Bab 663 – Menatap masa depan
Bab 663: Menatap masa depan
Pemuda itu menunggang kudanya perlahan dengan Su Lei mengikuti di sampingnya. Setelah menempuh jarak lima kilometer penuh, pemuda itu akhirnya melihat barang-barang yang telah ditumpuk Su Lei dan yang lainnya di lereng bukit.
Namun, pemuda itu mengerutkan kening. “Hanya itu?”
Ia turun dari kudanya dan mengamati barang-barang dagangan. Sebagian besar berupa sayuran, sedangkan obat-obatan sangat sedikit. Tidak banyak juga barang-barang dari besi yang terlihat, tetapi banyak bumbu seperti daun bawang, jahe, dan bawang putih.
Kesimpulannya, sebagian besar barang tersebut sama sekali tidak berharga.
Di dekatnya, Su Lei menjelaskan, “Kami agak terburu-buru, jadi kami hanya berhasil mendapatkan barang-barang ini. Kalian tinggal di padang rumput dan belum pernah ke selatan sebelumnya, jadi kalian mungkin tidak tahu bahwa persediaan di selatan tidak semudah yang kalian kira. Sangat sulit untuk mendapatkan barang-barang ini.”
Pemuda itu menatap Su Lei dengan senyum tipis. Dia mengerti apa yang sedang terjadi. “Kurasa kau tidak punya cukup uang untuk membeli apa yang kuminta?”
Su Lei langsung merasa malu. “Bagaimana mungkin? Aku mengatakan yang sebenarnya.”
“Baiklah kalau begitu.” Pemuda itu tidak mengungkit lebih jauh. Sebaliknya, dia berkata terus terang, “Kita tidak memiliki mata uang yang sama, jadi mari kita barter saja. Bagaimana Anda berencana untuk berdagang?”
Su Lei berpikir sejenak dan berkata, “Seperti yang Anda lihat, orang-orang di selatan sebenarnya juga sangat miskin. Bahkan jika Anda memberi saya stok kulit bulu Anda, saya tidak dapat menjualnya dengan harga yang bagus. Di zaman sekarang ini, makanan masih merupakan hal yang paling berharga.”
Dalam perjalanan ke sini, Su Lei telah memikirkan cara untuk bernegosiasi. Caranya tidak lain adalah dengan mengintimidasi para nomad utara karena tidak mengetahui situasi di Dataran Tengah dan membuat mereka berpikir bahwa kulit bulu mereka tidak berharga. Kemudian dia akan menaikkan nilai daun teh, obat-obatan, peralatan besi, dan sayuran yang dia bawa. Dengan begitu, dia pasti akan untung besar!
Pemuda itu tidak membantahnya. Sebaliknya, ia terus mendengarkan omong kosong Su Lei dengan penuh minat. “Bukan berarti Dataran Tengah itu dingin, jadi tidak ada gunanya memakai mantel bulu seperti itu. Tapi barang-barang dari besi sangat sulit ditemukan di sini. Tahukah kamu berapa harga panci ini?”
Pemuda itu berkata sambil tersenyum, “900 yuan?”
Su Lei terkejut, karena pemuda itu telah menyebutkan nilai panci besi itu dengan tepat.
Tentu saja, harga yang dia sebutkan masih belum cukup akurat. Meskipun ketersediaan barang-barang besi cukup langka akhir-akhir ini, setelah Benteng 178 mengambil alih wilayah Konsorsium Zong, banyak kebutuhan sehari-hari yang sebelumnya dikendalikan oleh Konsorsium Zong mulai mengalami penurunan harga. Saat ini, harga sebuah panci besi hanya 800 yuan.
Namun sebulan yang lalu, sebuah panci besi masih dijual dengan harga lebih dari 900 yuan.
Su Lei tiba-tiba menyadari bahwa pemuda di depannya mungkin memiliki pengetahuan tentang wilayah selatan!
Su Lei terdiam sejenak sebelum berkata, “Mari kita lupakan dulu soal panci besi ini. Kamu juga harus tahu bahwa selama seseorang masih hidup, mereka pasti perlu minum obat suatu saat nanti, kan? Siapa yang tidak pernah sakit kepala dan demam? Banyak orang akhirnya meninggal setelah demam, jadi harga obat selalu sangat mahal. Coba tebak berapa harga pil antibiotik seperti ini?”
Pemuda itu berkata sambil tersenyum lagi, “200 yuan?”
Su Lei terdiam. Mungkin kebetulan pemuda itu menyebutkan harga dengan benar pada percobaan pertama, tetapi menyebutkan harga dengan benar untuk kedua kalinya jelas bukan kebetulan.
“Bagaimana kau tahu harga barang-barang ini?” Su Lei bingung. Mungkinkah seorang pengkhianat telah membelot dari Selatan ke padang rumput?
Siapa yang mungkin membocorkan informasi tersebut?!
Namun, pemuda itu berkata sambil tersenyum, “Baiklah, barang-barang termahal yang kalian miliki di sini adalah beberapa lusin tablet antibiotik dan peralatan besi ini. Saya tahu kalian pasti telah menghabiskan banyak uang untuk membelinya. Sedangkan untuk sayuran, harganya tidak seberapa. Meskipun benteng-benteng mengatur distribusi biji-bijian, mereka tidak melakukannya untuk sayuran. Para pengungsi sendiri diizinkan menanam sayuran di hutan belantara. Saya menduga sayuran ini juga ditanam oleh kalian.”
Su Lei merasa sedikit tak berdaya, tetapi dia tetap ingin melanjutkan tawar-menawar. “Harga kulit bulu itu—”
“Untuk menunjukkan ketulusan saya, semua kulit bulu yang kami bawa kali ini adalah yang paling bagus,” sela pemuda itu sambil tersenyum. “Barang-barang ini bisa dijual dengan harga setidaknya tiga hingga empat ribu yuan per buah di toko di kota.”
Su Lei benar-benar kehilangan kata-kata. Dia masih berpikir dia bisa menipu para nomad utara. Lagipula, di mata orang-orang selatan, para nomad tampaknya tidak terlalu pintar dan sangat mudah tertipu.
Lagipula, bukankah semua orang mengatakan bahwa sepanjang sejarah manusia, orang-orang Dataran Tengah selalu mampu mengakali para nomad dari padang rumput dalam hal berbisnis? Jadi mengapa hal itu tidak berhasil ketika giliran mereka?
Setelah dipikir-pikir lagi, meskipun pemuda itu mengenakan jubah pengembara, cara bicaranya dan tingkah lakunya tidak jauh berbeda dengan orang-orang Selatan.
Hanya saja Su Lei belum pernah melihat kaum nomaden sebelumnya, jadi dia tidak tahu bagaimana membedakan mereka.
Su Lei menatap sekelompok penunggang kuda di belakang pemuda itu. Dia memperkirakan dia mungkin hanya bisa menukar sekitar 10% dari kulit bulu yang mereka bawa kali ini. Atau mungkin dia bahkan tidak akan memiliki cukup untuk mendapatkan 10%.
Pemuda itu menghiburnya, “Kamu tidak perlu merasa sedih. Tentu saja aku tidak akan berbisnis denganmu berdasarkan harga yang ditawarkan di kota ini. Lagipula, semua orang di sini berusaha mencari keuntungan. Itulah satu-satunya cara kita bisa mengharapkan kesepakatan di masa depan, bukan?”
Su Lei langsung bersemangat. “Lalu bagaimana Anda akan bernegosiasi?”
“Bagaimana kalau begini? Kau bisa menjual kulit bulu ini ke benteng dengan harga setidaknya tiga hingga empat ribu yuan per buah, tapi aku hanya akan mengenakan biaya satuan sebesar 2.000 yuan, jadi kurasa aku tidak perlu membahas detail keuntungannya. Sedangkan untuk barang-barangmu ini, aku akan membelinya dengan harga pasar. Selain itu, aku juga akan memberimu 50 kulit bulu lagi secara kredit untuk membiayai perjalananmu. Dengan begitu, kau tidak akan membuang-buang perjalanan, kan? Bawalah barang senilai 100.000 yuan kepadaku pada hari yang sama bulan depan.”
Su Lei sangat gembira. Meskipun jauh lebih sedikit dari yang dia harapkan, hasil ini sama sekali bukan keuntungan!
Lagipula, bagi pihak lain untuk memberinya 50 lembar kulit bulu secara kredit, itu seperti seseorang menjejalkan bantal di bawah kepalanya saat dia tertidur. Apa yang kurang darinya sekarang? Bukankah itu modal?
Namun, Su Lei sedikit bingung. “Apakah kau tidak takut aku akan mengambil ke-50 kulit bulu milikmu itu dan melarikan diri?”
Lagipula, kulit-kulit bulu ini bernilai lebih dari 100.000 yuan secara total.
Pemuda itu tersenyum dan berkata, “Anda sudah bersedia menempuh perjalanan beberapa ratus kilometer untuk bertemu saya, jadi saya percaya bahwa Anda bukan orang yang picik. Jika Anda menjalankan bisnis Anda dengan jujur, Anda mungkin akan dapat menghasilkan sepuluh atau seratus kali lipat lebih banyak daripada nilai 50 lembar kulit bulu ini. Saya serahkan kepada Anda untuk mempertimbangkan sendiri pro dan kontra dari hal ini.”
Tentu saja, ini juga karena hal-hal seperti kulit bulu tidak terlalu berharga bagi pemuda itu. Dia punya banyak kulit bulu di tempat asalnya!
Kesepakatan bisnis yang tiba-tiba muncul itu segera diselesaikan. Para pengembara di belakang pemuda itu memuat barang-barang yang dibawa Su Lei dan kelompoknya ke atas kuda mereka dan pergi dengan semangat tinggi.
Salah satu hal yang membuat mereka sedih adalah harus membawa kembali sebagian besar kulit bulu yang telah mereka bawa ke sini. Lagipula, Su Lei dan kelompoknya terlalu miskin dan membawa terlalu sedikit barang untuk diperdagangkan.
Dalam perjalanan pulang, seorang pria berkata dengan perasaan bersalah kepada pemuda itu, “Tuan, orang yang saya kirim terlalu tidak kompeten. Saya tidak menyangka dia akan menemukan bandit-bandit yang begitu buruk untuk diajak berbisnis.”
Pemuda itu berkata sambil tersenyum, “Hassan, kau tidak perlu terlalu khawatir tentang kerugian jangka pendek ini. Aku yakin kelompok orang ini akan mengejutkan kita bulan depan. Kita harus melihat lebih jauh ke masa depan. Saat ini, dia hanyalah bandit kecil, tetapi suatu hari nanti, dia akan menjadi pengusaha sukses. Ketika saat itu tiba, aku akan bisa mendapatkan beberapa senapan otomatis untuk kalian mainkan. Kau tahu, ada cukup banyak pedagang senjata di selatan. Suku-suku lain di padang rumput masih terjebak pada tingkat sesekali menyerang Dataran Tengah untuk persediaan mereka. Tetapi sebenarnya, berbisnis adalah cara paling pasti untuk mengamankan mata pencaharian para nomaden. Aku tidak akan datang ke sini bulan depan. Aku akan menyerahkan masalah ini padamu di masa depan, jadi kau bisa membawa beberapa orang bersamamu untuk melakukan kesepakatan.”
“Baik, Tuan,” jawab Hassan dengan hormat. “Tuan, bisakah Anda meminta serigala-serigala itu untuk mengawal saya?”
Pemuda itu tertawa terbahak-bahak. “Hassan, jangan takut pada orang-orang itu. Aku akan menyuruh serigala-serigala itu menemanimu, tetapi mereka tidak akan menunjukkan diri jika tidak ada bahaya. Aku tidak ingin kita menakut-nakuti ‘teman-teman’ baru kita ini.”