Bab 597 – Dimakan
Bab 597 Dimakan
Pegawai Divisi Ketertiban Umum meninggalkan kantor bersama orang yang telah melaporkan kasus tersebut dan berkendara ke lokasi tempat orang-orang yang hilang dilaporkan tinggal. Sebelum pergi, pegawai tersebut bahkan bertanya, “Apakah semua orang yang hilang tinggal di daerah yang sama? Apakah mereka menyewa rumah bersama?” “Tidak, kami memiliki ratusan pekerja di pabrik garmen kami, dan mereka semua tinggal di tempat yang berbeda. Beberapa pekerja yang hilang juga memiliki tempat tinggal sendiri di daerah tersebut. Mereka tidak menyewa atau tinggal bersama,” jelas manajer pabrik garmen tersebut.
“Itu agak aneh.” Karyawan Divisi Ketertiban Umum bernama Wang Zhongrui bertanya-tanya, “Bukankah ini aneh? Mereka tidak tinggal bersama, namun mereka semua menghilang pada waktu yang bersamaan. Bagaimana kinerja kerja mereka di pabrik? Apakah ada barang berharga yang hilang di pabrik Anda baru-baru ini?”
Wang Zhongrui memikirkan sebuah kemungkinan. Mungkinkah para pekerja di pabrik itu melarikan diri setelah mencuri beberapa barang berharga?
Hal seperti itu pernah terjadi sebelumnya. Namun, penjahat itu kurang beruntung saat itu dan ketahuan oleh kecerdasan buatan bahkan sebelum mereka berhasil melarikan diri dari benteng.
“Hal-hal paling berharga di pabrik kami adalah peralatan mekanik dan bahan baku. Namun, mereka tidak bisa mencuri itu. Bahkan jika mereka bisa, tidak ada cara bagi mereka untuk menjualnya kembali.” Manajer menolak hipotesis ini.
“Dalam hal itu, kita hanya bisa pergi ke tempat mereka tinggal untuk melihat-lihat,” kata Wang Zhongrui.
Tanaman merambat itu kini telah tumbuh dan menutupi area yang sangat luas. Lokasi yang disebutkan oleh manajer pabrik garmen tersebut adalah tempat asal mula tanaman merambat itu yang pertama kali dilaporkan oleh surat kabar Hope Media.
Banyak keluarga di benteng yang mampu membeli kamera bahkan sengaja pergi ke tempat ini untuk mengambil foto dengan tanaman merambat di musim dingin.
Namun, tanaman merambat itu telah tumbuh jauh lebih banyak sejak saat itu. Ketika Wang Zhongrui berkendara ke daerah tempat tanaman merambat itu tumbuh, dia bertanya kepada manajer pabrik garmen yang duduk di sebelahnya di kursi penumpang, “Ada tanaman merambat yang tumbuh di mana-mana di sini. Di mana tempat asalnya?”
Manajer pabrik garmen itu berkata, “Belok kiri, lalu belok kanan, dan kita akan sampai di sana. Eh, aneh sekali! Mengapa tanaman rambatnya tumbuh begitu banyak? Pak, apakah Anda melihat apartemen di sebelah kiri itu? Seingat saya, tanaman rambat itu belum menyebar di sana kemarin, tetapi sepertinya hari ini sudah menutupi seluruh apartemen. Sejujurnya, jika saya tidak sangat familiar dengan daerah ini, saya mungkin akan tersesat.”
Tanaman rambat yang rimbun telah tumbuh begitu lebat sehingga bahkan nomor alamat di apartemen pun tertutupi.
Awalnya, warga mengira itu terlihat sangat indah. Tetapi sekarang, tanaman rambat itu mulai memengaruhi kehidupan sehari-hari semua orang. Para pejalan kaki yang berjalan di jalan itu juga sebagian besar tidak senang dengan pertumbuhan tanaman rambat yang berlebihan.
Saat Wang Zhongrui mengamati tanaman merambat itu, ia merasakan firasat bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Namun, ia tidak dapat menentukan apa masalahnya.
“Kita sudah sampai. Ini dia.” Manajer pabrik garmen itu berkata, “Salah satu rumah pekerja berada di lantai pertama kompleks ini.”
Setelah memarkir mobil, Wang Zhongrui berjalan ke lorong gedung dan bertanya, “Eh, apakah tanaman merambat biasanya tumbuh di lorong? Bukankah mereka tumbuh di tempat yang bisa terkena sinar matahari?”
Wang Zhongrui melihat bahwa lorong di depannya telah ditumbuhi tanaman rambat, dan dinding putih aslinya tidak lagi terlihat. Namun, Wang Zhongrui tidak merasa bahwa tanaman rambat itu indah. Sebaliknya, ia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.
Namun, bagaimana mungkin seorang pegawai Divisi Ketertiban Umum bisa begitu mudah takut oleh beberapa tanaman rambat? Karena itu, ia menguatkan diri dan masuk ke dalam.
Namun anehnya, mereka mendapati pintu rumah pekerja itu dibiarkan terbuka. Wang Zhongrui bertanya, “Apakah kamu yang membuka pintu?”
“Tidak,” jawab manajer pabrik garmen itu, “pintu sudah terbuka ketika saya datang ke sini kemarin. Saya juga heran mengapa mereka membiarkan pintu terbuka lebar saat meninggalkan rumah.”
Wang Zhongrui melangkah masuk ke apartemen. Tidak ada jejak perkelahian di ruangan itu seperti yang dia bayangkan, sama sekali tidak ada.
Namun, Wang Zhongrui jauh lebih berpengalaman daripada manajer pabrik garmen tersebut. Meskipun Divisi Ketertiban Umum mereka sebagian besar telah berhenti menindaklanjuti kasus-kasus yang dilaporkan secara manual dan terutama mengandalkan kecerdasan buatan untuk memecahkannya, para pegawai Divisi Ketertiban Umum masih terlatih secara profesional.
Begitu mereka memasuki rumah, Wang Zhongrui merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ada jejak tangan berkeringat di kusen pintu yang tidak terlalu mencolok, tetapi terlihat sangat aneh.
Jejak tangan yang tertinggal tampaknya menunjukkan bahwa seseorang baru saja membuka pintu ketika tiba-tiba ditarik keluar rumah oleh sesuatu. Orang itu mungkin segera mencoba meraih kusen pintu tetapi gagal.
Memikirkan semua itu, Wang Zhongrui menoleh ke belakang sambil merinding. Namun, ia tidak melihat apa pun di belakangnya.
Wang Zhongrui melihat sekeliling apartemen dan tiba-tiba tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi. Dia berkata kepada manajer pabrik garmen, “Mari kita keluar dan mewawancarai penghuni lain di lantai atas.”
Setelah itu, mereka menuju ke lantai atas. Kemudian Wang Zhongrui menyadari bahwa tanaman rambat telah tumbuh di seluruh bangunan, baik di dalam maupun di luar.
Ketika mereka sampai di lantai dua, Wang Zhongrui terkejut mendapati pintu dua rumah juga terbuka. Dia bertanya, “Apakah kalian naik ke atas kemarin?”
“Tidak.” Kata manajer pabrik garmen itu, “Mengapa saya harus naik ke atas tanpa alasan?”
Yang ingin ditanyakan Wang Zhongrui adalah, “Saat Anda datang ke sini kemarin, apakah Anda membuka pintu di lantai dua?! Dan apakah penghuninya masih ada di sekitar sini?!”
Tiba-tiba, Wang Zhongrui berteriak keras, “Apakah ada orang di dalam sana?”
Dia bahkan tidak berani melangkah masuk ke apartemen sekarang karena merasakan bahaya besar yang mengancamnya. Punggung Wang Zhongrui basah kuyup oleh keringat.
Sesaat kemudian, Wang Zhongrui melihat beberapa jejak darah bercampur dengan debu di tanah. Orang lain mungkin tidak mengenali itu sebagai darah, tetapi bagaimana mungkin seseorang seperti dia tidak mengenalinya?!
“Berlari!” Wang Zhongrui meraung.
Dengan itu, ia menarik lengan manajer pabrik garmen dan mencoba berlari ke bawah. Namun sudah terlambat. Wang Zhongrui melihat tanaman rambat di dinding lorong bergerak ke arah mereka seolah-olah hidup.
Wang Zhongrui tanpa ragu bergegas masuk ke sebuah apartemen. Ia sepertinya ingat bahwa tidak ada tanaman rambat yang tumbuh di dalam apartemen di lantai pertama.
Baik dia maupun manajer pabrik garmen bergegas masuk ke apartemen sebelum sulur-sulur tanaman merambat itu sempat mencengkeram mereka. Manajer pabrik garmen itu masih dalam keadaan syok. “Apa yang terjadi di sini? Monster macam apa itu? Mengapa sulur-sulur tanaman merambat itu bergerak?!”
Namun, Wang Zhongrui tidak punya waktu untuk menjelaskan. Setelah memasuki apartemen, dia langsung berlari ke jendela secepat mungkin.
Dengan suara keras, Wang Zhongrui menerobos jendela dengan bahunya dan melarikan diri dari lantai dua. Karena momentum yang besar dari larinya, beberapa tanaman rambat di luar jendela putus akibat tarikan Wang Zhongrui saat mencoba meraihnya.
Dengan bunyi gedebuk keras, Wang Zhongrui mendarat di jalan. Para pejalan kaki di jalan menatapnya dengan heran, tetapi dia mulai berteriak dari lantai dua tanpa peduli, “Cepat, lompat keluar! Kalau tidak, akan terlambat!”
Tetapi…
Tidak ada yang menanggapinya, dan suasana di lantai dua gedung itu menjadi sunyi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Para pejalan kaki di jalan menatap Wang Zhongrui seolah dia orang bodoh. Tidak ada yang tahu dengan siapa dia berbicara.
Wang Zhongrui merasakan sensasi geli di kulit kepalanya. Dia mengeluarkan kartu identitasnya dan berteriak kepada para pejalan kaki, “Saya dari Divisi Ketertiban Umum. Semuanya, jauhi tanaman rambat itu. Cepatlah menuju tempat yang tidak ditumbuhi tanaman rambat!”
Ketika mereka melihat kartu identitas Divisi Ketertiban Umum miliknya, mereka menjadi gugup. Seseorang bertanya, “Pak, ada apa dengan tanaman merambat itu? Apakah ada masalah dengan tanaman itu?”
Wang Zhongrui berkata dengan suara rendah, “Tanaman merambat ini bisa memakan manusia!”
Dia berdiri di tengah jalan sambil memandang rimbunnya tanaman rambat yang mengelilinginya dan kompleks apartemen yang tertutupi olehnya. Dia bertanya-tanya berapa banyak orang yang sudah “dimakan” oleh tanaman rambat itu.
Namun, meskipun ia telah lolos dari cengkeraman tanaman rambat, keadaan masih belum sepenuhnya aman. Wang Zhongrui tahu bahwa tanaman rambat itu akan aktif berusaha menangkap mangsanya. Tetapi entah mengapa, tanaman itu langsung berhenti menyerang ketika ia mendarat di jalan.