Bab 1111 – Memata-matai
Bab 1111: Memata-matai
Pada malam pertama setelah kafilah dagang berangkat dari York County, wakil presiden Kamar Dagang York County, yang bertanggung jawab atas seluruh ekspedisi, mengatur semua orang untuk mendirikan kemah.
Ren Xiaosu menyadari bahwa orang-orang ini cukup teliti dalam hal mendirikan perkemahan. Kereta kuda diparkir melingkar di sekitar tempat perkemahan, dan mereka bahkan menggunakan koper sebagai ganjal roda untuk kereta-kereta tersebut.
Dalam waktu singkat, berbagai kereta kuda ditempatkan di sekeliling perkemahan, membentuk tembok.
“Betapa profesionalnya,” puji Ren Xiaosu sambil berdiri di samping Melgor. “Wakil presiden itu pekerjaannya apa? Kenapa dia begitu profesional?”
Menurut Ren Xiaosu, akan sangat sulit bagi bandit untuk menyerbu kamp dengan tembok seperti ini. Hal ini terutama benar karena Ren Xiaosu melihat bahwa anggota Kamar Dagang dipersenjatai dengan busur. Di tengah populasi sipil yang tidak dapat mempersenjatai diri dengan senjata api dan bahan peledak,
Mereka tidak akan kesulitan menangkis serangan musuh yang jumlahnya empat atau lima kali lipat.
“Wakil presidennya adalah seorang veteran pensiunan yang dulunya memegang pangkat cukup tinggi di angkatan darat kerajaan,” jelas Melgor, “Sebenarnya, dia tidak memiliki pengetahuan di bidang bisnis. Alasan mengapa Kamar Dagang memberinya posisi wakil presiden dan menawarkannya gaji besar adalah karena mereka menghargai kemampuannya.
dalam mengorganisir ekspedisi perdagangan semacam itu. Dialah orang yang pada dasarnya memimpin semua kafilah perdagangan besar di York County.”
“Itulah mengapa dia tidak bertanggung jawab atas diskusi bisnis dan hanya perlu memimpin pengawal kafilah dagang?” Ren Xiaosu mengangguk dan berkata, “Tidak heran dia tidak terlihat seperti seorang pengusaha. Seorang wakil presiden Kamar Dagang yang selalu membawa busur di punggungnya dan pedang besar di pinggangnya bukanlah seorang pengusaha sejati.”
Pemandangan yang sangat aneh. Begini saja. Lihatlah kereta kuda di sekitarnya. Kereta kuda pendek dan tinggi yang berselang-seling tertata rapi. Para penjaga di kafilah dagangnya tampak energik dan tidak pernah lengah saat berjaga. Ini menunjukkan bahwa orang itu sangat pandai memimpin.
pasukan dikerahkan ke medan perang.”
“Tuan, Anda terlalu memuji saya.”
“Saat Ren Xiaosu memuji wakil presiden, sebuah suara di dekatnya tiba-tiba mengucapkan terima kasih kepadanya.”
Melgor menoleh dan terkejut melihat Qian Weining, wakil presiden Kamar Dagang, berdiri di samping mereka.
Ren Xiaosu bertanya, “Apakah rute menuju Kota Ghent begitu berbahaya? Kau harus sehati-hati ini?”
“Tuan, bukankah Anda juga berasal dari Kerajaan Penyihir? Mengapa Anda menanyakan hal seperti itu?” Qian Weining tersenyum. “Ada selusin pegunungan yang dikuasai bandit di sepanjang jalan menuju utara. Selain itu, perkiraan ini berasal dari empat bulan yang lalu. Sekarang setelah empat bulan berlalu, mungkin jumlahnya bahkan lebih banyak lagi.”
Jumlah mereka semakin banyak. Saya tidak tahu mengapa, tetapi tampaknya jumlah mereka tiba-tiba meningkat.”
“Apakah tidak ada yang melakukan apa pun tentang hal ini?” tanya Ren Xiaosu.
“Para bandit itu semuanya veteran berpengalaman. Kecuali jika para penyihir agung yang mengurus mereka secara pribadi, tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Tapi para penyihir agung… haha, Tuan Melgor, saya tidak mengkritik Anda. Saya mengenal Anda. Anda orang baik,” kata Qian Weining.
‘Dengan begitu, Ren Xiaosu mengerti bahwa negara para penyihir berada di ambang kehancuran. Ditambah dengan kekeringan tahun lalu, semua penduduk tidak mampu membayar pajak mereka.’
Saat ini, mereka hanya punya dua pilihan. Mereka bisa menduduki sebuah gunung dan berkuasa atas wilayah sekitarnya, dan bahkan jika mereka dikepung kemudian, mereka masih bisa hidup bahagia untuk sementara waktu. Atau, mereka bisa masuk penjara dan menderita karena tidak membayar pajak.
Qian Weining berkata, “Tapi Tuan Melgor, jangan khawatir. Dengan Anda memimpin kafilah dagang, semuanya pasti akan baik-baik saja.”
Melgor tersenyum dan berkata, “Mhm, jika para bandit benar-benar menyerang, aku akan mengurus mereka.”
Ren Xiaosu berpikir dalam hati bahwa orang-orang di Kerajaan Penyihir benar-benar memuji para penyihir setinggi langit. Melgor bertindak seolah-olah dia tidak tahu kemampuan sebenarnya yang dimilikinya.
Dengan mantra Wind Bind dan Earth Bind milik Melgor, dia paling banyak hanya bisa mengendalikan empat atau lima bandit jika mereka datang. Jika beberapa ratus bandit menyerang bersama-sama, dia tetap akan terbunuh, meskipun dia seorang penyihir.
Saat itu, puluhan api unggun telah dinyalakan. Ratusan orang berkumpul di sekitar api unggun mereka masing-masing, dan beberapa pemuda bahkan bernyanyi dan menari.
Para wanita mengangkat rok mereka yang mengembang dan bergandengan tangan dengan para pria saat mereka menari tarian yang belum pernah dilihat Ren Xiaosu sebelumnya.
Qian Weining menyuruh seseorang membawakan makanan yang telah disiapkan. Ren Xiaosu melihat sekeliling sambil makan. Ia terkejut mendapati bahwa wanita paruh baya yang ia temui sebelumnya tampaknya belum keluar dari keretanya dan tetap berada di dalam.
Dia menoleh ke arah kereta dan melihat tirai jendela sedikit terangkat. Sepertinya seseorang diam-diam mengamatinya dari balik tirai itu.
Saat Ren Xiaosu melihat ke arah sana, siapa pun yang berada di balik tirai dengan cepat menurunkannya.
Di dalam kereta, penyihir muda itu merendahkan suaranya dan berkata, “Bibi, sepertinya pria itu memperhatikan saya.”
Wanita itu berkata, “Apakah kamu sedang memata-matainya?”
“Mhm.” Gumam penyihir itu, “Aku ingin mengamatinya, tetapi ketika tatapannya menyapu, aku merasa seperti sedang diperhatikan.”
Wanita itu berpikir sejenak lalu membuka tirai. Dia tersenyum pada Ren Xiaosu dan melambaikan tangan kepadanya. Bahkan seolah-olah dia mengundangnya masuk ke dalam kereta.
Seketika itu juga, Ren Xiaosu mengalihkan pandangannya.
Wanita paruh baya itu berkata kepada penyihir muda, “Dia lebih dari sekadar yang terlihat. Kita tidak bisa memastikan apakah dia sudah mulai mencurigai kita, jadi sebaiknya kau berhenti memata-matainya.”
“Baik,” jawab An’an.
Di tengah malam yang gelap gulita, suara derap kuda tiba-tiba terdengar dari luar area iring-iringan kereta.
Banyak orang tersentak bangun. Sebelum mereka menyadari apa yang sedang terjadi, mereka mendengar suara mendesing di atas mereka. Kemudian sebuah anak panah berbulu mendarat di tengah perkemahan.
Seseorang berteriak, “Perampok! Perampok!”
Qian Weining, yang sedang tidur, melompat dari tanah dan berteriak kepada para penjaga kafilah dagang, “Ikuti aku!”
‘Para bandit mendekat dari timur, yang kebetulan adalah tempat Ren Xiaosu, Melgor, dan para pengikutnya berada. Mereka mengamati Qian Weining dengan cepat mengumpulkan anak buahnya dan menggunakan jendela kereta sebagai benteng untuk membalas tembakan.’
Melgor sedikit bingung. Meskipun dia seorang penyihir, dia belum pernah mengalami pertempuran seperti ini sebelumnya. Satu demi satu, anak panah terus berterbangan, tetapi mustahil untuk melihatnya dengan jelas dalam kegelapan.
Semua orang mencari tempat berlindung untuk bersembunyi sementara Ren Xiaosu meraih Melgor dan dengan cepat menjauh dari tempat mereka berada.
Selama waktu itu, Melgor sedikit terkejut ketika mengetahui bahwa saat anak panah melayang di atas mereka sebanyak dua kali dan seharusnya mengenai mereka berdasarkan lintasannya, Ren Xiaosu tampaknya secara tidak sengaja menghindarinya setiap kali.
Meskipun mereka terlihat agak menyedihkan saat melarikan diri, itu sebenarnya tidak masalah selama mereka masih hidup.
Melgor tidak tahu bahwa seseorang diam-diam mengamati semuanya dari jendela kereta kuda di kejauhan.
Meskipun bibinya telah melarangnya untuk memata-matai Ren Xiaosu lagi, An’an tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Ren Xiaosu saat para bandit tiba. Dia ingin melihat bagaimana Ren Xiaosu akan menghadapi mereka. Mungkin dia bisa mengetahui lebih banyak tentang Ren Xiaosu di tengah kekacauan itu.
Namun, reaksi Ren Xiaosu mengecewakannya.
An’an bergumam, “Kenapa dia langsung lari begitu para bandit muncul?”
Bibinya meliriknya. “Inilah yang dilakukan orang pintar. Jika di masa depan kamu menghadapi hujan panah, ingatlah untuk mencari tempat bersembunyi.”