkin tidak tahu eksperimen apa yang dilakukan Konsorsium Li, tetapi staf di sini telah melakukan operasi pengambilan jenazah yang sama pada sejumlah besar mayat setiap hari. Mereka tidak peduli bagaimana mayat-mayat ini muncul, dari mana asalnya, atau ke mana mereka akan pergi.
Mereka hanya khawatir apakah terlalu banyak jenazah yang akan dikirim ke sini malam ini dan memengaruhi waktu mereka menyelesaikan shift kerja.
Tentu saja, mereka hanya diperbolehkan kembali ke asrama tertutup mereka setelah bekerja karena ini adalah pekerjaan rahasia. Bahkan ada satu kompi tentara yang mengawasi mereka.
Namun, itu masih jauh lebih baik daripada harus menghadapi mayat-mayat itu. Setidaknya, mereka masih bisa minum bir gratis atau menonton video atau sejenisnya setelah kembali ke asrama mereka. Dengan kata lain, kehidupan sehari-hari mereka tidak sepenuhnya membosankan.
Pada saat itu, lengan robot berdengung dan turun secara vertikal ke arah mayat yang terbaring telentang di atas ranjang baja tahan karat. Terdapat kateter berbentuk jarum yang terpasang di bagian depan lengan robot yang dapat dimasukkan di bawah kulit.
Operator menekan sebuah tombol di panel kontrol. Namun sedetik kemudian dia terkejut. “Mengapa mesin nano itu tidak mengambil kembali mesin-mesin nano itu?”
Seorang rekan kerja di sebelahnya berkata dengan tenang, “Mungkin ada beberapa masalah. Coba lagi.”
“Oke.” Setelah itu, operator di panel kontrol mencoba mengekstrak nanomachine lagi. Tapi tetap saja, tidak terjadi apa-apa. “Haruskah kita mengoperasikannya secara manual? Ketua tim, mohon beri saya izin. Saya butuh izin untuk proses pengoperasian manual.”
Seorang pria paruh baya datang dan memasukkan kata sandi yang panjang ke panel kontrol. Dia memberi instruksi, “Cobalah menggunakan protokol akses jarak jauh C2.”
Ketika lengan robot tetap tak bergerak, pria paruh baya itu mengerutkan kening dan berkata, “Masih belum berfungsi? Hanya protokol akses jarak jauh C1 yang tersisa untuk dicoba? Tapi saya tidak memiliki izin untuk mengaksesnya. Saya perlu meminta persetujuan dari Dewan terlebih dahulu.”
Namun operator itu terdiam. “Ketua tim, tidak ada yang akan berhasil. Nanomesin di tubuhnya… sudah hilang!”
Truk-truk militer berdengung berisik saat mereka melaju ke utara di jalan pegunungan. Li Qingzheng duduk di kursi pengemudi dan berteriak dengan penuh semangat, “Xiaosu, kau luar biasa. Bagaimana kau bisa menjadi mayor di pasukan reguler Konsorsium Li dalam sekejap mata? Kau akan memiliki masa depan yang cerah! Tahukah kau bahwa menjadi prajurit reguler Konsorsium Li memiliki status yang sangat berbeda dari berada di pasukan swasta?”
Ren Xiaosu memasang wajah muram di sebelahnya. “Cukup basa-basi, aku akan mengambil alih kemudi untuk sementara…”
“Itu tidak akan berhasil. Masih ada tentara lain di belakang truk, dan kita juga mengemudi di dekat tebing.” Li Qingzheng menolak permintaan komandan batalionnya karena ia benar-benar takut terjadi kecelakaan. Tidak apa-apa membiarkan Ren Xiaosu mengemudi di jalan datar, tetapi ia tidak berani membiarkannya menyentuh kemudi saat mereka bepergian di jalan pegunungan. Ini bahkan setelah Ren Xiaosu dipromosikan menjadi komandan batalion.
Nyawa mereka lebih penting!
Pasukan swasta telah ditingkatkan persenjataannya. Meskipun kekuatan total mereka telah berkurang menjadi 511 orang setelah pertempuran sebelumnya, setiap orang sekarang dilengkapi dengan senapan otomatis. Selain itu, mereka juga diberi banyak amunisi dan bahkan memiliki empat senapan mesin berat yang tergabung dalam batalion tersebut.
Meskipun peralatan mereka masih lebih rendah daripada pasukan tempur Konsorsium Li dan mereka bahkan tidak diberi peluncur roket, namun jauh lebih baik daripada yang dimiliki pasukan swasta lainnya.
Li Qingzheng mengusap setir sambil berkata dengan terkekeh, “Baru hari ini aku akhirnya merasa seperti seorang prajurit! Ini terasa seperti mimpi. Aku tidak pernah menyangka kita akan memusnahkan Pasukan Khusus Qing!”