Bab 230 – Citra lain yang terbuang sia-sia
Berdasarkan pemahaman organisasi-organisasi tersebut tentang dunia ini, kekuatan super adalah kemampuan unik yang seperti DNA dari setiap makhluk gaib. Dengan mencocokkan kekuatan super, mereka dapat mengidentifikasi makhluk gaib mana yang memiliki kekuatan tersebut.
Akibatnya, setelah surat perintah penangkapan yang dikeluarkan oleh Konsorsium Qing dicabut, Konsorsium Li memasukkan Xu Xianchu ke dalam daftar buronan mereka.
Lagipula, kekuatan Xu Xianchu bukanlah rahasia. Selain itu, ketika Luo Lan berada di Benteng 109, dia bahkan meminta bantuan Lu Yuan secara khusus untuk menangkap Xu Xianchu. Karena itu, ketika Kapten Zhou, Lin Qi, dan anggota pleton lainnya kembali ke Benteng 108 dan melakukan pengarahan, kepala pasukan Konsorsium Li segera menyadari bahwa semua yang terjadi di pegunungan pasti disebabkan oleh Xu Xianchu!
Adapun alasan mengapa kawanan serigala itu berpindah dari lokasi asalnya, jelas bahwa mereka pasti telah merasakan bahaya dan pindah ke tempat lain terlebih dahulu!
Selain itu, mereka mungkin awalnya menargetkan pos terdepan yang dipimpin Li Qingzheng, tetapi kebetulan para nanosoldier secara tidak sengaja melindungi pos terdepan tersebut dari bencana.
Jika dipikirkan seperti itu, semuanya mulai masuk akal.
Namun, beberapa perwira yang memimpin pasukan tempur Konsorsium Li menyadari dari pernyataan tertulis Kapten Zhou bahwa “Xu Xianchu” tampaknya sedang mengumpulkan nanomesin Konsorsium Li mereka!
Para petinggi organisasi sangat jelas tentang satu hal. Jika ada yang ingin menggunakan nanomesin, proses pemasangan terenkripsi harus dilakukan secara internal oleh organisasi terlebih dahulu. Jadi mengapa Xu Xianchu, makhluk gaib, ingin mendapatkan nanomesin tersebut?
Pada saat ini, kelompok pemikir berpengaruh dari organisasi tersebut mulai menganalisis situasi. Menurut informasi intelijen yang mereka miliki, Konsorsium Qing telah mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk trio Xu Xianchu, Yang Xiaojin, dan Luo Xinyu. Yang Xiaojin dipastikan tergabung dalam Konsorsium Yang dan Saboteurs. Ia berasal dari garis keturunan Konsorsium Yang, sementara statusnya adalah sebagai anggota Saboteurs. Masalah seputar statusnya sedikit lebih rumit.
Karena Xu Xianchu dicari bersamaan dengan Yang Xiaojin dan Luo Xinyu, ada kemungkinan besar bahwa Xu Xianchu juga berafiliasi dengan Konsorsium Yang atau para Penyabot. Namun, semua anggota Penyabot yang telah diidentifikasi sejauh ini adalah perempuan. Oleh karena itu, Xu Xianchu untuk sementara diidentifikasi sebagai agen lapangan Konsorsium Yang.
Informasi ini sangat penting karena Konsorsium Li memiliki intelijen yang membuktikan bahwa teknologi neuro mereka telah jatuh ke tangan Konsorsium Yang setelah Benteng 109 dihancurkan. Itu berarti Konsorsium Yang juga melakukan uji coba dan koordinasi skala penuh tentang penggunaan nanomesin di pihak mereka.
Sekarang setelah Xu Xianchu tiba-tiba muncul di sekitar wilayah yang dikuasai Konsorsium Li dan mencuri nanomesin mereka, apa konsekuensinya? Itu berarti Konsorsium Yang mungkin akan memulai perang melawan Konsorsium Li mereka!
Di ruangan luas pusat komando, puluhan perwira Konsorsium Li berdiri dan mendengarkan. Ketika kesimpulan ini terungkap, semua orang tampak muram.
Duduk di meja bundar itu adalah seorang jenderal paruh baya. “Kita bermaksud menyerang duluan, tetapi siapa yang menyangka Konsorsium Yang memiliki urgensi yang lebih besar? Tuan-tuan, kalian mewakili kejayaan Konsorsium Li, jadi kembalilah ke pos masing-masing dan persiapkan diri kalian.”
Seseorang bertanya, “Apa yang harus kita lakukan terhadap Xu Xianchu dan kawanan serigala?”
“Xu Xianchu mungkin sudah lari jauh dari sini setelah serangan sebelumnya. Mereka hanya mengincar sampel nanomesin, jadi tidak perlu bagi mereka untuk berlama-lama setelah mendapatkannya,” kata orang lain. “Hal terpenting bagi kita tetaplah membersihkan para Eksperimental dari Benteng 109. Hanya dengan melakukan itu kita dapat menstabilkan wilayah di belakang kita.”
“Di mana brigade tempur yang baru-baru ini dikerahkan ke sana?” tanya seorang jenderal berambut putih dari Konsorsium Li.
“Mereka baru tiba di pangkalan operasi garis depan yang baru didirikan kemarin. Tetapi mereka belum melapor kepada kami hari ini,” kata seorang perwira staf.
“Hubungi mereka,” perintah sang jenderal dengan tenang.
Perwira staf itu segera keluar. Tetapi sepuluh menit kemudian, dia tiba-tiba berlari kembali dan mendorong pintu pusat komando hingga terbuka. “Kami kehilangan kontak dengan seluruh Brigade Tempur ke-4. Kami belum dapat menghubungi mereka sejak mereka meninggalkan pangkalan operasi.”
Suasana di pusat komando menjadi hening. Bagaimana mungkin 4.500 orang menghilang begitu saja?
Ren Xiaosu, yang berada jauh di pos terdepan, tidak mengetahui apa pun yang telah terjadi. Sementara itu, Xu Xianchu, yang berada lebih jauh lagi di Benteng 178, bahkan lebih tidak menyadari perkembangan yang terjadi.
Suasana gembira menyelimuti pos terdepan saat ini. Menjelang Tahun Baru Imlek, para mantan pengungsi yang bahkan tidak tahu kapan mereka akan makan lagi, tiba-tiba disuguhi daging berlimpah setiap hari. Ini mungkin Tahun Baru Imlek terbaik yang pernah mereka alami.
Setelah Lin Qi dan para perwira pergi, Ren Xiaosu mengira pasukan besar akan mendaki gunung untuk mengepung kawanan serigala lagi. Namun pada akhirnya, tidak ada tanda-tanda keberadaan mereka sama sekali.
Namun, ada sekelompok kecil yang menuju ke pegunungan untuk mencoba mengambil kembali nanomesin yang hilang. Tetapi seperti yang diharapkan oleh Konsorsium Li, mereka menemukan bahwa nanomesin tersebut kemungkinan besar telah dibawa pergi oleh “Xu Xianchu.”
Satu-satunya orang lain yang datang ke pegunungan itu adalah anak buah Hu Shuo. Orang-orang ini tidak datang ke sini untuk melaporkan pekerjaan kepadanya, melainkan untuk mengantarkan beberapa kertas merah, kuas tinta, dan tinta.
Ketika semua orang pertama kali membicarakan tentang memasang hiasan berupa bait-bait puisi untuk Tahun Baru, Hu Shuo menolak untuk menulis satu pun, dengan mengatakan bahwa dia belum pernah menulis bait puisi sebelumnya.
Tapi tentu saja mereka harus memasang beberapa bait puisi, kan? Tidak akan ada perayaan Tahun Baru jika tidak ada dekorasi bait puisi!
Dahulu, orang-orang selalu memasang bait-bait puisi untuk merayakan Tahun Baru Imlek. Di seluruh kota, mungkin hanya ada satu atau dua orang yang tahu cara membuat kaligrafi, atau lebih tepatnya, hanya satu atau dua orang yang bisa mendapatkan kuas tinta.
Setiap kali Tahun Baru Imlek tiba, hampir semua orang di kota akan membeli kertas merah mereka sendiri dan mendatangi para “kaligrafer” ini untuk membantu mereka menulis sebuah bait. Biayanya tidak mahal, dan pembayarannya mungkin hanya cukup untuk membeli satu kali makan.
Di musim ini, tidak ada yang peduli dengan jumlah uang sekecil itu, betapapun miskinnya mereka.
Di pos terdepan ini, Hu Shuo adalah satu-satunya yang tampak seperti orang terpelajar. Jika mereka tidak bisa meminta Hu Shuo untuk menulis bait-bait puisi itu, siapa lagi yang bisa mereka minta?
Pada akhirnya, Hu Shuo tidak dapat menolak permintaan mereka yang terus-menerus. Karena itu, ia memerintahkan anak buahnya untuk mengirimkan beberapa barang yang digunakan untuk menulis bait-bait puisi.
Hu Shuo meletakkan sebuah meja di depan pos terdepan dan menaruh selembar kertas merah yang sudah dipotong di atasnya. Semua orang di pos terdepan mengelilingi meja untuk menyaksikan. Bagi para pengungsi, kuas tinta terasa sangat jauh dari jangkauan mereka.
Di samping Hu Shuo, seseorang berkata sambil tertawa, “Pak, Anda tidak akan memungut biaya untuk menulis bait ini, kan?”
Hu Shuo meliriknya. “Tidak perlu membayar.”
“Tulisanmu pasti terlihat sangat bagus,” seseorang memuji. Citra Hu Shuo pada sebagian besar hari adalah sikap bijaksana, dan dia tampak seperti seseorang yang unggul dalam empat seni[1].
Hu Shuo tidak menjawab. Ia merenung lama sekali di depan meja sebelum menulis: “Untuk menjadi kaya, / Bangun jalan terlebih dahulu.[2]”
Ren Xiaosu diam-diam menatap kata-kata kursif yang jelek di kertas itu dan meratap, “Jangan pernah menilai buku dari sampulnya. Kata-kata yang kau tulis dan citra yang kau tampilkan tidak cocok.”
sama sekali.”
Hu Shuo merasa tidak senang mendengarnya. “Aku sudah bilang aku tidak mau menulis, tapi kalian tetap memaksaku. Aku sudah tidak memungut biaya untuk ini. Apa lagi yang kalian inginkan?”
Ren Xiaosu berkata dengan serius, “Jika kau menulis ini dan ingin memasangnya di kota tempatku tinggal dulu, kau harus membayar orang lain untuk melakukannya.”
Hu Shuo menatapnya. “Yang kau tahu hanyalah mengkritik. Apakah akan membunuhmu jika kau tidak berbicara?”
Namun, Ren Xiaosu sangat bingung. “Kau cukup berpengetahuan dan bisa mengajar dengan baik dalam matematika, fisika, dan kimia. Setidaknya, kau jauh lebih baik daripada Pak Zhang di kota asalku dulu. Tapi siapa yang akan menulis sesuatu seperti ‘Untuk menjadi kaya, / Bangun jalan dulu’ untuk sebuah bait? Terlebih lagi, tulisan tanganmu… terlihat sedikit bengkok!”
Hu Shuo merasa diperlakukan tidak adil dan kehilangan kata-kata. Citranya telah hancur berantakan!
[1] kecapi, weiqi (Go), kaligrafi, dan lukisan
[2] Sebuah peribahasa Tiongkok. Ini adalah cara yang tepat untuk menggambarkan 30 tahun pembangunan ekonomi Tiongkok: berinvestasi dalam infrastruktur dengan membangun jalan dan rel kereta api untuk mendorong pertumbuhan PDB