Bab 1028 – Pasar gelap yang aneh
Bab 1028: Pasar gelap yang aneh
Keributan tiba-tiba terjadi di Benteng 144, karena sejumlah besar kentang tiba-tiba diangkut ke dalam benteng. Kentang-kentang di dalam truk itu sangat besar sehingga menyerupai semangka kecil.
Jika orang yang mengangkutnya tidak secara pribadi mengakui bahwa itu adalah kentang, penduduk benteng mungkin tidak akan mempercayainya.
Saat ini, Zhou Yingxue duduk di truk pengangkut terdepan dengan semangat tinggi sambil memimpin konvoi menuju pasar benteng. Ini adalah misi yang diberikan Ren Xiaosu kepadanya. Dia ingin Zhou menggunakan kentang-kentang ini untuk menyelesaikan masalah mendesak kekurangan pangan di Benteng 144.
Meskipun Zhou Yingxue biasanya begitu riang dan tidak peduli pada siapa pun, dia tetap memikul semua perkataan Ren Xiaosu.
Setelah tim Potato Shooters melihat panen yang melimpah, tentu saja dia ingin segera membawa pulang kumpulan kentang pertama untuk mengklaim kontribusinya.
Wang Yuexi sedang mengadakan pertemuan kecil di kantornya di Kantor Penelitian Kebijakan ketika bawahannya datang untuk melapor kepadanya, “Direktur Wang, orang dari pasar gelap itu membawa sejumlah besar kentang ke kota. Dia bilang kentang itu akan dibagikan gratis kepada penduduk benteng. Kentangnya sangat besar. Saya ingin tahu dari mana dia mendapatkannya.”
Semua orang di kantor terkejut. “Seberapa besar tepatnya yang dimaksud dengan ‘besar’?”
“Mereka seperti semangka,” kata bawahan itu sambil memberi isyarat. “Ini bagus. Harga makanan di benteng seharusnya akan stabil sekarang.”
Ini memang kabar baik bagi wilayah Barat Laut di mana pangan semakin langka.
Namun Wang Yuexi tidak berpikir demikian ketika mendengar itu. Dia langsung berdiri. “Di mana konvoi itu sekarang? Cepat, hentikan mereka!”
Semua orang di kantor terkejut. “Direktur Wang, ada apa?”
Wang Yuexi mengenakan jaketnya dan bergegas keluar. “Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Hentikan konvoi dulu.”
“Tapi tidak akan mudah untuk menghentikan orang itu dari pasar gelap. Kau tahu gayanya…”
“Meskipun tidak mudah, kita tetap harus menghentikan mereka,” kata Wang Yuexi, “Aku sedang berlari ke sana sekarang.”
Ketika Wang Yuexi tiba, Zhou Yingxue sedang duduk di dalam truk dengan ekspresi cemberut. Sementara itu, dua mobil patroli Divisi Ketertiban Umum diparkir di depan konvoi truk dan menghalangi jalan mereka.
Ketika Zhou Yingxue melihat Wang Yuexi datang, dia mencibir, “Bagus sekali, kau pasti berpikir tuanku sangat menghargaimu. Kau bahkan berani menghentikan konvoi kami sekarang? Kenapa kita tidak langsung pergi ke tempat tuanku dan kita akan membongkar semuanya di hadapannya? Mari kita lihat siapa yang menurutnya lebih berwenang di sini! Lebih baik kau minggir!”
Meskipun Zhou Yingxue sangat patuh di hadapan Ren Xiaosu, bagaimana mungkin seorang wanita yang memulai pasar gelap di luar benteng bisa begitu penurut? Ketika Zhou Yingxue pertama kali tiba di sini, beberapa orang menginginkan bisnis pasar gelapnya, dan juga dirinya.
Namun kini, semua orang itu telah lenyap tanpa jejak. Siapa yang tahu ke mana mereka dibuang untuk dijadikan pupuk bagi lahan baru?
Wang Yuexi berkata dengan serius, “Ini tidak ada hubungannya dengan siapa yang dihargai oleh komandan masa depan. Saya punya alasan sendiri untuk menghentikan konvoi Anda. Bahkan jika kita harus pergi ke tempat komandan masa depan untuk menyelesaikan masalah ini, saya tidak takut.”
Setelah itu, Wang Yuexi pertama-tama meminta petugas Divisi Ketertiban Umum untuk membubarkan para penonton sebelum berjalan mendekat untuk melihat kentang yang diangkut truk-truk tersebut.
Zhou Yingxue mengangkat alisnya. “Aku melakukan ini demi kebaikan benteng. Tidakkah kau tahu bahwa tuanku khawatir tentang kekurangan makanan?”
“Aku mengerti kau melakukan ini dengan niat baik, tetapi ini tetap bisa menimbulkan lebih banyak kerugian daripada manfaat.” Wang Yuexi sebenarnya adalah seorang akademisi yang agak sombong. Justru karena kesombongannya itulah ia tidak bekerja untuk waktu yang lama di masa lalu dan tidak disukai di mana pun ia berada.
Namun, ketika Zhou Yingxue mendengar perkataannya itu, ia langsung merasa tidak senang. “Katakan padaku, mengapa niat baikku malah mendatangkan lebih banyak kerugian daripada manfaat? Jika kau tidak memberikan alasan yang valid, aku akan mengajakmu minum teh di pasar gelap hari ini.”
Wang Yuexi berkata, “Ayo, kita pergi ke tempat komandan masa depan untuk membahas masalah ini.”
“Tidak apa-apa, aku di sini.” Ketika Ren Xiaosu mendengar bahwa Wang Yuexi telah menghentikan konvoi Zhou Yingxue, dia segera berlari menghampiri. Dia bertanya, “Apa yang terjadi?”
Zhou Yingxue tadi bersikap angkuh dan sombong. Namun, ketika Ren Xiaosu muncul, ia langsung memasang ekspresi tersinggung. “Guru, bukankah Anda menyuruh saya menanam kentang? Tapi ketika saya membawa hasil panennya, beliau bersikeras bahwa saya malah merugikan. Apakah beliau mengira kentang itu beracun atau apa? Ngomong-ngomong, Guru, saya punya kabar baik lainnya. Tidak hanya saya bisa menanam kentang sekarang, tetapi saya juga telah mengumpulkan sejumlah benih tanaman lain. Lihat, truk terakhir membawa melon yang saya tanam kemarin! Tapi terlepas dari semua kerja keras yang saya lakukan untuk membantu Guru mengatasi masalah yang dihadapi wilayah Barat Laut kita, malah ada yang menuduh saya…”
Sejak Ren Xiaosu mengatakan mereka akan membuat wilayah Barat Laut makmur, Zhou Yingxue tidak tinggal diam. Untuk pertama kalinya, ia memimpin bawahannya dari pasar gelap untuk merebut kembali lahan tandus. Kemudian ia bahkan menawarkan hadiah besar di pasar gelap bagi orang-orang yang mencari tanaman mutan, termasuk gandum, sorgum, melon musim dingin, tomat, dan sebagainya.
Kekuatan Zhou Yingxue untuk menyerap benih aneh harus digunakan pada tanaman yang sudah bermutasi karena tidak berpengaruh pada tanaman biasa.
Ini adalah pertama kalinya hadiah sesederhana itu muncul di pasar gelap. Di masa lalu, imbalan selalu diberikan untuk misi seperti pembunuhan, menjual informasi intelijen, menyebabkan kematian “tidak sengaja”, dan penyelundupan barang. Namun sekarang, misi yang disematkan tepat di bagian atas papan misi pasar gelap tampak sangat janggal.
Ini adalah pertama kalinya para pelaku pasar gelap menyadari bahwa mereka memiliki hubungan yang begitu erat dengan makanan. Terlebih lagi, imbalannya juga cukup tinggi. Saking tingginya, para pembunuh yang bersumpah hanya akan menyelesaikan misi kelas atas pun pergi ke hutan belantara untuk mencari tanaman hasil mutasi.
Slogan di pintu masuk pasar gelap telah berubah. Sebelumnya, slogannya adalah “Jangan masuk bagi mereka yang takut mati.”
Namun hal itu kini telah berubah menjadi “Besok, rawat tanaman dan sayuran. / Besok, hadapi laut, bunga-bunga bermekaran di angin musim semi.”[1]
Ketika kata-kata ini diucapkan dengan aksen Barat Laut, terdapat nuansa sentimentalitas yang luar biasa.
Sebenarnya, Zhou Yingxue tidak kalah hebatnya dengan Wang Fugui dan yang lainnya dalam menyelesaikan masalah mendesak yang dihadapi Ren Xiaosu. Dia benar-benar berusaha sebaik mungkin.
Kini, karena ada yang mengklaim bahwa tindakannya lebih banyak menimbulkan kerugian daripada manfaat, Zhou Yingxue tidak tahan dengan ketidakadilan ini!
Ren Xiaosu meliriknya. “Bicaralah dengan sopan dan jangan berpura-pura tersinggung. Lagipula, tidak ada yang bisa menindasmu, dan aku juga belum pernah melihatmu seperti ini sebelumnya. Jangan terpengaruh oleh semua perilaku buruk di luar sana. Wang Yuexi, ceritakan apa yang terjadi.”
“Begini, Komandan Masa Depan,” jelas Wang Yuexi, “Anda telah menyebutkan kentang sebelumnya, tetapi karena saya tidak begitu mengerti tentang manusia super, saya tidak tahu kentang bisa tumbuh secepat ini. Sebelum saya dapat membuat rencana terperinci, kentang sudah dibawa masuk. Tentu saja, ini adalah hal yang baik bahwa kita memiliki kentang ini. Pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada Nona Zhou atas usahanya, tetapi kita jelas tidak dapat memasarkannya secara gratis.”
Menurut Wang Yuexi, meskipun kentang dalam jumlah besar ini dapat menekan harga pangan dalam jangka pendek, hal itu akan menjadi pukulan bagi seluruh pasar jika kemunculannya menyebabkan beberapa pemilik kios kehilangan mata pencaharian dan mengakibatkan stok sayuran dan buah-buahan mereka membusuk.
Tentu saja, tidak ada yang hanya akan makan kentang. Mereka tetap akan membeli kubis jika terpaksa, tetapi jumlahnya pasti akan lebih sedikit dari biasanya.
Wang Yuexi melanjutkan, “Saya baru saja mendengar dari Ibu Zhou bahwa beliau juga bisa menanam tanaman lain, tetapi saya rasa itu tidak cocok dilakukan dalam skala besar.”
Ren Xiaosu terkejut. “Mengapa?”
“Wahai Komandan Masa Depan, izinkan saya mengajukan pertanyaan,” kata Wang Yuexi, “Jika setiap orang tidak perlu lagi bekerja untuk mendapatkan sumber daya tak terbatas untuk kehidupan sehari-hari mereka, akankah mereka menjalani kehidupan yang bermakna atau tanpa tujuan?”
[1] Judul puisi ini menggambarkan lokasi ideal untuk sebuah rumah; menghadap ke laut, dan cukup hangat sehingga bunga-bunga mekar di musim semi.