Bab 1260: 645: Gelombang Kedua Uang Tebusan Tiba dan Perbaikan
**Bab 1260: Bab 645: Gelombang Kedua Uang Tebusan Tiba dan Perbaikan**
Pertemuan berakhir, proyeksi cahaya di sekitarnya perlahan menghilang, hanya menyisakan Li Ming yang duduk di ujung aula konferensi yang kosong.
Dia sedikit menundukkan kepalanya, menatap kosong ke arah meja di depannya.
Masalah ini terjadi secara sangat tiba-tiba, dan hampir tidak ada seorang pun yang bisa memahaminya, dan dia pun tidak terkecuali.
Secara umum, bentuk kehidupan pada level ini tidak mudah mengalami kecelakaan yang dapat menimbulkan masalah besar, terutama seiring dengan semakin kuatnya Persatuan Bentuk Kehidupan Tingkat Tinggi.
Dia berpikir sejenak, sementara beberapa sosok terlintas di benaknya, namun tidak mampu mengidentifikasi seorang tersangka.
Untuk saat ini, dia hanya bisa menunggu Anatoli dan yang lainnya untuk menyelidiki, sambil menggelengkan kepala dan meninggalkan ruang konferensi untuk kembali ke Istana Surgawi.
Keesokan harinya, ia menerima informasi baru bahwa gelombang kedua uang tebusan telah diberangkatkan dari Tiga Peradaban Besar, dan diperkirakan akan sampai ke Istana Mekanik dalam waktu lebih dari sebulan.
“Lebih cepat dari yang saya perkirakan; saya kira saya harus menunggu setengah bulan lagi,” ujar Li Ming, agak terkejut sambil menelusuri layar virtual.
Hal itu kemungkinan disebabkan oleh penjualan Benih Mekanik, yang menyebabkan pasar material logam melonjak, sehingga semakin cepat Tiga Peradaban Besar menyelesaikan tebusan tersebut, semakin kecil kerugian yang akan mereka alami.
Setelah menyepakati waktu pertukaran, Li Ming mengirim pesan kepada Reynolds dan Mikhail, meminta mereka untuk mengawal sekelompok orang.
Tiga Makhluk Hidup Tingkat X yang sebelumnya ditangkap dari Kastil Suci juga ditambahkan ke daftar tebusan, sementara mereka yang ditangkap dari laboratorium belum dimaksudkan untuk ditukar oleh Li Ming.
……
Sementara itu, di ruang konferensi virtual tingkat pemimpin, Malcolm dengan marah menanyai Gutierrez,
“Ada yang salah dengan kepalamu? Aku sudah bilang ini bukan ulah Federasi, tapi kau terus memprovokasi; apakah kau benar-benar ingin memulai perang?”
Terakhir kali, Gutierrez gagal melakukan pemerasan, dan setelah kembali, dia tidak tinggal diam, langsung menargetkan Federasi dan Kekaisaran dengan segala cara kecuali serangan terbuka.
Seperti memblokir jalur perdagangan, menyita barang, menaikkan tarif perdagangan, memicu kekacauan di antara peradaban sekutu, dan terus menerus melakukan provokasi.
Ekspresi Gutierrez tampak acuh tak acuh, “Jika Presiden Malcolm telah mengambil keputusan, Anda dapat menyatakan perang begitu Anda offline.”
Dia tidak takut akan konsekuensi; posisinya bukan karena taktik yang unggul, tetapi karena peradaban pengambil keputusan lain memaksanya untuk bertanggung jawab.
Jika tidak, masalahnya tidak hanya akan berakhir dengan kehilangan jabatannya; peradaban dan keluarganya juga akan terseret ke dalam masalah ini.
Gutierrez rela membayar berapa pun harganya untuk mendapatkan sepotong daging dari kedua orang ini.
Ekspresi Adam juga muram, karena Aliansi Bintang juga menargetkan Kekaisaran, dia saat ini sedang membersihkan anggota Majelis Rendah, hanya menginginkan stabilitas.
Namun Gutierrez tidak peduli, karena beberapa tokoh penting di Dewan Perwakilan Rakyat telah melarikan diri ke Aliansi Bintang dengan sejumlah besar uang dan mendapatkan suaka politik, hidup dengan nyaman.
Satu lawan dua, Aliansi Bintang tentu tidak bisa bertarung, tetapi Gutierrez yakin kedua orang ini tidak akan berani berperang dengannya; mereka masih ingin mempelajari mayat-mayat itu dengan tenang.
Gutierrez mengamati keduanya, lalu berkata dengan tegas, “Aku hanya punya satu permintaan, kembalikan sebagian Daging Dominator ke Aliansi Bintang!”
Bahkan hingga sekarang, dia masih menggunakan istilah “kembali.”
“Kenapa kau tidak menargetkan Naga Azure saja!” Malcolm hampir gila karena marah; Gutierrez jelas-jelas bertindak di luar kendali.
Dia dan Adam telah berdamai secara diam-diam, memperkirakan bahwa Naga Azure bertanggung jawab atas kejadian itu.
Gutierrez meliriknya sekilas, terlalu malas untuk menjawab. Bukankah sudah jelas? Jika dia bisa, dia tidak akan menahan diri.
“Selain itu…” dia mengemukakan masalah lain, “Baru-baru ini, empat Makhluk Hidup Tingkat X tewas di Lautan Bintang, dan Persatuan Makhluk Hidup Tingkat Tinggi telah bereaksi; masalah ini, mungkin, juga merupakan perbuatanmu.”
Pupil mata Malcolm menyipit, dia pasti tahu tentang ini, bawahannya sedang menganalisis siapa yang bertanggung jawab.
Pada saat itu, sepertinya ia baru menyadarinya; ia menatap tajam ke arah Gutierrez, suaranya dingin:
“Dengan harga segini, kau mempertaruhkan terjadinya kekacauan antarbintang!”
Ia kini menduga bahwa keempat orang yang tewas itu mungkin adalah ulah Aliansi Bintang, yang meninggalkan petunjuk di tempat kejadian yang mengimplikasikan Kekaisaran dan Federasi, serta melibatkan Persatuan Makhluk Hidup Tingkat Tinggi.
Gutierrez benar-benar gila.
Gutierrez sedikit mengerutkan kening, Malcolm sepertinya salah paham; dia juga tidak tahu siapa yang bertanggung jawab.
Namun, hanya ada sedikit orang atau kekuatan yang mampu melakukannya, ini hanyalah gertakan.
“Apakah kau benar-benar ingin memprovokasi perang?” Suara Adam tenang, seperti ultimatum terakhir.
Gutierrez merasa sedikit gelisah, kekuatan Malcolm terbatas, apakah akan bertarung atau tidak bukanlah sepenuhnya keputusannya.
Namun, bagi Adam, itu benar-benar keputusannya sendiri sekarang.
Meskipun merasa tidak nyaman, Gutierrez tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah, dengan tegas menyatakan: “Jika saya tidak bisa mendapatkan hasil yang saya inginkan, maka saya tidak takut bertarung.”
Tatapan Adam tetap tertuju padanya, wajah Malcolm memerah padam, namun Gutierrez tetap tanpa ekspresi.
Baru jauh kemudian Adam mengucapkan dua kata: “Baiklah.”
Setelah mengucapkan dua kata itu, Adam langsung offline tanpa komentar lebih lanjut, membuat Malcolm agak bingung.
Apa arti “sangat baik”, apakah harus bertarung atau tidak bertarung?
Akhirnya, dia pun melontarkan komentar keras, “Gutierrez, sebaiknya kau pikirkan baik-baik apakah kau mampu menanggung biaya sebesar itu.”
Tanpa menunggu respons Gutierrez, dia juga langsung offline.
Wajah Gutierrez memperlihatkan senyum dingin, hampir tanpa riak emosi, bertekad untuk membayar harga berapa pun; kedua orang itu masih menyimpan terlalu banyak kekhawatiran.