Bab 1002: 516: Kebuntuan dan Pilihan
**Bab 1002: Bab 516: Kebuntuan dan Pilihan**
Dukungan dari Kekaisaran dan Federasi sudah cukup untuk membuktikan koneksi dan pengaruhnya, jauh lebih mengintimidasi daripada sekadar muncul di Jamuan Makan Malam Senja tanpa menimbulkan riak.
Namun, pernyataan dari kedua pihak ini bukanlah karena rasa hormat kepadanya.
Adam belum mengetahui tentang campur tangan Aliansi Bintang dan hanya berpikir bahwa Heckler telah menjebaknya, karena percaya bahwa situasinya masih terkendali, itulah sebabnya dia mengeluarkan pernyataan.
Dari pihak Federasi, mereka awalnya enggan, karena mengeluarkan pernyataan pasti akan membutuhkan hasil selanjutnya.
Jika tidak, itu sama saja dengan mempertaruhkan reputasi mereka untuk menjamin orang lain, sesuatu yang pernah mereka lakukan sebelumnya, tetapi lebih memilih untuk sebisa mungkin menghindarinya.
Namun, Kekaisaran telah menyampaikan pernyataannya, yang memberi Federasi sedikit rasa aman.
Selain itu, Star Gate Node tempat penyergapan terjadi dianggap sebagai wilayah kendali mereka yang sebenarnya, yang juga sedikit menantang otoritas mereka.
Setelah mempertimbangkan dengan matang, mereka tidak keberatan membantu Azure Dragon.
“Jika orang-orang ini tahu sejak awal bahwa Aliansi Bintang berada di baliknya, mereka pasti tidak akan menawarkan dukungan.” Li Ming sangat yakin akan hal itu.
Itulah mengapa dia memulai dengan Kekaisaran untuk mempengaruhi Federasi.
Langkah pertama telah selesai; selanjutnya adalah langkah kedua. Matanya berkedip saat ia menemukan akun “Epic Dragon Blow” dan secara anonim memberikan mereka sebuah file video.
Halaman backend pihak lawan pasti memiliki banyak sekali pesan pribadi, jadi Li Ming bahkan mengirimkan hadiah senilai satu juta Star Coin.
Benar saja, “Dragon Blow” langsung menjawab dengan antusias: “Pak, dari mana video ini berasal, dan apakah ada lagi?”
Li Ming tersenyum tipis dan menutup halaman dialog.
Sehari kemudian, ketika insiden “Penculikan Li Ming” mencapai puncaknya.
“Dragon Blow” merilis sebuah video, yang setelah sedikit tertunda, langsung menyulut kembali antusiasme yang telah memuncak selama beberapa hari terakhir.
Judul video tersebut adalah–[Apakah Li Ming Diculik oleh Star Alliance!?]
Pria ini sudah aktif dalam peristiwa-peristiwa baru-baru ini, berdebat sengit dengan orang lain.
Setelah video itu dirilis, video tersebut langsung menarik banyak orang yang datang untuk menyaksikan keseruannya.
Seperti video jarak dekat, di langit berbintang yang sunyi, ledakan api yang samar dapat terlihat, tetapi sangat buram dan tidak jelas.
Hingga akhirnya diperbesar, memperlihatkan sekilas sosok berambut merah bertopeng, dengan keterangan di sebelahnya—Bentuk Kehidupan Tingkat Tinggi Aliansi Bintang—Beckett.
“Aku heran kenapa pria ini tiba-tiba menghilang selama sehari saat perdebatan berlangsung, ternyata dia sedang merencanakan sesuatu yang besar.”
“Begitu jelas? Mungkinkah Dragon Blow benar-benar ada di lokasi?”
Rentetan berita itu langsung memenuhi layar, dan sebagian besar hanya menyaksikan tontonan tersebut, tanpa segera menyadari potensi dampak dari peristiwa itu.
Banyak yang bahkan belum selesai menonton video tersebut sebelum berita terkait sudah menduduki puncak tangga lagu—Apakah penculiknya adalah Star Alliance?
Banyak orang mulai menganalisis dan menggunakan berbagai cara teknis untuk memperdebatkan apakah video tersebut palsu.
Dalam masyarakat antarbintang yang sangat maju, memalsukan video bukanlah hal yang sulit, tetapi cara untuk mendeteksi video palsu juga sangat canggih.
Banyak yang langsung mengklaim telah menemukan bukti pemalsuan, hanya untuk kemudian mengetahui bahwa itu hanyalah cara untuk menarik pengunjung.
Dengan demikian, semakin banyak orang yang penasaran tentang apa yang akan dilakukan oleh Asosiasi Naga Azure, dan bertanya-tanya apakah mereka akan menekan Aliansi Bintang.
Betapapun kacaunya situasi di tingkat bawah, para tokoh tingkat tinggi yang relevan semuanya terkejut dengan berita ini.
Di Empire Capital Star, Adam menatap layar virtual di depannya tanpa ekspresi, yang memutar video penyerangan terhadap Beckett dan Rupert.
Hanya ada cuplikan singkat, tanpa tanda-tanda musuh mereka, maupun hasil akhir.
“Jadi bukan Heckler…” Adam menarik napas dalam-dalam, berusaha menahan umpatan.
Rencananya bagus, awalnya mengambil sikap yang benar bersama Azure Dragon, menunggu masalah tersebut menjadi besar sebelum menunjuk Heckler kepada Azure Dragon.
Dengan menyedihkan mengungkapkan ketidakberdayaan atas situasi tersebut, kemudian memberikan sedikit petunjuk untuk membiarkan Azure Dragon mengambil tindakan terhadap Heckler, secara bertahap menarik mereka masuk.
Namun pada dasarnya, dia salah; Heckler sebenarnya tidak bertindak.
“Dasar pengecut!” kata Adam dengan suara berat, karena departemen intelijennya telah menganalisis dan sebagian besar mengesampingkan kemungkinan pemalsuan video.
Ini berarti bahwa mereka yang menyerang Li Ming kemungkinan besar berasal dari Aliansi Bintang.
“Aku benar-benar lupa tentang Aliansi Bintang; mereka cukup penasaran dengan apa yang terjadi di Aliran Bintang Sungai Merah.” Ekspresi Adam tidak terduga, menyadari bahwa Aliansi Bintanglah yang menyerang, dia dengan mudah menyimpulkan niat mereka.
Gutierrez tidak mengetahui tentang Roh Kudus Mekanik, sehingga Naga Azure menjadi yang paling mudah dikendalikan berdasarkan informasi yang tersedia.
“Bagus untukmu, Naga Azure.” Adam tak bisa menahan diri untuk mencibir, terungkapnya video ini sangat tepat waktu, dan dia tidak percaya pihak ketiga akan merilisnya.
Orang yang merilis video itu pastilah Azure Dragon, yang berarti mereka telah lama memastikan bahwa pelakunya adalah Star Alliance.
“Mereka tidak mau menghadapi Star Alliance sendirian, jadi mereka menyeret kita ke dalam masalah ini.” Adam menyadari bahwa kali ini dia telah terjebak.
Dengan dukungan yang telah diumumkan dan dipublikasikan, Kekaisaran, Federasi, dan pihak lainnya semuanya berada di jalur yang sama dengan Azure Dragon.
Azure Dragon dapat dengan leluasa memanfaatkan prestise mereka untuk menghadapi Star Alliance.
“Tunggu…” Mata Adam tiba-tiba berubah dalam, “Apakah Li Ming benar-benar ditangkap?”
Dia teringat kembali pada reaksi kuat Naga Azure sebelumnya, dan semakin merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Awalnya dia mengira hal itu disebabkan oleh penangkapan Li Ming yang memicu keresahan tersebut, tetapi sekarang tampaknya tidak sesederhana itu.
“Ini jalan buntu…” Adam menyadari hal ini, ekspresinya berubah: “Azure Dragon memegang bukti serangan Aliansi Bintang namun secara terbuka menyatakan bahwa dia telah ditangkap, mengeluarkan pernyataan yang sangat keras.”
“Sekarang situasinya sudah sangat memburuk, banyak yang percaya itu adalah ulah Star Alliance, dan banyak yang mungkin ingin melihat pertandingan antara keduanya.”