Bab 1361 – 696: Berpacu Melawan Waktu (Bagian 2)
## Bab 1361: Bab 696: Berpacu Melawan Waktu (Bagian 2)
Sebenarnya, beberapa orang sudah tiba, sementara yang lain masih dalam perjalanan, tetapi skalanya tidak jauh berbeda sekarang.
Setelah menunggu hampir dua bulan, penundaan lebih lanjut akan segera menyebabkan kabut darah menelan seluruh Aliansi Bintang.
Saat mereka tiba, lampu-lampu di area laboratorium perlahan menyala, seluruh area tampak bersih dan rapi, dengan instrumen-instrumen presisi di mana-mana.
Sementara itu, di Laboratorium Dominator, Shepherd dan yang lainnya juga berkumpul di laboratorium yang sama atas panggilan Burung Vermilion.
Shepherd melihat sekeliling, mengira Naga Azure telah turun, tetapi tidak menemukan siapa pun di ruangan itu. Pandangannya tertuju pada burung merah kecil di hadapannya dan ia tak kuasa bertanya, “Burung Vermilion, ada apa? Apakah Tuan Naga Azure memiliki urusan mendesak?”
Suara Burung Vermilion terdengar ringan dan halus: “Sang master membutuhkan kalian untuk terhubung secara eksternal dan turun ke laboratorium lain, sebagai ahli biologi dari Tiga Peradaban Besar, untuk menyinkronkan informasi penelitian tentang Benih Darah.”
“Hmm?” Shepherd takjub dan bertukar pandang dengan orang-orang di sampingnya.
Penting untuk diketahui bahwa penelitian mereka selalu bersifat sangat rahasia, dan telah berada di sini selama enam atau tujuh tahun tanpa kontak eksternal hingga saat ini.
Dan sekarang, Azure Dragon benar-benar ingin mereka terhubung dengan para ahli biologi dari Tiga Peradaban Besar.
Pasti ada sesuatu yang salah.
Secara tidak sadar, pikir Shepherd, ekspresinya tak bisa tidak menjadi serius, “Hal itu benar-benar memaksa Naga Azure untuk harus bekerja sama dengan Tiga Peradaban Besar…”
Mereka telah meneliti bakso berwarna merah darah itu selama dua bulan dan memang menemukan beberapa zat yang sulit dipahami di dalamnya, dengan ciri-ciri aneh secara detail.
Kini tampaknya ancaman dari hal itu jauh lebih besar daripada yang mereka bayangkan.
Lagipula, ketika mereka masuk, Tiga Peradaban Besar baru saja mengirim orang untuk mengepung Naga Azure, dan itu baru beberapa tahun yang lalu.
Jika tidak ada kekuatan eksternal yang memaksa, Azure Dragon tidak akan pernah bekerja sama dengan mereka semudah itu.
Saat Shepherd memikirkan hal ini, dia melihat proyeksi virtual yang sudah mulai terbentuk di sekitar mereka, dan buru-buru bertanya, “Burung Vermilion, apakah Tuan Naga Azure memberi instruksi tentang apa yang tidak boleh dikatakan?”
“Tidak ada satu pun.”
Tidak ada? Itu berarti mengungkapkan semuanya, Shepherd memiliki firasat buruk di hatinya, bahkan Azure Dragon pun tidak mau repot-repot bermain politik dengan Tiga Peradaban Besar.
Proyeksi telah selesai dibuat, audio juga telah disinkronkan, dan sekelompok besar orang muncul di hadapan Shepherd dan yang lainnya, secara naluriah mengamati sekeliling dan memperhatikan beberapa wajah yang familiar.
“Rafael, Sernandir, semua kenalan lama…”
Dan beberapa pria yang sebelumnya tidak begitu akur dengan mereka.
“Gembala?” Anduin, yang tiba di waktu yang tidak diketahui, berdiri di samping, tampak sedikit terkejut, lalu merenung.
Shepherd telah lama menghilang, Anduin bahkan pernah secara khusus mencari Li Ming, namun reaksi Li Ming acuh tak acuh, yang menegaskan bahwa Shepherd tidak dalam masalah.
Saat itu, dia menduga Shepherd kemungkinan besar bekerja untuk pihak lain.
“Nandes, Mica, Graham… kalian sebenarnya bekerja untuk Lord Azure Dragon, pantas saja kalian menghilang begitu lama…”
Ada juga beberapa orang di kerumunan yang mengenal Nandes dan yang lainnya, menyapa mereka satu per satu.
Pikiran mereka tajam, dan sekilas, mereka menyimpulkan bahwa kemungkinan besar orang-orang ini telah mengembangkan Benih Gen Tertinggi untuk Naga Azure.
Lagipula, di mata orang luar, Naga Azure telah lama menjadi Bentuk Kehidupan Tertinggi.
Dalam hati, pasti ada rasa iri; sebagai ahli dalam menyempurnakan Benih Genetik, siapa yang tidak mendambakan Benih Genetik Terbaik?
“Semua ahli biologi antarbintang ada di sini, acara yang sangat besar…” Shepherd secara bertahap memverifikasi firasat buruknya dari skala yang ada di hadapannya.
“Hadirin sekalian, Anda telah meneliti Benih Darah cukup lama, dalam periode mendatang, pertama-tama sinkronkan informasi yang ada untuk membantu semua orang dengan cepat memasuki kondisi tersebut.”
Setelah kedua belah pihak saling bertukar salam, Li Ming berbicara.
Barulah kemudian Shepherd menyadari bahwa yang berdiri di samping adalah Li Ming, bahkan sampai mengirim murid-muridnya, Naga Biru memang sangat memperhatikan hal itu.
“Baiklah.” Shepherd mengangguk.
“Baik, tidak apa-apa, kami akan melakukan yang terbaik.” Rafael dan yang lainnya jauh lebih hormat, meyakinkan Li Ming.
Begitu hormatnya?
Melihat pemandangan ini, Shepherd merasa terkejut, ia menoleh ke sekeliling dan mendapati orang lain juga mengalami hal serupa, ia pun bergumam dalam hati.
Tampaknya beberapa hal telah terjadi selama tahun-tahun ini ketika mereka mendalami studi tentang Benih Gen Tertinggi, dan status Naga Azure tampaknya telah meningkat cukup pesat.
Shepherd senang melihat hasil ini, semakin kuat Naga Azure, semakin besar manfaatnya bagi mereka yang sejak awal berpegang teguh pada kaki metaforis Naga Azure.
Li Ming diam-diam menggelengkan kepalanya, “Sayang sekali orang-orang ini tidak memiliki Tingkat Kehidupan rendah, umumnya semuanya di Tingkat S, dengan beberapa di Tingkat X, kekuatan hidup tidak rendah, jika tidak, Medan Gaya Distorsi Waktu dapat diterapkan untuk mempercepat.”
Dengan intensitas waktu kelompok yang sangat tinggi seperti itu, begitu perbedaan waktu ditingkatkan dan skala cakupan diperluas hingga mencakup begitu banyak instrumen kelas atas, konsumsi energi logam akan sangat mengerikan, bahkan dengan lebih dari seratus miliar, energi tersebut tidak dapat disia-siakan dalam waktu lama.
Dalam situasi ini, penggunaan energi logam sebagai sumber daya konsumsi tidaklah tepat.
Bintang Keheningan Abadi tentu saja dapat diwujudkan dan digunakan, tetapi era antarbintang saat ini belum meneliti energi yang cukup untuk mendukung pengoperasian rutin Senjata Pamungkas, tertinggal satu era Titan.
Menurut perkiraan Li Ming, setelah lahirnya Bentuk Kehidupan Tertinggi, dengan sampel penelitian kolaboratif, pohon teknologi terkait akan secara bertahap naik level.
Namun kini, karena efek kupu-kupu yang ditimbulkannya, Eternal Abyss ingin membalikkan keadaan, tidak lagi memberi ruang bagi era antarbintang ini untuk berkembang.
Li Ming menghilang tanpa suara, sementara Shepherd mengatur pikirannya, siap berbicara ketika dia melihat seseorang mendekat.
“Rivers?” Shepherd sedikit menyipitkan mata; dia dan pria ini pernah berselisih sebelumnya, alasan dia datang ke Chaotic Star Gap tidak terlepas dari perselisihan tersebut.
“Apa yang kau inginkan?” Shepherd sedikit mengerutkan kening, tidak ingin berkonflik dengan yang lain karena dia belum mengerti apa yang sedang terjadi.
“Shepherd…” Rivers berbicara, wajahnya menunjukkan sedikit ketidakberdayaan: “Pada saat itu, kami pun merasa tidak berdaya; jika kau terus tinggal, pewaris guru itu pastilah kau.”
“Demi menjaga hubungan baik di masa lalu, biarlah masa lalu tetap berlalu.”
“Hmm?” Ekspresi Shepherd sedikit berubah, sangat terkejut, pria ini benar-benar meminta maaf kepadanya, bahkan dengan sedikit nada memohon?
“Kita akan membicarakannya nanti, masalah mendesak sekarang adalah menangani Benih Darah.” Shepherd tidak dapat memastikan situasinya, hanya menjawab dengan datar.
Ekspresi wajah Rivers berubah, dengan begitu banyak orang yang menyaksikan, dia tidak bisa berkata lebih banyak dan harus mundur.
“Ini menunjukkan pentingnya menguasai suatu keahlian,” komentar Anduin di sampingnya, “Namun, aku tidak menyangka kau begitu cakap, bahkan mampu menciptakan Benih Gen Tertinggi lebih dulu daripada kekaisaran.”
“Memproduksi Benih Gen Tertinggi? Siapa? Aku?” Shepherd ter bewildered, tidak mengerti mengapa Anduin tiba-tiba mengatakan itu, tetapi kemudian menangkap informasi penting dan mau tak mau bertanya, “Kekaisaran meneliti Benih Gen Tertinggi?”
Bukan hanya dia; Nandes dan yang lainnya di dekatnya semua menatapnya dengan tidak percaya.
Suaranya tidak kecil, dan membuat para ahli yang sedang membiasakan diri dengan peralatan penelitian di sekitarnya, bahkan mereka yang sudah dalam mode kerja, menoleh dengan wajah aneh.
“Tunggu, kau tidak tahu?” Anduin sepertinya juga menyadari sesuatu, ekspresinya tampak terkejut.
“Tahu apa?” tanya Shepherd secara refleks, dengan lebih banyak tatapan tertuju padanya, beberapa dengan ekspresi yang tidak bisa dia pahami.
Sepertinya ada antisipasi, terutama dari Rafael, yang matanya hampir terpaku padanya.
Dia mengerutkan kening, menyadari ada sesuatu yang salah, dan dengan sungguh-sungguh bertanya, “Dan bagaimana Anda tahu bahwa kekaisaran meneliti Benih Gen Tertinggi?”
Anduin tidak langsung menjawab, sosok yang sudah terkenal di antara bintang-bintang ini, menampilkan senyum aneh di wajahnya sambil mengamati sekeliling, “Apakah kalian semua sudah siap?”
Mata Rafael berkedip, dengan sengaja menjawab, “Wakil Ketua, Anda yang beritahu dia.”
“Wakil Ketua?” Mata Shepherd terbelalak, menatap Anduin dengan heran, seraya berseru, “Kau sudah menjadi Wakil Ketua? Bagaimana mungkin…”