Bab 132 – Pergi ke sekolah!
Saat truk melaju ke depan, segala sesuatu di benteng itu tampak baru dan menarik bagi kelompok Ren Xiaosu, meskipun beberapa hal masih terasa aneh bagi mereka.
Sebenarnya, Ren Xiaosu terkadang berpikir bahwa hutan belantara semakin berbahaya akhir-akhir ini. Meskipun Benteng 109 tidak separah Benteng 113 akibat gempa dahsyat itu, bagaimana jika sesuatu terjadi di sini juga suatu hari nanti?
Namun, penduduk benteng itu tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan terjadinya bencana dan mereka akan dibiarkan berjuang sendiri. Tampaknya semua masalah ini tidak ada hubungannya dengan mereka dan hanya menjadi urusan konsorsium.
Jika sesuatu benar-benar terjadi, penduduk benteng ini tidak akan bertahan hidup di alam liar.
Saat truk itu mendekat, Yan Liuyuan terus melihat ke luar. Namun, beberapa pejalan kaki di benteng itu menunjukkan rasa ingin tahu dan simpati ketika melihat penampilannya yang kotor.
Entah itu tatapan jijik atau simpati, saat mereka diam-diam menganggap anak ini malang.
Ketika Yan Liuyuan berhadapan dengan tatapan-tatapan itu, kegembiraan di matanya perlahan memudar. Kemudian dia mundur ke bagian belakang truk.
Dia dan Ren Xiaosu tidak pernah membutuhkan belas kasihan siapa pun sebelumnya karena mereka tidak merasa hidup mereka sengsara.
“Bro, kenapa kita tidak kembali ke kota saja?” Yan Liuyuan mulai merasa tidak nyaman di sini.
“Oh, sudahlah,” kata Ren Xiaosu. Sambil berhenti sejenak, dia menambahkan, “Jika kita benar-benar tidak bisa terbiasa tinggal di benteng, aku akan mencari cara untuk pergi bersamamu dan tinggal di luar benteng.”
“Oke.” Yan Liuyuan mengangguk gembira.
Ren Xiaosu berbalik dan menatap Jiang Wu dan murid-muridnya. “Apa rencana kalian untuk masa depan?”
Kelompok Ren Xiaosu untuk sementara tidak perlu khawatir tentang mata pencaharian mereka. Lagipula, dia memiliki banyak emas, dan Wang Tua juga membawa banyak persediaan obat-obatan sebagai mata uang. Mereka mungkin tidak akan kelaparan di benteng dalam jangka pendek. Terlebih lagi, mereka bahkan mengambil alih sebuah toko dari Konsorsium Qing, yang juga telah mengatur tempat tinggal mereka.
Pertanyaan itu membuat Jiang Wu berada dalam dilema, karena tidak ada tempat bagi mereka untuk pergi.
Tang Zhou tersenyum dan berkata, “Kalian tidak perlu khawatir tentang ini. Kami akan mengatur agar kalian diterima di sekolah setelah kalian menerima kartu identitas benteng ini. Guru Jiang Wu masih bisa menjadi guru, dan para siswa dapat terus bersekolah. Jika kalian tinggal di asrama sekolah, kalian bahkan bisa mendapatkan subsidi. Kalian tidak perlu khawatir tentang apa pun terkait mata pencaharian kalian.”
“Apakah kalian sebaik itu?” kata Ren Xiaosu dengan terkejut.
“Ini bukan soal berbuat baik,” kata Tang Zhou, “Karena kita pernah mengalami pengalaman nyaris mati, kita adalah rekan seperjuangan. Konsorsium Qing kita tidak sekecil itu sehingga tidak mau membantu dengan bantuan sekecil ini.”
“Tapi bukankah benteng ini dikendalikan oleh Konsorsium Li? Apakah kata-katamu berpengaruh di sini?” tanya Wang Fugui.
“Konsorsium Li tidak akan mengorbankan hubungan mereka dengan kami karena masalah sepele seperti itu,” kata Tang Zhou sambil tersenyum, “Masalah antar perusahaan terkadang sangat rumit dan terkadang sangat sederhana. Jika tidak ada konflik kepentingan, semua orang akan tetap menjalin hubungan baik satu sama lain.”
Ren Xiaosu langsung mengerti bahwa mengirim beberapa orang ke sekolah hanyalah hal sepele bagi sebuah organisasi. Mereka bahkan tidak mengkhawatirkannya.
“Um… ehem, berapa nilai subsidi yang diberikan sekolah kepada para siswanya?” tanya Ren Xiaosu.
“900 yuan per bulan?” Tang Zhou kurang yakin. “Setiap benteng berbeda. Asalkan dana tersebut mencukupi biaya bulanan seorang siswa, itu sudah cukup.”
“Kalau begitu, Yan Liuyuan dan aku juga akan bersekolah!” kata Ren Xiaosu dengan penuh keyakinan, “Ini bukan soal uang. Kami hanya haus akan ilmu!”
Dengan tercengang, Tang Zhou menatap Ren Xiaosu.
“Tidak, tunggu.” Ren Xiaosu tiba-tiba berkata, “Bukan hanya kita berdua. Termasuk Wang Fugui, Wang Dalong, Kakak Xiaoyu, dan Chen Wudi, kami berenam sangat menantikan untuk bersekolah!”
Tang Zhou menatap Wang Fugui dengan kebingungan. ‘Bukankah pria ini hampir berusia 50 tahun? Kau bilang dia juga ingin bersekolah? Bisakah kau lebih tidak tahu malu dari itu?!’
Wang Fugui bahkan bingung dengan apa yang dikatakan Ren Xiaosu, apalagi Tang Zhou.
“Kurasa kita bisa melupakan yang lain,” kata Tang Zhou dengan suara hampa, “Kita bisa mengatur agar kau dan Yan Liuyuan bisa bersekolah.”
Yan Liuyuan hampir menangis. “Tapi aku juga tidak mau sekolah!”
“Apa kau pikir kau berhak ikut campur dalam masalah ini?” Ren Xiaosu menatapnya tajam. Namun saat itu, ia melihat sosok yang familiar di luar truk di pandangan sampingnya. Ketika ia menoleh untuk melihat lebih jelas, ia mendapati sosok itu telah menghilang.
Apakah itu ilusi ataukah dia benar-benar melihat sesuatu? Ren Xiaosu sedikit bingung.
Rasa familiar itu menghantamnya seperti kilat, datang dan pergi secepat itu pula.
“Tapi jangan terlalu senang dulu,” kata Tang Zhou kepada Ren Xiaosu, “Karena Konsorsium Qing kita dan kamu tidak saling berutang apa pun, ini adalah tambahan dari kesepakatan kita. Jadi, jika kamu ingin kami membantu pendaftaran sekolahmu, kamu harus memberi kami sesuatu sebagai imbalannya.”
Dengan sebuah tamparan, Ren Xiaosu menyodorkan dua botol kecil ke tangan Tang Zhou seolah-olah dia sudah tahu. “Aku tahu Si Gemuk Luo menginginkan ini, jadi bawakan ini kepadanya.”
Tang Zhou terdiam. ‘Kau pikir kau bisa memanggilnya Luo Gendut?!’
Hanya ada dua orang di dunia ini yang bisa memanggil Luo Lan dengan sebutan “Luo Gendut” dan tidak ketahuan. Salah satunya adalah Qing Zhen; yang lainnya adalah Zhang Jinglin.
Namun Tang Zhou tiba-tiba merasa Ren Xiaosu mungkin adalah orang ketiga seperti itu.
Saat truk perlahan berhenti, suara Luo Lan terdengar dari luar. “Turunlah.”
Ketika Ren Xiaosu melompat keluar dari truk, Luo Lan berkata kepadanya, “Toko di sebelah kiri adalah yang telah kujanjikan kepadamu. Karena tempat ini berada di lokasi yang strategis, kamu tidak akan merugi jika memulai bisnis di sini.”
Sambil melihat sekeliling, Ren Xiaosu terkejut mendapati jalan itu penuh dengan toko dan ramai dilalui pejalan kaki.
Saat Ren Xiaosu melihat sekeliling, para pejalan kaki menatapnya dengan rasa ingin tahu. Namun, semua orang mengenali logo daun ginkgo di truk itu dan tahu bahwa dia adalah salah satu orang dari Konsorsium Qing.
“Bagaimana menurutmu?” Ren Xiaosu menatap Wang Fugui untuk meminta pendapatnya. Bukannya Ren Xiaosu tahu apakah lokasi ini bagus atau tidak.
“Tidak buruk.” Wang Fugui mengangguk memberi isyarat kepada Ren Xiaosu untuk menerima tawaran itu. Dia tahu Luo Lan tidak berbohong kepada mereka. Memang benar ada banyak pejalan kaki dan toko di sepanjang jalan ini. Dalam hal berbisnis, mendatangkan orang ke toko berarti menghasilkan uang!
“Ada juga halaman dan beberapa kamar di belakang yang cukup untuk kalian semua tinggali. Operasi bisnis awal di sini sangat mirip dengan yang kalian lakukan, jadi kurasa kalian beruntung.” Luo Lan berkata dengan acuh tak acuh, “Mulai sekarang, aku, Luo Lan, tidak berutang apa pun padamu.” Begitu selesai bicara, dia masuk ke dalam kendaraan dengan ekspresi sangat puas di wajahnya dan pergi, meninggalkan mereka berenam.
Setelah itu, Tang Zhou berkata kepada Ren Xiaosu dan yang lainnya, “Jangan khawatir, aku akan mengirim seseorang untuk mengantarkan kartu identitas benteng dan formulir pendaftaran sekolah kalian malam ini.”
Yan Liuyuan sudah bergegas masuk ke toko dengan penuh semangat. Jelas sekali toko ini dulunya adalah klinik pengobatan tradisional Tiongkok. Sebelum kelompok Ren Xiaosu tiba, toko ini beroperasi normal. Setelah orang-orang dari Konsorsium Qing menarik diri dari pengelolaan toko ini, mereka tidak membawa apa pun. Tempat itu sudah lengkap dengan meja, kursi, bangku, dan persediaan obat tradisional Tiongkok yang cukup.
Luo Lan memberikan toko ini kepada mereka karena dia tahu Ren Xiaosu adalah satu-satunya dokter di kota itu. Jadi dia berpikir Ren Xiaosu mungkin ingin membuka kembali kliniknya di sini.
Namun Ren Xiaosu merasa sedih. Seolah-olah dia tidak tahu apa-apa tentang ilmu kedokteran.