Bab 729 – 379: Jalan Kejatuhan Jahat Abel2
## Bab 729: Bab 379: Jalan Kejatuhan Jahat Abel_2
Lagipula, Kekaisaran tidak akan runtuh karena masalah sepele seperti itu. Itu sama sekali tidak penting. Abel menemukan banyak alasan untuk meyakinkan dirinya sendiri.
Ekspresinya akhirnya tenang, yakin bahwa itu hanya kejadian sekali saja.
“Keraguan, penyesalan… mungkin bahkan sedikit rasa takut?” Li Ming mengusap dagunya, berspekulasi tentang pola pikir Abel.
Dia sangat familiar dengan jenis psikologi ini. Teman lamanya, Feder, telah menempuh jalan yang serupa.
Perbedaannya adalah Feder memiliki banyak orang di atasnya, jadi ketika dihadapkan pada ancaman, dia tidak punya pilihan selain berkompromi. Tetapi hampir tidak ada orang di atas Abel.
Mengajaknya bergabung bukanlah hal mudah, tetapi imbalannya akan sangat besar.
Jalan korupsi ini sudah dimulai.
“Begitu kau berada di kapal ini, tak ada jalan untuk turun.” Li Ming melihat informasi yang diberikan Abel kepadanya. Dia tidak yakin apakah ini pertama kalinya Abel mengkhianati bangsanya sendiri—tampaknya canggung, tetapi informasinya sangat lengkap.
Waktu keberangkatan, rute perjalanan, jumlah personel, dan skala operasi—semuanya dirinci dengan sangat teliti.
Hal ini menepis kemungkinan bahwa informasi tersebut hanyalah umpan. Seluruh perjalanan berlangsung lebih dari setengah bulan, melintasi lebih dari lima atau enam ribu Dunia Dimensi.
Mustahil bagi Kekaisaran untuk menempatkan pasukan dalam penyergapan di sepanjang seluruh rute.
“Lalu apa yang kau ingin aku lakukan?” Mata Li Ming berbinar. “Hanya memastikan penyergapan itu gagal?”
“Diaz…” Ia tiba-tiba berdiri, matanya dingin. “Kalau begitu, mari kita kumpulkan sedikit bunga dulu.”
Saat ia keluar dari ruangan, Robbin meliriknya dan berkata, “Pos Terdepan Dimensi terdekat yang dapat diakses adalah lokasi pengembangan di Gugus Bintang Mowis. Di sana terdapat lorong menuju Alam Semesta Utama.”
“Tidak untuk sekarang. Aku ada urusan lain.” Li Ming menyesuaikan koordinat pesawat ruang angkasa sambil berbicara. Robbin agak terkejut, tetapi sudah terbiasa dengan hal itu.
…
Dua bulan setelah Deklarasi Polk, derasnya informasi terkait memastikan topik tersebut tetap diperdebatkan dengan penuh semangat, bahkan menjadi semakin rumit.
Di Lautan Bintang, gelombang perlawanan terhadap pasukan Kekaisaran yang ditempatkan semakin intensif. Pasukan ini secara resmi ditempatkan untuk melindungi keselamatan peradaban yang lebih kecil.
Namun pada kenyataannya, tempat-tempat itu adalah pangkalan-pangkalan Kekaisaran untuk memperluas pengaruhnya atas Lautan Bintang.
Selain itu, biaya militer pasukan yang ditempatkan dibiayai oleh peradaban-peradaban kecil itu sendiri. Biasanya, tidak ada yang sengaja mempublikasikan fakta-fakta ini.
Namun kini, dengan pihak-pihak tertentu yang sengaja mengipasi api, protes dan perlawanan meningkat, dan berita tentang pasukan yang ditempatkan di sana menindas warga setempat semakin meluas.
Sementara kekacauan eksternal berkecamuk, sebuah armada rahasia telah berangkat dari Dunia Pusat. Di dalam ruang pengembangan mewah di salah satu kapalnya, Diaz melayang di udara, tubuhnya memancarkan cahaya redup.
Di dalam dirinya, gelombang energi bergejolak tanpa henti, menghantam setiap sel di tubuhnya. Tubuhnya sedikit bergetar, dan akibat benturan itu, otot dan tulangnya mengeluarkan suara retakan.
Setelah beberapa saat, dia membuka matanya, menarik napas dalam-dalam, dan cahaya meredup saat tubuhnya kembali normal.
Saat turun dari udara, dia meninggalkan ruang pengembangan dan mendapati komandan misi yang ditunjuk sedang menunggunya—seorang pria paruh baya dengan sikap hormat.
Sambil melirik berita itu, Diaz berkata dengan suara rendah, “Sandiwara peradaban kecil itu masih berlanjut? Mereka tidak tahu apa yang mereka cari. Jika bukan karena pasukan Kekaisaran yang ditempatkan di sana, mereka pasti sudah dimangsa oleh peradaban terdekat sejak lama.”
Komandan itu mengulangi perkataannya, “Jika bukan karena para teroris yang mengibarkan panji revolusi, peradaban kecil ini tidak akan berani memberontak, apalagi mengkritik Pangeran Ryan.”
“Begitu Kekaisaran benar-benar bertindak, mereka bahkan tidak akan bertahan beberapa hari.”
Mendengar kata-kata komandan itu, Diaz mengerutkan kening tanda tidak setuju. “Jangan remehkan mereka. Tentara Revolusi Suci telah aktif selama ini tanpa pernah dimusnahkan. Apakah kau pikir kau berhak meremehkan mereka?”
Komandan itu langsung setuju, dan Diaz mengambil dokumen lain, memindainya sekilas sebelum menyipitkan matanya karena tidak senang. “Ekspansi Pengadilan Mekanik belum berhenti?”
Komandan itu menjawab dengan pasrah, “Setelah apa yang terjadi di Dunia Pusat, terungkapnya status Pengrajin Ilahi Naga Azure telah menyebar. Hanya dalam dua bulan, ukuran mereka telah meningkat lebih dari dua kali lipat.”
“Semua orang takut pada Naga Azure sebagai Pengrajin Ilahi, dan tidak ada yang menghormati otoritas Pangeran?” Diaz sangat marah. “Itu tidak lebih dari sebuah organisasi di bawah kendali Li Ming, namun mereka masih menjilat sampai sejauh ini.”
“Setelah masalah ini terselesaikan, dan ada orang lain yang dikirim untuk menggantikan saya, saya harus mempertimbangkan mereka dengan saksama.”
Sang komandan menghela napas, “Pangeran Costat telah menetapkan bahwa tidak ada tindakan yang boleh diambil terhadap organisasi ini.”
Mengingat rencana Pangeran Costat, Diaz mengerutkan kening dan berkata dingin, “Pangeran Costat punya strateginya sendiri, dan Pangeran Ryan juga punya strateginya sendiri.”
“Cukup. Bawakan aku informasi intelijen tentang Tentara Revolusi Suci yang diperoleh sebelumnya untuk ditinjau ulang—”
Sebelum dia selesai bicara, kapal itu tiba-tiba terguncang dan berhenti mendadak.
Bang!
Para personel di dalam pesawat terhuyung-huyung; beberapa bahkan terlempar ke tanah.
“Apa yang terjadi?” Komandan itu membanting tangannya ke meja sambil berteriak keras.
Dengan cepat, seorang operator menjawab dengan ekspresi ngeri. “Pak, gravitasi regional telah meningkat seribu kali lipat.”
Suara awak kapal itu dipenuhi kepanikan dan ketakutan. “Perisai pelindung akan segera runtuh.”
“Serangan?!” Komandan itu sangat marah. “Berani-beraninya mereka? Menyerang unit Kekaisaran! Aktifkan protokol siaga!”
Para operator bergegas kembali ke stasiun mereka, bekerja dengan penuh semangat sementara keringat mengalir deras di wajah mereka. Mengingat keunikan Dunia Dimensi, membangun jaringan komunikasi eksternal dengan cepat bukanlah tugas yang mudah, sehingga mereka tidak dapat menghubungi dunia luar.
Diaz menoleh untuk menatap keluar jendela kapal. Mereka telah berhenti di Dunia Dimensi yang remang-remang dan sunyi.
“Siapa yang menyergapku?” gumam Diaz dengan curiga. “Jadwal perjalanannya seharusnya sangat rahasia. Hanya segelintir orang yang mengetahuinya.”
Tiba-tiba, pupil matanya menyempit. Sinar cahaya tak berujung menyembur keluar dalam kegelapan, lebih terang daripada jutaan bintang yang meletus sekaligus.
Seketika itu juga, hujan deras yang menyilaukan menerjang, menghancurkan formasi armada Kekaisaran dengan kekuatan brutal, merobek lambung kapal seperti sabit maut.
Perisai luar yang tebal itu melengkung dan robek di bawah gempuran tersebut, mengeluarkan suara melengking seperti logam yang membuat tulang-tulang terasa dingin.
Dalam sekejap, satu demi satu kapal meledak, berubah menjadi bola api yang menyala-nyala dan mekar menjadi bunga kematian yang menyilaukan dan penuh keputusasaan.
Gelombang kejut energi yang dahsyat menyebar ke luar, menimbulkan gelombang demi gelombang riak spasial. Bagian-bagian yang hancur dan puing-puing berhamburan seperti bintang jatuh ke segala arah.
Kilatan cahaya yang buram melesat menembus kabut gelap, membelah kapal-kapal perang yang tersisa.
Suara mendesing!
Ekspresi Diaz berubah muram saat ia melesat keluar dari ledakan, seluruh tubuhnya diselimuti sisik hitam. Menatap armada yang kini telah hancur menjadi reruntuhan dalam sekejap, hatinya bergejolak dengan campuran rasa takut dan amarah.
Ini pasti ulah Makhluk Hidup Tingkat S—tidak, sesuatu yang melampaui Makhluk Hidup Tingkat S biasa.
Pupil matanya menyempit hingga sekecil titik, berubah menjadi hitam pekat saat tubuhnya membesar dengan cepat, tumbuh hingga hampir sepuluh meter tingginya. Kepalanya berubah menjadi wajah naga yang menggeram, matanya yang seperti binatang buas tampak mengerikan. Tubuhnya ditutupi sisik hitam, mirip dengan Armor Logam yang ditempa dengan sangat teliti—setiap sisiknya berkilauan dengan warna dingin yang mencekam.
Cahaya hitam mengalir di antara sisik-sisik itu, membentuk kobaran api yang dahsyat. Udara di sekitarnya terbakar dengan suara letupan yang berderak, memancarkan aura kehancuran.
Diaz mengamati sekelilingnya, mencoba menentukan lokasi musuh, ketika perasaan bahaya yang mengerikan menerjangnya.
Pupil matanya menyempit drastis saat sepasang kepalan tangan mekanik meluncur ke arahnya, membesar secara tidak masuk akal di pandangannya.
Ledakan!
Sebuah kekuatan dahsyat menyelimutinya seperti bintang yang menabrak tubuhnya. Sisik hitam yang tampaknya tak bisa dihancurkan itu hancur berkeping-keping seperti kertas rapuh akibat benturan tersebut.
Serpihan sisik berserakan seperti meteor hitam, memantulkan cahaya dingin dan tanpa harapan di bawah pancaran cahaya yang terang.
Tubuh Diaz lemas karena tekanan. Tendon-tendonnya putus satu demi satu dengan suara “letupan” yang mengerikan, membuat bulu kuduk merinding.
Tulang-tulangnya hancur satu per satu, setiap retakan tajam terdengar jelas dalam keheningan.
Gelombang rasa sakit yang menyengat menerjangnya seperti air pasang, membanjiri setiap saraf. Rasanya seolah-olah banyak sekali pisau yang menusuk-nusuk di dalam tubuhnya, menyeret kesadarannya menuju kekacauan. Setiap sel dalam tubuhnya tampak merintih kesakitan.
“Itu… kamu!?”
Saat Diaz melihat kepalan tangan mekanik itu, dia langsung mengenali penyerangnya—Li Ming!
“Terkejut?” Sang Penguasa Mekanik muncul dari kabut hitam seperti badai, menerjang udara dengan pukulan lain. Pukulan ini tepat mengenai dada Diaz, menghancurkan dagingnya dan memaksa tubuhnya remuk.
Dua pukulan membuat Diaz terluka parah. Napasnya tersengal-sengal, dan hampir tidak mungkin baginya untuk mengucapkan sepatah kata pun. Pupil matanya bergetar tak terkendali.
Satu pikiran mendominasi benaknya: Benarkah ada pengkhianat di antara para petinggi!?