Bab 222 – Lebih baik mati daripada mengakuinya
Bab 222 Lebih baik mati daripada mengakuinya
Mendengar suara tembakan bergema di lereng bukit, anggota kelompok lainnya tidak bisa lagi duduk diam. Mereka berlari ke ujung pos terdepan dan melihat ke bawah. Sementara itu, Hu Shuo masih duduk di sana dengan tenang dan menikmati dagingnya. Dia bertanya, “Apakah kalian sudah mendapatkan cukup bumbu dan perlengkapan lainnya karena kalian kembali dengan terburu-buru? Meskipun daging eksotis ini enak, rasanya terlalu asin jika kita hanya menggunakan garam. Yang kita butuhkan adalah lebih banyak pilihan bumbu!”
Ren Xiaosu menatapnya. “Jangan khawatir, kami sudah membeli semua yang kami butuhkan.”
Kali ini, Li Qingzheng berhasil melakukan kesepakatan yang cukup baik dengan Wang Tua. Ia tidak hanya berhasil membawa kembali cukup garam untuk mengawetkan sisa daging, tetapi juga mendapatkan cuka beras, adas bintang, lada Sichuan, dan beberapa rempah lainnya. Meskipun, mereka hanya bisa mengambil segenggam lada Sichuan dari hutan belantara karena lada itu mudah ditemukan di sana.
Saat melakukan transaksi perdagangan, Li Qingzheng menyadari bahwa berbisnis dengan Wang Tua jauh lebih mudah daripada menjual daging olahan itu sendiri secara perlahan.
Pada saat itu, seseorang dari peleton lain berjalan mendekat dan berkata kepada Hu Shuo, “Kami telah menembak mati kelima orang itu.”
“Baiklah.” Hu Shuo mengangguk. “Bawa mereka kembali ke markas dan laporkan status misi kepada atasan. Katakan pada mereka untuk berhati-hati dan waspada terhadap Perusahaan Pyro. Sama sekali tidak ada kesalahan dalam membunuh siapa pun yang berasal dari Perusahaan Pyro.”
“Roger.” Setelah menerima perintah itu, prajurit tersebut memimpin anak buahnya pergi.
Namun Ren Xiaosu sedikit bingung saat melihat kelompok orang ini. Mereka tidak mengenakan seragam tempur Konsorsium Li, namun mereka jauh lebih kuat daripada pasukan pribadi. Pasukan tempur mana yang mereka ikuti?
Hu Shuo berkata sambil tersenyum saat makan, “Aku merasa sangat lega karena akhirnya menyelesaikan tugas ini. Kalian mungkin tahu, tapi aku sangat khawatir tentang masalah ini selama beberapa hari terakhir sehingga aku tidak bisa makan atau tidur nyenyak.”
Ren Xiaosu bertanya kepada siswa di sebelahnya, “Apa yang dibahas guru hari ini? Izinkan saya melihat catatan kalian agar saya bisa mengikuti pelajaran dan mengklarifikasi keraguan saya dengan Pak Hu sebelum beliau tidur.”
Namun ketika ia mengatakan itu, Hu Shuo langsung berdiri dan berkata, “Hahahaha, aku mengantuk. Aku mau tidur!”
Setelah Hu Shuo kembali ke rumahnya, Ren Xiaosu menyuruh para siswa menurunkan semua barang dari truk ke dalam rumah. Dia juga membagikan pakaian musim dingin yang telah dibeli Xiaoyu kepada mereka.
Chen Wudi kembali ke dalam rumah dan dengan gembira mengenakan pakaian barunya. Semua barang ini disediakan untuk Ren Xiaosu, Chen Wudi, dan delapan siswa lainnya. Ketika Li Qingzheng melihat ini, dia merasa sedih. “Betapa indahnya memiliki keluarga.”
Saat malam semakin larut, Ren Xiaosu diam-diam menuju ke kedalaman pegunungan. Dia ingin memberi para serigala peringatan lagi agar tidak terjebak dalam penyergapan oleh prajurit nano yang akan dikirim.
Lagipula, para serigala saat ini sedang dibebani dengan anak-anak mereka. Akan sangat mengecewakan jika tentara elit Konsorsium Li menyerang mereka dan para serigala tidak punya cukup waktu untuk membawa anak-anak serigala mereka saat melarikan diri.
Sebelum ia bisa masuk lebih dalam ke pegunungan, ia melihat Raja Serigala menunggunya di jalan setapak di gunung. Ketika Raja Serigala melihat Ren Xiaosu, ia langsung membawanya ke sarang serigala tanpa perlu berkomunikasi dengannya.
Ren Xiaosu terus bergumam, “Apakah mereka sudah pulih sepenuhnya dari cedera mereka? Apakah mereka sudah makan sesuai saran saya sebagai dokter?”
Raja Serigala bahkan tidak repot-repot menjawab pertanyaannya. Ketika Ren Xiaosu tiba di sarang serigala, serigala-serigala itu tampak jauh lebih ramah kepadanya daripada sebelumnya. Ren Xiaosu pertama-tama memeriksa luka-luka serigala yang terluka dan baru merasa lega setelah melihat luka-luka mereka sudah sembuh.
Dia duduk di atas sebuah batu besar dan berkata, “Sepertinya Konsorsium Li mengirimkan prajurit elit mereka untuk ‘berlatih tanding’ dengan kalian. Apakah kalian yakin bisa menghadapi mereka?”
Raja Serigala menatapnya dengan rasa jijik yang nyata. Ren Xiaosu berkata dengan serius, “Tapi mereka adalah prajurit super dengan nanomesin. Mereka telah ditugaskan secara khusus untuk melenyapkan kalian. Konsorsium Li juga tidak bodoh. Jika mereka bersedia menyerang kalian, mereka pasti memiliki kepercayaan diri tertentu pada rencana mereka.”
Raja Serigala masih menatapnya dengan jijik.
“Baiklah kalau begitu,” Ren Xiaosu menghela napas. “Tapi sebaiknya kalian jangan memakan mereka setelah mereka mati. Mereka memiliki nanomesin di dalam tubuh mereka, jadi kalian mungkin akan diare jika memakannya. Saat waktunya tiba, sembunyikan mayat mereka untukku. Aku akan menggunakan obat hitam itu untuk membuat kesepakatan dengan kalian.”
Ketika Raja Serigala mendengar kata-kata “obat hitam,” matanya tampak berbinar.
“Tapi kau jelas harus memindahkan sarang serigalamu lebih jauh,” kata Ren Xiaosu, “Lagipula, anak-anak serigalamu tidak bisa berlari cukup cepat. Jika peluru nyasar mengenai mereka, itu akan menjadi bencana.”
Dalam perjalanan pulang, Ren Xiaosu bertanya-tanya apakah dia bisa mendapatkan nanomesin dengan lebih cepat dengan bantuan para serigala. Ren Xiaosu bahkan mulai merasa sedikit bersemangat memikirkan hal itu.
Keesokan paginya, semua orang sibuk mengeluarkan daging yang telah mereka sembunyikan untuk melanjutkan proses pengawetan daging. Mereka harus menghentikan proses tersebut sementara waktu karena kekurangan garam.
Sekelompok pria itu mendirikan beberapa meja di pintu masuk pos terdepan dan bekerja tanpa lelah, berkeringat deras. Tetapi ketika mereka memikirkan bagaimana ini adalah sumber makanan yang lebih baik, semua orang merasa sangat puas.
Jika mereka yang tidak mengetahui kebenaran mendaki gunung dan melihat tempat ini, mereka mungkin akan mengira itu adalah toko makanan olahan daging dan bukan pos terdepan. Semua orang telah meninggalkan senjata mereka di dalam rumah, dan beberapa dari mereka bahkan tidak menyentuhnya selama beberapa hari.
Sejujurnya, tidak seorang pun akan mau menjadi tentara di tempat terpencil seperti ini jika bukan karena alasan bertahan hidup. Lagipula, orang-orang ini tidak merasa memiliki ikatan dengan Konsorsium Li. Saat ini, tidak ada seorang pun yang memiliki keyakinan atau perasaan yang berarti. Bertahan hidup saja sudah cukup. Jadi, memiliki daging untuk dimakan jauh lebih penting daripada apa pun.
Seseorang berkata sambil tersenyum, “Musim semi hampir tiba. Kita harus mencari bibit anggur di pegunungan dan menanamnya di sini, di ruang terbuka di belakang pos terdepan. Saat kita memanen anggur di musim panas, kita bahkan bisa membuat anggur sendiri.”
“Ya, ayo kita buat teralis anggur. Kita juga bisa menanam bawang putih, bawang merah, mentimun, dan wortel di sebelahnya. Saat musim panas, kita bisa mencampur mentimun dengan bawang putih cincang dan wortel parut untuk dipadukan dengan anggur. Itu akan menjadi kehidupan yang benar-benar nyaman!”
Dengan riuhnya tawa di pintu masuk pos terdepan, dinginnya musim dingin terasa lebih mudah ditanggung. Mentalitas setiap orang berbeda menjelang Tahun Baru Imlek, dan mereka hanya memikirkan bagaimana cara merayakan momen gembira tersebut.
Ren Xiaosu berkata, “Ada sesuatu yang ingin saya umumkan. Saya masih memiliki beberapa anggota keluarga yang tinggal di kota yang ingin saya ajak dengan truk untuk Tahun Baru. Tapi kita jelas tidak memiliki cukup rumah untuk mereka semua. Mari kita bekerja sedikit lebih keras beberapa hari ke depan agar kita bisa membangun rumah kayu lain untuk mereka. Adakah di sini yang pandai pertukangan?”
“Saya!” kata Li Qingzheng sambil tersenyum, “Saya bekerja sebagai tukang kayu selama dua tahun. Saya sangat mahir dalam hal itu.”
“Baiklah, mari kita bantu Ren Xiaosu membangun rumah setelah kita selesai mengawetkan daging,” kata seorang pria sambil tersenyum.
Pria ini adalah buronan yang melarikan diri bersama kelompok Ren Xiaosu ke sini. Dia terus-menerus diintimidasi oleh Li Qingzheng ketika pertama kali tiba di pos terdepan. Tetapi setelah semua orang berintegrasi ke dalam kelompok, permusuhan itu memudar.
Terkadang, Ren Xiaosu berpikir bahwa sebenarnya cukup baik bagi kelompok mereka untuk tinggal di pegunungan ini dan mandiri.
Tiba-tiba, suara dari istana berkata, “Sebuah misi sampingan telah terbuka. Pastikan tidak ada kematian dalam kawanan serigala selama tujuh hari untuk membuka produk baru di mesin penjual otomatis: benih.”
Ketika Ren Xiaosu mendengar ini, dia terdiam sejenak. Apakah istana membuka misi sampingan dengan hadiah berupa benih karena dia berpikir ingin mandiri di pegunungan?
Namun istana tidak menyebutkan akan tumbuh menjadi apa benih-benih itu. Mungkinkah benih-benih itu memiliki efek magis?