Bab 236 – Awal mula perselisihan
Bab 236 Awal mula perselisihan
Di tanah tandus ini, berdiri 178 benteng. Benteng ke-178 di barat laut adalah yang paling barat di seluruh wilayah yang dikuasai oleh benteng-benteng tersebut. Cuaca di daerah itu sangat ekstrem.
Jika Anda berdiri di atas tembok benteng Stronghold 178 dan memandang ke kejauhan, yang akan Anda lihat hanyalah hamparan tanah loess yang hancur tak berujung, dan bahkan sungai yang mengalir ke timur pun berwarna kuning keruh.
Konsorsium Qing, Konsorsium Li, dan Konsorsium Yang terletak di barat daya wilayah tersebut. Karena letak geografisnya, ketiga organisasi ini selalu memiliki keterkaitan yang paling erat di wilayah barat daya. Adapun wilayah organisasi lainnya, mereka selalu kesulitan untuk berekspansi ke barat daya karena wilayah tersebut sulit diakses.
Di wilayah barat daya, Konsorsium Li terletak paling selatan. Konon, jika Anda menuju ke selatan dari sana, Anda akan sampai di hutan hujan yang kemungkinan besar akan membuat Anda tersesat. Di dalamnya terdapat serangga berbisa yang tak terhitung jumlahnya, dan legenda mengatakan bahwa belum pernah ada yang berhasil menembus hutan ini untuk sampai lebih jauh ke selatan.
Namun, akibat pengaruh tektonik, cuaca di wilayah ketiga organisasi ini menjadi jauh lebih dingin. Dalam beberapa tahun terakhir, ekologi hutan hujan juga telah berubah secara dramatis. Konsorsium Li bahkan pernah berencana untuk memasukkan hutan hujan ini ke dalam wilayah kekuasaannya sendiri dan membangun benteng baru di dalamnya.
Konsorsium Qing terletak di timur laut Konsorsium Li, di medan yang mudah dipertahankan tetapi sulit diserang. Benteng 111 bahkan dipuji sebagai kota pegunungan karena dibangun di dekat gunung, dan berfungsi sebagai pusat darat dan air yang sangat penting di wilayah barat daya.
Konsorsium Yang berada di dalam sebuah lembah besar dengan Konsorsium Zong Longnan[1] dan Benteng 178 di sebelah utaranya. Namun dalam beberapa tahun terakhir, Konsorsium Zong terus-menerus merencanakan untuk merebut wilayah barat laut yang dikuasai oleh Benteng 178, meskipun mereka tidak banyak berkonflik dengan Konsorsium Yang.
Kondisi geografis ini menyebabkan wilayah barat daya terbagi menjadi tiga bagian di mana perebutan kekuasaan sedang berlangsung. Ketiga organisasi tersebut tidak berbagi sumber daya mereka, dan apa pun yang dimiliki Konsorsium Li, tidak dimiliki oleh Konsorsium Yang. Apa pun yang dimiliki Konsorsium Yang, tidak dimiliki oleh Konsorsium Qing.
Akan selalu ada alasan untuk perang, dan sumber daya cenderung menjadi motivasi sebenarnya.
Namun, dahulu ada orang-orang yang mengatakan bahwa mereka pernah mengunjungi Dataran Tengah di sebelah timur dan menggambarkannya sebagai tempat yang sangat makmur. Bahkan ada pemukiman manusia besar yang ada di luar benteng-benteng pertahanan.
Namun di dunia pasca-bencana, dunia yang mereka kenal sudah tidak ada lagi.
Saat malam Tahun Baru berlalu, Hu Shuo mungkin telah kembali ke dalam Benteng 108. Tiga mesin perang dari konsorsium tersebut telah mengerahkan pasukan mereka untuk menjaga perbatasan, di mana mereka menunggu dalam jarak puluhan kilometer satu sama lain hingga perang sesungguhnya pecah.
Yan Liuyuan dan yang lainnya awalnya sangat bersemangat. Tetapi seiring berjalannya waktu, mereka tidak tahan lagi dan tertidur. Ren Xiaosu duduk sendirian di dekat api unggun sambil memikirkan rencana masa depan mereka. Dia memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk memastikan bahwa semua orang akan selamat dari kehancuran perang kali ini.
Menurut Hu Shuo, dia bisa mengirim Yan Liuyuan dan yang lainnya untuk tinggal di Benteng 108. Bahkan jika para Eksperimental menyerang, mereka tidak akan mampu menembus pertahanan ketat benteng tersebut. Selain itu, dampak perang antara ketiga konsorsium juga tidak akan memengaruhi benteng tersebut dengan cepat.
Berperang itu seperti bermain game. Tidak ada orang yang cukup pintar untuk mempertaruhkan segalanya sejak awal.
Salju mulai turun. Salah satu pintu rumah tiba-tiba terbuka, dan Yan Liuyuan keluar mengenakan mantel. Dia duduk di samping Ren Xiaosu. “Kak, apakah kau khawatir tentang perang?”
“Mhm,” Ren Xiaosu mengangguk.
“Kenapa kita tidak meninggalkan tempat ini saja?” bisik Yan Liuyuan, “Meskipun kita harus pergi jauh ke dalam hutan pegunungan, kita bisa hidup dengan nyaman di sana.”
Ren Xiaosu menatapnya dan berkata, “Dan tidak akan pernah lagi berhubungan dengan dunia luar?”
“Kak, aku tahu kau ingin pergi ke Benteng 88 untuk mencari Kakak Xiaojin. Tapi kenapa dia tidak datang mencarimu saja?” Yan Liuyuan berkata, “Sebenarnya, aku sudah tahu di mana Benteng 88 berada, tapi aku tidak mau memberitahumu. Itu karena aku rasa tidak akan ada bedanya bagi kita di sana. Dia adalah tokoh penting di Konsorsium Yang dan kita hanyalah pengungsi.”
Ren Xiaosu menatap Yan Liuyuan. Mereka sering berselisih di masa lalu juga, misalnya, ketika Yan Liuyuan tidak ingin bersekolah dan malah belajar berburu. Ren Xiaosu biasanya menolak permintaannya, dan itu menyebabkan mereka bertengkar.
Namun kali ini, Ren Xiaosu menyadari bahwa Yan Liuyuan benar-benar menolak kata “benteng” dari lubuk hatinya. Hal ini membuatnya membenci orang-orang yang tinggal di benteng-benteng tersebut.
Yan Liuyuan berkata, “Bro, benteng itu tidak menerima orang seperti kita.”
Ren Xiaosu menghela napas dan berkata, “Sepertinya kau berbohong padaku ketika kau mengatakan bahwa kau bergaul dengan baik dengan teman-teman sekelasmu di Benteng 109.”
“Mhm.” Yan Liuyuan mengangguk dan berkata, “Tidak ada yang mau berbicara denganku dan Wang Dalong. Bahkan, mereka menghindari kami seperti wabah penyakit. Orang tua mereka selalu mengomel seolah-olah takut anak-anak mereka berteman dengan kami. Ketika guru bertanya di kelas dan aku tidak bisa menjawabnya karena aku belum pernah mempelajarinya sebelumnya, guru akan mengatakan bahwa itu wajar jika kami para pengungsi tidak tahu cara belajar dan bahwa kami bodoh. Suatu kali, seorang teman sekelasku kehilangan sesuatu, dan semua orang langsung mencurigai aku dan Wang Dalong mencuri…”
Ren Xiaosu terdiam. Itulah stereotip yang dimiliki orang-orang di benteng pertahanan terhadap pengungsi. Itu adalah pola pikir yang telah terbentuk dalam diri mereka selama beberapa dekade.
Yan Liuyuan melanjutkan, “Mereka menggeledah meja kami berdua dan akhirnya tidak menemukan apa pun. Tetapi pada saat itu, Kakak Xiaoyu sering memberi saya uang saku untuk sekolah, dan jumlahnya juga banyak, jauh lebih banyak daripada yang didapatkan siswa lain. Ketika guru melihat uang itu, saya dituduh mencurinya, karena mereka merasa bahwa seorang pengungsi tidak mungkin memiliki uang sebanyak itu.”
“Aku sudah mencoba menjelaskannya kepada mereka, tapi percuma. Wang Dalong sangat ketakutan sampai menangis. Tapi, Bro, jangan khawatir, aku tidak menangis. Kau sudah pernah bilang sebelumnya bahwa dunia ini tidak mempercayai air mata.” Yan Liuyuan berkata, “Bro, aku tidak suka berada di benteng itu, dan aku juga tidak suka orang-orang yang tinggal di dalamnya. Mungkin Kakak Yang Xiaojin berbeda, tapi bagaimana dengan keluarga dan teman-temannya?”
Ren Xiaosu menghela napas dan berkata, “Aku tidak tahu.”
“Jadi, Bro,”—Yan Liuyuan tiba-tiba terdengar tegas—“tunggu saja dia datang dan mencarimu. Jika dia tidak datang, maka percuma saja kau pergi jauh-jauh ke utara menuju Benteng 88. Kau pernah bilang padaku untuk tidak membiarkan kesedihan zaman kita menjadi kesedihanku juga, tetapi kesedihan zaman ini telah menjadi kanker yang mengakar di dalam diri penduduk benteng.”
“Seharusnya kau membiarkan aku yang menjelaskannya kepada guru untukmu,” kata Ren Xiaosu.
“Bagaimana kau akan menghadapinya?” Yan Liuyuan menatap Ren Xiaosu.
“Aku akan membunuh siapa pun yang berani berbuat salah padamu,” kata Ren Xiaosu sambil tertawa. “Lagipula kita tidak bisa pergi ke utara sekarang, jadi aku akan mengirim kalian kembali ke Benteng 108 besok pagi. Kalian tidak perlu bersekolah lagi. Mintalah Bu Jiang untuk mengajari kalian. Meskipun beliau guru Tionghoa, beliau telah mendapatkan pelatihan formal di bidang pendidikan. Itu seharusnya lebih dari cukup untuk mengajari kalian matematika, fisika, dan kimia.”
Mata Yan Liuyuan berbinar mendengar kata-kata itu. “Saya menyukai Nona Jiang Wu. Saya rasa dia cukup cocok untuk…
Anda.”
“Dasar bocah nakal!” Ren Xiaosu menatapnya tajam.
Kemudian Yan Liuyuan tiba-tiba mendongak ke arah bukit. Ren Xiaosu mengikuti pandangannya dan ikut melihat. Ia mendapati Raja Serigala berdiri di sana sendirian dan menatap lurus ke arah Yan Liuyuan.
Ren Xiaosu sangat yakin Raja Serigala tidak sedang memperhatikannya, melainkan Yan Liuyuan. Kejadian ini pernah terjadi sebelumnya saat mereka melarikan diri. Namun, Ren Xiaosu ragu saat ini. Raja Serigala seharusnya sudah memimpin kawanan serigala jauh ke dalam pegunungan. Tetapi pada malam ini, ketika Yan Liuyuan datang ke pos terdepan, ia malah mempertaruhkan keselamatannya sendiri dan keluar hanya untuk melihat Yan Liuyuan?
Ren Xiaosu bertanya, “Apakah kau pernah berpapasan dengan Raja Serigala?”
“Tidak.” Yan Liuyuan menggelengkan kepalanya.
[1] Prefektur Longnan di selatan Gansu (berbatasan dengan Shaanxi dan Sichuan)