Bab 1133 – Musuh Benteng 178
Bab 1133 Musuh Benteng 178
“Aku punya pertanyaan untuk kalian berdua,” ujar Ren Xiaosu sambil menunggang kudanya.
Namun, Chen Cheng dan An’an, yang berkendara di sebelah Ren Xiaosu, hanya melirik dan tidak menjawab pertanyaannya.
Mereka berdua bergumam pelan, melafalkan mantra-mantra sihir yang menjadi keahlian mereka.
Ren Xiaosu mengangkat alisnya. “Aku memang punya pertanyaan.”
Namun Chen Cheng dan An’an tetap mengabaikannya dan terus melafalkan mantra mereka.
Dalam dua hari sejak kafilah dagang meninggalkan Vaduz, Chen Cheng dan An’an telah menjalani latihan intensif. Berdasarkan instruksi Ren Xiaosu kepada mereka, mereka tidak boleh mengganggu mantra mereka, apa pun cara yang mungkin dilakukan Ren Xiaosu untuk mengalihkan perhatian mereka. Saat mantra mereka terganggu, mereka akan menerima hukuman seperti memasak untuk Ren Xiaosu atau mencari jerami untuk alas tidurnya. Pada awalnya, pembacaan mantra mereka berdua sering terganggu. Terkadang, Ren Xiaosu tiba-tiba muncul dan menakut-nakuti mereka, atau membangunkan mereka di tengah malam dan memerintahkan mereka untuk segera membaca mantra.
Terlepas dari hal-hal lain, Chen Cheng dan An’an benar-benar merasakan betapa menyebalkannya Ren Xiaosu selama dua hari terakhir.
Saat ini, mereka adalah budak Ren Xiaosu, karena mereka dengan teliti mengurus kebutuhan sehari-harinya.
Namun, ada juga beberapa manfaatnya. Dalam dua hari ini, An’an menyadari bahwa mantra-mantranya tidak mudah lagi terganggu. Belum lama ini, dua anak kecil yang riang menabraknya dari samping saat ia sedang melanjutkan perjalanan dengan kafilah dagang.
Pada akhirnya, An’an menyadari bahwa meskipun seseorang telah menabraknya, ia secara tidak sadar masih terus melafalkan mantranya.
Ini menandakan awal yang sangat baik untuk pelatihannya!
Namun akibatnya, Chen Cheng dan An’an sama sekali mengabaikan Ren Xiaosu ketika dia sebenarnya ingin bertanya kepada mereka.
“Ehem, mari kita hentikan sementara latihan stres ini. Jangan khawatir, aku pasti tidak akan menghukum kalian berdua meskipun kalian berhenti melafalkan mantra,” kata Ren Xiaosu.
Chen Cheng dan An’an menatapnya dengan ekspresi tak percaya di wajah mereka.
Ren Xiaosu berkata dengan kesal, “Apakah aku sebegitu tidak dapat dipercaya?”
Chen Cheng dan An’an mengangguk panik sambil terus melafalkan mantra mereka.
“Baiklah, lanjutkan saja. Kurasa aku telah salah menaruh kepercayaan padamu sebagai mentormu.” Ren Xiaosu menghela napas.
Kemudian dia menunggang kudanya menuju Melgor. Ketika Ren Xiaosu berada di samping kereta, dia menyadari bahwa Melgor sedang mengajari orang-orang awam bahasa para Magi di dalam kereta.
Ketika Melgor melihatnya mendekat, dia bertanya, “Ada apa?”
“Aku punya sesuatu yang cukup penting untuk kukatakan padamu,” kata Ren Xiaosu.
Seketika itu juga, Melgor melompat keluar dari kereta dan berjalan bersama Ren Xiaosu ke tempat yang terpencil. “Ada apa?”
“Aku merasa ada yang tidak beres. Kita sudah berada di wilayah keluarga Winston. Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke utara menuju Kota Ghent?” tanya Ren Xiaosu.
“Sekitar setengah bulan,” kata Melgor, “Karavan dagang kali ini bergerak dengan kecepatan lebih tinggi.”
“Saat kita hendak meninggalkan wilayah keluarga Winston, kita harus segera berpisah dengan kafilah dagang,” kata Ren Xiaosu, “Ini demi keselamatan kalian. Qian Weining menggunakan status penyihir kalian sebagai jalan keluar, tetapi kalian masih bisa mencapai Kota Ghent tanpa mengikuti mereka.”
“Apakah ini seserius itu?” Melgor bertanya-tanya, “Apakah kau menemukan sesuatu?”
“Kau terlalu mudah percaya, jadi aku belum bisa memberitahumu yang sebenarnya,” kata Ren Xiaosu. “Bersiaplah. Begitu kita sampai di perbatasan utara wilayah keluarga Winston, bawa kedua orang bodoh itu bersamamu dan ikuti aku. Jika mereka tidak mau meninggalkan kafilah dagang, itu berarti mereka juga bermasalah. Kau harus meninggalkan mereka dan mengikutiku ke Kota Ghent melalui jalur alternatif. Jangan khawatir, kau akan baik-baik saja denganku di sisimu.”
Melgor sedikit bingung mengapa Ren Xiaosu begitu waspada. Dengan penembak jitu seperti Qian Weining yang melindungi mereka, bukankah itu lebih baik daripada mengambil rute alternatif sendirian?
Melgor ragu sejenak sebelum setuju, “Baiklah.”
Entah mengapa, Melgor memilih untuk mempercayai Ren Xiaosu, orang asing dari Dataran Tengah yang belum lama dikenalnya. Ia entah bagaimana percaya bahwa Ren Xiaosu tidak akan berbohong kepadanya.
Ren Xiaosu merasa lega ketika Melgor menyetujui permintaannya. Beberapa saat yang lalu, ketika Xu Tua sedang mengintai di sekitar kafilah, dia terkejut mendapati bahwa semua bandit di pegunungan terdekat telah terbunuh.
Tak satu pun bandit di tujuh tempat persembunyian itu yang luput dari serangan.
Di tengah cuaca musim panas yang terik, lalat-lalat di sekitar mayat-mayat itu tampak seperti awan gelap yang tebal.
Ren Xiaosu tidak yakin siapa yang mungkin melakukan itu, tetapi dia merasa situasinya sudah memburuk. Rencana Qian Weining untuk menyamar sebagai bagian dari kafilah dagang untuk melakukan perjalanan ke utara mungkin tidak akan berhasil. Tong-tong kayu ek yang diangkut kafilah dagang itu jelas tidak berisi anggur merah.
Setelah keluarga Berkeley mengajukan deklarasi pemberontakan mereka, bagaimana mungkin keluarga Tudor dan Norman mengizinkan kafilah dagang musuh memasuki Kota Ghent?
Pada saat itu, Melgor mungkin juga akan diperlakukan sebagai penyihir yang dikirim oleh keluarga Berkeley, dan mereka semua akan dipenjara dan disiksa bersama-sama.
Saat mereka sedang berbicara, Wakil Presiden Qian tiba-tiba menghampiri mereka dan berkata sambil tersenyum, “Tuan-tuan, apa yang sedang Anda bicarakan? Sepertinya Anda berdua sangat khawatir.”
“Oh, bukan apa-apa.” Ren Xiaosu tersenyum polos. “Kami hanya membicarakan tentang apa yang akan kami makan malam ini.”
“Ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan kalian berdua.” Qian Weining tersenyum dan berkata, “Kita telah diserang dua kali oleh bandit sejak meninggalkan York County, jadi untuk memastikan keselamatan Tuan Melgor, saya telah menempatkan beberapa penjaga untuk melindungi kalian berdua. Ini adalah tanda niat baik Kamar Dagang York County, jadi mohon jangan menolak kami.”
Melgor terp stunned saat menatap Ren Xiaosu, sementara Ren Xiaosu mencibir dalam hatinya. Dari sekian banyak waktu yang bisa dia pilih, mengapa dia mengatur agar mereka dilindungi pada saat ini?
Jelas sekali mereka ada di sini untuk mengawasi mereka. Qian Weining takut Melgor akan menyelinap pergi!
Namun Ren Xiaosu tidak mengerti. Apa gunanya Melgor, seorang penyihir pinggiran?
Ketika tiba waktunya untuk mendirikan kemah di malam hari, Qian Weining bahkan sengaja memarkir keretanya di sebelah kereta Melgor.
N
Dengan pengaturan ini, Qian Weining akan tetap berada di sisi kiri kelompok mereka sementara para penjaga kafilah dagang berjaga di sisi kanan. Mereka bermaksud untuk mengawasi mereka dengan ketat. Namun, Ren Xiaosu tidak mengatakan apa pun. Dengan hanya beberapa penjaga biasa yang ditempatkan di sini, adalah suatu khayalan untuk berpikir bahwa mereka dapat menghentikannya.
Melgor yang naif tidak menyadari bahwa situasinya telah menjadi berbahaya. Ia bahkan percaya bahwa memiliki lebih banyak penjaga untuk melindunginya adalah hal yang cukup baik.
Melgor duduk di dekat api unggun dan menatap Ren Xiaosu dengan rasa ingin tahu. Dia berbisik, “Ngomong-ngomong, aku belum pernah bertanya padamu tentang Dataran Tengah sebelumnya. Ceritakan padaku tentang itu.”
“Apa yang ingin kau dengar?” Ren Xiaosu meliriknya. “Misalnya…” Melgor berpikir lama. “Apakah seluruh Dataran Tengah jatuh di bawah kendali Benteng 178?”
“Tidak.” Ren Xiaosu menggelengkan kepalanya. “Benteng 178 hanya bertanggung jawab atas wilayah barat laut.”
“Apakah ada kekuatan lain?” Melgor penasaran. “Apakah Benteng 178 memiliki musuh lain selain Kerajaan Penyihir?”
Ren Xiaosu merenungkan pertanyaan itu sejenak dan menjawab, “Ya.”