Bab 687 – 358: Akhirnya Digigit, Tunjukkan Keahlianmu2
## Bab 687: Bab 358: Akhirnya Digigit, Tunjukkan Keahlianmu_2
Saat suara itu terdiam, ekspresi Nikol menegang, dan yang lain saling bertukar pandang. Diaz sedikit mengerutkan kening, berniat mengatakan sesuatu, tetapi diinterupsi oleh Pangeran Costat, yang berbicara dengan makna tersembunyi:
“Lagipula, Naga Azure, Mekanik Bintang Perapal Mantra ini, bukanlah musuh Kekaisaran. Nikol, jangan biarkan emosi pribadimu membahayakan kepentingan Kekaisaran.”
Diaz menutup mulutnya. Alasan Pangeran Costat konvensional. Nikol selalu menganggap Azure Dragon sebagai musuh, itulah sebabnya dia percaya itu adalah jebakan dan telah menyarankan rencana ini.
Pangeran Costat menerima rencana ini tetapi menggunakan alasan tersebut untuk secara langsung menyingkirkan Nikol dari persamaan.
Ini adalah alasan yang dipersiapkan dengan cermat jauh sebelum mereka mulai menggunakan Nikol.
“Baiklah kalau begitu, sudah diputuskan. Buka koordinatnya, bersiaplah untuk bergerak.”
Ini adalah kasus membuang keledai setelah batu penggilingan diputar. Meskipun kerumunan itu tidak terlalu terkejut, mereka tidak bisa sepenuhnya mengabaikan betapa banyak penderitaan yang dialami Satoru di tangan Nikol.
Sekarang, beberapa orang bahkan mengatakan bahwa Reina telah dibunuh oleh seseorang yang dikirim oleh Nikol. Jika Pangeran Costat tidak mempersulitnya, itu memang akan menjadi hal yang tidak biasa.
Hampir tidak ada yang mempertimbangkan apakah mereka bisa menangkap Azure Dragon—selama tidak ada kejutan dalam informasi intelijen, penangkapan adalah hal yang tak terhindarkan.
Nikol menekan amarah di hatinya tetapi harus memaksakan senyum dan mengangguk, sambil berkata, “Saya mengerti.”
Tanpa ekspresi, dia meninggalkan ruang konferensi, mengeluarkan dengusan kecil yang hampir tak terdengar sebagai tanda penghinaan.
Hasilnya sekaligus sesuai harapan dan tidak sesuai harapan.
Dia tidak bersikeras untuk meraih kejayaan ini. Jika dia tidak bisa mencapai prestasi, membalas dendam sudah cukup baginya.
Hampir pada saat yang bersamaan, di suatu tempat di Dunia Dimensi yang terpencil, riak samar tiba-tiba muncul saat sebuah pesawat ruang angkasa melintas. Bagian luarnya tampak usang dan berbintik-bintik, dipenuhi jaring rumit berupa goresan halus dan bekas perbaikan.
Pendorong-pendorong itu memancarkan api biru pucat, menghentikan kapal di udara.
Pintu palka terbuka, dan sesosok tubuh turun dengan ekspresi kosong. Ia menjatuhkan zat yang tidak dikenal, kira-kira sebesar kuku jari, lalu dengan cepat kembali ke kokpit.
Saat pintu palka tertutup, dia tiba-tiba tersentak bangun, kebingungan, melirik koordinat di layar. “Hah? Bagaimana aku bisa sampai di sini?”
Bingung, dia menghidupkan kembali pesawat ruang angkasa dan mengikuti rencana yang telah ditentukan menuju tujuannya.
…
Rangkaian reaksi berantai yang dipicu oleh peristiwa-peristiwa ini dengan cepat mencapai pihak Li Ming juga.
Setengah hari kemudian, Blackbeard menghubunginya lagi, meskipun setengah hari lagi telah berlalu ketika Li Ming melihat pesan tersebut.
Saat transmisi terhubung, suara Blackbeard terdengar sangat cemas, dan langsung bertanya, “Di mana kau?”
Jantung Li Ming berdebar sedikit. “Ada apa? Apa terjadi sesuatu?”
“Costat, aku tidak tahu apa yang terjadi padanya, tapi dia tiba-tiba memutuskan untuk meninggalkan Dunia Pusat bersama rombongannya. Tidak ada yang tahu ke mana mereka akan pergi. Dia membawa Jaint dan Diaz bersamanya, dan barisannya sangat besar.”
“Jaint dan Diaz…” Li Ming sedikit mengerutkan kening. “Bagaimana dengan Nikol?”
Nada suara Blackbeard tetap gelisah. “Nikol tampaknya tertinggal—kemungkinan karena perselisihan internal. Itu tidak penting.”
Jika Azure Dragon sampai tertangkap, dampaknya akan sangat besar. Saat Blackbeard mendapat kabar itu, pikirannya langsung tertuju pada Azure Dragon, khawatir sesuatu akan terjadi.
Tidak, ini sangat bermakna.
Li Ming menundukkan kepala, matanya berkilat tajam, tak mampu menyembunyikan sepenuhnya kilatan itu. Namun suaranya tetap tenang: “Jangan khawatir. Mereka tidak mengejarku, dan mereka tidak akan bisa menemukan keberadaanku.”
Nada bicara Li Ming tegas, tetapi Blackbeard masih menyimpan keraguan, tak kuasa menahan diri untuk menambahkan, “Pangeran Costat sendiri adalah makhluk tingkat X. Kekuatannya hampir tidak perlu dijelaskan lagi. Jaint dan Diaz keduanya berada di tingkat S tinggi, dengan kemajuan pengembangan melebihi 60%. Susunan pemain seperti ini…”
“Tenang saja, mereka tidak mungkin tahu keberadaanku,” Li Ming meyakinkan lagi.
Barulah sekarang Blackbeard menghela napas lega, meskipun ia masih memberikan peringatan lain: “Bentuk kehidupan dengan potensi pengembangan level lima puluh terakhir dari Lautan Bintang akan segera tiba. Berdasarkan kesepakatan antara para pihak, mereka akan bersama-sama menemui Citra Suci Dominion ketika waktunya tiba. Kalian tidak punya banyak waktu lagi.”
“Baik,” jawab Li Ming datar, mengakhiri komunikasi.
Dia melirik ke luar jendela ke arah Pohon Dunia, lalu bangkit dan meninggalkan kamarnya. Di jalan, dia dengan cepat melihat sebuah unit patroli—anggota Kekaisaran Jurang Bintang, mengenakan Baju Zirah Tempur biru khas mereka.
Saat Li Ming berjalan melewati mereka, ekspresi para prajurit tiba-tiba menjadi kosong. Dalam sekejap, mereka berbalik dan mengikutinya.
Di Dunia Pusat, praktis tidak ada titik buta pengawasan—kecuali kamar hotel.
Dan bagi para prajurit patroli yang bertugas melakukan inspeksi, mereka berkeliaran di Dunia Tengah tanpa hambatan selama periode ini. Tentu saja, tidak ada yang berani menghalangi mereka.
Di meja resepsionis sebuah hotel, sang resepsionis dengan gugup memperhatikan mereka menaiki tangga, tenggorokannya tercekat.
Namun tak lama kemudian, para prajurit inspeksi kembali menuruni tangga. Prajurit yang berada di barisan depan kini memegang sebuah benda logam berbentuk persegi panjang.
Bagaimana seseorang bisa melewati lapisan pengawasan yang tak berujung untuk memasuki benteng yang dijaga ketat?
Bagi kebanyakan orang, ini akan menjadi tantangan yang hampir tak teratasi, tetapi Li Ming memiliki banyak cara.
Stasiun Star Abyss Empire dikelilingi oleh dinding logam menjulang tinggi yang membentang hingga cakrawala. Ini bukanlah material logam biasa; permukaannya diukir dengan pola energi yang berkilauan dengan cahaya biru samar, berkedip-kedip secara berkala.
Para penjaga ditempatkan setiap tiga langkah, dengan petugas jaga ditempatkan setiap lima langkah. Para prajurit yang bertugas mengenakan baju zirah tempur berteknologi canggih yang dilengkapi dengan berbagai sensor dan modul senjata.
Pelindung helm mereka memancarkan cahaya dingin seperti es. Dengan postur tegak, mereka menggenggam erat senjata api bertenaga energi.
Setiap pos jaga dilengkapi dengan peralatan pengawasan canggih dan mekanisme pertahanan, sehingga tidak ada titik buta dan memantau setiap pergerakan di sekitarnya.
Para prajurit di salah satu pos, yang tampaknya mengenal kelompok ini, menyapa mereka sambil mengamati benda persegi panjang yang dibawa di atas roda rantai: “Luo’er, apa itu? Bukankah kau dari unit inspeksi?”
“Rahasia,” jawab Luo’er sambil tersenyum tipis. Itulah keuntungan memiliki banyak departemen—alasan apa pun bisa digunakan untuk mengelak dari pertanyaan.
Yang satunya lagi mengangkat bahu dan menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut. Bahkan para prajurit ini pun harus menjalani berbagai pemeriksaan keamanan.
Mengambil benda logam berbentuk persegi panjang dari roda rantai, Luo’er langsung menuju ke alat terbang rendah.
Udara dipenuhi aroma logam yang pekat, selubung berat yang menyelimuti seluruh area.
Mesin Tempur Raksasa, yang tingginya lebih dari sepuluh meter, sesekali lewat dengan langkah-langkah yang mantap dan kuat. Setiap langkah kaki logam kolosal mereka menyebabkan tanah sedikit bergetar.
Perangkat terbang rendah itu meluncur di udara seperti hantu, jejak yang ditinggalkannya menghasilkan pusaran aliran udara dahsyat yang mengeluarkan suara gemuruh yang terdengar jelas.
Luasnya wilayah stasiun itu sungguh mencengangkan, menyerupai hutan logam tak berujung. Menjelajahinya dengan berjalan kaki akan memakan waktu yang tak terbayangkan.
Tiga hingga empat jam kemudian, alat terbang rendah itu berhenti. Di depan terbentang zona inti, di mana masuk ke sana membutuhkan perintah yang jelas.
“Berhenti.” Para penjaga di pintu masuk tampak lebih mengintimidasi, mengulurkan lengan mekanik untuk menghalangi Luo’er. Masing-masing dari mereka berdiri setinggi dua hingga tiga meter, mengenakan Baju Zirah Tempur yang lebih rumit dan dihiasi dengan modul tempur eksternal tambahan.
“Departemen Peninjauan Gabungan, Unit 123, Subunit 36—Luo’er, ketua tim,” katanya dengan tenang, sambil menggeser kotak logam persegi panjang itu ke depan. “Ini adalah barang dari Adipati Agung Nikol, dikirim ke sini sesuai perintah.”
“Grand Duke Nikol?” Para penjaga saling bertukar pandangan bingung, memeriksa benda logam itu. Salah seorang mengangkat tangannya, seolah sedang mencari-cari catatan, lalu mengerutkan kening sambil berkata, “Tidak ada berkas yang cocok dengan entri ini.”
“Saya hanya mengantarkan barangnya,” jawab Luo’er, sambil meletakkan kotak logam itu dan berbalik tanpa ragu-ragu.
“Tunggu…” seseorang berseru. “Berapa nomor seri barang ini?”
“SH—4578.”
Luo’er sudah menaiki alat terbang rendah tersebut.
Para penjaga memasukkan nomor tersebut, dan sistem cerdas itu langsung mengambil informasi terperinci—dari titik masuk pos pemeriksaan hingga setiap langkah yang Luo’er ambil saat mengangkut benda itu ke sini, lengkap dengan foto-foto audit.
Sambil menatap kosong gambar di layar, para penjaga berseru, “Ini skuter lipat?”
“Mengapa Adipati Agung membutuhkan benda seperti itu?” Mereka saling bertukar pandangan bingung tetapi tidak berani berkomentar lebih lanjut. Mengambil benda logam itu, mereka meletakkannya di peralatan inspeksi terdekat untuk pemindaian lebih lanjut, dan tidak menemukan kelainan atau bahan peledak apa pun.
“Lupakan saja, beri tahu Sekretariat,” saran salah satu dari mereka. Mereka tidak memiliki wewenang untuk menyita dan memutuskan untuk melaporkannya ke atasan.
Sekretariat pun tidak memiliki catatan yang relevan, dan menginstruksikan mereka untuk mengirimkan barang tersebut ke Departemen Keamanan.