Bab 1122 – Kobaran Api Perang
Bab 1122 Kobaran api perang
Awalnya, Ren Xiaosu mengira kafilah dagang akan semakin terpuruk akibat serangan bandit. Namun, yang mengejutkan, orang-orang di kafilah tidak hanya tidak merasa sedih, tetapi mereka bahkan menjadi jauh lebih ceria.
Pada malam yang sama ketika Qian Weining mengalahkan para bandit, banyak orang di kafilah mulai bernyanyi dan menari. Sepertinya mereka sedang merayakan kemenangan.
Bahkan kedua orang yang mudah dipengaruhi itu pun ikut bergabung.
Ren Xiaosu bertanya kepada Li Chengguo, “Apakah kau tidak khawatir para bandit akan menyerang kita nanti?”
WO
Namun, Li Chengguo, si bodoh yang konyol itu, menjawab dengan jujur, “Dengan penembak jitu seperti Wakil Presiden Qian di sekitar sini, apa yang perlu dikhawatirkan?”
Qian Weining telah menjadi pahlawan yang dipuja oleh seluruh kafilah.
Faktanya, orang-orang di Kerajaan Penyihir sedikit lebih optimis daripada orang-orang di Dataran Tengah. Bahkan, mereka sedikit terlalu optimis.
Pesta pora itu berlangsung selama empat jam. Selama empat jam itu, ratusan orang ingin bersulang untuk Qian Weining. Untungnya, Qian Weining tetap sadar dan tidak meminum setetes pun alkohol.
Saat kerumunan orang sedang merayakan, Qian Weining pergi mencari Melgor sendirian. Dia melirik Ren Xiaosu sebelum berkata kepada Melgor, “Yang Mulia Tuan Melgor, ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda secara pribadi.”
Melgor tahu Qian Weining berusaha membujuknya untuk mengusir Ren Xiaosu, tetapi dia menggelengkan kepala dan berkata, “Jangan khawatirkan pelayan saya. Jika ada sesuatu, katakan saja di depan kami. Tidak perlu menghindar.”
Qian Weining ragu sejenak sebelum akhirnya berkata, “Tuan Melgor, saya menduga seseorang diam-diam membantu kita ketika para bandit datang menyerang. Tetapi sebelum kita mencari tahu siapa orang itu, tolong jangan beri tahu siapa pun tentang apa yang saya katakan.”
Di samping mereka, Ren Xiaosu melirik Qian Weining dan berpikir dalam hati, ‘Wakil ketua Kamar Dagang ini cukup jeli. Dia benar-benar memperhatikan….’
Namun, tidak mudah bagi Qian Weining untuk menyampaikan pemikirannya secara spesifik di hadapan Ren Xiaosu setelah meminta izin meninggalkan ribuan orang di kafilah untuk berbicara dengan Melgor secara pribadi.
Sementara itu, Melgor bertanya-tanya, “Ada seseorang yang diam-diam membantu kita? Wakil Presiden Qian, mengapa Anda mengatakan demikian?”
“Tuan Melgor, Anda mungkin tidak akan percaya jika saya memberi tahu Anda,” kata Qian Weining, “tetapi saya memiliki gambaran yang cukup jelas tentang seberapa hebat kemampuan memanah saya. Dengan keahlian saya, saya mungkin bisa mengenai 80% target, tetapi saya sama sekali tidak bisa mencapai tingkat keberhasilan membunuh 100%!”
Di samping mereka, Ren Xiaosu memasang ekspresi aneh di wajahnya. Dia berpikir dalam hati, ‘Bagaimana bisa kau bilang kau punya kemampuan memanah yang bagus? Kemampuan bagus, omong kosong!’ Sambil menggunakan Xu Tua untuk membantu Qian Weining membangun reputasinya sebagai penembak jitu, Ren Xiaosu cukup yakin akurasi tembakan wakil presiden malam itu bahkan tidak mencapai 10%.
Awalnya, Ren Xiaosu mengira Qian Weining sebenarnya memiliki kesadaran diri. Namun, dia menyadari bahwa dia telah melebih-lebihkan kemampuannya.
Melgor berpikir sejenak dan berkata, “Wakil Presiden Qian, memiliki tingkat akurasi 80% dalam gelap saja sudah sangat mengesankan, jadi mengapa Anda meremehkan diri sendiri? Lihatlah pelayan saya. Dia bahkan tidak tahu cara menggunakan busur. Dia tidak bisa mengenai target yang berjarak lima meter darinya. Anda jauh, jauh lebih baik darinya.” Qian Weining ragu sejenak sebelum berkata, “Itu benar.”
Ren Xiaosu mencibir sambil memperhatikan mereka berdua. Namun, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang waktu.
Melgor berkata, “Wakil Presiden Qian, menurut Anda siapa yang mungkin membantu kita?” “Saya tidak yakin.” Wakil Presiden Qian menatap Melgor dengan serius. “Apakah itu Anda, Tuan Melgor? Saya rasa hanya penyihir yang mampu melakukan hal seperti itu.”
Melgor menggelengkan kepalanya. “Bukan aku. Aku tidak melakukan tindakan apa pun saat kalian semua bertempur.”
“Aneh sekali.” Qian Weining menundukkan kepala dan merenung sejenak. “Siapa yang mau membantu kita, namun menyembunyikan identitasnya? Apa tujuan mereka?”
Di samping mereka, Ren Xiaosu berkata, “Wakil Presiden Qian, mengapa Anda tidak jujur mengatakan kepada kami mengapa Anda pergi ke Kota Ghent dan siapa musuh Anda? Dengan begitu, kami juga dapat membantu menganalisis situasi.”
Ketika Qian Weining mendengar ini, dia ragu-ragu. Pada saat ini, kedua pelayan kembali dari pesta. Qian Weining tiba-tiba mengucapkan selamat tinggal. “Sudah larut. Tuan Melgor, Anda sebaiknya beristirahat lebih awal.”
“Mencurigakan.” Ren Xiaosu tersenyum palsu dan bertanya kepada Melgor, “Menurutmu, sebenarnya orang itu sedang mewaspadai siapa?”
“Saya tidak yakin. Anda juga tahu bahwa saya telah meninggalkan York County selama dua tahun. Wakil Presiden Qian baru saja tiba di York County pada waktu itu,” kata Melgor.
Ren Xiaosu berpikir sejenak lalu bertanya, “Bagaimana hubungan antara para archmage keluarga Berkeley dan klan penyihir di ibu kota? Aku ingat kau pernah mengatakan bahwa keluarga Berkeley mengendalikan enam wilayah di selatan, dengan empat di antaranya dianggap sebagai wilayah teratas di Kerajaan Penyihir, kan?”
“Benar,” kata Melgor, “Tetapi Keluarga Berkeley selalu memiliki wilayah mereka sendiri. Saya belum pernah mendengar mereka melakukan urusan apa pun di ibu kota. Anggota klan mereka jarang, atau bahkan tidak pernah, pergi ke Kota Ghent. Ketika keluarga saya masih tinggal di ibu kota, saya mendengar bahwa perilaku anak-anak muda keluarga Berkeley cukup antisosial ketika mereka berada di sana.”
“Di situlah letak masalahnya,” kata Ren Xiaosu setelah berpikir sejenak.
Di masa-masa kekacauan, orang-orang yang ambisius akan mencium bau kemerosotan sebuah dinasti dan mengembangkan ambisi besar.
Tidak lama setelah Ren Xiaosu tiba di Kerajaan Penyihir, ia melihat banyak pemandangan orang-orang yang menjalani kehidupan yang menyedihkan. Pemandangan itu bahkan membuatnya merasa bahwa Benteng 178 telah terpisah dari Kerajaan Penyihir dalam hal perkembangan.
Jika dinasti penyihir akan digantikan, kekuasaan juga akan berpindah tangan. Dalam hal ini, peran apa yang akan dimainkan oleh Keluarga Berkeley di masa-masa kekacauan ini?
Tanah para pengikut feodal adalah tempat yang tepat untuk menciptakan orang-orang yang ambisius.
Ren Xiaosu bertanya lagi, “Bagaimana kesiapan militer keluarga Berkeley?”
“Pasukan Ksatria Neraka keluarga Berkeley selalu menjadi salah satu pasukan terkuat di kerajaan,” kata Melgor, “Itu bukan rahasia. Terlebih lagi, ukuran pasukan mereka terus bertambah selama bertahun-tahun.”
“Kalau begitu, aku kurang lebih mengerti,” kata Ren Xiaosu, “Tapi aku masih harus mencari bukti untuk melihat apakah itu bisa menguatkan pemikiranku.”
“Apa yang telah kau temukan?” tanya Melgor.
Ren Xiaosu dengan santai menunjuk ke arah seorang pemuda dan wanita yang sedang bernyanyi dan menari. “Qian Weining mungkin telah merebut lebih dari 100 busur panah dari para bandit. Kemarin, ketika dia membagikan 30 di antaranya kepada para pemuda itu, saya menyadari bahwa mereka semua sangat berpengalaman dalam menggunakan busur. Sepertinya ini bukan pertama kalinya mereka menggunakan senjata itu.”
“Ya, pertama kali saya memegangnya, saya sama seperti Anda,” kata Melgor dengan serius.
Ren Xiaosu menatap Melgor dengan terkejut. “Kau berani sekali.”
“Tidak mungkin selalu kamu yang mengejekku, kan?” kata Melgor sambil tersenyum.
Ren Xiaosu mengabaikan ucapan itu. Sebaliknya, dia melanjutkan, “Kau bilang busur adalah senjata terlarang. Kalau begitu, dari mana anak-anak muda itu belajar menggunakannya?”
“Anda menduga mereka dari militer?” tanya Melgor.
“Ini bukan kecurigaan, melainkan kepastian.” Ren Xiaosu memandang kelompok anak muda itu dan berpikir bahwa separuh dari sekitar 1.000 anggota yang membentuk kafilah dagang itu mungkin berasal dari militer. Yang mereka lakukan adalah berpura-pura menjadi warga sipil dan membicarakan kemakmuran serta impian di kota-kota besar sebelum membawa kobaran api perang ke tempat-tempat tersebut.