Bab 695 – 362 Untungnya, Aku Juga Tidak Berguna2
## Bab 695: Bab 362 Untungnya, Aku Juga Tidak Berguna_2
Li Ming memikirkan dua sampel Esensi Genetik yang telah ia ekstrak, Palu Pemecah Materi Gelap yang ia kendalikan, dan dua keping Batu Terrax, lalu setuju:
“Apa yang kau katakan masuk akal; tidak ada manfaatnya, jadi bukan aku pelakunya.”
Nada suara Blackbeard bergetar dan dia berkata dengan muram, “Ini bukan lelucon. Kekaisaran telah mulai bertindak melawanmu.”
Li Ming berpura-pura diam, lalu tiba-tiba berkata, “Apakah menurutmu mungkin ini adalah sandiwara yang direkayasa sendiri oleh Kekaisaran Jurang Bintang, yang dibuat untuk membenarkan penyelidikan eksternal?”
“Apakah mereka telah menemukan Pioneer?”
“Kau…” Blackbeard tiba-tiba diliputi keraguan dan sepertinya menyadari sesuatu yang meresahkan. Rasa dingin yang menjalar di punggungnya menunjukkan bahwa kemungkinan seperti itu tidak bisa dikesampingkan.
Namun, ia langsung menolak gagasan itu, dan berkata dengan serius: “Terlepas dari kebenarannya, mereka sudah mulai merencanakan untuk menangkapmu.”
“Eh, bukankah mereka sudah berencana untuk menangkapku sebelumnya?” tanya Li Ming tiba-tiba.
Blackbeard ragu-ragu lagi dan mengutuk dalam hati atas kelicikan Li Ming, lalu menjelaskan, “Sebelumnya, itu hanya karena keterlibatanmu dalam beberapa hal, tetapi sekarang mereka benar-benar bersiap untuk menangkapmu.”
Li Ming tampak berpikir: “Apakah maksudmu jika aku jatuh ke tangan mereka lebih awal, nasibku akan lebih baik daripada setelah serangan Pangkalan Kekaisaran?”
Blackbeard kembali terdiam. Dia tahu Naga Azure sedang mengejeknya; bagaimanapun juga, situasi Naga Azure pasti genting.
Sebelum serangan ke pangkalan, Kekaisaran tidak akan membunuh Naga Azure jika mereka menangkapnya.
Setelah serangan terhadap markas tersebut, Kekaisaran tetap tidak akan membunuh Naga Azure jika mereka menangkapnya.
Lagipula, sebagai Mekanik Bintang Casting, nilainya cukup signifikan—bukankah akan lebih baik jika dia dimanfaatkan sebagai buruh?
“Pada intinya, Kekaisaran sebenarnya tidak menganggapku serius,” kata Li Ming dengan lesu. “Karena keterlibatanku dalam masalah-masalah itu, ditambah dengan hasutan Nicholas, mereka dengan seenaknya memutuskan untuk menangkapku.”
Blackbeard tetap diam tetapi mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak berada di sini untuk menghibur Naga Azure. Nada suaranya menjadi lebih berat:
“Langkah ini tidak bijaksana. Kami sudah bersiap melancarkan serangan balasan terhadap Nicholas, tetapi sekarang dia berisiko dianggap sebagai martir.”
“Apakah kau yakin Nicholas sudah mati?” tanya Li Ming dengan terkejut, lalu merenung, “Seorang Adipati lawan, meninggal di wilayah Pangeran Costat, dan ketika Costat kebetulan tidak ada di sana—situasi ini bisa jadi lebih direkayasa, bukan begitu?”
Blackbeard mengepalkan tinjunya dalam diam. Sulit—Azure Dragon benar-benar sulit dihadapi.
Li Ming tidak salah. Rencana-rencana sudah disusun dengan tergesa-gesa.
“Bagaimanapun juga, kau telah dianggap sebagai target utama mereka,” Blackbeard menekankan lagi.
“Itu benar-benar menyedihkan.” Li Ming mengubah nada bicaranya. “Aku ingin tahu apakah Pioneer bisa melakukan sesuatu untukku.”
“Kenapa kau tidak memikirkan apa yang bisa kau lakukan untuk Pioneer?” Blackbeard hampir saja membentak, menggertakkan giginya.
Namun tepat sebelum ia berbicara, sebuah spekulasi absurd terlintas di benaknya—sebuah pikiran yang mengerikan:
Mungkinkah dia sedang menungguku?
Kecurigaan ini membuatnya terdiam lama, ekspresinya berubah-ubah tanpa bisa diprediksi.
Sesungguhnya, sang Pionir tidak berencana untuk meninggalkan Naga Azure karena Li Ming.
Hanya Li Ming yang memiliki potensi untuk membuat rencana “Isolasi” mereka berhasil, meskipun peluangnya tipis.
Demikian pula, mencabut tanggung jawab Azure Dragon atas serangan itu tentu akan menimbulkan biaya.
Namun, jika mempertimbangkan beberapa skema selanjutnya, biaya yang dihitung tidak terlalu tinggi; bahkan bisa dikatakan menawarkan keuntungan ganda.
“Apakah Yang Mulia menghubungi saya hanya untuk menegur saya?” Li Ming mengerutkan kening dan bergumam dalam hati, berharap dia tidak salah perhitungan.
Blackbeard mencibir dingin dan semakin yakin bahwa dia telah dipermainkan oleh Naga Biru. Dia berbicara dengan nada serius:
“Kami dapat membantu menyelesaikan masalah ini untuk Anda, cukup untuk meredakan situasi bagi semua orang. Setidaknya, Kekaisaran tidak akan lagi bertindak melawan Anda secara terbuka.”
“Apakah ada cara untuk mencapai itu?” tanya Li Ming dengan nada terkejut.
“Pada saat yang sama,” kata Blackbeard tanpa ekspresi, “kau harus menyetujui syarat-syarat kami—untuk membiarkan Li Ming berpartisipasi dalam audit dan melakukan segala yang dia bisa untuk mendapatkan pengakuan dari Citra Suci Dominion. Sebagai Pewaris, dia harus menyatakan bahwa kematian Pengrajin Suci Palu melibatkan Kekaisaran.”
“Kau memanfaatkan situasi ini,” seru Li Ming dengan marah.
Blackbeard menahan amarahnya—siapa yang memanfaatkan siapa di sini?
“Sungguh nasib buruk—ini jelas tidak ada hubungannya denganku,” kata Li Ming sambil menggertakkan giginya, tetapi dengan cepat mengubah nada bicaranya: “Baiklah, tidak ada yang bisa menghindari masalah, tetapi rencanamu terlalu berisiko. Kau tetap harus menawarkan sepuluh Kristal Eter standar kepadaku.”
Sang Pionir selalu menginginkannya mengambil risiko, dan Li Ming tidak merasa terbebani secara psikologis dalam membalikkan keadaan.
“Mustahil!” Kelopak mata Blackbeard berkedut hebat, penuh amarah: “Jangan dipaksakan!”
Kristal Eter adalah material yang sangat langka dan berharga, hanya dapat disintesis oleh Peradaban Tingkat Kekaisaran. Bahkan Jaringan Lubang Hitam pun tidak menjualnya; sejumlah kecil kristal langka kadang-kadang muncul, dengan harga miliaran Koin Bintang per buah.
Komponen-komponen tersebut biasanya digunakan sebagai inti energi yang mampu menopang beban tinggi, memberi daya pada senjata tingkat S atau konstruksi mekanis.
“Lima.” Li Ming mengalah.
“Dua,” jawab Blackbeard dingin.
“Tiga, atau aku akan membawa Li Ming dan bersembunyi—maka tidak akan ada yang bisa bermain.” Li Ming menyatakan pendiriannya.
Setelah sekian lama, suara Blackbeard yang tertahan akhirnya terdengar dari layar: “Baiklah!”
Untuk mencegah dirinya mengumpat dengan keras, Blackbeard dengan cepat mengganti topik: “Audit dijadwalkan dua minggu dari sekarang.”
“Potensi perkembangan Li Ming agak rendah, tetapi karena kau telah melatihnya, pengetahuannya tentang mekanik seharusnya memadai. Selain itu, aku akan mengirimkan materi biografi terperinci tentang Pengrajin Suci Palu agar Li Ming dapat menirunya lebih dekat.”
Mata Li Ming berbinar: “Hmm, aku perlu mengingatkanmu, ini tidak dijamin berhasil. Bagaimana jika dia gagal?”
Suara Blackbeard berubah dingin: “Kami sudah membayarmu di muka. Jika tugas ini tidak diselesaikan, pasti akan ada tugas lain. Dengan kemampuan Yang Mulia, Anda pasti tidak akan gagal dalam setiap misi.”
Sang Perintis tidak mudah ditipu, dan Li Ming dengan mudah bekerja sama, “Kau benar—kali ini mungkin gagal, tapi selalu ada kesempatan lain.”
Dia mengingatkan mereka lagi: “Ngomong-ngomong, barang-barang yang saya minta itu harus dikirim dalam waktu dua minggu.”
“Mau ke mana?” tanya Blackbeard.
“Dunia Tengah, aku akan membawa Li Ming ke sana secepat mungkin,” jawab Li Ming dengan samar.
Jangan bilang bukan kamu pelakunya!
“…Mengerti!” Blackbeard melontarkan kata-kata terakhirnya dan mengakhiri komunikasi, sambil mengelus janggutnya dan bergumam sumpah serapah.
Dia hampir yakin—Azure Dragon mengandalkan kehadiran Li Ming, karena tahu bahwa sang Pionir akan membereskan kekacauan yang dia buat; itulah sebabnya dia menyerang Pangkalan Kekaisaran.
Apa sebenarnya yang telah dia lakukan?
Blackbeard mengerutkan kening karena frustrasi. Apakah tujuannya benar-benar hanya untuk membunuh Nicholas?
Dia bahkan tidak yakin apakah Nicholas benar-benar sudah mati.
“Ck…” Li Ming mengakhiri komunikasi dan berkomentar dengan heran, “Mereka benar-benar setuju untuk membersihkan sebagian dari dampak buruknya dengan begitu mudah, dan aku bahkan berhasil mendapatkan beberapa Kristal Eter.”
“Seorang Duke lawan menghilang—pasti ada penjelasannya. Bahkan jika mereka menemukan kambing hitam, setidaknya itu haruslah makhluk hidup tingkat S untuk memuaskan semua orang.”
“Tak satu pun dari mereka mudah dihadapi…” Li Ming menghela napas. “Untungnya, aku juga bukan orang suci.”
Warisan Sang Pengrajin Ilahi Palu—klaim bahwa dia tidak tergoda adalah sebuah kebohongan. Awalnya dia berencana memanfaatkan sumber daya Sang Pelopor untuk bergabung dalam audit.
Namun, bekerja sama dengan Pioneer dalam rencana mereka melibatkan risiko yang signifikan, dan Li Ming tidak berniat menjadi pion. Jika mereka ingin memanfaatkannya, dia akan memanfaatkan mereka terlebih dahulu.
Kehadiran Nicholas yang masih terasa, sang Pionir yang bersembunyi di balik bayangan—semuanya secara elegan berbicara tentang kesabaran dan menjalani segala sesuatu dengan perlahan.
Bunuh Nicholas, paksa Pioneer untuk membersihkan kekacauan, lalu gunakan kekuatan mereka untuk bergabung dalam audit—situasi yang menguntungkan semua pihak.
Sambil meregangkan tubuhnya, Li Ming memejamkan mata dan merasakan sel-sel di dalam tubuhnya yang luar biasa aktif, hampir membuatnya mengerang.
Dia telah mengonsumsi Esensi Genetik tingkat S yang diekstrak dari Nicholas dan Albert.
Sistem Evolusi kini memiliki dua Sumber Evolusi tingkat S tambahan, yang meningkatkan potensi pengembangan hingga 64 kali lipat, sehingga total amplifikasinya menjadi 352 kali.
Selama berada di Dunia Tengah, dia tidak menyia-nyiakan usaha apa pun; kemajuan perkembangannya telah mencapai 25%. Dengan peningkatan ini, laju perkembangannya akan semakin dipercepat.
Efisiensi Pioneer sangat mencengangkan. Empat hari setelah serangan itu, sebuah berita utama mulai beredar luas di Jaringan Antarbintang:
[Tentara Revolusi Suci mengklaim bertanggung jawab atas serangan terhadap Pangkalan Kekaisaran Dunia Tengah, dengan menyatakan—Ini adalah pembalasan atas Pembantaian Boskanya.]