Bab 985 – 507: Pilih Kesemek yang Paling Lembut (Bagian 2)
## Bab 985: Bab 507: Pilih Kesemek yang Paling Lembut (Bagian 2)
Li Ming memang target yang sangat bagus. Sebagai makhluk hidup tingkat A, dia sangat mudah dikendalikan, namun sangat penting.
Risiko mengambil tindakan jauh lebih kecil daripada menghadapi Naga Azure secara langsung. Bahkan jika Naga Azure merasa tidak senang setelahnya, ia harus menahan diri, karena tidak mampu sepenuhnya memutuskan hubungan dengan Aliansi Bintang.
Selain itu, pada saat itu, Naga Azure seharusnya sudah mengungkapkan informasi tersembunyi Kekaisaran dan Federasi, yang sama artinya dengan sudah menguasai kapal mereka.
Yang lebih penting adalah, meskipun Naga Azure sulit ditemukan, Li Ming tidak.
“Pengadilan Mekanik berada di Celah Bintang Kacau… jika kita ingin bergerak, itu harus cepat, tepat, dan tanpa ampun,” tambah Zig.
“Itu hanya daerah terpencil yang tidak diperhatikan siapa pun, kirim saja beberapa Makhluk Hidup Tingkat X ke sana untuk menangkapnya,” kata Antigo terus terang.
Jumlah Bentuk Kehidupan Tingkat X milik Star Alliance mungkin merupakan yang terbanyak di ruang angkasa antarbintang.
Namun, secara nominal, Makhluk Hidup Tingkat X ini termasuk dalam Aliansi Bintang, tetapi pada kenyataannya, mereka hanya mengikuti perintah peradaban mereka sendiri.
“Kita tidak bisa gegabah dalam hal ini. Jika satu serangan gagal, dan Naga Azure bereaksi, tidak akan ada kesempatan lain,” kata Gutierrez. “Kita membutuhkan kesempatan yang sempurna untuk bergerak.”
…
“Gaya gravitasi empat ribu kali lipat sudah tidak terasa; harus disesuaikan menjadi lima ribu kali lipat,” Li Ming meregangkan tubuhnya, menimbulkan suara berderak, dan melirik [Domain Berat Kristal Magnetik] di sampingnya.
Dengan gerakan santai, dia meningkatkan gravitasi seribu kali lipat lagi, dan dengan perasaan tertekan yang datang dari segala arah kembali muncul, dia mengangguk puas.
Namun, dia tidak melanjutkan pengembangan Benih Genetik; sebaliknya, dia langsung pergi ke ruang penerimaan.
Di ruang penerimaan tamu, Ulrich sedang menunggu bersama dua makhluk hidup yang mengenakan jubah kuning, yang diidentifikasi sebagai pengikut Anatoli.
“Tuan Li Ming…” Keduanya mendekat secara bersamaan dan mengeluarkan sebuah kotak kayu panjang dari dada mereka.
Li Ming meliriknya; benda itu hampir identik dengan yang ada di etalase miliknya.
“Undangan lagi?” dia tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
Salah seorang pengikut menjawab, matanya memutih, seolah-olah berkedip dengan nyala api pucat, “Memang, karena jumlah orang yang akan menghadiri jamuan melebihi jumlah yang diharapkan oleh dewa yang terhormat, beliau mengubah lokasi jamuan dan menundanya selama tiga bulan untuk melakukan persiapan yang lebih baik dalam menyambut para tamu terhormat ini.”
“Jumlahnya melebihi perkiraan?” Li Ming terkejut. Berapa banyak orang yang akan pergi?
Apakah itu karena Star Beast itu?
Li Ming secara naluriah menilai orang lain berdasarkan standarnya sendiri, tetapi segera menyadari bahwa itu tidak mungkin; seharusnya tidak banyak Makhluk Hidup Tingkat X yang memiliki kebutuhan seperti itu.
“Memang, saat ini, tujuh orang dari Persatuan Bentuk Kehidupan Tingkat Tinggi telah setuju untuk pergi, termasuk Ketua dan seorang Wakil Ketua lainnya,” jawab pengikut itu dengan lembut.
“Tujuh?” Li Ming sedikit terkejut, lalu menyadari daya tarik Binatang Bintang itu bagi orang-orang seperti Gusta sangat signifikan.
Lebih dari separuh Makhluk Hidup Tingkat Tinggi akan hadir, hampir mengubahnya menjadi pertemuan tatap muka. Secara alami, lebih banyak orang yang ingin bergabung dengan Persatuan Makhluk Hidup Tingkat Tinggi akan berbondong-bondong datang.
Dengan efek kumulatif, skala tersebut secara alami menjadi lebih besar. Kemungkinan besar, Anatoli dan yang lainnya juga bermaksud untuk mengumpulkan kekuatan mereka.
Bahkan bisa dikatakan itu semacam demonstrasi.
Pembentukan Persatuan Bentuk Kehidupan Tingkat Tinggi telah berlangsung hampir dua tahun; tidak lama lagi lebih banyak anggota dapat diterima.
“Karena keadaan khusus, undangannya sedikit berubah, mohon agar Tuan Naga Azure memeriksanya sendiri.” Setelah mengatakan itu dengan singkat, kedua pengikut itu mengangguk dan pergi.
Ulrich mengikuti dari dekat di belakang.
“Berubah?” Saat Li Ming memperhatikan mereka pergi, dia berbalik dan membuka kotak itu, dan mendapati bahwa undangan itu masih sangat mirip dengan yang sebelumnya.
Setelah cahaya yang mengalir di permukaan memudar, terungkaplah teks yang tampaknya ditulis tangan oleh Anatoli, dengan sangat rapi.
Secara umum, maksudnya adalah undangan untuk menghadiri jamuan makan malam empat bulan kemudian, yang awalnya dijadwalkan akan dimulai satu bulan lagi.
Setengah bulan kemudian, Li Ming bersiap untuk berangkat, tanpa menyangka keberangkatannya akan tertunda selama tiga bulan lagi.
Di bagian akhir, ada catatan bahwa jika dia akan pergi, dia perlu memberitahukannya untuk keperluan pemberitahuan.
Pada acara Dinners at Dusk sebelumnya, setelah undangan dibagikan, tidak perlu memberi tahu Anatoli tentang jumlah tamu yang hadir karena skalanya tidak terlalu besar.
Mereka yang bersedia hadir pada dasarnya memiliki hubungan baik dengan Anatoli, tanpa konflik berarti di antara mereka.
Namun kali ini berbeda; muncul perpaduan berbagai elemen, dan hubungannya jauh lebih kompleks.
Bahkan hal sederhana seperti mengatur tempat duduk pun bisa memakan banyak usaha, dan bahkan mungkin ada permusuhan yang mematikan di antara mereka yang membutuhkan pengaturan yang cermat sebelumnya.
“Hmm…” Li Ming berpikir sejenak, Pengawal Tank langsung menempel padanya, lalu dia menulis beberapa kata di akhir undangan—”Li Ming akan pergi mewakili saya, mungkin dengan personel pendamping.”
Setelah menulis kata-kata ini dan menunggu sejenak, tepi kertas undangan di tangannya melengkung dan menyala dengan api hijau.
Gelombang asap menyebar di udara, dan jejak api yang membara tidak menghilang tetapi mengkristal menjadi fragmen bercahaya, secara bertahap membentuk sosok manusia samar yang sedikit membungkuk kepadanya, lalu berbelit-belit dan menghilang menembus dinding logam.
“Keahlian ritual Pertapa Senja ini sungguh luar biasa,” Li Ming tak kuasa menahan diri untuk tidak berkomentar, sambil mengingat, “Aku ingat dia sepertinya punya hubungan dengan Si Pengganggu; terakhir kali dia mencoba memancingku keluar.”
“Tapi sepertinya mereka hanya berusaha sedikit. Hubungan mereka sepertinya tidak akan terlalu baik, untuk kali ini…”
Sambil berpikir dalam hati, dia meninggalkan ruang resepsionis, dan dengan santai melihat-lihat terminal pintar dalam perjalanan kembali.
Sehari sebelumnya, Aliansi Bintang telah bereaksi terhadap dekrit bersama Kekaisaran dan Federasi, dengan menyatakan tidak mengetahui dekrit tersebut dan tidak mendukungnya.
Namun aliansi antarbintang selalu menjadi aliansi di mana minoritas menaati mayoritas, dan penggabungan Asosiasi Mekanik telah menjadi suatu kepastian.
Namun, di dalam Aliansi Bintang, perpecahan di dalam Asosiasi Mekanik belum berakhir.
Asosiasi Mekanik belum sepenuhnya stabil, dan sikap Aliansi Bintang terhadap masalah ini telah memberi semangat kepada banyak peradaban netral.
Pisau daging sudah terangkat; menurunkannya kembali dapat membahayakan diri sendiri.
Meskipun demikian, banyak peradaban mendukung pembentukan Asosiasi Mekanik, cukup bagi Pengadilan Mekanik untuk memperluas jangkauannya.
Menguasai pasar-pasar ini akan memakan waktu lama, tetapi dia tidak khawatir tentang Star Alliance dalam hal itu.
Setelah kembali ke kamarnya, setelah melakukan beberapa persiapan kecil, ia melanjutkan pekerjaannya pada Benih Genetik.
Kemajuan perkembangannya telah mencapai 33%. Setelah kembali dari Aliran Bintang Sungai Merah, kemajuannya hanya meningkat 3%, yang membuatnya menghela napas cukup keras.
……
Di Empire Capital Star, di kantor Heckler, wajahnya sangat tidak menyenangkan, matanya yang jahat tampak siap melahap seseorang.
“Adam, Adam!” Dia menahan suaranya, meraung pelan, “Makhluk Hidup Tingkat X menghilang tanpa alasan, dan dia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa!”
Berdiri di samping, Yon terkejut, “Dewan tidak menyetujui permintaanmu?”
“Lebih dari sekadar tidak setuju,” geram Heckler, “Adam bahkan mengatakan Ivan mungkin hanya pergi untuk bersenang-senang dan akan kembali setelah beberapa waktu. Dia adalah Makhluk Hidup X, bukan anjing!”
Adam tidak hanya menghina Ivan; dia menghinanya habis-habisan.
Hati Yon sedikit merinding; dengan hati-hati, dia bertanya, “Apakah rumor itu benar, apakah Naga Azure benar-benar orang kepercayaan Kaisar Suci?”
Heckler mendengus dingin. Dia lebih cenderung percaya bahwa karena insiden mayat itu, Adam sangat waspada, sehingga sulit untuk bertindak melawan Naga Azure.
Namun, kehati-hatian itu tampaknya berlebihan, menunjukkan bahwa kemungkinan Yon bukanlah sesuatu yang sepenuhnya mustahil.
Tanpa memberikan jawaban lebih lanjut, Heckler berbalik dan berkata dengan suara berat, “Apakah kalian sudah tahu? Siapa yang membunuh orang-orang kita?”
“Ini…” Yon ragu-ragu dan seketika merasakan niat dingin untuk membunuh.
“Berapa lama lagi?” Suara acuh tak acuh itu terdengar di telinganya, menyebabkan keringat dingin mengalir deras dari tubuh Yon, yang buru-buru menjelaskan, “Kami sudah menemukan beberapa petunjuk. Orang-orang yang bertindak cukup beragam; Ordo Ksatria Bebas, Terompet Kantuk, Tentara Lapis Baja Merah, dan bahkan orang-orang dari Tentara Revolusi Suci…”
“Bukan orang-orang kita sendiri?” Yon mengerutkan kening, sedikit terkejut, lalu dengan serius berkata, “Mereka semua adalah kekuatan yang saling bertentangan dari Kekaisaran; siapa yang menyatukan mereka?”
Tenggorokan Yon bergetar, “Departemen intelijen menduga itu mungkin… para Pionir.”
“Para Perintis?” Mendengar nama yang asing namun familiar ini, Yon terdiam, sedikit terkejut.