Bab 694 – 362: Untungnya, Aku Juga Bukan Hal yang Baik
## Bab 694: Bab 362: Untungnya, Aku Juga Bukan Hal yang Baik
“Ini adalah gedung perkantoran…” Pangeran Costat berdiri di sebuah kawah besar, “Tingkat kehancuran di sini adalah yang tertinggi, menunjukkan bahwa musuh telah menyusup ke area inti sebelum melakukan pergerakan.”
“Siapa yang Nicholas temui hari itu?” tanyanya.
Petugas itu buru-buru menjawab: “Duke Bloodthorn tidak bertemu siapa pun hari itu, tetapi dia menerima sebuah barang yang tidak terdaftar sebelumnya.”
“Barang apa?” Pangeran Costat mengerutkan kening.
“Ini…” Petugas itu menampilkan sebuah gambar, sebuah objek berbentuk persegi panjang, “Berdasarkan pengujian, tampaknya ini adalah sepeda motor lipat mekanis.”
“Surat itu dikirim oleh seorang prajurit bernama Luo’er. Karena tidak terdaftar, surat itu dicegat, tetapi tidak lama kemudian, Departemen Keamanan menerima perintah langsung dari Duke Bloodthorn yang menuntut agar surat itu dikirimkan.”
“Benda itu diambil sendiri oleh sekretaris Duke Bloodthorn. Kami telah melakukan interogasi awal terhadap Luo’er, dan dia mengklaim bahwa itu adalah perintah langsung dari Duke Bloodthorn untuk pergi ke lokasi tertentu dan mengambil benda tersebut.”
“Benda tersebut telah melalui setidaknya dua puluh pengujian tanpa ditemukan anomali apa pun. Materialnya hanyalah paduan standar.”
“Namun, karena serangan itu terjadi tak lama setelah sekretaris mengantarkan barang tersebut ke kantor Duke Bloodthorn, kami masih menduga hal itu mungkin terkait dengan serangan tersebut.”
“Saat ini kami sedang mempersiapkan audit memori terhadap Luo’er.”
Dua hari telah berlalu. Audit dan investigasi telah mengikuti semua langkah prosedural.
“Apakah kita benar-benar perlu menyelidiki ini lebih lanjut? Tidak perlu menebak-nebak—pasti itu Naga Azure,” sela Diaz.
“Dia memancing Nicholas dengan koordinat tersebut, Nicholas meneruskannya kepada kami, dan kami dengan bodohnya mengikutinya, yang menyebabkan serangan mendadak terhadap pangkalan tersebut.”
Setelah berbicara, Diaz sedikit mengerutkan alisnya, “Tapi jika itu benar-benar Azure Dragon, bagaimana dia bisa yakin Nicholas akan tetap tinggal?”
Sebelum gema kata-katanya memudar, ia merasakan tatapan tajam Pangeran Costat: “Apakah Anda mengatakan bahwa saya sedang dicurigai?”
Diaz tetap diam; dia tidak curiga Pangeran Costat bersekongkol dengan Naga Biru.
Dia yakin Pangeran Costat mungkin menyadari ada sesuatu yang tidak beres tetapi memilih untuk berpura-pura tidak tahu, sehingga Nicholas diserang.
Selain itu, sikap Pangeran Costat agak ambigu—kemarahannya atas serangan terhadap pangkalan itu tampak bahkan kurang intens dibandingkan kekecewaannya atas penggunaan Batu Terrax tanpa izin oleh Nicholas.
“Diaz, kau boleh makan sepuasnya, tapi kau tidak boleh bicara sembarangan.” Jaint menatapnya dingin, “Apakah kau menuduh seorang pangeran?”
“Aku tidak akan berani.” Diaz menggelengkan kepalanya, berbicara pelan, “Untuk masalah seperti ini, bukti yang banyak tidak diperlukan. Saya sarankan untuk langsung melaporkan ini ke Dewan Kerajaan dan mengeluarkan surat perintah untuk Naga Biru.”
“Kami belum memastikan itu dia.” Ekspresi Costat tetap acuh tak acuh, “Dia hanya punya satu motif yang jelas: untuk menyingkirkan Nicholas. Terlalu sederhana, terlalu murni. Mengapa dia mengambil risiko menimbulkan permusuhan yang lebih besar karena dendam kecil? Apa yang dia dapatkan?”
Diaz mengerutkan alisnya, “Mungkin dia hanya bersikap tidak sesuai intuisi.”
Costat menggelengkan kepalanya, enggan terlibat dalam penalaran spekulatif semacam itu, “Kita tidak akan terburu-buru mempublikasikan ini. Setidaknya, kita belum menemukan Azure Dragon. Jika kita gagal menangkapnya, kita hanya akan mempermalukan diri sendiri.”
“Selain itu, masalah Hammer Divine Craftsman telah mencapai tahap kritis, dan masalah itu bahkan lebih penting.”
Jaint mengangguk, condong ke arah keputusan ini.
“Meskipun demikian, masalah ini perlu diselidiki lebih lanjut. Pertama, pastikan apakah Nicholas benar-benar mati dan lacak keberadaan Azure Dragon. Diaz, kau yang akan menangani ini.” Costat memberikan perintah tersebut.
Diaz membuka mulutnya untuk protes tetapi akhirnya pasrah menerima tugas itu karena tidak punya pilihan lain.
……
Dua setengah hari setelah serangan itu, seluruh wilayah Central World diberlakukan penguncian wilayah. Masuk atau keluar wilayah kini menghadapi pemeriksaan ketat, dan jumlah tentara yang berpatroli di area publik meningkat secara signifikan.
Berdengung–
Terminal pintar itu bergetar, dengan jendela pop-up yang menampilkan permintaan komunikasi dari Blackbeard.
Li Ming tiba-tiba membuka matanya. Sejak kembali, dia terus mengaktifkan Jaringan Lubang Hitam, dan akhirnya menerima panggilan dari Blackbeard.
Dia tidak langsung menjawab dan membiarkan telepon berdering sampai berhenti. Dua atau tiga jam kemudian, dia dengan santai menelepon kembali.
Hampir seketika itu juga, Blackbeard mengangkat telepon, dan suara tertahan yang dipenuhi amarah terpendam muncul dari layar: “Naga Biru, apa… sebenarnya yang kau lakukan!”
“Apa maksudmu?” Li Ming berpura-pura bingung.
“Bukankah serangan ke Pangkalan Kekaisaran itu perbuatanmu?” Meskipun diungkapkan sebagai pertanyaan, nada suara Blackbeard mengandung keyakinan yang mutlak.
“Kau seharusnya tidak membuat tuduhan tanpa dasar.” Li Ming terus menyangkal, “Aku tidak akan berani bersikap lancang seperti itu.”
Blackbeard menghela napas berat, amarah bercampur dengan rasa tak berdaya, “Bukan begini seharusnya. Nicholas mungkin mengincarmu, tapi ancaman yang dia timbulkan terbatas.”
“Bertindak secara terang-terangan seperti yang kau lakukan sama sekali tidak memberikan manfaat; bahkan membunuhnya—apa gunanya?”
“Yang kau lakukan hanyalah mengobarkan amarah Kekaisaran Jurang Bintang, memprovokasi mereka untuk mengkonsolidasikan pasukan mereka yang tersebar, hasil yang persis seperti yang selama ini kita upayakan untuk hindari.”
Blackbeard berbicara dengan sungguh-sungguh. Umur panjang mereka memungkinkan mereka untuk menjalankan rencana yang diukur dalam hitungan tahun—secara bertahap memberikan tekanan, dengan hati-hati mendorong Kekaisaran Star Abyss hingga mencapai titik kehancurannya.
Bahkan mengisolasi Kekaisaran Star Abyss melalui Dewan Mekanik merupakan tonggak sejarah yang dicapai melalui perhitungan yang cermat.
Asosiasi Mekanik adalah organisasi sipil yang tertanam dalam setiap peradaban dan secara eksternal menampilkan citra yang lembut dan tidak mengancam, sementara tetap relatif tidak terstruktur.
Menggunakan kematian Pengrajin Suci Palu sebagai dalih untuk memprovokasi Kekaisaran Jurang Bintang berarti kemarahan mereka tidak akan menemukan jalan keluar—mereka tidak bisa memperlakukan Asosiasi Mekanik sebagai musuh tanpa menderita konsekuensi yang lebih besar.
Namun, begitu ada musuh yang nyata dan kuat yang mengancam mereka, pasukan Kekaisaran yang tidak terorganisir pasti akan bersatu.
Azure Dragon sendiri tidak cukup tangguh untuk mencapai efek ini, namun tindakan impulsifnya telah menyebabkan ketidakpuasan yang meluas, menempatkan Blackbeard di bawah tekanan yang signifikan.