Bab 1005 – 517: Tirai Terjatuh – Kesulitan Menemukan Binatang Bintang (Bagian 2)
## Bab 1005: Bab 517: Tirai Terjatuh – Kesulitan Menemukan Binatang Bintang (Bagian 2)
“Seharusnya tidak ada penyergapan, kan?” gumam Li Ming, “Ruang warisan Terrax…”
Pada saat yang sama, ketegangan seputar penculikan Li Ming di jaringan antarbintang sama sekali tidak mereda. Sebaliknya, ketegangan itu meningkat dengan munculnya tersangka, yaitu Aliansi Bintang.
Tidak lama kemudian, bahkan akun resmi Pengadilan Mekanik menyukai video tersebut, memicu berbagai spekulasi terbuka dan tersembunyi.
Semua orang menunggu tanggapan dari Naga Azure, untuk melihat bagaimana dia akan bereaksi terhadap salah satu dari Tiga Peradaban Besar, Aliansi Bintang.
Namun, pada hari keenam setelah serangan itu, terjadi perubahan yang mengejutkan. Aliansi Bintang juga mengeluarkan pernyataan, diikuti oleh banjir berita.
“Aliansi Bintang secara resmi mengutip pengumuman Azure Dragon, berjanji untuk tidak akan menyia-nyiakan upaya apa pun untuk melacak dan mengekang perilaku yang mengganggu stabilitas antarbintang.”
Bahkan lebih keras daripada kebijakan “tanpa toleransi” Kekaisaran, mereka bahkan menyatakan “dengan segala cara.”
Banyak makhluk antarbintang yang menunggu pertunjukan itu terceng astonished.
Apa artinya ini?
Aliansi Bintang tidak membantah rumor tersebut, tetapi malah mendukung Azure Dragon, seolah-olah dia bukanlah penyerang sebenarnya.
Dan tak lama kemudian, Azure Dragon pun memberikan respons.
Pertama-tama, tentu saja, adalah untuk berterima kasih kepada Tiga Peradaban Besar atas dukungan mereka, mengakui posisi penting mereka sebagai pilar di ranah antarbintang…
“…Tidak ada organisasi atau kekuatan yang dapat lolos dari hukum di bawah pengaruh jera Tiga Peradaban Besar…”
Respons Azure Dragon justru membuat orang semakin bingung. Apakah Star Alliance benar-benar penyerangnya?
Video tentang “penggemar naga biru” itu sepertinya bukan video palsu, kan? Mungkinkah Pengadilan Mekanik menyukainya secara tidak sengaja?
Kemudian, perkembangan mengejutkan lainnya terjadi keesokan harinya.
Li Ming telah kembali!
Asosiasi Mekanik memposting ulang video yang dirilis oleh Azure Dragon. Di layar, Li Ming tampak kelelahan, tetapi tidak ada luka yang terlihat, dan bicaranya lancar.
“…Berkat berbagai peradaban…”
Apakah dia benar-benar kembali?
Jaringan antarbintang dipenuhi dengan kegembiraan, ketidakpercayaan, dan skeptisisme.
Ada yang mengatakan bahwa Azure Dragon merekayasa identitas palsu untuk menyelamatkan muka.
Yang lain mengatakan bahwa para penyerang, di bawah tekanan dari Tiga Peradaban Besar, tidak punya pilihan selain mengembalikannya.
Namun tak lama kemudian, para juru bicara dari Kekaisaran, Federasi, dan Aliansi Bintang semuanya menyampaikan ucapan selamat atas hal tersebut.
Berbagai keraguan langsung sirna. Dengan sertifikasi dari Tiga Peradaban Besar, bahkan jika itu palsu, tetap saja itu nyata.
Namun, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Ada apa sebenarnya dengan video serangan Star Alliance itu?
Siapakah penyerangnya?
Hal ini menjadi panggung bagi banyak tokoh penting antarbintang, dengan berbagai analisis yang muncul satu demi satu.
Spekulasi umum menyebutkan bahwa Star Alliance dan Azure Dragon mencapai kesepakatan untuk menetralisir dampak peristiwa tersebut secara tidak terlihat sebelum mengembalikan Li Ming.
Ada banyak bukti yang tampak jelas, dan tidak sulit untuk menyimpulkannya, tetapi baik Azure Dragon maupun Star Alliance tidak mengakuinya.
Spekulasi-spekulasi ini pada akhirnya berubah menjadi teori konspirasi.
Dari serangan terhadap Star Gate Node hingga penyelesaian peristiwa tersebut, hanya dibutuhkan waktu delapan hari.
Namun dalam delapan hari ini, Naga Azure menyegarkan pemahaman banyak orang.
Menambahkan kesan yang cukup konkret pada konsep mereka yang samar dan kabur—
Memiliki koneksi yang menakutkan, cukup kuat untuk membuat Tiga Peradaban Besar angkat bicara di depan umum.
Lambat laun, Azure Dragon, “bintang antarbintang yang sedang naik daun” ini, juga mulai berkembang menjadi “bintang tua.”
Situasi berangsur-angsur tenang, dan di luar Twilight Star, tampaknya ada lebih banyak kapal di orbit luar angkasa.
Hari ini adalah hari pertama dari Perjamuan Senja, dan di aula utama Bintang Senja di permukaannya, benang-benang bercahaya yang tak terhitung jumlahnya menggantung dari kubah, menjalin menjadi tirai yang berkilauan.
Meja yang membentang sepanjang galaksi itu mengalir dengan sendirinya, membawa sup panas dan daging panggang yang mendesis.
Sebagian besar yang hadir adalah Bentuk Kehidupan Tingkat X, yang beragam ras dan ukurannya.
Namun Anatoli telah mengatur semuanya sedemikian rupa sehingga setiap orang berdiri dengan tepat di tempatnya masing-masing, dan para pelayan berjubah kuning mondar-mandir di antara mereka.
Dentingan gelas terdengar terus menerus, dengan berbagai Bentuk Kehidupan Tingkat X berkumpul dalam kelompok-kelompok, berbincang-bincang satu sama lain.
“…Apakah Raja Naga Biru belum datang?”
Tidak ada yang tahu siapa yang tiba-tiba mengatakan ini, menyebabkan suasana yang tadinya meriah langsung menjadi sunyi.
Ekspresi dari banyak Makhluk Hidup Tingkat X yang hadir sedikit berubah, kenalan saling bertukar pandang dan dengan cepat mengalihkan pandangan mereka.
Lord Azure Dragon ini belakangan ini menjadi berita utama di seluruh jagat antarbintang.
Penculikan seorang mahasiswa mendapat dukungan dari Tiga Peradaban Besar, pengaruh macam apa ini?
“Persatuan Makhluk Hidup Tingkat Tinggi mengirim tujuh orang, tetapi sayang sekali tokoh penting seperti itu tidak datang,” lanjut suara itu.
Semua orang mengikuti suara itu dan menemukan bahwa itu adalah manusia antarbintang, wajah yang agak asing, memegang gelas anggur berwarna kuning keemasan, dan mendesah berulang kali.
Siapakah pria ini yang begitu berani?
Bukankah ini jelas mengatakan bahwa ketujuh orang yang datang bersama-sama tidak sepenting Azure Dragon sendirian?
Dia juga sepertinya menyadari bahwa dia berbicara tanpa izin dan dengan cepat menambahkan, “Tentu saja, saya tidak mengatakan tujuh orang lainnya tidak penting, hanya saja… Lord Azure Dragon memiliki koneksi yang luas, dan saya sebelumnya telah menyinggung Kekaisaran, dan saya ingin meminta bantuannya untuk mediasi…”
Penjelasannya justru memperburuk keadaan, membuat kerumunan orang terlihat semakin aneh.
“Thomas… dia sepertinya berasal dari Federasi, pendatang baru yang menjadi Makhluk Hidup Tingkat X hanya satu dekade lalu. Mengapa Anatoli mengundangnya?” bisik seseorang.
Di barisan terdepan, ekspresi Gusta tampak tenang, sementara anggota Persatuan Makhluk Hidup Tingkat Tinggi melirik dingin ke sekeliling.
Suasana jamuan makan itu terasa agak canggung.
Pada saat itu, lampu-lampu di sekitar tiba-tiba padam, untaian cahaya keemasan mengalir dari segala arah, secara bertahap membentuk wujud manusia di tengah jamuan makan.
Bang!
Cahaya keemasan itu tiba-tiba memancar. Anatoli, mengenakan pakaian formal, sedikit membungkuk, “Selamat datang semuanya, di Jamuan Makan Malam Senja.”
Para hadirin mengangkat gelas mereka dan mengangguk. Topik tentang Naga Azure seolah berlalu begitu saja, hanya menyisakan Thomas, yang awalnya berbicara, tampaknya tidak menyadari suasana di sekitarnya, dan kemudian berbicara lagi:
“Tuan Anatoli, saya menerima kabar sebelumnya bahwa Tuan Naga Biru mungkin akan turun, mengapa beliau belum datang?”
Anatoli terdiam sejenak, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Tuan Naga Biru tidak pernah menjawabku bahwa dia akan menghadiri Jamuan Makan Malam di Senja.”
“Begitukah?” Yang satunya agak terkejut, “Kupikir, untuk jamuan sepenting ini, dia pasti akan turun.”
Mata Anatoli sedikit menyipit, sementara yang lain tetap diam.
“Baiklah, mari kita bahas masalah Binatang Bintang,” kata Gusta.
Ekspresi Anatoli sedikit berubah muram, tetapi dia dengan cepat kembali tenang, “Tidak perlu terburu-buru soal masalah Star Beast…”
“Kami sedang terburu-buru…” Sener tersenyum, “Memang itulah tujuan kami datang ke sini; kalau tidak, siapa yang mau membuang waktu datang ke sini hanya untuk makan dan minum?”
“Memang…”
Ekspresi Anatoli semakin acuh tak acuh. Makan Malam Senja seharusnya menjadi acara utamanya, namun sejak awal, mereka membicarakan tentang Naga Biru.
Sekarang, orang-orang itu bahkan tidak membiarkannya berbicara, memaksanya langsung ke topik utama.
Ia bermaksud menggunakan pertemuan ini untuk meningkatkan reputasinya, tetapi sebagian orang tidak mengizinkannya berhasil.
Lalu dia teringat pada Naga Azure.
Orang ini, secara diam-diam dan tanpa banyak bicara, telah mengumpulkan reputasi yang sangat besar, sehingga membuatnya sangat membuat iri.
Awalnya ia bermaksud menarik perhatian semua orang di sini dengan Binatang Bintang, jadi tidak pantas jika hal itu terungkap sekarang. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Karena semua orang begitu antusias, aku tidak akan merahasiakannya.”
Meskipun Anatoli mengatakan dia tidak akan merahasiakannya, kata-katanya berubah: “Namun, menemukan Star Beast itu tidak semudah yang dibayangkan, ada cukup banyak tantangan.”
“Apa maksudmu?” Sener mengerutkan kening dengan tidak senang, “Sebenarnya apa yang terjadi?”
“Binatang Bintang itu tidak berada di Ruang Semesta Utama, tetapi di ruang antara, dan merupakan peninggalan Terrax, dengan sarana teknologi canggih, sangat sulit ditemukan. Itulah kesulitan pertama,” jelas Anatoli.
“Ruang interstisial? Terrax?” Banyak yang saling bertukar pandang, tidak punya waktu untuk berpikir lebih lanjut, saat Anatoli melanjutkan:
“Kedua, bentuk keberadaan tempat itu unik dan kekuatan pertahanannya sangat tinggi; mencoba menerobos masuk secara paksa sangat tidak mungkin…”