Bab 731 – 380: Perubahan Basis – One-Click Sweep2
## Bab 731: Bab 380: Perubahan Basis – One-Click Sweep_2
Abel terdiam sejenak. Dia bahkan tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk menyangkal bahwa dia pernah mempertimbangkan untuk membiarkan Li Ming membunuh Diaz.
Kekesalannya terhadap Ryan tidak tersalurkan ke mana pun, dan dia melampiaskan amarah itu kepada orang-orang di sekitarnya. Ini adalah masalah yang tidak bisa dia hindari.
Li Ming menghiburnya, “Tenang saja. Tidak ada yang tahu bahwa kaulah yang membocorkan informasi itu kepadaku, dan tidak ada yang akan mencurigaimu.”
Ekspresi Abel berubah, tetapi dia segera menenangkan diri dan berkata dengan tegas, “Percayalah—jangan berpikir kau bisa memanfaatkan aku. Aku tidak akan pernah melakukan apa pun untukmu.”
“Salah paham, salah paham…” kata Li Ming tergesa-gesa. “Yang Mulia, mengapa Anda berpikir begitu? Kita berteman. Saya tidak pernah berpikir untuk memeras Anda.”
“Situasi antarbintang tidak stabil. Kau dan aku seharusnya saling membantu. Lagipula, bahkan jika aku membocorkan informasi ini, dengan potensi pengembanganmu yang luar biasa, Kekaisaran tidak akan berani menyentuhmu.”
Li Ming membimbingnya dengan sabar. “Pengkhianatan hanya terjadi jika berasal dari kalangan bawah. Di antara kita, ini hanyalah pertukaran kepentingan. Tentu, pasti ada contoh dalam sejarah Kekaisaran di mana kesepakatan dibuat dengan musuh?”
Napas Abel yang berat perlahan mereda. Ada ben真相nya dalam apa yang dikatakan Li Ming—ini adalah pertukaran kepentingan, bukan pengkhianatan.
Ia menenangkan dirinya sendiri, tetapi ketika ia teringat tatapan penuh harapan Pangeran Costat, gelombang rasa bersalah melanda dirinya. Kemudian, pikiran tentang jalan ayahnya menuju keberuntungan kembali menggelapkan ekspresinya.
“Karena ini adalah pertukaran kepentingan, saya harap Anda juga dapat memberi saya sesuatu yang bermanfaat,” kata Abel dengan suara rendah.
“Tentu saja…” Li Ming setuju tanpa ragu-ragu dan kemudian menambahkan, “Tetapi tugas yang paling mendesak sekarang adalah menemukan alasan yang masuk akal untuk kematian Diaz.”
“Kau tak perlu khawatir soal itu,” jawab Abel dengan tenang. “Pangeran Costat telah menunjukku sebagai Komandan untuk menyelidiki pengkhianat internal. Meskipun ini posisi nominal, ini memberiku keleluasaan yang cukup besar.”
Layar virtual itu terdiam sejenak sebelum suara Li Ming kembali, penuh kekaguman: “Pangeran Costat benar-benar memiliki penilaian yang baik.”
Abel mendengus dingin dan mengakhiri panggilan di terminal pintarnya.
“Kau bercanda? Mereka benar-benar menunjuk Abel? Pangeran Costat pasti buta,” gumam Li Ming sambil menggelengkan kepalanya tak percaya.
“Tapi ini sangat cocok untukku…” Li Ming menyeringai. Abel jelas mulai menerima pengaturan ini.
Meskipun ia berpura-pura sebaliknya, Li Ming tahu bahwa Abel telah lama memendam keinginan untuk membalas dendam ini.
Saat ia sedang merenung, Robbin mengetuk pintu dan berkata, “Kita sudah sampai di pos terdepan.”
Pintu palka terbuka, memperlihatkan bangunan-bangunan baja menjulang tinggi yang permukaannya berkilauan dengan cahaya metalik yang dingin. Di antara bangunan-bangunan itu, jembatan energi transparan saling terhubung, dengan aliran cahaya mengalir melewatinya.
Langit dipenuhi dengan perangkat terbang yang saling berpotongan. Pemandangannya mengesankan, tetapi jauh lebih rendah kualitasnya dibandingkan dengan Dunia Pusat—bukan hanya dari segi kualitas, tetapi juga dari segi skala, yang hanya mencakup kurang dari satu persen darinya.
Namun, Dunia Pusat diatur oleh aturan ketertiban yang ketat. Buronan tidak diizinkan masuk, biaya tinggal sangat mahal, dan penyamaran berisiko terbongkar.
Dengan demikian, pos-pos pelayanan publik yang lebih kecil seperti ini masih ramai dikunjungi orang.
“Sialan! Kenapa harga Spark Crystal naik begitu tinggi? Aku bahkan tidak mampu membeli bahan bakar lagi,” umpat seseorang.
“Gejolak antarbintang baru-baru ini telah menyebabkan lonjakan harga semua energi dan logam mulia.”
“Ugh, sial sekali. Setiap perjalanan sekarang harganya setidaknya 20% lebih mahal. Semoga aku bisa menemukan logam mulia di sana.”
“…”
Kerumunan itu dipenuhi dengan aktivitas, mendiskusikan peristiwa-peristiwa besar yang terjadi di seluruh alam antarbintang. Benang-benang peristiwa ini saling terkait, memengaruhi setiap aspek kehidupan.
Alam semesta sangat luas. Apa yang muncul di berita sebagai satu atau dua kalimat saja, bagi mereka yang terlibat, bisa menjadi gunung yang mengubah jalan hidup mereka.
Li Ming tidak berlama-lama di sini. Dia dan Robbin memiliki tujuan yang jelas, yaitu langsung menuju Saluran Ruang Angkasa yang mengarah ke Alam Semesta Utama.
“Ini adalah saluran penargetan yang sangat tepat. Ujung lainnya berada di Broster Star Ring, yang tidak jauh dari Chaotic Star Gap,” jelas Robbin secara singkat.
Saluran penargetan yang tepat sangat mahal—setengah juta Star Coin per orang, dan itu setelah menggunakan pesawat ruang angkasa mereka sebagai jaminan untuk mendapatkan diskon.
Setelah membayar biaya masuk, mereka melangkah masuk ke Space Channel.
Jenis saluran ini terasa sangat berbeda dari Saluran Luar Angkasa sementara yang dibuat Austin. Saluran ini jauh lebih stabil dan menempuh jarak yang lebih pendek.
Setengah jam kemudian, mereka kembali ke Alam Semesta Utama. Robbin tak kuasa menahan napas dan berseru, “Aku sudah muak dengan bau di dalam pesawat ruang angkasa ini.”
Daerah itu dipenuhi berbagai bentuk kehidupan, bagian dari pangkalan ultra-besar yang sebagian besar dihuni oleh makhluk-makhluk yang kembali dari Dunia Dimensi. Daerah itu juga menyediakan layanan perdagangan pesawat ruang angkasa.
Mereka membeli kapal yang relatif standar. Mencapai Sistem Bintang Api Meteor melalui simpul Gerbang Bintang akan memakan waktu sekitar setengah bulan.
“Wow… Asosiasi Mekanik sudah menaikkan sertifikasi Bos Qinglong ke tingkat Pengrajin Ilahi,” seru Robbin dengan takjub. “Mereka cepat sekali.”
Ekspresi Li Ming tetap tenang. Ulrich telah lama melaporkan perkembangan ini kepadanya, bersamaan dengan banyak perubahan halus yang muncul di berbagai tempat.
Setengah bulan berlalu dalam sekejap mata. Kapal mereka keluar dari saluran warp, memperlihatkan bintang merah tua di dekatnya.
“Astaga, apakah sudah berubah sebanyak ini?” gumam Robbin, menelan ludah sambil menatap planet di bawah melalui jendela kapal, yang kini diselimuti lapisan pelindung logam.
Seluruh planet itu dipenuhi oleh fasilitas industri yang luas. Banyak sekali satelit dan stasiun ruang angkasa yang mengorbit benda langit tersebut.
Lebih dari lima puluh Pelabuhan Antariksa telah dibangun, tersebar di seluruh planet. Kapal kargo yang tak terhitung jumlahnya terus berlabuh dan berangkat, berbagai pesawat ruang angkasa melayang di udara, meninggalkan jejak api knalpot yang panjang sebelum menuju ke segala arah.
Lebih jauh di kejauhan, sebuah struktur logam berbentuk oval raksasa sedang dibangun. Struktur itu menyerupai gerbang besar, permukaannya berkilauan dengan lampu-lampu rumit yang tak terhitung jumlahnya—sebuah sinyal yang dipancarkan oleh sekumpulan nanorobot yang sedang bekerja.
Sejumlah lengan mekanik bekerja sibuk di sekitar gerbang. Komponen dan material berdatangan dari segala arah, dirakit dengan tepat di tempat yang telah ditentukan.
Permukaan logam itu berkilauan dengan cahaya perak yang dingin, dihiasi dengan ukiran rune yang rumit dan misterius.
Di intinya, pusaran energi berputar perlahan, memancarkan gaya gravitasi yang kuat yang menarik debu kosmik dari ruang angkasa sekitarnya.
Kapal-kapal, bangunan, dan konstruksi besar di sekitarnya semuanya memiliki lambang pusaran biru berbentuk oval.
“Perusahaan Star Gate? Apa-apaan ini—apakah mereka membangun Star Gate di sini?” Robbin benar-benar terkejut, wajahnya membeku karena tak percaya.
Li Ming juga melihat ke arah sana. Ini adalah hadiah dari Master Gerbang Bintang Anduin, dengan Austin sebagai fasilitator utamanya.
Setelah Gerbang Bintang ini selesai dibangun dan terhubung ke Jaringan Gerbang Bintang Celah Bintang Kacau, kemudahan akan meningkat secara signifikan.
Tentu saja, ini bukan murni altruisme. Ambisi ekspansi Pengadilan Mekanik terlihat jelas—biaya tol saja akan menghasilkan pendapatan yang besar. Ditambah lagi, hal itu akan mendapatkan dukungan dari berbagai faksi, jadi mengapa tidak?
Li Ming telah mengirim pesan agar kepulangannya dirahasiakan. Mengikuti prosedur standar, dia memasuki Pelabuhan Bintang, diam-diam menaiki alat terbang, dan mendarat di pangkalan.
“Selamat datang kembali,” kata Ulrich dengan sikap hormat saat pintu kabin terbuka. Berdiri di sampingnya adalah Monroe dan Jesaya.
Ketiganya bertanggung jawab utama atas pengelolaan pangkalan tersebut.
Bahkan saat menghadapi Li Ming, Ulrich tetap menunjukkan sikap hormat—ini bukan hanya karena tunduk pada kekuatan Naga Biru.
Setiap kali ia mengingat kembali masa ketika Azure Dragon bekerja di bawahnya, ia merasakan kekaguman yang mendalam.
Membual tentang kekuatan dan memamerkannya tidak berarti banyak. Tetapi untuk bertahan dan menunggu waktu yang tepat di bawah makhluk hidup setingkat A seperti dirinya—itu menunjukkan betapa tangguhnya pola pikir Naga Azure.
Untuk mencapai tujuan, tanpa menghemat cara apa pun. Itulah kekuatan yang ingin ditiru Ulrich.
Monroe pun ikut merenung, takjub akan ketidakpastian takdir. Ketika pertama kali bertemu Azure Dragon di Negeri Bintang, mereka sudah bingung karena dia adalah seorang Mekanik Bintang Pelempar. Siapa yang menyangka dia akan menjadi seorang Pengrajin Ilahi?
“Tuan Muda, selamat datang kembali.” Seekor Burung Merah Tua hinggap di bahu Li Ming, berkicau riang.
“Tuan Ulrich, apakah bahan-bahan logamnya sudah tiba?” Li Ming langsung bertanya pada intinya.
“Sesuai instruksi, semua dividen dari Trevor telah dikonversi menjadi Inti Kristal Bintang Konstan. Semuanya telah dikirim lima hari yang lalu,” jawab Ulrich dengan cepat.
“Selain itu, gudang tersebut telah mengumpulkan seratus ribu unit mesin.”
“Baiklah, aku akan segera menanganinya.” Li Ming tak kuasa menahan diri untuk menggosok-gosokkan telapak tangannya. Perasaan menyelesaikan masalah hanya dengan satu perintah sungguh memuaskan.