Bab 885 – 457: Makan Malam Saat Senja – Tekad Abel2
## Bab 885: Bab 457: Makan Malam Saat Senja – Tekad Abel_2
“Bersatu…” dia kembali teringat perkataan Anduin, bahwa setelah munculnya Persatuan Makhluk Hidup Tingkat Tinggi, tanpa adanya Makhluk Hidup Tertinggi, kancah antarbintang di masa depan pasti akan condong ke arah pembentukan aliansi.
Bentuk kehidupan tingkat tinggi akan membentuk kelompok-kelompok kecil satu sama lain, yang pada gilirannya akan mendorong hubungan yang lebih erat antar peradaban.
Anatoli telah mulai merencanakan untuk mempertahankan pengaruh yang signifikan begitu Persatuan Bentuk Kehidupan Tingkat Tinggi berkembang.
Saat membuka kotak kayu di hadapannya, gumpalan partikel energi melayang keluar, membentuk lambang matahari berwarna kuning gelap, memancarkan cahaya kuning redup, dengan selembar kertas tipis berwarna kuning muda di dalamnya.
“Kertas Berpola Jejak Cahaya…” Li Ming langsung mengenali bahan kertas itu, bahannya cukup berharga.
Dia mengeluarkannya untuk melihat beberapa baris yang tertulis di atasnya dalam bahasa umum antarbintang —
[Dengan hormat mengundang Lord Azure Dragon untuk menghadiri Jamuan Bersama satu tahun dari sekarang…]
“Sungguh sopan sekali…” Li Ming meliriknya, tidak melihat keterangan tentang cara menolak, seolah-olah diasumsikan dia akan hadir.
“Hmm?”
Mata Li Ming bergerak sedikit; di bawah undangan itu ada selembar kertas kecil lainnya.
“Dalam sebulan, saya akan mengadakan sesi pencicipan pendahuluan dengan berbagai bahan antarbintang langka. Kehadiran Anda diharapkan; saya tahu Anda baru-baru ini tertarik pada informasi rahasia tertentu.”
“Menarik…” Li Ming memandang kedua lembar kertas itu, merenungkan penggunaan kertas yang aneh untuk komunikasi di era antarbintang yang sangat maju ini.
Makan Malam Saat Senja adalah sebuah jamuan besar; menghadirinya tidak serta merta berarti berpihak pada Anatoli.
Namun sesi mencicipi kali ini mungkin berbeda, dengan privasi yang terjaga.
Kemegahan acara Dinner at Dusk di masa lalu sangat luar biasa, dengan acara terakhir dihadiri oleh lebih dari tiga puluh Makhluk Hidup Tingkat X.
Pengundangan ulang ini, dikombinasikan dengan penyelesaian Persatuan Bentuk Kehidupan Tingkat Tinggi, hanya dapat menandakan peningkatan skala.
“Apakah mereka tahu bahwa akhir-akhir ini aku tertarik pada informasi rahasia?” Li Ming melirik lagi, matanya berbinar.
Whoom—api merah menyala menyembur dari kertas itu, mengubahnya menjadi abu dalam sekejap.
“Aku benci orang-orang yang penuh teka-teki…” Li Ming menggelengkan kepalanya, jelas tidak berniat menghadiri sesi mencicipi, karena niat pihak lain untuk merekrutnya tidak dinyatakan dengan jelas.
Jika harga yang jelas ditawarkan, dia mungkin tertarik untuk melakukan perjalanan; sekarang dia lebih memilih untuk membiarkannya saja, daripada mengambil risiko dimanfaatkan.
Adapun untuk Dinner at Dusk, dengan waktu tunggu satu tahun, hal itu akan dipertimbangkan kembali di kemudian hari.
Dengan santai melemparkan kotak itu ke dalam lemari pajangan ruang tamu, ini hanyalah insiden kecil; setelah menyelesaikannya, Li Ming kembali ke kamarnya untuk melanjutkan pengembangan dan komunikasi dengan Kastil Suci.
…
Bintang Ibu Kekaisaran
“Yang Mulia…”
Seseorang bergegas menyusuri koridor istana, mencapai ruangan terdalam, dan berlutut dengan bunyi gedebuk, suaranya gemetar: “Berita baru saja tiba — Marx gugur dalam pertempuran di medan perang Cledia.”
“Apa!?” Pupil mata Abel tiba-tiba melebar, ekspresinya berubah muram, saat dia bertanya dengan dingin, “Pemberontak Cledia paling tinggi hanya bisa berada di Tingkat Kehidupan A; dia adalah Tingkat Kehidupan S, bagaimana mungkin dia mati?”
“Laporan pertempuran menyatakan bahwa Mayor Jenderal Marx bertindak sendiri, mengemudikan pesawat ruang angkasa kecil ke tengah pertempuran, dan pada akhirnya tidak meninggalkan jejak.” Bawahan itu melaporkan dengan hati-hati.
“Bertindak sendiri?” Abel tak kuasa menahan senyum sinisnya, “Lebih mudah untuk tidak meninggalkan jejak; saudara-saudaraku jelas takut aku akan mengembangkan kekuatan sekecil apa pun.”
Sejak insiden Gambar Suci Dominion berakhir, orang-orang di bawah saya praktis telah dimusnahkan oleh mereka.”
Bawahan itu berbaring telentang di tanah, tidak berani berbicara.
“Saya mengerti, sampaikan belasungkawa kepada keluarganya atas nama saya.” Abel dengan cepat menahan emosinya, berbicara dengan acuh tak acuh.
Bawahan itu mengangguk dan dengan hati-hati pergi. Sendirian di ruangan itu, ekspresi Abel berubah mengancam, suaranya hampir tercekat: “Ini sudah keterlaluan, bahkan berani membunuh instruktur tempurku!”
Ia kemudian merasa agak patah semangat; meskipun tanpa disadari ia terjebak dalam insiden Gambar Suci Dominion, tidak ada yang bisa meramalkan hal itu, dan itu bukan kesalahan siapa pun.
Selain itu, orang yang paling bertanggung jawab pada hari itu adalah Costate, dan bersama dengan campur tangan Ryan, tidak mungkin kesalahan dapat ditimpakan kepadanya.
Bagaimanapun, dia memperoleh program perhitungan orbit Kastil Suci dan petunjuk tentang Bintang Keheningan Abadi, sehingga mendapat pujian besar dari ayahnya.
Sebagai balasannya, saudara-saudaranya bekerja sama untuk sepenuhnya melenyapkan para bawahan yang telah ia bina dengan susah payah.
“Namun, persaingan untuk posisi Kaisar Suci selalu seperti ini…” Abel menghela napas dalam-dalam, menenangkan emosinya saat berbagai pikiran bercampur aduk di benaknya.
Meskipun sering dianggap matang dan stabil oleh banyak orang, itu hanyalah anggapan.
Setiap saudara laki-lakinya tidak kalah, atau bahkan mungkin lebih cakap darinya.
Usia merupakan kelemahan yang sangat penting, karena ia dewasa beberapa dekade atau bahkan berabad-abad lebih lambat daripada yang lain, dan kurangnya dukungan ibu yang kuat membuat impian untuk meraih posisi tertinggi itu hampir mustahil.
Namun Abel tidak patah semangat, karena seorang Kaisar Suci yang mirip dengan latar belakangnya berdiri tepat di hadapannya—ayahnya, Adam.
Adam bukanlah yang termuda, tetapi situasinya juga tidak jauh lebih baik, namun ia naik ke posisi Kaisar Suci selangkah demi selangkah; apa yang menjadi sandarannya?
Bantuan dari luar; jika ayahnya bisa melakukannya, bukankah dia juga bisa?
Apakah dia benar-benar akan melakukan ini? Matanya menunjukkan pergumulan dan keraguan.
Pada akhirnya, tatapannya menjadi tegas, tertuju pada foto grup yang dipajang di atas meja, di sampingnya berdiri Marx yang tampak tenang, instruktur kelas bela dirinya.
Sambil mengeluarkan terminal pintar, dia memasang perangkat pengacau sinyal dan mencari kontak untuk memulai komunikasi.
Tidak ada yang langsung menjawab; dia tidak cemas dan menunggu dengan tenang.
…
“Hampir tak mampu menahan serangan empat anggota Klan Abyss sekaligus…” Li Ming membuka matanya, menghela napas, otot-ototnya bergetar tak terkendali, partikel energi tiba-tiba menyebar, lalu melonjak lagi.
Fluktuasi spiritual memicu respons fisik, membuatnya berpikir bahwa dia masih berada di medan pertempuran.
Setelah menyesuaikan diri, dia menemukan seseorang menghubunginya melalui Jaringan Lubang Hitam, dan itu adalah akun Li Ming.
“Abel?” Li Ming mengangkat alisnya, cukup terkejut. Setelah berpikir sejenak, dia menelepon balik.
Perangkat itu langsung terhubung, dan layarnya muncul.
Li Ming berbicara dengan akrab, “Yang Mulia, apa yang membuat Anda tiba-tiba menghubungi saya; apakah ada pertukaran informasi yang terlibat?”
Abel jarang bertukar informasi dengannya, menjaga batasan tertentu; pertukaran terakhir terjadi ketika Ryan meninggal.
Suara Abel terdengar lirih, “Kudengar instrukturmu baru-baru ini menghancurkan benteng faksi Konservatif di Gereja Katolik?”
“Kalian semua sudah tahu?” Li Ming terkejut, karena tidak seorang pun di pihaknya yang mengetahui informasi ini, satu-satunya kemungkinan kebocoran berasal dari Gereja Katolik.
“Ini tembus seperti saringan,” pikirnya sambil menggelengkan kepala dalam hati.
Abel melanjutkan, “Faksi Konservatif mengendalikan sisa-sisa pengaruh Gereja Katolik di dalam Kekaisaran; instrukturmu seharusnya memiliki daftar itu, kan?”
“Oh?” Li Ming tetap tidak memberikan jawaban pasti, memahami dalam hatinya; jadi Abel datang untuk ini.
Baginya, nilai dari daftar itu tidak begitu signifikan; memanfaatkan satu individu secara terpisah tidak akan menimbulkan dampak yang besar.
Lagipula, orang-orang dalam daftar itu hanyalah istri seseorang.
Namun bagi Abel, situasinya sangat berbeda.
“Saya butuh daftar itu; sebutkan harganya.” Abel berterus terang dan lugas.
Li Ming tak kuasa menahan senyum; dia senang berurusan dengan orang-orang yang begitu lugas.
“Sebutkan harganya?” Dia berkata perlahan, “Yang Mulia, Anda harus berpikir dengan cermat tentang apa yang dapat Anda lakukan untuk saya, bisakah Anda bahkan mentransfer sepuluh triliun Koin Bintang untuk saya?”
Abel ragu sejenak, desahan yang hampir tak terdengar keluar dari mulutnya, lalu setelah jeda, berkata, “Saya memang memiliki beberapa informasi mengenai instruktur Anda.”
“Mari kita dengar…” jawab Li Ming dengan acuh tak acuh.
“Kau ingin aku mengatakannya secara langsung?” balas Abel.
“Ini soal kepercayaan, omong-omong, kematian Ryan tetap dirahasiakan di dalam Kekaisaran, kan?” Li Ming tiba-tiba menyela, “Informasi ini tidak terlalu berarti bagiku, tetapi menawarkan ruang gerak yang signifikan bagimu.”
“Silakan, yakinlah, saya akan menetapkan harga yang sesuai,” pungkas Li Ming.
Setelah menyebutkan hal ini, Abel terdiam, mengakui bahwa kematian Ryan memiliki nilai yang sangat besar.
Dia tahu cukup banyak orang di dalam Keluarga Kerajaan yang diam-diam menyelidiki keber whereabouts Ryan, tetapi dia belum menukarkan informasi ini dengan apa pun.
Ekspresinya berubah, kata-kata hampir terucap dari ujung lidahnya, akhirnya ia berujar dengan suara serak, “…ini adalah Kastil Suci…”