Bab 22 – 22 22 Ayah yang Suka Berjudi, Kematian Dini Ibu, dan Kedewasaan Dini yang Enggan
22: Bab 22: Ayah yang Suka Berjudi, Kematian Dini Ibu, dan Kedewasaan Dini yang Enggan 22: Bab 22: Ayah yang Suka Berjudi, Kematian Dini Ibu, dan Kedewasaan Dini yang Enggan “Apakah luka di tanganmu baik-baik saja?” tanyanya, dan Li Ming menggelengkan kepalanya, “Hanya goresan.”
Li Ning mengangguk, lalu melanjutkan, “Aku sudah melihat mayat itu.”
Cedera dan cara kematiannya sangat berbeda dari dua jenazah di Jalan Merah.
Kita dapat menyimpulkan bahwa kejahatan tersebut dilakukan oleh orang yang berbeda.”
Li Ning telah mengambil banyak foto, mencakup semua sudut.
Li Ming melirik mereka.
Korban meninggal dunia akibat luka tusukan—satu tusukan fatal di bagian belakang kepala.
Itu adalah tindakan yang tepat, akurat, dan tanpa ampun, bukan kejahatan impulsif.
“Ah, kalau hujan, turunnya deras sekali.”
“Tim inspeksi aliansi antarbintang akan segera tiba, dan sekarang ini terjadi,” kata Li Ning dengan menyesal.
“Tim inspeksi?” Li Ming tak kuasa menahan rasa ingin tahunya.
Dia sepertinya ingat pernah melihat berita tentang itu, tetapi tidak terlalu memperhatikannya.
“Ya, mereka datang untuk menyelidiki penambangan berlebihan yang dilakukan Perusahaan Penciptaan Bintang,” kata Li Ning sambil menggertakkan giginya, “Sialan Perusahaan Penciptaan Bintang, jika bukan karena mereka, Bintang Abu-abu Perak tidak akan berada dalam keadaan seperti ini sekarang.”
“Blue Star awalnya direncanakan untuk membangun lima ratus kota layak huni di sini…”
Li Ning banyak bergumam, sebagian besar mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap Perusahaan Penciptaan Bintang.
Kekacauan di pinggiran kota juga tak terlepas dari mereka.
Maka, keduanya kembali ke Markas Pertahanan Kota.
Waktu sudah hampir pukul sebelas, dan Yang Peng tidak ada di sana, karena sedang menghadiri rapat.
“Li, bagaimana, apakah kamu ingin melampiaskan amarahmu malam ini?”
Li Ning sedang menyusun foto-foto yang diambil hari ini untuk laporan yang akan datang ketika dia melihat pria paruh baya di sampingnya, yang sedang membuat ekspresi lucu dan sedikit botak.
“Qi Tua, kau banyak bicara, tapi kau tak cukup berani untuk pergi,” Li Ning meliriknya.
Qi Tua cemberut, “Ini tidak menyenangkan, kau lebih menghibur saat pertama kali datang.”
Lalu dia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Ngomong-ngomong, bagaimana kabar karyawan baru itu?”
Dia tidak kehilangan kendali di depan para wanita genit di Rose Society, kan?”
Li Ning menghentikan apa yang sedang dilakukannya, wajahnya menunjukkan ekspresi aneh, dan akhirnya bertanya, “Dari mana kalian mendapatkan informasi bahwa Li Ming adalah kura-kura yang pemalu, terlalu penakut dan sering diintimidasi sehingga tidak bisa bersekolah?”
Qi Tua bertanya dengan bingung, “Diao Tua dan yang lainnya mengatakan demikian.”
Mereka bahkan sudah bertemu dengan anak itu beberapa kali, memangnya kenapa?”
“Bukan apa-apa…” Li Ning menggelengkan kepalanya, tanpa berkata apa-apa lagi.
Para pria tua licik ini sudah sering menggodanya di masa lalu.
Saat mereka mengetahui bahwa Li Ming sama sekali tidak seperti yang mereka bayangkan, ekspresi wajah mereka pasti akan sangat mengejutkan.
Pada siang hari, mereka pergi ke kafetaria Departemen Pertahanan Kota untuk makan siang, yang terletak di lantai 200.
Makanannya tidak buruk.
Para pemain bertahan kota semuanya memiliki tuntutan fisik yang sangat tinggi, yang secara alami mengakibatkan kebutuhan nutrisi yang lebih besar.
“Wah, hari ini kita punya daging babi yang sedang berlari kencang…” Di piring mereka ada sepotong daging seukuran telapak tangan, mengeluarkan aroma yang menggugah selera, ditemani beberapa hidangan tumis.
“Jangan remehkan potongan daging ini; harganya lebih mahal daripada suplemen nutrisi biasa,” Li Ning mengingatkan.
Li Ming mencicipinya.
Makanan itu berair dan begitu ditelan, langsung terurai dengan cepat, nutrisinya diserap dengan rakus oleh sel-selnya.
Tunjangan dari Departemen Pertahanan Kota tidak buruk.
Mereka belum lama makan ketika sebuah pesan masuk melalui terminal pintar—Yang Peng sedang mengumpulkan mereka.
Mereka saling bertukar pandang, buru-buru menyelesaikan makan mereka, lalu naik ke atas.
Ruangan itu hampir penuh, dan mata Yang Peng tertuju pada mereka.
Dia tampak gelisah, tangannya disilangkan di dada, tetapi jari-jarinya terus mengetuk-ngetuk lengan atasnya.
“Li, bagaimana pertemuan dengan Perkumpulan Mawar pagi ini?” tanya Yang Peng.
“Mereka sangat kooperatif,” jawab Li Ning.
Yang Peng mengangguk dan setelah semua orang tiba, dia berkata dengan suara berat:
“Mungkin akan ada operasi besar besok.”
Departemen dibubarkan lebih awal hari ini; lakukan apa pun yang perlu Anda lakukan.”
Yang Peng melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan, tanpa mempedulikan reaksi orang lain, kembali ke kantornya.
Suasana di antara yang lain berubah—operasi besar!
“Aku sudah tahu, masa-masa ini tidak akan pernah damai,” ekspresi wajah Li Ning berubah saat dia menghela napas, “Ini pasti ada hubungannya dengan orang-orang yang sudah mati itu.”
Apakah itu karena informasi yang saya berikan?
Li Ming merenung sendiri.
Sambil mengemasi barang-barangnya, Li Ning bergumam, “Aku merasa Kapten Yang ingin kau mendapatkan beberapa prestasi di lapangan terlebih dahulu, lalu mencari kesempatan untuk memindahkanmu ke bagian logistik.”
“Kali ini, kamu seharusnya tidak diberi tugas yang terlalu berbahaya.”
“Secara umum, apakah operasi seperti ini memiliki risiko tinggi?” tanya Li Ming.
Li Ning berkata sambil berpikir, “Menurutmu apa alasan tingkat kematian tahunan para penjaga kota mencapai 23%?”
Jika setiap hari seperti hari ini, mustahil akan ada korban jiwa.”
“Kota Abu-abu Perak kita tidaklah sepenuhnya damai…”
“Karena Perusahaan Penciptaan Bintang?”
Li Ning menghela napas, “Kau sudah menebaknya?”
Li Ming berkata dengan santai, “Jika mereka tidak mengalihkan konflik ke tempat lain, konflik itu hanya akan menimpa mereka sendiri.”
Awalnya, Li Ming mengira kekacauan di Kota Abu-abu Perak disebabkan oleh kelalaian para penjaga kota, tetapi sekarang tampaknya para penjaga kota tidak seperti yang dia bayangkan.
Baik di pinggiran kota maupun di pusat kota, sebagian besar wilayah abu-abu mendapat dukungan dari Perusahaan Penciptaan Bintang, dan tentu saja, ada juga kerja sama dari jajaran atas Kota Abu-abu Perak.
Eksploitasi berlebihan oleh Perusahaan Penciptaan Bintang telah menyebabkan nilai komersial Silver Grey Star anjlok tajam.
Segala jenis langkah dukungan tidak hanya tidak dapat diterapkan, tetapi harga perumahan juga telah anjlok tajam.
Bagaimana mungkin para imigran di Silver Grey Star menerima hal ini?
Kecuali jika ada konflik lain yang mengalihkan perhatian mereka.
Li Ning menatapnya dengan heran, tidak sepenuhnya mengerti maksudnya, dan mengerutkan kening, “Terkadang, pengaruh geng di pinggiran kota meluas terlalu jauh, atau mereka menimbulkan sentimen publik yang signifikan, dan kita selalu harus mengambil tindakan.”
Ekspresinya berubah melankolis, “Pulanglah dan istirahatlah dengan baik, kita akan menghadapi pertempuran yang berat besok.”
Li Ming mengangguk sambil berpikir, lalu tiba-tiba bertanya, “Saudara Li, bolehkah saya meminjam uang dari Anda?”
“Uang?” Li Ning terkejut.
“Ya, saya bisa membayarkan bunga kepada Anda,” tambah Li Ming.
Barulah saat itu Li Ning tiba-tiba teringat, kedewasaan Li Ming yang berlebihan telah membuatnya melupakan fakta bahwa ayah orang lain itu telah meninggal belum lama ini.
Li Ming juga sudah lama menganggur, dan konon ayahnya bahkan menggadaikan rumah sebelum meninggal, dan uangnya dihabiskan untuk entah apa – pokoknya, tidak ada sepeser pun yang tersisa di rekeningnya.
Beberapa orang tua berspekulasi bahwa Li Changhai mungkin berakhir di tempat perjudian bawah tanah.
Ayah yang kecanduan judi, ibu yang meninggal di usia muda, dan kecerdasannya yang pasrah…
Tatapan Li Ning melembut, dan dia terkekeh, “Lihatlah dirimu, bicara seperti itu, aku tidak bisa membiarkanmu memanggilku ‘bro’ tanpa alasan, kan?”
“Saya sudah cukup kenyang tanpa keluarga saya kelaparan.”
“Saya memang sudah menabung sedikit uang, berapa banyak yang Anda butuhkan?” tanyanya.
Li Ming mengangkat dua jari.
“Dua ribu, ya?”
“Mudah saja, berikan nomor rekeningmu,” kata Li Ning dengan santai.
“Dua puluh ribu.”
Li Ming dapat melihat dengan jelas ekspresi wajah Li Ning sedikit menegang.
“Saya sedang dalam proses melatih tubuh saya, jadi saya mengonsumsi cukup banyak makanan,” jelas Li Ming, “Saya juga ingin meningkatkan kekuatan saya sesegera mungkin.”
“Begitu…” Li Ning berpikir sejenak lalu mengangguk, “Tidak masalah, berikan nomor rekeningmu.”
Dia tidak khawatir Li Ming tidak mengembalikan uang itu karena jika memang ada masalah, Kapten Yang Peng kemungkinan akan menutupi kesalahannya mengingat kepribadiannya.
Dia agak terkejut dengan jumlahnya, tetapi memahami kebutuhan Li Ming, dia menyadari betapa pentingnya konsumsi tersebut untuk penguatan tubuh, terutama di tahap-tahap akhir.
“Tapi kamu tidak perlu terlalu terburu-buru, benih genetik berkualitas bagus harganya sangat mahal, dan kamu masih harus mengantre untuk mendapatkan kuota dari departemen terkait.
“Saya sudah mengantre selama beberapa tahun sekarang,” kata Li Ning dengan merendah, menawarkan penghiburan.
Li Ming memberikan nomor rekeningnya, dan transfer pun segera selesai.
Keduanya turun dari gedung dan berpisah.
Li Ming tidak kembali.
Dengan “dana yang cukup besar” di tangan, tibalah saatnya untuk membelanjakannya.
Energi logamnya hampir habis; dia perlu menemukan cara untuk mendapatkannya kembali.