Bab 568 – Terisolasi dan tak berdaya
Bab 568 Terisolasi dan tak berdaya
Begitu para Eksperimental mulai menghindari para tentara, tingkat korban mereka mulai menurun. Sementara itu, kendaraan lapis baja Divisi ke-2 mulai menerima serangan hebat. Namun yang mengejutkan para Eksperimental adalah beberapa manusia yang kebugaran fisiknya hanya kalah dari mereka juga mulai melakukan serangan bunuh diri terhadap mereka.
Para anggota Kompi Pyro membawa bahan peledak di punggung mereka saat mencari jejak para Eksperimental di medan perang. Selama mereka melihat Eksperimental, mereka akan menyerangnya untuk menjatuhkan musuh bersama-sama. Justru karena Kompi Pyro ikut serta dalam pertempuran itulah situasi kacau tersebut berbalik.
30 anggota Kompi Pyro telah bergabung dengan pasukan tambahan kali ini, total enam regu yang terdiri dari tiga regu Midnight dan tiga regu Dusk.
Kondisi fisik mereka tidak sebaik para Eksperimen yang berjalan tegak, tetapi itu cukup bagi mereka untuk melancarkan serangan bunuh diri terhadap makhluk-makhluk ini. Mereka menukar nyawa dengan nyawa!
Sebelumnya, para prajurit Konsorsium Zhou sebenarnya tidak menyukai anggota Kompi Pyro, karena mereka selalu merasa bahwa mereka terlalu mencurigakan dan tidak berkomunikasi dengan baik dengan pasukan Konsorsium Zhou.
Namun pada saat itu, semua orang mengagumi mereka dari lubuk hati mereka.
Perusahaan Pyro yang jelas-jelas tidak memiliki reputasi baik kini berdiri dan berjuang bersama mereka.
Mereka selalu mendengar tentang beberapa makhluk gaib yang sangat kuat yang ada di Dataran Tengah. Tapi di manakah makhluk gaib itu sekarang?
Dengan sangat cepat, hanya dua dari sekitar selusin Experimental yang berjalan tegak yang tersisa setelah serangan bunuh diri. Dan tanpa bantuan para pejalan kaki ini, para Experimental kesulitan melewati posisi senapan mesin berat Divisi ke-2.
Tepat ketika harapan mulai tumbuh di benak semua prajurit dan komandan Divisi ke-2, seseorang tiba-tiba berteriak, “Selusin lagi robot eksperimental berjalan sedang mendaki gunung!”
Namun, saat hal itu diucapkan, sudah terlambat.
Tiba-tiba, salah satu anggota Experimental membawa tas berisi barang-barang aneh dan menyerbu pasukan Konsorsium Zhou. Setelah itu, debu dan potongan daging beterbangan ke mana-mana disertai suara dentuman keras.
Komandan Divisi ke-2 yang mengamati dari jauh tercengang. Kali ini, justru pasukan Eksperimental yang melancarkan serangan bom bunuh diri terhadap mereka.
Kelompok Eksperimental mulai menggunakan senjata api dan bahan peledak!
Komandan Divisi ke-2 memasang ekspresi serius saat berkata, “Mundur, mundur tertib!”
Setiap kali saat seperti ini tiba, selalu sulit untuk mengambil keputusan. Jika sebagian pasukan akan dievakuasi, itu berarti sebagian dari mereka harus tinggal selamanya. Bahkan, beberapa prajurit mungkin akan diasimilasi ke dalam Eksperimental baru.
Pada akhirnya, jumlah kaum Eksperimental tidak benar-benar berkurang banyak setelah pertempuran. Terlebih lagi, jika para prajurit dengan kebugaran fisik yang lebih kuat diubah menjadi kaum Eksperimental, mereka bahkan mungkin akan menjadi kaum Eksperimental berjalan yang luar biasa kuat.
Kelompok Eksperimental tampaknya memiliki kriteria seleksi sendiri untuk anggota Eksperimental baru.
Konsorsium Qing telah menghitung statistiknya sebelumnya. Tampaknya para Eksperimental memiliki peluang 7% untuk memilih seseorang untuk diasimilasi sebagai salah satu dari mereka.
Jika Divisi ke-2 mundur sekarang, mereka seharusnya mampu mempertahankan dua pertiga kekuatan pasukannya. Lagipula, sebuah divisi dengan lebih dari sepuluh ribu pasukan bukanlah sesuatu yang mudah dikalahkan.
Namun komandan Divisi ke-2 lebih khawatir tentang fakta bahwa jika para Eksperimental mampu menggunakan senjata api dan bahan peledak, itu akan semakin mempersulit Benteng 74, yang terisolasi dan tak berdaya, dalam pengepungan di masa mendatang.
Mereka hanya bisa berharap para peserta Eksperimental tidak tahu cara mengemudikan tank.
Para Eksperimental juga tidak mengejar mereka dan hanya mengamati dengan diam dari hutan dengan ekspresi garang saat pasukan Konsorsium Zhou mundur.
Sementara itu, hutan di dekat jalan setapak di gunung itu masih terbakar dengan kobaran api yang dahsyat. Saat api menyebar lebih jauh, yang tersisa hanyalah abu gelap dan reruntuhan.
…
Ketika berita tentang kekalahan pasukan bala bantuan sampai ke Benteng 74, penduduk benteng merasa seperti disambar petir.
Menjadi jelas bahwa bubur yang dijual di warung bubur tiba-tiba menjadi sangat encer, seolah-olah hampir tidak ada butiran beras di dalamnya.
Bukan karena tidak ada lagi makanan yang tersisa di Benteng 74, tetapi karena pasukan Konsorsium Zhou sedang bersiap untuk berperang dalam jangka waktu yang lama.
Jika bala bantuan tidak dapat sampai ke sini, mereka harus terus mempertahankan benteng tersebut, dan tidak ada yang tahu berapa lama lagi mereka harus berjuang.
Ketika beberapa warga menyadari bahwa hampir tidak ada butiran beras dalam bubur tersebut, mereka segera membuat keributan di sebuah warung bubur. Mereka berteriak kepada orang yang sedang membagikan bubur, “Lihat betapa encernya bubur ini!”
Meskipun begitu, orang-orang ini benar-benar membalikkan warung bubur itu!
Namun, setelah warung bubur itu hancur, para pria yang bertanggung jawab atas warung tersebut bergegas keluar dan mulai memukuli para pembuat onar dengan tongkat. Orang-orang yang telah membalikkan warung bubur itu dipukuli hingga tak dapat dikenali lagi.
Orang-orang yang menyerang mereka sangat ganas. Mereka benar-benar menjadikan orang-orang ini sebagai contoh untuk menegakkan dominasi mereka!
Dengan sangat cepat, seorang reporter membawa foto yang telah diambilnya dan pergi ke Konsorsium Zhou untuk meminta penjelasan. Jawaban dari Konsorsium Zhou adalah bahwa perusahaan ini bukanlah bagian dari bisnis mereka, tetapi mereka pasti akan menyelidiki masalah ini secara menyeluruh.
Satu jam kemudian, Konsorsium Zhou mengumumkan bahwa para pelaku telah dipecat dan menganggap hal itu sebagai penjelasan kepada warga.
Ketika Ren Xiaosu mendengar hal ini, dia tertawa. Dia memang bertanya-tanya mengapa Konsorsium Zhou tidak mengelola warung bubur atas nama mereka sendiri. Ternyata alasannya adalah agar mereka bisa menjelaskan diri kepada media jika ada yang dipukuli di warung tersebut.
Setelah para pembuat onar dipukuli, mereka bisa saja memecat orang-orang yang mengelola stan dan lepas tangan dari masalah tersebut.
“Perusahaan” ini semata-mata digunakan untuk menanggung segala kesalahan.
Ini bukanlah langkah yang baik, dan bahkan bisa dianggap sedikit licik. Namun, tidak ada yang berani membuat masalah di warung bubur lagi. Bahkan penduduk yang sebelumnya membuat masalah di benteng itu pun sudah tenang. Mereka mengerti bahwa pemukulan di warung bubur adalah sebuah sinyal: Kesabaran Konsorsium Zhou sudah menipis, jadi sebaiknya mereka tidak mencari masalah.
Tiga hari berlalu, dan yang dipikirkan oleh penduduk benteng itu hanyalah mengambil bubur di warung bubur.
Seminggu berlalu, tetapi masih belum ada kabar terbaru dari bala bantuan yang seharusnya tiba. Tampaknya pasukan Konsorsium Zhou juga berada dalam posisi sulit dan tidak tahu bagaimana menghadapi para Eksperimental.
Seluruh benteng itu tampak semakin suram dari hari ke hari. Hanya sedikit pejalan kaki yang terlihat di jalanan. Bahkan jika ada, mereka juga mengemis makanan di trotoar. Pohon-pohon di jalanan bahkan tidak memiliki kulit kayu lagi karena telah dikupas dan dimakan.
Bukan berarti Konsorsium Zhou sengaja tidak membagikan makanan. Melainkan, mereka sudah tidak memiliki banyak ransum lagi. Bahkan makanan untuk pasukan Konsorsium Zhou pun telah dikurangi. Untuk menunjukkan solidaritas dengan tentara, Zhou Xingwen bahkan pindah ke barak militer tempat dia tinggal dan makan bersama yang lain. Ini menunjukkan bahwa dia tidak mendapatkan perlakuan khusus, dan bahwa mereka semua melewati masa sulit ini bersama-sama.
Li Ran dan yang lainnya agak lega karena Ren Xiaosu telah menyuruh Fang Zhi untuk menyuap para perwira pasukan pribadi dan membeli ransum militer dari mereka. Jika tidak, mereka semua pasti sudah kelaparan sekarang.
Namun, Ren Xiaosu secara khusus memberi instruksi kepada mereka, “Jangan menggunakan dapur hotel saat memasak. Ada kipas penghisap asap di sana. Selain itu, tutup pintu rapat-rapat dan jangan sampai baunya keluar.”
Fang Zhi mengontrol semua makanan mereka, dan Ren Xiaosu tidak mengambil tambahan untuk dirinya sendiri. Li Ran dengan hati-hati bertanya kepada Ren Xiaosu, “Aku mendengar dari Fang Zhi bahwa makanan yang kita beli hanya cukup untuk dua hari lagi. Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”
Lagipula, rombongan wisata itu memiliki banyak anggota staf. Sekalipun mereka membawa pulang sebagian makanan, itu tidak akan cukup untuk memberi makan semua orang.
Ren Xiaosu menatap tatapan penuh harap Li Ran dan menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak tahu harus berbuat apa.”
“Jika memang tidak ada bala bantuan yang datang, bisakah kau dan Zhou Yingxue menyelamatkanku dari sini?” tanya Li Ran dengan cemas.
Ren Xiaosu menatapnya dan menjawab, “Aku tidak tahu.”