Bab 853 – 441: Akhirnya Mengambil Tindakan Terhadap Asosiasi Mekanik
## Bab 853: Bab 441: Akhirnya Mengambil Tindakan Terhadap Asosiasi Mekanik
Lagipula, mendapatkannya secara gratis bukanlah hal yang buruk sama sekali.
Setelah mereka memastikan bahwa itu adalah kesalahpahaman, suasana di antara keduanya menjadi jauh lebih tenang. Sang Nabi bahkan berkata, “Tuan Naga Biru, ketika Gereja Induk Suci memisahkan diri dari faksi Konservatif, mereka mengambil banyak barang penting. Jika Anda menemukan salah satunya, kami bersedia membayar harga yang cukup mahal untuk menebusnya.”
“Barang-barang penting?” Hati Li Ming sedikit berdebar, “Barang-barang penting apa?”
“Aku punya beberapa gambar di sini…” kata Nabi, sambil mengirimkan beberapa gambar.
Li Ming menelusuri benda-benda itu sebentar; semuanya tampak aneh, seperti tonjolan berbentuk oval menyerupai daging, patung dada hitam…
Dia belum pernah melihat satupun dari mereka sebelumnya, kecuali…
Mata Li Ming tertuju pada salah satu gambar, sebuah batu simbol bundar berwarna hitam, hampir identik dengan yang ada di tangan Penjaga Tank.
Dia memiliki firasat bahwa pendekatan berbelit-belit yang dilakukan Nabi pada akhirnya ditujukan pada batu ini.
“Hmm… benda-benda ini digunakan untuk apa?” tanya Li Ming dengan santai.
“Baiklah…” Sang Nabi ragu-ragu, “Ini rahasia organisasi, sulit untuk diungkapkan. Namun, kami bersedia membayar harga yang akan memuaskan Anda.”
Lalu dia menambahkan, dengan bijaksana, “Banyak dari barang-barang ini cukup sulit digunakan tanpa metode khusus, jadi barang-barang itu hanya akan menjadi hiasan saja bagi Anda.”
“Apa yang kau katakan masuk akal.” Li Ming mengangguk, lalu mengubah nada bicaranya, “Namun, aku belum menemukan satu pun hal yang kau sebutkan.”
Sang Nabi terdiam sejenak, nadanya tenang, “Begitukah? Kalau begitu, mungkin si Pengumpat telah menyembunyikannya di tempat lain.”
Setelah bertukar beberapa kata basa-basi, keduanya mengakhiri percakapan. Nabi menoleh ke arah Bunda Suci di sisinya, “Sepertinya kita telah menenangkannya untuk sementara waktu; dia tampaknya tidak berniat untuk berperang dengan kita.”
“Tapi… soal Batu Penjaga Sumpah, dia pura-pura tidak tahu.”
“Koordinat kita sangat rahasia, bahkan jika dia ingin menemukannya, itu akan membutuhkan usaha. Gencatan senjata sementara adalah pilihan terbaik.” Bunda Suci mengerutkan kening, “Adapun Batu Penjaga Sumpah, kecuali jika dia tidak membunuh Si Pengumpat, dia pasti akan menemukannya.”
Matanya berkedip, “Namun, bahkan jika dia lulus ujian Dunia Kaleidoskop, dia tidak bisa mendapatkan pengakuan; jika disalahgunakan, mungkin Batu Penjaga Sumpah akan membantu kita melenyapkan musuh ini.”
……
“Benda ini, sebenarnya apa ini?”
Setelah mengakhiri komunikasi, Li Ming menjadi tertarik dan pergi berdiri di depan Penjaga Tank di sudut.
Di telapak tangannya yang terbuat dari logam terdapat sebuah batu hitam, dan simbol hitam itu telah menyebar ke seluruh tangannya, namun tidak menimbulkan kerusakan apa pun.
Jantung Li Ming berdebar sedikit, dan dia menekan telapak tangannya ke bagian luar logam Tank Guard, mencoba untuk menguasainya sekali lagi.
Namun kali ini, ia merasakan sensasi yang sama sekali berbeda, seolah-olah seluruh telapak tangannya memiliki perasaan samar bahwa itu bukan miliknya sendiri.
Dengan genggaman lembut, simbol hitam itu muncul, dan tiba-tiba, Li Ming yang dirasuki merasakan pikirannya menegang, dan penglihatannya menjadi kabur seolah-olah ia jatuh ke dalam kaleidoskop, dengan berbagai warna melintas di depan matanya.
Dia telah mengalami pemandangan serupa berkali-kali sebelumnya dan tetap tenang. Setelah beberapa waktu yang tidak ditentukan, semuanya menjadi jelas di hadapannya.
“Ini…” Li Ming mengerutkan kening, melihat sekeliling, tidak yakin di mana dia berada.
Di hadapannya berdiri pepohonan kuno yang rimbun dan menjulang tinggi serta semak-semak rendah yang lebat, bahkan dengan batang rumput semi-transparan berwarna hitam dan bunga-bunga liar.
Namun semuanya terbuat dari zat kristal hitam semi-transparan, seluruh Hutan Kristal berkilauan dengan warna hitam pekat yang tembus pandang.
Bahkan tanah di bawah kakinya pun tertutup sesuatu yang terasa seperti tanah tetapi memiliki tekstur pasir halus yang mengkristal.
Dia dalam keadaan siaga tinggi, memeriksa kondisi fisiknya, yang secara mengejutkan masih mengenakan wujud Penjaga Tank.
Lalu dia langsung merasakan sistem kendali itu. Sistem itu masih utuh, yang sedikit menenangkannya.
Namun di lingkungan yang begitu indah, tempat itu dipenuhi dengan permusuhan dan rasa penindasan yang selalu hadir.
Li Ming tidak tahu dari mana perasaan tertekan ini berasal. Setelah berdiam di tempat untuk waktu yang lama, dia mencoba bergerak maju, melangkah turun, dan dunia berubah seketika.
Tumbuhan-tumbuhan hitam itu lenyap, digantikan oleh langit luas yang kacau, redup seperti senja, dengan bayangan gelap aneh yang berlapis-lapis di atas segalanya dan kabut hitam-ungu yang melayang di udara.
Penindasan terasa lebih kuat di semua sisi, namun hal itu tidak menimbulkan kerugian apa pun bagi Pasukan Penjaga Tank.
“Selangkah demi selangkah, dunia yang berbeda?” Li Ming kembali mengerutkan kening, mencoba melangkah maju sekali lagi, dan lingkungan sekitarnya berubah sekali lagi, menjadi dunia yang terfragmentasi dengan pecahan abu-abu yang melayang-layang, tangga spiral yang saling terkait berputar ke bagian-bagian yang tak terlihat.
“Tempat apa ini?” Li Ming melihat sekeliling, terus bergerak maju, menjumpai pemandangan medan perang antarbintang, gurun Gobi yang luas, bahkan lingkungan laut dalam yang membentang hingga beberapa kilometer ke bawah.
Tekanan semakin kuat, dan setelah waktu yang tidak diketahui, tekanan di sekitarnya menjadi hampir tak tertahankan bahkan bagi Penjaga Tank.
Sebuah suara tiba-tiba muncul di benaknya, “Tubuh mekanik tidak dapat mewarisi…”
Suara itu datang entah dari mana, dan Li Ming tidak tahu apa yang telah terjadi.
Namun di saat berikutnya, dia sudah kembali ke dalam kabin, dan bersamaan dengan itu, tangan logam Penjaga Tank, yang dibalut simbol hitam, kembali ke keadaan semula.
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi batu bundar hitam itu mulai memancarkan fluktuasi kecil, yang hampir tidak terlihat.
“Mewarisi? Mewarisi apa, identitas seorang Pengumpat?” Li Ming hanya bisa berspekulasi berdasarkan petunjuk yang ada.
“Tubuh mekanis tampaknya tidak bisa melakukannya, hanya makhluk hidup yang memenuhi syarat.”
Dia menatap batu hitam itu, dan memutuskan bahwa dia sendiri tidak akan mengambil risiko apa pun.
Namun, tampaknya benda itu telah dirangsang entah bagaimana, terus-menerus memancarkan fluktuasi energi yang cukup aneh, seperti frekuensi tertentu.
Li Ming mengeluarkan satu-satunya peralatan deteksi yang dimilikinya dan tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, tidak ada sinyal.
“Aneh…” Dia sedikit ragu; benda itu jelas menyimpan rahasia, tetapi rahasia apa itu masih belum diketahui.
Untuk saat ini, karena belum bisa memahaminya, dia memutuskan untuk membiarkannya saja. Dalam perjalanan pulang, tidak ada perubahan; semuanya tetap tenang, hanya memancarkan gelombang energi secara berkala, dengan jarak 1,58 detik.
Dan sebuah berita hampir sampai bersamanya di Gerbang Bintang —
[Kekaisaran telah mengumumkan pembentukan badan inspeksi internal di dalam Asosiasi Mekanik untuk melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap para mekanik di wilayahnya. Setiap pelanggaran hukum kekaisaran akan ditindak tegas!]
“Akhirnya tiba juga,” pikir Li Ming sambil membaca pernyataan itu.
Pengumuman Kekaisaran tersebut menimbulkan kehebohan besar di seluruh ruang angkasa antarbintang.
“Kata-katanya agak kasar…” Li Ming merenung; seperti kata pepatah, pemain yang bersatu itu kuat. Komunitas Mekanik sangat besar, dan kepentingan mereka yang bersatu sangatlah signifikan.
Menangani mereka dengan keras akan melumpuhkan peradaban kecil sekalipun, apalagi peradaban maju hingga tingkat Peradaban Gugusan Bintang.
Namun, dua tahun lalu, Kekaisaran telah menjauhkan diri dari Asosiasi Mekanik karena insiden Pengrajin Ilahi Palu Tempa, setelah reorganisasi awal.
Kejadian itu tidak menimbulkan kehebohan besar, tetapi menarik perhatian para mekanik dari peradaban lain, yang tidak menyadari apa yang sebenarnya terjadi.
Kemudian, tiga hari kemudian, situasinya berubah, seolah-olah telah direncanakan sebelumnya, Aliansi Republik Gugusan Bintang dan Federasi Kecemerlangan Abadi merujuk pada pengumuman Kekaisaran dan juga menyatakan niat mereka untuk bersama-sama memeriksa mekanisme di dalam perbatasan mereka.
Banyak mekanik yang masih bingung; bukankah itu inspeksi internal Kekaisaran, mengapa semua orang tiba-tiba patuh?
Yang lebih menakutkan bagi mereka adalah dalam waktu satu hari saja, peradaban yang tak terhitung jumlahnya di seluruh ruang angkasa antarbintang merespons, menyatakan bahwa mereka juga akan melakukan penyelidikan dan menindak mereka dengan tegas.
Jika suatu peradaban bertindak, akan ada perlawanan yang kuat. Bahkan mekanik tingkat rendah pun memiliki kekuatan yang signifikan dalam peradaban asal mereka, dengan jaringan yang kompleks.
Individu-individu ini pada dasarnya adalah tulang punggung peradaban mereka, memberikan pajak, PDB, dan lapangan kerja yang substansial; menyentuh mereka sama saja dengan membunuh seribu musuh, dan melukai diri sendiri sebanyak delapan ratus.
Namun, tekanan gabungan antarbintang yang hampir menyeluruh seperti itu sangat menakutkan; tidak ada yang berani untuk tidak takut akan hal itu.
Bahkan para perampok atau organisasi teroris paling terkenal di ruang angkasa antarbintang pun belum pernah menghadapi kecaman universal seperti ini.
Banyak makhluk hidup bersorak gembira, mengklaim bahwa para mekanik ini memonopoli banyak sumber daya dan mirip dengan tiran lokal di peradaban kecil.
Untuk sesaat, muncul sentimen bahwa “asosiasi mekanik telah lama menjadi momok bagi penerbangan antarbintang.”