Bab 1399 – 712: Jurang Abadi Mundur? (2)
## Bab 1399: Bab 712: Jurang Abadi Mundur? (2)
Namun para prajurit di bawah menunjukkan sedikit kegembiraan, dengan banyak yang percaya bahwa ini menandakan kemenangan bertahap.
Ketegangan saraf mereka mereda, dan beberapa bahkan langsung menangis di tempat.
“Jangan lengah, tetap waspada, segera laporkan setiap anomali…”
Coastate memberikan instruksi dan kemudian turun dari platform komando untuk mengadakan pertemuan tingkat tinggi.
Tak lama kemudian, sejumlah kepala staf, Anduin, Anatoli, Alves, Gaius, dan Char, di antara yang lain, berkumpul bersama…
“…semua titik pertahanan tidak bergerak, dan Kabut Jurang bahkan menunjukkan tanda-tanda menyusut…” Di belakang Costate, sebuah layar besar terus berubah, menampilkan pemandangan dari berbagai titik pertahanan. “Tuan Char, apakah Anda punya pendapat?”
“Tidak ada preseden untuk situasi seperti ini, tetapi satu hal yang pasti, ini jelas bukan kemenangan.” Char tak kuasa menahan diri untuk tidak menekankan hal itu, yang menimbulkan ketidakpuasan dari sebagian orang.
“…Titan tidak bisa melakukannya, tapi bukan berarti Era Evolusi kita tidak bisa…” gumam seorang anggota staf senior, sementara Gade menatap dengan marah.
Costate terbatuk kering dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Memang, hal pertama yang harus dipastikan adalah ini jelas bukan kemenangan, bahkan bukan kemenangan bertahap.”
“Mengingat hal itu, terjadinya situasi ini patut diteliti lebih lanjut.”
“Hal ini perlu diselidiki,” Char mengingatkan, “Jurang Abadi tidak dapat diprediksi, dan jika kita tidak mengklarifikasi hal-hal tersebut, kita mungkin akan lengah.”
“Namun untuk memperjelas hal ini, kita mungkin perlu menjelajah jauh ke dalam Kabut Jurang…” Coastate mengerutkan kening.
Meskipun Kabut Jurang bukanlah Kekuatan Jurang Abadi, kabut ini secara signifikan mengganggu peralatan elektronik, dan bagian dalamnya sangat berbahaya. Tim eksplorasi biasa tentu saja tidak berguna.
“Agar benar-benar aman, kita harus mengerahkan Bentuk Kehidupan Tingkat X,” tambah Char.
Sejumlah besar Makhluk Hidup Tingkat X yang hadir mau tak mau merasa tegang.
Bertempur di luar Kabut Jurang sangat berisiko, apalagi memasukinya. Itu hampir seperti misi bunuh diri, dan tidak ada jaminan bahwa sesuatu dapat ditemukan.
Suasana pertemuan tiba-tiba menjadi hening, dan Costate juga merasa itu rumit, tetapi teringat akan Bentuk Kehidupan yang tidak sah yang dibelenggu oleh Tiga Peradaban Besar.
“Aku akan pergi…”
Tiba-tiba, seseorang angkat bicara, dan banyak tatapan langsung beralih.
Alves?
Costate agak terkejut, tidak menyangka tokoh penting Federasi ini akan memilih untuk angkat bicara.
“Masalah ini harus diklarifikasi.” Ekspresi Alves tenang, “Saya menerima pelatihan dari Federasi, dan suatu hari nanti saya juga harus berkorban untuk Federasi.”
Kata-kata ini memunculkan rasa malu di wajah banyak individu Tingkat X.
“Aku akan ikut denganmu,” suara lain menimpali, itu Gaius, sambil menyeringai lebar, “Aku selalu berpikir kau terlalu lemah lembut, tapi hari ini kau sungguh mengejutkan.”
Masing-masing dari Federasi Kekaisaran, banyak yang secara tidak sadar mengalihkan pandangan mereka ke tumpukan Makhluk Hidup Tingkat X milik Aliansi Bintang, yang ekspresinya canggung dan tatapan mereka menghindar.
Lagipula, Star Alliance bukanlah satu kesatuan yang utuh.
Gaius langsung mencibir, tetapi sebelum berbicara, seseorang berkata, “Tidak perlu terlalu teguh pendirian.”
Dia mengerutkan alisnya, bertanya-tanya siapa yang bersikap lengah, melirik ke samping, dan ternyata yang berbicara adalah Mikhail.
Kedua Pandai Besi Mekanik itu telah berinteraksi dengan Char di sini sejak perang dimulai, memberikan dukungan teknis.
“Apakah harus diisi dengan nyawa? Tidak bisakah itu dilakukan dengan Tubuh Mekanik saja?” kata Mikhail dengan tenang, matanya dipenuhi dengan rasa jijik seorang cendekiawan terhadap orang-orang bodoh.
Tubuh Mekanik Tingkat X!
Memang, mata semua orang berbinar, tiba-tiba menyadari poin yang secara tidak sadar mereka abaikan karena Jurang Abadi.
Para anggota Star Alliance saling bertukar pandang, menyesali perbuatan mereka dan berharap mereka telah menunjukkan sedikit lebih banyak kebenaran.
Mikhail berbicara dengan tenang, “Bersama-sama, kita memiliki enam belas Tubuh Mekanik Tingkat X yang dapat dikendalikan, dan kekuatan komunikasi mereka hampir tidak mampu menjaga jarak tertentu di dalam Kabut Jurang.”
“Jika keberuntungan berpihak, mungkin kita bisa menemukan beberapa petunjuk.”
Reynolds menatap dengan mata terbelalak, “Wow, Mikhail tua, kau mengerahkan semua kemampuanmu? Sungguh murah hati.”
Mikhail menatapnya dengan sinis, dasar bodoh, karena tahu Reynolds memiliki delapan Badan Mekanik Tingkat X, tetapi dia memiliki sepuluh, dengan dua masih tersimpan.
Ekspresi Gestalt melunak, “Kemurahan hati keduanya tidak akan dilupakan oleh komunitas Antarbintang; kompensasi akan diberikan setelah perang.”
Reaksi Mikhail tetap acuh tak acuh, menang berarti segalanya bisa dinegosiasikan. Kalah… tidak ada yang akan diuntungkan.
Setelah rencana dasar disepakati, semua orang dengan cepat bergerak menuju titik pertahanan terdekat.
Kabut hitam itu tampak seperti dinding, berayun dengan penuh maksud.
Enam belas Tubuh Mekanik dengan berbagai desain saling berkomunikasi, diikuti oleh Alves dan yang lainnya yang melakukan serangkaian ukiran rune untuk lebih meningkatkan kemampuan pertahanan, mengisolasi korosi Kabut Jurang.
Tanpa Kekuatan Jurang Abadi, Kabut Jurang hanya menimbulkan bahaya terbatas bagi Makhluk Hidup Tingkat Tinggi.
Kemudian, berkat operasi terpadu dari Mikhail, keenam belas Tubuh Mekanik Tingkat X perlahan tenggelam ke dalam Kabut Jurang.
Sebuah Tubuh Mekanik berhenti, memposisikan dirinya di persimpangan antara bagian luar dan Kabut Jurang, berfungsi sebagai simpul komunikasi.
Di bawah tatapan semua orang, cemas namun penuh harapan, mata-mata mengamati mereka masuk, lalu beralih ke layar virtual di hadapan Mikhail.
Sinyalnya tidak stabil, tetapi setelah diproses, sinyalnya cukup jelas untuk dilihat.
Tampilan di dalam Kabut Jurang tidak sepenuhnya gelap gulita melainkan agak keabu-abuan, meskipun cahaya yang dipancarkan oleh Tubuh Mekanik Tingkat X hampir tidak menerangi kejauhan.
“Sepertinya memang tidak ada Klan Abyss di perbatasan…” Coastate mengamati dengan cermat, sementara Tubuh Mekanik Tingkat X terus maju.
Pemandangan di dalam Kabut Jurang sangat monoton, dan yang mengejutkan, penghalang antara Dunia Dimensi tampaknya menghilang di dalamnya, memungkinkan mereka untuk lewat dengan bebas.
Setiap kali mencapai batas komunikasi, sebuah Badan Mekanik yang tertinggal berfungsi sebagai stasiun komunikasi, sementara yang lain melanjutkan perjalanan.
“Tunggu…”
Setelah beberapa saat yang penuh keraguan, Reynolds berteriak sambil menunjuk ke layar, “Apakah itu Klan Abyss?”
Mata mekanik itu menangkap gambar dengan cepat, semua orang terkejut, buru-buru mencari gambar tersebut dan memang menemukan jejaknya.
Karena dilihat dari jarak jauh, ukurannya hanya selebar sehelai rambut, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, tampak seperti semacam pusaran.
Mikhail dengan cepat menggerakkan Tubuh-Tubuh Mekanik ke depan, dan saat pemandangan menjadi lebih jelas, mata semua orang tanpa sadar menunjukkan keterkejutan.
“Apa-apaan ini!” teriak Reynolds, dan jantung semua orang berdebar kencang.
Itu sama sekali bukan pusaran air, melainkan “banjir” yang terbentuk dari tubuh-tubuh anggota Klan Abyss yang tak terhitung jumlahnya yang terhubung ujung ke ujung.
Tidak hanya satu, bahkan di tempat yang lebih jauh pun menunjukkan jejak serupa, yang tampak sangat padat jika dilihat sekilas.
“Apakah kamu pernah melihat ini sebelumnya?” Costate tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Char.
Char menggelengkan kepalanya dengan linglung.
“Sepertinya mereka sedang menuju ke suatu tempat…” Pupil mata mekanik Mikhail berputar, “Dan mereka telah kehilangan sifat agresifnya…”
Semua orang menenangkan diri dan berkonsentrasi penuh.
Meskipun mengejutkan, semuanya tiba-tiba menjadi lebih sederhana, hanya perlu mengikuti arah yang ditunjukkan oleh Klan Abyss untuk kemungkinan menemukan petunjuk.
Tubuh-tubuh Mekanik yang tersisa terus maju, dan karena Klan Abyss ini telah kehilangan agresivitasnya, mereka hampir tidak menemui gangguan di sepanjang jalan.
Satu per satu, Tubuh Mekanik ditinggalkan, dan kedalaman eksplorasi mereka meningkat, hingga lebih dari setengah bulan kemudian, hanya tersisa tiga Tubuh Mekanik X, dan aksi mereka perlahan melambat.
“…Berdasarkan sudut pusarannya, area intinya seharusnya berada di sini…” Mikhail belum selesai berbicara ketika Badan Mekanis mendeteksi anomali.
Itu adalah cahaya yang sangat terang, seperti kumpulan bola-bola cahaya putih mati, yang memproyeksikan beberapa jejak di sekitarnya.
“Banjir” Klan Abyss dari segala arah, menyerupai ular piton raksasa hitam kecil, mengalir tanpa henti menuju bola cahaya, lalu menyatu di dalamnya, tanpa menimbulkan riak sedikit pun.
“Ini…”
Suara Mikhail bergetar, tenggorokan Costate tercekat, Alves tak kuasa menahan diri untuk tidak menggenggam tongkat sihir itu erat-erat…
Semua orang terkejut, sesaat tidak mampu bereaksi.
Namun kemudian, layar tiba-tiba menjadi tidak stabil, lalu hitam, dengan sinyal sudah terputus.
“Apa… benda itu? Sepertinya benda itu menyerap Klan Abyss?” Gaius tak kuasa menahan diri untuk bertanya.