Bab 599 – 314: Dampak dan Akibatnya2
## Bab 599: Bab 314: Dampak dan Akibatnya_2
“Pangeran Gabriel… telah meninggal,” kata Albert dengan gigi terkatup setelah ragu sejenak.
“Apa!?” Pupil mata Nicholas tiba-tiba menyempit, dia berdiri dengan tiba-tiba, dan gelombang distorsi menyebar di sekitarnya saat dia bergerak.
Xavier, yang tadinya sedikit menundukkan kepala, tiba-tiba mendongak, wajahnya dipenuhi rasa takjub.
Gabriel sudah meninggal?
“Apakah kau menyadari apa yang kau katakan?” Ekspresi Nicholas tegas, tetapi ia mengendalikan emosinya dengan baik, tidak terlalu menunjukkan keresahannya.
Albert hampir tidak berani menatap Nicholas, dan dengan cepat menambahkan, “Ada banyak perkembangan yang tidak terduga, dan saya sudah mengirimkan laporan terkait kepada Anda.”
Nicholas menatap Albert dengan dingin, tetapi karena Albert adalah makhluk hidup tingkat S, bukan sekadar bawahan yang bisa dimarahi atau dipukul Nicholas, dia hanya bisa menahan amarahnya untuk sementara waktu dan membuka berkas yang telah dikirim.
Laporan pertempuran terkait telah diringkas dalam bentuk yang paling ringkas.
Nicholas membacanya kata demi kata.
“…Li Ming dan tuannya, Naga Biru, bersembunyi di balik bayangan…”
“Naga Biru?” Nicholas mengerutkan kening, nama itu terdengar agak familiar, dan melanjutkan membaca, wajahnya perlahan-lahan menjadi bingung dan ragu.
“…mengenakan mecha dan dengan paksa menahan serangan frontal dari Albert dan Reina…”
Apakah ini sebenarnya Casting Star Mechanical Master?
Ekspresi Nicholas berubah jelek, dan kemudian dia terkejut lagi ketika melihat nama lain yang familiar.
“…kemudian, Dark Night bergabung di medan perang, Azure Dragon langsung memperbaiki Senjata Pembunuh Bintangnya yang rusak…”
Albert ingin mengatakan sesuatu tetapi berhenti. Kalimat sederhana ini sebenarnya yang paling mengejutkan, tetapi dia merasa tidak pantas untuk menyela; Sang Adipati akan mengerti ketika dia melihat rekaman medan perang.
“Malam Gelap dan Naga Biru…” Ekspresi Nicholas muram, dan dia melanjutkan membaca.
“Relik Inti juga dikosongkan. Tidak ada yang diperoleh.”
Nicholas memejamkan matanya, sekitarnya sunyi; Xavier pun bisa melihat laporan perang itu, hatinya bergejolak dengan emosi yang kompleks.
Setelah sekian lama, Nicholas perlahan membuka matanya, ekspresinya tampak tanpa emosi, tetapi di baliknya tersembunyi amarah yang membara. Kemudian dia membuka berkas lain, yaitu laporan otopsi Gabriel dan Luo Nan.
“Sibuk selama bertahun-tahun, dan seekor Naga Azure mengacaukan semuanya?” Suaranya dingin dan pelan, seolah bertanya atau hanya berbicara pada dirinya sendiri.
“Albert, menurutmu, siapa yang membunuhnya?”
Albert sangat ragu-ragu, “Laporan itu sudah…”
“Aku bertanya padamu!” Mata Nicholas sedikit menyipit, tiba-tiba berteriak.
Dengan pasrah, Albert berkata, “Aku tidak yakin, tetapi jika aku harus memilih seseorang, itu pasti Reina.”
“Saya mengerti.” Nicholas mengangguk, mematikan alat komunikasi, ruangan pun menjadi sangat sunyi.
“Naga Biru, Naga Biru…” Nicholas menggumamkan nama itu, tiba-tiba bertanya, “Apakah kau juga berpikir itu Reina?”
Xavier menegang, ragu-ragu, “Ayah, sebelum saya menjawab pertanyaan ini, saya perlu menanyakan sesuatu terlebih dahulu.”
“Berbicara.”
“Apakah Dark Night dipekerjakan olehmu?”
Saat kata-kata itu terucap, Xavier merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya; Nicholas telah mendekatinya, sosoknya diselimuti cahaya dari layar virtual.
“Kau juga berpikir begitu?” Nicholas sudah tahu jawabannya.
Biasanya, Reina tidak akan membunuh Gabriel, tetapi sekarang masalahnya adalah Duke Guya dibunuh terlebih dahulu, bahkan putranya sendiri mencurigai bahwa Dark Night dipekerjakan olehnya.
Belum lagi pihak Duke Guya, jika mereka menyimpan kecurigaan seperti itu, bukan tidak mungkin Reina membunuh Gabriel.
Dan Naga Biru ini, motifnya tampak tidak cukup kuat, Nicholas tidak dapat memikirkan manfaat apa pun yang akan mendorong Naga Biru untuk membunuh Gabriel.
“Albert benar, itu pasti Reina.” Nicholas berbalik, “Sedangkan untuk Asimara…”
Xavier mengerutkan kening, “Ayah, baik itu Naga Azure atau Reina, keduanya adalah kekuatan yang tidak dapat dilawan oleh Asimara.”
Nicholas berbicara dengan tenang, “Tepat sekali, jadi biarkan dia menebus kesalahannya. Katakan padanya, aku akan menyuruh Albert menjebak Reina, dan dia tidak boleh membiarkan satu orang pun dari Peradaban Hakim meninggalkan Aliran Bintang Sungai Merah!”
Xavier menghela napas dalam hati, tetapi hanya bisa mengangguk: “Ya.”
……
“Reina mengatakan dia tidak melakukannya, itu hanya menyisakan satu kemungkinan—itu pasti dilakukan oleh Naga Azure.”
Di ruangan putih itu, terdapat instrumen-instrumen presisi di mana-mana, dan layar-layar yang terus menerus menampilkan berbagai data.
Di dalam kapsul vertikal berwarna perak-putih yang berisi cairan tembus pandang terbaring seseorang, tampak layu, rambut beruban, telanjang.
Yang paling mencolok adalah sayatan halus dan membulat di area jantung, seukuran kepalan tangan, tanpa darah di tepinya, seolah-olah sebagiannya telah dihilangkan secara ajaib, namun ada rasa harmoni yang aneh, seolah-olah memang sudah ditakdirkan.
Duke Guya, Satoru, yang bukan seorang Duke bergelar, menandakan pada tingkat tertentu bahwa perbuatannya sama sekali tidak sebanding dengan perbuatan Duke Bloodthorn.
Para bawahannya sedang melapor sementara Satoru menatap laporan pertempuran dengan saksama, dikelilingi oleh sejumlah besar penasihat yang berkumpul, yaitu tim pemikirnya.
“Naga Biru…” ucapnya serak, “Dari mana asal usulnya?”
Seseorang dengan cepat menjawab: “Kami belum menemukan apa pun untuk saat ini. Dia pertama kali muncul di Negeri Bintang, tanpa petunjuk sebelumnya, dan dia tidak cocok dengan Mekanik Bintang Casting yang dikenal.”
“Berdasarkan dugaan kami, Nicholas kemungkinan akan menyalahkan Reina atas kematian Pangeran Gabriel dan membuat kami bertanggung jawab,” kata seseorang dengan serius, “Haruskah kita menghubunginya terlebih dahulu untuk mengklarifikasi?”
“Klarifikasi? Apakah Duke mendapat kesempatan untuk mengklarifikasi ketika dia dibunuh?” Orang lain, dengan kulit hijau dan kepala yang luar biasa besar, menggelengkan kepalanya, “Orang-orangnya telah mengejek kita berkali-kali, mencemooh kegagalan kita untuk melindungi.”
“Dia tidak mendapatkan apa pun kali ini; putranya telah meninggal, dan tidak ada yang bisa ditemukan di Naga Azure. Apakah Anda ingin dia fokus pada orang ini?”
Kerumunan itu ribut, setiap orang punya pendapat, menganggap Nicholas berhati dingin, tidak peduli dengan kematian Gabriel, tetapi yakin akan menggunakan kejadian ini untuk menimbulkan masalah dan menutupi kerugiannya sendiri.
Satoru terbatuk kering, dan semuanya menjadi hening, dia berbicara dengan serius, “Segera temukan seseorang, orang yang bernama Blackbeard.”
“Untuk menciptakan Arus Bawah (Undercurrent) baru secara artifisial, seorang pemandu sebenarnya memiliki kemampuan ini.”
“Kau bijaksana!” Seseorang menerima pesanan dan segera menghubungi Antonio, tetapi balasannya tidak terduga.
“Dia menerima pembayaran dan langsung pergi, sekarang dia tidak dapat dilacak.”
Seseorang mengumpat: “Dasar idiot, apa dia tidak menyadari ada yang salah?”
“Lupakan saja, suruh dia cepat pergi dan hati-hati di jalan,” kata Satoru sambil menggelengkan kepala.
“Kalian khawatir?” Kerumunan itu terkejut.
Satoru menghela napas, “Kuharap aku hanya terlalu banyak berpikir, kuharap dia tetap waras.”
Kerumunan saling bertukar pandang, dan akhirnya, seseorang tak kuasa menahan diri untuk berkata: “Anda terlalu berbelas kasih. Nicholas pasti akan memulai perang, jika Anda mundur sekarang, lapisan atas yang menyelesaikan masalah ini pasti akan membuat Anda membayar harganya.”
Terlepas dari peradaban mana pun, distribusi selalu terjadi dengan menimbulkan kehebohan.
“Pergi!” perintah Satoru dengan tegas.
Para hadirin dengan cepat mengangguk: “Ya!”
……
Seiring berjalannya waktu, minat universal terhadap Periode Pasang Surut Arus Bintang Sungai Merah memudar, hanya sesekali beberapa keajaiban menarik perhatian, lalu kembali normal.
Cincin Bintang Mahkota Utara, yang relatif dekat dengan Aliran Bintang Sungai Merah, telah mengembangkan kekebalan terhadap Periode Pasang Surut; bahkan digambarkan sebagai hal yang menjengkelkan, hal itu membawa banyak ketidaknyamanan.
Orang-orang sering berdoa secara online agar Periode Pasang Surut cepat berlalu.
Dalam situasi seperti itu, sebuah berita video dari kedalaman Red River Star Stream tiba-tiba meledak.
Seperti batu besar yang dijatuhkan ke danau yang tenang, menciptakan gelombang dahsyat seketika.
“Perang Rahasia di Kedalaman Aliran Bintang Sungai Merah—Tabrakan Langsung Bencana Lompatan Kosmik dan Armada!”
“Peninggalan Peradaban Kuno—Benteng Lipat yang Megah!”
“Kehancuran Putra Adipati Kekaisaran—Pertempuran Makhluk Hidup Tingkat S!”
“Kemunculan Sang Master Mekanik Bintang Pengecoran—Kekuatan Naga Biru!”
“Permainan Empat Bentuk Kehidupan Tingkat S—Sorotan yang Dipaksakan!”
Lingkaran Bintang Mahkota Utara telah damai untuk waktu yang lama, terbiasa hanya melihat berita-berita pinggiran tentang berbagai selebriti.
Namun, setiap berita utama ini menghantam warga seperti gelombang kejut.
Tiba-tiba seluruh Lingkaran Bintang Mahkota Utara diguncang, dan berita itu menyebar dengan cepat.