Bab 246 – Pangkalan Qing
Pasukan Konsorsium Qing yang tak terhitung jumlahnya telah ditempatkan di garis depan di Gunung Daping dan Gunung Xianlin, dan tenda-tenda hitam terlihat tersebar di seluruh lahan terbuka di lembah tersebut. Tempat ini telah menjadi pusat transportasi internal dari seluruh pegunungan ini.
Jalan-jalan di pegunungan bukan lagi jalan tanah, melainkan permukaan beton yang telah dibangun sebelumnya oleh Konsorsium Qing. Hanya dengan melihat struktur jalan-jalan tersebut, jelas bahwa Konsorsium Qing telah beroperasi di sini untuk waktu yang lama.
Ini adalah satu-satunya jalan untuk mencapai Konsorsium Li di selatan. Jika mereka ingin menyerang Konsorsium Li, mereka pasti harus melewati tempat ini.
Konflik antara ketiga organisasi di wilayah barat daya bukanlah hal baru sama sekali. Konsorsium Qing sangat siap karena mereka telah membangun pangkalan operasi terdepan dan benteng pertahanan di pegunungan jauh sebelumnya.
Dua kendaraan off-road melaju dari timur laut pegunungan. Qing Zhen dan Luo Lan duduk di salah satu kendaraan dan memandang pemandangan di luar. Qing Zhen berkata sambil tersenyum, “Tempat ini harus dipertahankan dengan baik. Jika kita kehilangan posisi di sini, jalan-jalan yang dibangun akan sia-sia. Musuh kita bisa langsung masuk tanpa hambatan.”
“Tenang saja, kita tidak akan kehilangan tempat ini.” Sekretaris Zhou duduk di kursi penumpang depan dan berkata dingin, “Qing Zhen, bisa kau katakan kami membiarkanmu menebus kejahatanmu dengan menjadikanmu penasihat militer. Kuharap kau akan mempertimbangkan keputusan Dewan dengan saksama dan berhenti bertindak gegabah.”
Qing Zhen berkata dengan tenang sambil tersenyum, “Menebus kesalahanku? Kesalahan apa yang telah kulakukan?”
Prajurit yang mengemudikan kendaraan itu bertindak seolah-olah dia tuli. Dia hanya fokus pada mengemudi dan tidak berani bereaksi secara tidak wajar. Sementara itu, Sekretaris Zhou mengerutkan kening, memikirkan sesuatu.
Setelah kendaraan off-road itu menempuh puluhan kilometer di pegunungan, akhirnya tiba di sebuah pangkalan besar. Ketika mereka sampai di pos penjaga, Sekretaris Zhou menunjukkan kartu identitasnya, dan mereka diizinkan untuk lewat.
Qing Zhen mengamati tata letak barak di sekitarnya dan berkomentar, “Keamanan di sini agak longgar.”
“Kita sudah sampai. Keluarlah.” Sekretaris Zhou menatap Qing Zhen dan berkata, “Kau mungkin mengenal komandan tempur di sini. Kurasa dia bisa dianggap sebagai adikmu? Namanya Qing Yun.”
“Oh.” Qing Zhen mengangguk. “Anak kurang ajar itu? Dia sering menangis waktu kita masih kecil.”
Qing Yun adalah orang yang menemukan bahwa para Eksperimental telah menghilang dari Benteng 113.
Setelah keluar dari kendaraan, Qing Zhen mulai berjalan menuju tenda pos komando. “Karena saya di sini sebagai penasihat militer, apa yang akan terjadi jika Qing Yun tidak mengindahkan nasihat saya? Pernahkah Anda mempertimbangkan masalah ini? Jika dia bersikeras melakukan sesuatu dengan caranya sendiri, apakah saya harus menanggung akibatnya bersamanya?”
Kerutan di dahi Sekretaris Zhou semakin dalam saat ia berkata, “Jangan coba-coba macam-macam, Qing Zhen. Karena dia adalah komandan pasukan, dia pasti akan memikul tanggung jawab utama jika terjadi sesuatu yang salah. Tetapi sebagai penasihat militer, beranikah kau mengatakan bahwa kau tidak akan bertanggung jawab jika ada pertempuran yang kalah? Kalian berdua bekerja untuk Konsorsium Qing, jadi kuharap kalian bisa lebih serius dan tidak sengaja bersikap pasif.”
Sebenarnya, ini adalah masalah yang paling mengkhawatirkan bagi Dewan Direksi Konsorsium Qing. Mereka merasa tidak nyaman membiarkan Qing Yun menghadapi dua organisasi lainnya sendirian. Lagipula, pengalaman tempur Qing Yun jauh lebih sedikit daripada Qing Zhen. Selain itu, tidak ada seorang pun di seluruh Konsorsium Qing yang dapat menandingi Qing Zhen dalam hal kebijaksanaan dalam peperangan.
Untuk sebuah organisasi sebesar itu dan yang dipenuhi begitu banyak orang, wajar untuk berpikir bahwa tokoh-tokoh kepemimpinan yang hebat berlimpah. Tetapi bahkan sepanjang sejarah, hanya segelintir pemimpin terkenal yang pernah ada di dunia ini. Dan terkadang, beberapa orang memang benar-benar sangat berbakat.
Namun yang lebih mereka khawatirkan adalah mereka telah terlalu menekan Qing Zhen akhir-akhir ini. Jika Qing Zhen hanya muncul di garis depan dan tidak melakukan upaya apa pun untuk perang, itu juga akan memengaruhi situasi secara keseluruhan.
Bukan berarti Dewan itu bodoh karena bersikeras menekan orang-orang terampil, tetapi mereka sudah lama terbiasa dengan orang-orang terampil yang tunduk pada mesin besar yang merupakan organisasi tersebut. Seorang Shadow yang arogan ingin menempatkan dirinya di atas organisasi. Tetapi apa yang terjadi padanya pada akhirnya? Bukankah dia juga menjadi alat bagi Dewan setelah mengakui kekalahan?
Namun, Dewan Konsorsium Qing tidak pernah menyangka Qing Zhen akan begitu keras kepala!
Qing Zhen berjalan masuk ke tenda sambil tersenyum. Para perwira mondar-mandir di dalam tenda pos komando. Mereka semua memegang informasi intelijen tentang perkembangan militer terbaru atau bersiap melaksanakan perintah yang dikeluarkan oleh Qing Yun.
Semua orang di tenda terdiam sejenak ketika melihat Qing Zhen masuk. Rasanya seperti udara di ruang komando membeku seketika saat dia masuk.
Qing Zhen menyapa semuanya, “Tidak perlu gugup. Lanjutkan saja apa yang sedang kalian lakukan. Luo Lan dan aku hanya ingin menemui kalian semua.”
Ketika Qing Yun, yang berdiri di samping meja pasir[1] di pos komando, melihat Qing Zhen, ekspresinya menjadi gelap. Dia menatap Sekretaris Zhou. “Mengapa kau membawanya ke sini?”
Sekretaris Zhou berkata dengan tenang, “Paman Kedua Anda ingin dia datang dan membantu Anda.”
“Membantuku?” Qing Yun mencibir, “Aku tidak butuh tahanan untuk membantuku.”
Luo Lan tersenyum dan berkata, “Qing Yun, apakah kamu masih ingat hari-hari ketika kamu biasa menempel di belakang kami dan bermain di tanah? Saat aku sedang berperang, kamu mungkin masih mengompol.”
Sekretaris Zhou berkata dengan marah, “Cukup! Perubahan besar akan segera melanda wilayah barat daya, dan kalian masih saja bertengkar seperti anak kecil di sini? Qing Yun, mereka berdua akan menjadi penasihat militer kalian. Beri mereka pengarahan terlebih dahulu, lalu adakan rapat militer.”
Qing Yun menatap mereka dan berkata kepada wakil komandannya di sebelahnya, “Beri tahu semua komandan pasukan tempur untuk menghadiri pertemuan ini!”
Pada akhirnya, Qing Yun tetap tidak berani menentang perintah Dewan. Karena Dewan mengirim Qing Zhen ke sini sebagai penasihat militer, dia harus bekerja sama dengannya secara lahiriah. Dengan cara ini, tidak akan ada yang bisa menyalahkannya jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.
Selama pertemuan, Qing Zhen duduk di meja dengan mata tertutup sepanjang waktu. Tidak ada yang tahu apakah dia mendengarkan laporan yang diberikan oleh para komandan pasukan tempur. Sementara itu, Luo Lan berbaring di atas meja dan tidur terang-terangan.
Seorang perwira berkata, “Saat ini kami ditempatkan di garis depan di Gunung Daping dan Gunung Xianlin. Konsorsium Li dan Konsorsium Yang tidak akan gegabah datang dan menyerang kami karena perang ini masih terutama merupakan konflik antara kedua organisasi mereka-“.
“Bodoh sekali!” sela Qing Zhen sambil matanya terbuka lebar.
Pos komando menjadi hening. Qing Zhen berkata terus terang, “Filosofi di medan perang ini adalah bahwa siapa pun yang terlibat dalam perang adalah musuh, selain kita sendiri. Mengapa menurut Anda Konsorsium Li dan Konsorsium Yang tidak akan mengambil inisiatif dan menyerang kita hanya karena dendam mereka satu sama lain?”
Qing Yun berkata dingin, “Karena Konsorsium Yang mencuri milik Konsorsium Li—”
Qing Zhen tertawa terbahak-bahak. “Itu bukan dicuri oleh Konsorsium Yang. Akulah yang mencurinya dan memberikannya kepada Konsorsium Yang. Ingat kata-kataku, karena kita sudah sampai di sini, kita pasti akan menjadi target Konsorsium Li. Jika pertahanan kita lengah, kita bisa jadi akan menjadi target utama dari dua organisasi lainnya. Jika itu terjadi, mereka bahkan mungkin bersedia mengesampingkan permusuhan mereka untuk sementara waktu. Kemungkinan mendapatkan kepentingan Konsorsium Qing untuk diri mereka sendiri sudah lebih dari cukup untuk menggoda mereka.”
Qing Yun menatap Qing Zhen dengan tajam karena dia telah hidup di bawah bayang-bayang Qing Zhen selama lebih dari 20 tahun. Saat masih di prasekolah, semua orang mengatakan ada seseorang yang lebih baik darinya, dan orang itu bernama Qing Zhen. Saat masuk sekolah dasar, sekolah menengah, atau universitas, tetap sama. Bahkan setelah masuk militer, semua orang masih mengatakan bahwa Qing Zhen lebih hebat dalam berperang daripada siapa pun di organisasi tersebut.
Namun, meskipun ia sangat membenci Qing Zhen, ia tetap akan duduk di meja yang sama dengan Qing Zhen untuk membahas perang karena ia ingin Dewan tahu bahwa ia lebih patuh daripada Qing Zhen.