Bab 68 – 68 68 Meningkatkan Perisai Ledakan, Bijih Induk Abu-abu Perak
68: Bab 68: Meningkatkan Perisai Ledakan, Bijih Induk Abu-abu Perak 68: Bab 68: Meningkatkan Perisai Ledakan, Bijih Induk Abu-abu Perak Keesokan harinya, Li Ming dan yang lainnya dipanggil ke ruang pertemuan, tempat Qin Xiao telah menunggu mereka.
Matanya langsung tertuju pada Li Ming, senyumnya semakin lebar.
“Siapa sangka kita memiliki seorang jenius seperti dia di antara kita?”
Dia tampak dalam suasana hati yang baik, tetapi hanya tampak saja.
Tidak lama setelah jamuan makan kemarin berakhir, dia mengetahui tentang kejadian ini.
Namun, dia tidak senang karena perlakuan khusus Profesor Wu mungkin memberi Li Ming ide-ide yang seharusnya tidak dia miliki.
Awalnya, dia adalah orang paling berpengaruh yang bisa dihubungi Li Ming, tetapi sekarang dengan kehadiran Profesor Wu, akankah Li Ming masih menghormatinya?
“Menteri hanya bercanda,” jawab Li Ming tanpa tersenyum.
Sisanya memiliki perasaan campur aduk; mengatakan bahwa mereka tidak iri akan menjadi kebohongan.
Qin Xiao tertawa kecil dua kali lalu beralih ke pokok bahasan, “Pukul delapan, kau akan mengikuti Reporter Xu dan beberapa staf dari aliansi antarbintang ke cabang Perusahaan Penciptaan Bintang untuk inspeksi, wawancara, dan untuk memastikan keselamatannya, memastikan tidak ada hal yang salah terjadi.”
Sudah waktunya untuk mencuri sesuatu, pikir Li Ming, sambil mendengarkan aransemen Qin Xiao.
Kunjungan ke Perusahaan Penciptaan Bintang ini hanya untuk penyelidikan rutin, sementara anggota inti tim inspeksi antarbintang tersebar, sebagian tinggal di Kota Abu-abu Perak dan sebagian lainnya menuju Kota Kubah Bintang.
“Ya!” Wang Zhiheng mengangguk.
Keenam belas orang itu dibagi menjadi dua regu, masing-masing dipimpin oleh Wang Zhiheng dan Zhao Xiong.
Kebetulan, Li Ming ditugaskan ke regu yang dipimpin oleh Zhao Xiong, yang membuat Wang Zhiheng melirik beberapa kali.
Di antara seluruh pasukan ini, Li Ming bertanya-tanya berapa banyak yang merupakan anak buah Qin Xiao.
Kapal pengangkut sudah siap, dan dengan hampir empat puluh orang, kabin terasa cukup sempit.
“Li Ming!” Xu Wei menyapanya dengan antusias dan dengan sopan berinteraksi dengan rekan kerja di sebelah Li Ming, bertukar tempat dengan mereka.
Xu Wei duduk, menarik tali pengaman di depannya dan mengencangkannya di perutnya, lalu bertanya dengan suara rendah, “Cedera Anda, tidak serius, kan?”
“Ini hanya luka dangkal.” Li Ming meliriknya; dadanya terdorong ke depan karena sabuk pengaman, sangat mencolok.
“Baguslah…” Xu Wei mengangguk, lalu dengan agak bersemangat berkata, “Kudengar kau juga merupakan rekrutan baru yang menjanjikan di pasukan penjaga kota di Kota Abu-abu Perak.”
“Ya,” Li Ming mengangguk, menyadari bahwa Xu Wei telah mengeluarkan pena perekam dan mengaktifkan terminal pintar, menampilkan layar virtual.
“Aku juga dengar ayahmu meninggal belum lama ini, dan sebelum itu, karena perundungan di sekolah, kamu tidak bersekolah selama dua tahun.” Ekspresi Xu Wei sedikit berubah saat dia mendongak dan bertanya:
“Apa yang memotivasi Anda untuk membunuh seorang penjahat terkenal hanya beberapa hari setelah bergabung dengan pasukan pengawal kota?”
“Kau…” Li Ming menatapnya dari atas ke bawah, “Apakah ini wawancara?”
“Oh…” Xu Wei, yang awalnya memiliki tatapan tajam, tiba-tiba menyadari kesalahannya dan buru-buru menjelaskan, “Hanya ingin bertanya beberapa hal.”
Setelah ragu sejenak, dia menambahkan, “Sebenarnya aku memang ingin membuat artikel tentangmu.”
Keluarga dengan orang tua tunggal, ayah Anda baru saja meninggal, dan melibatkan isu sensitif tentang perundungan di sekolah, kemungkinan besar akan menarik banyak perhatian.”
“Bolehkah saya menolak?” tanya Li Ming, ekspresinya tetap tak berubah.
“Tentu saja,” Xu Wei mengangguk, lalu berbisik, “Saya mengerti kekhawatiran Anda, tetapi jangan khawatir, saya akan memperindah aspek-aspek yang tidak menguntungkan bagi Anda.”
“Anda adalah seorang petugas keamanan kota biasa, seorang petugas penegak hukum sejak lahir, dan memiliki reputasi yang baik dapat sangat menguntungkan Anda.”
Kapal pengangkut telah lepas landas, dan beberapa orang di sekitar mereka secara diam-diam mengamati mereka.
Apakah dia mencoba mencari muka dengan menawarkan keuntungan?
Namun sekarang bukan waktunya, Li Ming menggelengkan kepalanya, “Reporter Xu, izinkan saya memikirkannya.”
Xu Wei agak kecewa tetapi tidak mendesak lebih lanjut.
Dia adalah seorang jurnalis dari Blue Star Times, dan bisa menemani tim inspeksi antarbintang ke sini juga merupakan sesuatu yang sangat berarti baginya.
Biasanya, masalah sekecil ini tidak akan dimuat di Blue Star Times, tetapi dia berhasil mengatasinya.
Namun, Li Ming tampak agak menolak.
Apakah dia tidak ingin masa lalunya yang menyedihkan diekspos secara terang-terangan kepada publik?
Ia menduga, bagaimanapun juga, Li Ming sekarang adalah seorang penjaga kota yang berwibawa, tetapi di masa lalu, ia hanyalah seorang anak laki-laki yang menyedihkan yang terlalu takut untuk berbicara karena diintimidasi.
Banyak tokoh terkenal yang memiliki pemikiran seperti itu, terutama seseorang seusia Li Ming yang masih peduli dengan reputasinya.
Masa lalu tidak dapat diubah, tetapi jika dapat dimonetisasi, hal itu tidak akan mengurangi kesulitan yang telah ia alami.
Masih ada waktu, dan dia yakin bisa mengubah pikirannya, pikir Xu Wei.
Sementara itu, Li Ming, yang tampak sedang melamun, membuka Control Bar.”
Beberapa hari terakhir ini, dia akan mengaktifkan kemampuan “Radiasi Gen”-nya setiap kali tidak melakukan apa pun.
Meskipun hal ini secara bertahap memajukan perkembangan hingga mencapai 3%, namun selalu melelahkan.
Mempertahankan kondisi ini sepanjang hari merupakan tantangan; dia berencana untuk meningkatkan Perisai Peledaknya untuk meningkatkan stamina dan daya tahannya.
Tiga ribu unit energi logam dikonsumsi, dan ikon Perisai Peledak menjadi semakin lebar, seolah-olah berubah menjadi bentuk kerucut.
[Perisai Peledak Energi Tinggi B-11 – Tingkat D: Perisai peledak canggih dengan daya tahan benturan yang sangat kuat.]
…
Efek Kontrol: Peningkatan Stamina – 100%
Kemampuan Kontrol—Dinding Kokoh: meningkatkan pertahanan sebesar 150%.]
Peningkatan fisik berlipat ganda, dan setelah menggunakan “Solid Wall”, kemampuan bertahannya mungkin dapat menyaingi benih gen lain yang dikenal karena pertahanannya pada level yang sama.
Li Ming merasa puas.
Di luar jendela kapal, Kota Abu-abu Perak perlahan menyusut, tertinggal di belakang karena perjalanan ini adalah keberangkatannya yang sesungguhnya dari Kota Abu-abu Perak.
Permukaan planet hampir tidak menunjukkan perubahan, berupa gurun luas dan bebatuan tandus, dengan hampir tidak ada vegetasi.
Mesin-mesin pertambangan hitam berbentuk gunung di bawah awan gelap menambah kesan penindasan dan kesuraman.
Xu Wei mengambil banyak foto untuk keperluan arsip.
Lima jam kemudian, mereka mendarat di cabang Star Creation Company.
Bahkan sebelum turun dari kapal, mereka sudah bisa melihat melalui jendela kapal gedung-gedung menjulang tinggi hingga ke awan.
Dinding eksterior, yang terbuat dari logam hitam dan kaca, memantulkan lingkungan sekitar yang sunyi, hampir tanpa jendela, yang menimbulkan perasaan tidak nyaman.
Chen Songnan telah mengirim orang-orang untuk menunggu mereka, sederetan mobil terbang hitam menunggu dengan penuh harap, suaranya melengking, “Atas nama cabang Silver Grey Star dari Star Creation Company, saya, bersama seluruh kolega saya, dengan hangat menyambut Anda semua!”
Tidak ada yang menanggapinya.
Peringkat tertinggi di antara kelompok itu adalah sosok pendek berkulit hijau dari Sandra, mengenakan jubah berkerudung biru yang disulam dengan pola ungu, menyerupai sejenis bunga.
“Ayo, aku perlu meninjau catatan penambangan terbaru Perusahaan Penciptaan Bintang dan data lainnya…” suaranya terdengar teredam.
“Tentu saja,” kata Chen Songnan dengan tenang, sambil mengajak semua orang masuk ke dalam mobil dan menuju ke gedung besar itu.
Bersenandung-
Pintu kaca terbuka, lantai dan dinding berwarna cokelat keabu-abuan, selain pajangan kaca di tengah, hampir tidak ada apa pun di lantai pertama.
Di tengah pajangan kaca, segumpal partikel abu-abu, menyerupai sejenis partikel, terus menerus berubah menjadi berbagai bentuk tidak beraturan, cukup aneh.
“Ini adalah Bijih Induk Abu-abu Perak…” Chen Songnan memperkenalkannya dengan tepat, sambil menghela napas, “Saya telah menangani urusan di Bintang Abu-abu Perak selama bertahun-tahun, dan hanya tiga keping Bijih Induk ini yang ditemukan, dua lainnya telah dikirim pergi, sehingga hanya tersisa satu ini untuk tujuan pameran.”
Bijih Induk?
Li Ming tampak bersemangat.
Jenis yang mengandung energi khusus?
Xu Wei mengambil dua foto, “Tidak heran Star Creation Company begitu kaya dan berpengaruh, menampilkan barang berharga seperti ini.”
“Anda bercanda, Tuan.”
“Jurnalis, itu tidak seberharga itu,” Chen Songnan terkekeh pelan, “Bijih Induk tidak tergantikan, artinya semua kreasi darinya tidak dapat diproduksi secara massal, itu lebih merupakan bahan penelitian.”
Li Ming mengamati lebih dekat, dan baru menyadari bahwa itu hanyalah proyeksi holografik.
Berdasarkan komentar santai Chen Songnan, barang aslinya ada di kantornya.
“Terdapat total 256 lantai, dengan 9.752 karyawan, yang sebagian besar merupakan penduduk asli Silver Grey Star.” Saat mereka perlahan naik dengan lift melayang, melewati kapsul kaca, para karyawan sibuk beraktivitas di setiap lantai.
Sambil tersenyum, Chen Songnan memperkenalkan, “Di seluruh Silver Grey Star, kami mempekerjakan lebih dari 500.000 pekerja tambang, yang makanan, pakaian, akomodasi, dan hiburannya menghasilkan pendapatan tahunan miliaran Star Coin bagi Silver Grey Star.”
“Begitu ya…” kata Xu Wei sambil mengambil foto, “Tapi setahu saya, mereka hampir tidak pernah mengunjungi Kota Abu-abu Perak atau Kota Kubah Bintang, semua pengeluaran mereka dilakukan di stasiun terdekat.”
“Dan stasiun-stasiun ini dioperasikan oleh Perusahaan Penciptaan Bintang Anda, yang secara bersamaan menekan upah para penambang dan mengambil keuntungan dari mereka.”
“Lagipula, di Silver Grey Star, tingkat kejahatan di kalangan non-pribumi meningkat dari tahun ke tahun, jangan bilang itu semua karena penumpang gelap.”
Wajah Chen Songnan hampir tak mampu menahan ketenangannya, ia hanya mampu menampilkan senyum yang dipaksakan, “Sifat manusia memang tak terduga, kami melakukan pemeriksaan ketat sebelum menerima setiap pekerja tambang, tetapi kelalaian tak terhindarkan.”
Ding!
Lift terbuka, Chen Songnan tepat waktu berkata, “Silakan, saya telah menyiapkan semua yang perlu Anda periksa, dan akomodasi telah diatur dengan baik.”
“Besok, saya akan secara pribadi menemani kalian semua untuk memeriksa garis depan. Yakinlah, Perusahaan Penciptaan Bintang kami secara ketat mematuhi hukum disiplin antarbintang, serta hukum lokal Bintang Biru, tanpa pelanggaran apa pun.”
Bagi Li Ming dan yang lainnya, tugas utama mereka adalah berjaga dan mengawasi, bukan terlibat dalam audit.
“Sungguh, terlepas dari apakah Perusahaan Penciptaan Bintang melakukan pelanggaran atau tidak, lihat saja, semua orang pasti mengetahuinya,” keluh Wang Zhiheng, berbicara pelan kepada Li Ming.
“Bukan begitu,” Xu Wei mendengarnya dan tanpa sadar menggelengkan kepalanya, lalu menjelaskan, “Sudah menjadi fakta bahwa Perusahaan Penciptaan Bintang melakukan penambangan secara berlebihan, tetapi masih dalam batas yang diizinkan dalam kontrak.”
“Yang sedang diselidiki oleh tim audit antarbintang adalah apakah Perusahaan Penciptaan Bintang sengaja menyembunyikan dampak buruk dari penambangan berlebihan, dan apakah mereka telah menyuap para pejabat yang bertanggung jawab di Bintang Biru saat menandatangani kontrak.”
“Apa maksudnya?” tanya Wang Zhiheng dengan bingung.
Li Ming menggelengkan kepalanya, “Artinya, jika Blue Star menyadari bahaya yang disebabkan oleh penambangan berlebihan dan tetap memilih untuk menandatangani kontrak dengan Star Creation Company tanpa manipulasi orang dalam, maka Star Creation Company sama sekali tidak memiliki masalah.”
“Tepat sekali,” Xu Wei mengangguk.
Wang Zhiheng terkejut, “Jadi tim audit antarbintang tidak ada di sini untuk mendukung kita?”
“Mereka?” Xu Wei terdiam sejenak, “Kita bahkan bukan spesies yang sama, mengapa mereka harus mendukung kita?”
“Bagaimana dengan Penyakit Pasir Abu-abu?”
“Trauma lingkungan?” Wang Zhiheng mendesak.
“Memberikan kompensasi jika memang pantas diberikan, hanya itu yang bisa kita lakukan,” desah Xu Wei.
Wang Zhiheng terdiam cukup lama sebelum mengumpat, “Dasar birokrat sialan!”
“Li Ming, kemarilah dan mari kita diskusikan rencana perawatan besok,” panggil Zhao Xiong kepadanya.
Kelompok itu mengamankan ruang konferensi dan setelah pintu tertutup, Zhao Xiong mengeluarkan sebuah cakram logam seukuran telapak tangan.
Setelah diletakkan di atas meja, alas-alas muncul dari sekelilingnya, bagian tengahnya terbelah, dan kolom cahaya biru pucat perlahan naik, mengaduk gelombang elektromagnetik, dan menyelimutinya di dalam.