Bab 1055 – Masa Depan Barat Laut
Bab 1055: Masa Depan Barat Laut
Pada bulan setelah rencana Barat Laut Sejahtera ditingkatkan ke versi 2.0, Ren Xiaosu memimpin Penipu Ulung dalam 15 perjalanan ke Dataran Tengah. Rata-rata, mereka melakukan satu perjalanan setiap dua hari untuk menculik hampir 90.000 pengungsi dari Konsorsium Zhou untuk bergabung dengan Barat Laut Sejahtera.
Selama satu bulan ini, nama Ekspres Barat Laut yang Makmur telah mengguncang seluruh Aliansi Benteng. Bahkan nama Wang Congyang, orang yang konon mengoperasikan Ekspres Barat Laut yang Makmur, menjadi terkenal.
Yang membuat Ren Xiaosu penasaran adalah ke mana Wang Congyang pergi. Dia bahkan tidak keluar untuk mengklarifikasi bahwa dia bukanlah orang yang mengoperasikan lokomotif uap, dan ini membuat Ren Xiaosu semakin berani saat menggunakan tenaga lokomotif uap.
Rencana Wilayah Barat Laut Sejahtera 2.0 masih berlangsung. Wang Yuexi menyatakan bahwa jumlah penduduk di Benteng 144 telah mencapai batasnya. Jika lebih banyak pengungsi datang, itu akan menimbulkan dampak negatif.
Sang Penipu Ulung segera pergi ke Benteng 178 untuk melaporkan masalah ini kepada Zhang Jinglin. Kabar baiknya adalah Benteng 145 juga mulai memperkenalkan proyek percontohan yang diperluas untuk sistem tanggung jawab kontrak guna melengkapi rencana Barat Laut Sejahtera 2.0.
Sebenarnya, Si Penipu Ulung sudah tahu sejak awal. Perluasan Benteng 144 sedang berlangsung, dan itu membuktikan bahwa komandan masa depan, Ren Xiaosu, mampu mengawasi reformasi sebesar itu. Komandan benteng selalu berusaha sebaik mungkin untuk mendukung Ren Xiaosu sebagai penggantinya, jadi dia pasti akan sangat bersedia memberikan lampu hijau kepadanya untuk memperkenalkan reformasinya.
Namun, tepat ketika Ren Xiaosu hendak melanjutkan penculikan lebih banyak pengungsi ke wilayah Barat Laut yang makmur, sesuatu yang tak terduga terjadi.
Lokomotif uap itu perlahan berhenti di padang gurun. Ren Xiaosu menatap pasukan Konsorsium Wang yang berdiri di depan kereta dalam diam.
Jumlah prajurit dalam kelompok itu tidak banyak, dan tampaknya mereka hanya seukuran satu resimen. Karena pihak lain telah muncul di sini, Wang Shengzhi pasti telah mengetahui pola perjalanan Ren Xiaosu melalui Zero dan memerintahkan anak buahnya untuk menghentikan mereka di sini.
Ren Xiaosu menunggu dengan tenang di dalam kereta saat seseorang yang tampak familiar dari pasukan Konsorsium Wang melangkah maju dan perlahan mendekati lokomotif uap tersebut.
“Calon Komandan, sudah lama tidak bertemu,” sapa Wang Run sambil tersenyum.
Wang Run bisa dianggap sebagai kenalan lama Ren Xiaosu. Ketika ia pergi ke Konsorsium Kong bersama Institut Trinity untuk melaksanakan misi serangan pemenggalan kepala, Wang Run-lah yang bertanggung jawab memberikan informasi intelijen kepada Ren Xiaosu.
Kemudian, di Gunung Zuoyun, Wang Run memimpin anak buahnya untuk mengangkut gelombang pertama senjata dan peralatan kepada mereka, dan mereka bahkan bertempur bersama selama setengah bulan di sana.
Seperti kata pepatah, jangan menampar wajah yang tersenyum. Ren Xiaosu menyingkirkan lokomotif uap dan pergi ke Wang Run bersama Si Penipu Ulung. “Apakah Konsorsium Wang akan menyerang Konsorsium Zhou? Kalian mulai tidak sabar, ya?”
“Bukan karena kami tidak sabar, tetapi kami tidak bisa melewatkan kesempatan ini.” Wang Run menjelaskan sambil tersenyum, “Konsorsium Zhou sedang berada dalam kondisi terlemahnya saat ini, dan para prajurit Konsorsium Wang juga sedang berada di puncak semangat. Jika kita tidak bertindak sekarang, itu hanya akan membuat keadaan lebih rumit di kemudian hari.”
Ren Xiaosu mengangguk. Dia tidak berniat untuk ikut serta dalam perang dengan Dataran Tengah. Apa pun yang tidak ada hubungannya dengan Barat Laut yang Makmur bukanlah urusannya.
Sejujurnya, jika ia hanya melihat segala sesuatu dari kepentingan wilayah Barat Laut saja, ia lebih memilih melihat Konsorsium Wang dan Konsorsium Zhou sama-sama menderita kerugian besar. Dengan begitu, wilayah Barat Laut akan memiliki lebih banyak waktu untuk menyelesaikan pembangunan mereka sendiri.
Ren Xiaosu bertanya, “Apa yang kalian lakukan di sini?”
“Tentu saja, untuk menghalangi jalanmu, Komandan Masa Depan,” kata Wang Run terus terang, “Di satu sisi, pasukan utama Konsorsium Wang kami telah tiba di perbatasan Konsorsium Zhou. Jika Komandan Masa Depan muncul di wilayah Konsorsium Zhou saat ini, Anda bisa saja secara tidak sengaja melukai pasukan kami. Di sisi lain, rumah para pengungsi Dataran Tengah itu berada di Dataran Tengah. Mereka hanya memilih pergi ke Barat Laut karena tidak punya pilihan lain. Konsorsium Wang kami pasti akan mengurus mereka setelah perang berakhir. Oleh karena itu, Komandan Masa Depan, Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang keselamatan mereka. Biarkan saja mereka tetap di kampung halaman mereka.”
Faktanya, Wang Run terlalu sopan. Pihak lawan bahkan memperlakukan Ren Xiaosu dengan penuh hormat meskipun ia memimpin seluruh resimen pasukan. Ini benar-benar diplomasi sebelum kekerasan.
Sebenarnya, apa pun yang terjadi antara Ren Xiaosu dan Konsorsium Wang, dan apakah mereka benar-benar hanya berdiam diri dan tidak berbuat apa-apa selama kematian Jiang Xu, Wang Shengzhi tetaplah penyelamat Ren Xiaosu.
Meskipun dia telah melunasi hutang Konsorsium Wang dengan membantu mereka, lebih baik tidak bertindak jika mereka bisa menghindari pertempuran satu sama lain.
Sementara itu, Wang Shengzhi juga memiliki sikap yang sama terhadap Ren Xiaosu. Seolah-olah dia tidak ingin melihat mantan temannya menjadi musuhnya.
Ren Xiaosu mengamati para prajurit di belakang Wang Run. “Kau membawa seluruh resimen ke sini hanya untuk mengatakan itu padaku?”
Wang Run menjelaskan, “Saya membawa serta brigade tempur, tetapi saya hanya datang ke sini dengan satu resimen karena saya takut Anda akan salah paham.”
“Mengerti.” Ren Xiaosu mengangguk. Dia tahu bahwa jika Wang Run tidak dapat meyakinkannya, mereka akan siap untuk mencegatnya. Terlebih lagi, pihak lain mengetahui kekuatannya. Sisa pasukan yang tidak muncul di sini pasti dilengkapi dengan senjata yang dirancang khusus untuk menghadapinya.
Sekuat apa pun dia sekarang, dia tidak boleh meremehkan teknologi peradaban manusia.
Ren Xiaosu tersenyum. “Baiklah kalau begitu, aku akan kembali sekarang. Semoga kalian semua sehat selalu.”
Wang Run berinisiatif untuk berjabat tangan dengan Ren Xiaosu. “Terima kasih, Komandan Masa Depan. Mampirlah berkunjung ke Konsorsium Wang jika Anda punya waktu.”
Ren Xiaosu menjabat tangannya. “Kita masih bisa bicara jika Anda ingin mengunjungi Barat Laut sebagai tamu kami, tetapi lupakan saja jika Anda mengundang saya ke Konsorsium Wang. Kami orang Barat Laut sangat ramah. Datang dan bersenang-senanglah saat Anda punya waktu.”
“Tentu saja.” Setelah itu, Wang Run berbalik dan berjalan kembali ke pasukannya. Ren Xiaosu memunculkan lokomotif uap dan kembali ke arah Barat Laut.
Di tengah perjalanan, Sang Penipu Ulung menghela napas dan berkata, “Laju perang Konsorsium Wang bahkan lebih cepat dari yang kita duga. Kurasa dengan kondisi Konsorsium Zhou saat ini, hasilnya mungkin akan ditentukan dalam dua hingga tiga bulan. Ini akan menjadi pertarungan siapa yang menang akan mendapatkan semuanya. Dataran Tengah akan segera mengibarkan panji Konsorsium Wang.”
“P5092 juga akan segera kembali,” kata Ren Xiaosu. “Beberapa saat yang lalu, seseorang dari Kamar Dagang Barat Laut membawa kabar bahwa dia telah diculik—memimpin sisa pasukan Perusahaan Pyro menyeberangi Sungai Shenmu di padang rumput dan akan segera tiba di Barat Laut. Setelah dia kembali, kita harus segera membawanya untuk menyelesaikan pengerahan pasukan kita di sepanjang perbatasan Konsorsium Wang. Saya merasa Konsorsium Wang tidak akan berhenti di sini. Target Wang Shengzhi adalah seluruh Aliansi Benteng.”
“Calon Komandan.” Si Penipu Ulung tiba-tiba berkata, “Sudah waktunya juga bagimu untuk melakukan perjalanan ke Benteng 178.”
Ren Xiaosu terdiam. Sejak datang ke Barat Laut, dia tidak pernah pergi ke Benteng 178 untuk menemui Zhang Jinglin karena dia tidak ingin terlibat dalam detail menjadi komandan masa depan Barat Laut.
Namun, meskipun dia tidak mau mengakui bahwa dialah calon komandan saat ini, itu akan sia-sia. Bagi semua orang, Ren Xiaosu adalah calon pemilik wilayah Barat Laut. Tidak ada keraguan tentang itu.
Jika Ren Xiaosu terus menolak, itu hanya akan membuatnya tampak tidak masuk akal.
Dia bertanya kepada Penipu Ulung, “Apa lagi yang perlu kita lakukan setelah sampai di Benteng 178 selain bertemu dengan Tuan Zhang?”
Si Penipu Ulung tersenyum. Dia tahu bahwa ini sama baiknya dengan Ren Xiaosu menerima peran tersebut, jadi dia menjelaskan, “Pertama-tama, Komandan Zhang akan membawamu ke lonceng tembaga untuk memberi penghormatan kepada para pionir Benteng 178. Setelah itu, kau akan mengunjungi semua pos terdepan di luar Benteng 178 dengan berjalan kaki dan menyampaikan simpati kepada para prajurit yang telah bertahan selama satu dekade hidup keras menjaga posisi mereka.”
“Lalu setelah itu?” tanya Ren Xiaosu.
“Setelah itu?” kata Si Penipu Ulung sambil tersenyum, “Sejak saat kau kembali dari pos terdepan, kau akan menjadi masa depan Barat Laut.”