Bab 112 – Sayuran liar
Keesokan paginya, Ren Xiaosu bangun sangat pagi. Dia tidak mengerti mengapa, tetapi sejak menjadi makhluk gaib, dia merasa lebih berenergi dari sebelumnya. Rasanya seperti ada api yang terus menyala di dalam tubuhnya. Dia hanya tidur selama empat jam semalam. Tetapi setelah bangun, dia bisa merasakan dirinya kembali dalam kondisi terbaiknya.
Wang Fugui mengeluarkan makanannya dan membagikannya kepada semua orang. Mereka pun mulai berbagi makanan. Tidak ada yang menyembunyikan apa pun dari yang lain.
Melihat ribuan pelarian kelaparan tanpa makanan, para pelarian yang berada di samping kelompok Ren Xiaosu menelan ludah saat melihat mereka makan.
Namun mereka hanya bisa menyaksikan mereka makan. Tak seorang pun dari orang-orang ini berani mendekati Ren Xiaosu untuk meminta makanan. Mereka tidak bodoh. Mereka tahu tidak mungkin ada orang yang mau berbagi makanan mereka pada saat seperti ini. Daripada ditolak, lebih baik mereka tidak meminta.
Di pihak Wang Yiheng, mereka telah menjarah banyak makanan. Tetapi masalahnya adalah sebagian besar pengungsi itu juga tidak membawa makanan. Dan jumlah pengungsi di pihak Wang Yiheng mencapai lebih dari 600 orang. Pada akhirnya, hanya Wang Yiheng dan beberapa lusin pengungsi yang paling dipercayanya yang berhasil mendapatkan makanan. Sisanya harus kelaparan.
“Kita harus terus bergerak,” kata Wang Yiheng dengan wajah muram, “Bagi kalian yang belum makan, jangan khawatir. Aku yakin akan ada makanan di depan sana. Mulai hari ini, kita semua akan makan sayuran liar dan kulit pohon jika perlu!”
Para pengungsi yang belum makan apa pun mengeluh dalam hati, ‘Ya ampun, kalian bilang akan memetik sayuran liar bersama kami setelah makan kenyang? Kalian tadi di mana?’ Namun, mereka tidak berani bersuara meskipun marah.
Pada kenyataannya, kelompok pengungsi ini tidak bersatu. Seperti yang digambarkan Ren Xiaosu, mereka hanyalah gerombolan massa.
Wang Yiheng memimpin para pengungsi dalam sebuah pawai. Ribuan penduduk benteng yang melarikan diri mengikuti mereka dan mulai bergerak juga.
Ren Xiaosu sedikit bingung. Jika dialah yang dirampok, dia tidak akan mengikuti Wang Yiheng dan para pengungsi itu meskipun itu berarti kematian. Tetapi para penghuni benteng yang melarikan diri ini berbeda karena mereka tetap harus mengikuti para pengungsi meskipun mereka dirampok oleh mereka.
“Ayo pergi,” kata Ren Xiaosu kepada Xiaoyu dan yang lainnya, “Jaraknya masih jauh dari Benteng 109. Kita tidak boleh lengah.”
“Mhm.” Xiaoyu mengangguk. Mayoritas penduduk kota memiliki kekuatan mental yang lebih besar daripada mereka yang tinggal di benteng. Penderitaan apa pun yang mereka alami, mereka telah mengalaminya sejak lama.
Para siswa di belakang Ren Xiaosu juga berdiri. Guru mereka mengerang kesakitan dan bahkan jatuh kembali ke tanah. Ren Xiaosu menoleh dan melihat beberapa siswi ingin membantu guru mereka berdiri. Pada akhirnya, guru perempuan itu perlahan berdiri sendiri. Dia berkata kepada murid-muridnya, “Guru kalian baik-baik saja. Kalian tidak perlu khawatir tentang saya. Kita tidak boleh melupakan kelompok utama.”
Seorang siswa berkata pelan, “Bu Jiang Wu, saya sangat lapar.”
Mereka belum makan selama seharian penuh, dan setelah melakukan pelarian yang begitu panjang, bagaimana mungkin mereka tidak lapar? Beberapa siswa bahkan mengalami pusing.
Guru perempuan bernama Jiang Wu berada dalam situasi sulit. Ia menghibur, “Mari kita terus maju. Siapa tahu kita mungkin menemukan makanan di sepanjang jalan. Dan mungkin ada orang dari Benteng 109 yang dikirim untuk menyelamatkan kita. Jika semua itu tidak berhasil, gurumu akan memetik beberapa sayuran liar untuk kita makan.”
“Guru, seperti apa rupa sayuran liar?” tanya seorang siswi.
Ren Xiaosu melirik siswi itu dan melihat dia masih mengenakan gelang emas. Jika kelompok mereka tidak berdiri dekat Ren Xiaosu tadi malam, gelang emas itu mungkin sudah diambil oleh para pengungsi.
Anak-anak ini tumbuh di dunia yang berada di bawah perlindungan konsorsium sepanjang hidup mereka. Mereka bahkan tidak pernah merasakan sedikit pun kesulitan yang harus dihadapi orang-orang yang tinggal di luar benteng, jadi tentu saja mereka tidak tahu seperti apa rupa sayuran liar.
Namun pertanyaan ini juga membingungkan Jiang Wu. Dia hanya mendengar orang-orang di sekitarnya mengatakan bahwa mereka bisa memetik sayuran liar untuk dimakan, tetapi dia tidak memiliki pengetahuan untuk mengidentifikasi apa itu sayuran liar. Ini bukanlah sesuatu yang pernah mereka pelajari di benteng sebelumnya.
Namun Jiang Wu tidak bodoh. Diam-diam dia menunjuk Ren Xiaosu dan kelompoknya, lalu berbisik kepada murid-muridnya, “Lihat orang-orang di depan itu? Sekilas kalian bisa melihat mereka lebih cakap daripada yang lain. Tanaman apa pun yang mereka petik, kita akan mengikuti dan memetik tanaman yang sama seperti mereka.”
Ren Xiaosu belum menyadari bahwa guru bernama Jiang Wu itu telah mengidentifikasinya sebagai orang yang paling cakap di antara seluruh kelompok yang melarikan diri.
Seorang siswa berkata, “Mengapa kita tidak meminta bantuannya saja?”
Jiang Wu menggelengkan kepalanya. “Sekarang benteng itu telah dihancurkan, kalian harus memahami sesuatu: Tidak ada yang berhutang budi kepada kami; kami hanya bisa bergantung pada diri kami sendiri.”
Setelah berangkat lagi, Xiaoyu, Wang Fugui, Yan Liuyuan, dan Wang Dalong jelas kembali ke suasana hati yang lebih baik. Xiaoyu menoleh untuk melihat Jiang Wu dan murid-muridnya, lalu berkata lembut kepada Ren Xiaosu dengan suara gembira, “Ada cukup banyak gadis cantik di kelompok murid benteng itu, dan mereka bahkan seumuran denganmu. Bagaimana? Siapa yang menarik perhatianmu? Mau membiarkan Kakak pergi dan berbicara dengan mereka atas namamu? Mereka pasti akan bersedia mengikutimu jika kamu bisa menyediakan makanan untuk mereka.”
Ren Xiaosu tidak tahu harus tertawa atau menangis. “Kakak Xiaoyu, kau tidak perlu khawatir tentang ini. Mendapatkan tempat di Benteng 109 adalah prioritas utama kita.”
“Baiklah, baiklah.” Xiaoyu menyeringai. “Tapi jika kau berubah pikiran, kau bisa memberitahuku kapan saja. Kakak akan mengurus anak-anakmu di masa depan.”
Tiba-tiba, mata Ren Xiaosu berbinar ketika ia melihat tanaman yang tumbuh di pinggir jalan. Ia berjalan mendekat dan mencabut seluruh akarnya dari tanah.
Ketika Jiang Wu melihat ini, dia buru-buru berbisik kepada murid-muridnya, “Pergi, pergi dan cari tanaman yang sama seperti yang dia petik!”
Para siswa yang sudah lama kelaparan bergegas menepi ke pinggir jalan.
Saat itu juga, Ren Xiaosu berkata kepada Wang Fugui, “Tanaman ini sama sekali tidak boleh dimakan. Setelah saya memakannya dua tahun lalu, saya mengalami diare selama tiga hari berturut-turut.”
Ketika Jiang Wu dan murid-muridnya mendengar itu, mereka terdiam. Satu per satu, mereka membuang tanaman yang baru saja mereka cabut dari tanah.
Kini, Ren Xiaosu menyadari bahwa para siswa sedang belajar darinya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata kepada Wang Fugui, “Sekumpulan kecil tanaman di dekat kakimu itu dikenal sebagai rumput bantal, alias kantung gembala¹ . Itu adalah tanaman yang dapat dimakan, yang jika dimakan mentah akan terasa pahit karena sifat alkalinya. Tetapi dibandingkan dengan bertahan hidup, apa artinya sedikit rasa pahit?”
Wang Fugui bingung mengapa ia diajari hal seperti ini. ‘Keluarga saya selalu membuat pangsit shepard’s purse, jadi saya tahu ini.’
Namun, Ren Xiaosu tidak mengatakan ini untuk kepentingannya sendiri. Jiang Wu menatap Ren Xiaosu karena dia telah mengamatinya selama ini dan tahu mengapa dia tiba-tiba mengatakan ini. Dia mengatakannya untuknya.
Jiang Wu melirik Ren Xiaosu sebelum kembali menoleh ke murid-muridnya dan berkata, “Semuanya, pergi dan ambil dompet gembala itu.”
Setelah mengatakan itu, dia menoleh untuk melihat Ren Xiaosu lagi dan menyadari bahwa dia sudah pergi bersama kelompoknya.
Sambil tertawa di samping Ren Xiaosu, Yan Liuyuan berkata, “Bro, apakah kamu tertarik pada guru perempuan itu? Dia cukup cantik.”
Ren Xiaosu menggelengkan kepalanya. “Aku hanya berharap guru itu bisa bertahan hidup lebih lama dengan melakukan itu, hanya itu saja.”
Jiang Wu pasti sangat menderita setelah membawa murid-muridnya keluar dan melarikan diri dari benteng. Di saat seperti ini, siapa yang punya waktu untuk peduli apakah orang lain hidup atau mati?
Ren Xiaosu adalah orang yang egois, tetapi hal ini tidak mencegahnya untuk sedikit mengagumi Jiang Wu.