Bab 668 – Catatan tentang pemberantasan bandit
Bab 668: Catatan tentang pemberantasan bandit
Ketika Ren Xiaosu dan Yang Xiaojin tiba di kota kecil di barat laut ini, mereka tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa mereka punya banyak uang. Bahkan, mereka sengaja bertindak seolah-olah mereka sangat boros.
Ketika mereka menyatakan membutuhkan tempat untuk bermalam, sebuah keluarga bahkan mengosongkan rumah mereka sendiri agar mereka bisa tinggal. Setelah itu, seluruh keluarga pindah ke rumah kerabat mereka, semua itu karena mereka bisa mendapatkan cukup banyak uang dari Ren Xiaosu.
Ketika para tetangga melihat bahwa keduanya sangat ramah, mereka segera membawakan makanan untuk Ren Xiaosu dan Yang Xiaojin. Mereka bahkan menyembelih salah satu ayam yang mereka pelihara dan merebusnya sebelum mengirimkannya.
Ren Xiaosu sama sekali tidak menolak apa pun. Dia menerima apa pun yang diberikan kepada mereka di depan pintu, membayarnya, dan membawa makanan itu ke dalam rumah untuk dimakan Yang Xiaojin.
Sejujurnya, sup ayam yang dibuat dengan ayam lokal itu cukup lezat.
Setelah menutup pintu, Yang Xiaojin berkata sambil makan sup ayam, “Apakah kau mencoba menunjukkan kepada mereka bahwa kau kaya? Lalu menunggu mereka menyerangmu sebelum membunuh semua bandit di sini?”
Ren Xiaosu mengintip melalui celah di pintu. Banyak pengungsi di kota itu sedang berdiskusi dengan tenang tidak jauh dari rumah. Ren Xiaosu berkata, “Kau juga melihatnya. Ada begitu banyak dari mereka di sini. Jika kita melakukan pembantaian di pintu masuk, bukankah sebagian besar dari mereka akan mulai melarikan diri? Kita tidak akan berlarian ke seluruh pegunungan hanya untuk menangkap mereka, kan? Kita hanya berdua, jadi akan sangat bagus jika kita bisa menangkap seperlima dari mereka.”
Yang Xiaojin bertanya sambil tersenyum tipis, “Bukankah kita sudah sepakat untuk mengatakan bahwa kita bersaudara? Mengapa kamu tiba-tiba berubah pikiran?”
“Aku baru saja berpikir bahwa kita sama sekali tidak terlihat seperti saudara kandung. Bagaimana jika kita akhirnya terbongkar karena mengaku sebagai saudara kandung?” gumam Ren Xiaosu.
Yang Xiaojin mengangkat alisnya. Jadi sepertinya dia menyiratkan bahwa mereka lebih mirip pasangan suami istri? “Ngomong-ngomong, aku belum menyetujui apa pun.”
Ren Xiaosu menatapnya. “Aku pergi ke Universitas Qinghe dan membelamu. Kau bilang cowok yang kau sukai tidak hidup mewah, jadi aku membunuh semua preman itu sebelum mengumumkan kepada para mahasiswa bahwa akulah cowok yang kau sukai.”
“Tunggu.” Ini adalah pertama kalinya Yang Xiaojin mendengar tentang hal ini. Dia terkejut beberapa saat sebelum berkata, “Aku hanya mengatakan itu sambil lalu. Jelas, kaulah yang lebih dulu menyukaiku.”
Ren Xiaosu tersenyum ramah dan berkata, “Semuanya sama saja.”
Yang Xiaojin menyadari bahwa Ren Xiaosu seringkali sangat tidak tahu malu, tetapi itu hanya dalam ucapan. Tindakannya tetap pengecut seperti biasanya.
“Mereka sebenarnya tidak tahu bagaimana situasi kita saat ini, jadi sepertinya mereka tidak akan bertindak untuk sementara waktu.” Ren Xiaosu berpikir sejenak dan berkata, “Tapi aku terus merasa kota ini agak aneh. Mereka sama sekali tidak terlihat seperti bandit.”
Namun kemudian, sekelompok orang lain kembali dari luar kota. Semua penduduk kota bergegas menghampiri. “Lei-zi, kudengar kau mengumpulkan beberapa orang dan pergi ke Utara untuk berbisnis dengan para nomaden. Bagaimana hasilnya? Apakah kau mendapat keuntungan?”
Su Lei tersenyum dan menepuk-nepuk kulit bulu yang ia bawa di pundaknya. “Lihat ini, apa yang kau lihat?”
Ketika beberapa pengungsi melihat kulit bulu yang mengkilap itu, mata mereka menjadi hijau karena iri. Beberapa dari mereka ingin menyentuhnya, tetapi Su Lei dan yang lainnya menyingkir.
Su Lei bercanda, “Ini adalah barang-barang yang diberikan investor kami, seorang bangsawan dari padang rumput, secara kredit. Anda tidak akan mampu membayar jika Anda merusaknya.”
Meskipun Ren Xiaosu menutup pintunya, dia bisa mendengar semua yang terjadi di luar. “Padang rumput? Xiaojin, apakah kau tahu sesuatu tentang padang rumput? Aku belum pernah ke sana sebelumnya.”
“Situasinya cukup kacau di padang rumput. Suku-suku nomaden selalu bert fighting dan saling membunuh. Terkadang, mereka menuju selatan ke sekitar Benteng 176 untuk menjarah pabrik atau pengungsi, tetapi mereka jarang pergi lebih jauh ke selatan dari itu,” jawab Yang Xiaojin setelah berpikir sejenak. “Namun, suku-suku di padang rumput sudah beberapa tahun tidak mengunjungi Dataran Tengah, jadi hampir semua orang telah melupakan mereka. Dan tidak ada kekuatan militer yang kuat di padang rumput. Saya pikir mereka masih terjebak di era senjata jarak dekat. Senjata api yang mereka miliki hanya berada di tangan beberapa orang, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan.”
“Lalu mengapa Dataran Tengah tidak mengalahkan mereka?” Ren Xiaosu bertanya-tanya. Dari uraian Yang Xiaojin, tampaknya kekuatan tempur para nomad stepa sangat lemah.
“Melawan mereka tidak mudah.” Yang Xiaojin menggelengkan kepalanya. “Terlepas dari masalah aklimatisasi dan kurangnya pengetahuan tentang medan, masalah utamanya adalah sapi, kambing, dan kuda di sana telah berevolusi menjadi sangat kuat. Jika mereka datang ke Dataran Tengah, kita mungkin masih bisa melawan mereka. Tetapi jika orang-orang Dataran Tengah pergi ke utara, konsorsium tidak dapat menangkap mereka jika mereka memutuskan untuk bersembunyi. Kecuali ada konsorsium yang bersedia melawan mereka habis-habisan, sulit untuk meraih kemenangan.”
Ren Xiaosu sekarang mengerti. Di satu sisi, itu karena suku-suku nomaden sangat lincah. Brigade lapis baja Dataran Tengah hanya mampu bergerak dengan kecepatan rata-rata maksimal 60 kilometer per jam, tetapi suku-suku nomaden dapat dengan mudah mengalahkan mereka kapan saja. Jadi, akan sangat mudah untuk melarikan diri jika mereka mau.
Di sisi lain, padang rumput tidak memiliki banyak sumber daya, dengan sumber daya terbesar adalah ternak dan daging mereka. Karena tidak ada ancaman dari padang rumput, tidak perlu ada yang mengerahkan begitu banyak orang untuk menargetkan Dataran Utara. Akan menjadi hal yang buruk jika organisasi lain memanfaatkan situasi ini dan menyerang siapa pun yang memulai kampanye melawan suku-suku nomaden.
“Namun,” Yang Xiaojin mengganti topik pembicaraan dan berkata, “Dataran Tengah selalu memberlakukan sanksi terhadap Dataran Utara dan melarang siapa pun menjual senjata kepada mereka jika terjadi masalah baru.”
Ren Xiaosu berpikir, “Aku bisa mengerti, tapi toh mereka tidak punya tank atau kendaraan lapis baja, jadi meskipun mereka bisa mendapatkan beberapa senjata, mereka tidak akan bisa menimbulkan banyak masalah, kan? Bukankah orang bilang era senjata api dan bahan peledak menandai berakhirnya kavaleri?”
“Tidak, banyak orang salah paham tentang itu,” jelas Yang Xiaojin, “Sebenarnya, dalam sejarah umat manusia, sebagian kecil dari sepuluh kekaisaran terkuat adalah kekaisaran kavaleri yang ada pada era senjata api. Mereka membawa artileri untuk menyerang kota dan menaklukkan wilayah, dan musuh mereka tidak dapat berbuat apa-apa. Kemudian, kavaleri hanya dihilangkan karena mobilitas kuda telah kalah dibandingkan teknologi modern. Tetapi jika kuda juga berevolusi, tidak seorang pun akan tahu hasil pertempuran sebelum pertempuran itu terjadi.”
Seperti yang dikatakan Yang Xiaojin, jika kaum nomaden memiliki akses ke senjata api dan bahan peledak sekarang, masih belum pasti apakah ada yang bisa mengalahkan mereka. Oleh karena itu, tidak ada gunanya melanjutkan diskusi ini.
Lalu mereka mendengar seseorang di luar berkata, “Lei-zi, sepertinya barang-barang yang kalian beli dengan uang hasil jerih payah kalian sudah terjual semua?”
Su Lei tertawa dan berkata, “Tentu saja. Tuan dari padang rumput itu juga sangat murah hati.”
“Kalau begitu, kenapa kalian tidak mengajak semua orang untuk mencari uang bersama?” Sebuah suara melengking berteriak, “Menjadi bandit sudah tidak mudah lagi, jadi sebaiknya kami ikut dengan kalian untuk berbisnis.”
Namun, Su Lei tertawa dan berkata, “Li Mazi, apa yang kau katakan padaku ketika aku memintamu bergabung dengan kami? Bukankah kau bilang bahwa berbisnis dengan kaum nomaden itu tidak dapat diandalkan? Kau bahkan mengatakan bahwa mereka adalah orang-orang miskin dan biadab. Sudah agak terlambat untuk bergabung dengan kami sekarang, bukan?”
“Lei-zi, kamu tidak bisa bicara seperti itu. Kita tumbuh bersama di kota yang sama, jadi bukankah seharusnya kamu juga membantu kami?”
Su Lei menjawab dengan tenang, “Tidak.”
Setelah bekerja keras selama ini, ia akhirnya menemukan peluang, jadi Su Lei tidak akan membiarkan siapa pun di kota itu merusak bisnisnya.
Tiba-tiba, suara melengking itu bertanya, “Eh, di mana Wang Ergou? Bukankah dia ikut dengan kalian? Kenapa dia belum kembali?”