Bab 1197: 613: Memonopoli Jalur Evolusi
**Bab 1197: Bab 613: Memonopoli Jalur Evolusi**
Li Ming, yang mengenakan seragam Pengawal Tank, masuk. Di mata mereka, dialah Naga Azure.
“Tuan Naga Azure…” Carter adalah orang pertama yang menyapa, berdiri dengan tenang di sudut, kehadirannya hampir tidak terasa.
Benito melarikan diri, Sven berkhianat, namun dia tidak melakukan apa pun, yang ironisnya justru menjadikannya pemenang terbesar.
Yang lain juga berbicara satu per satu, pandangan mereka sekilas tertuju pada Tombak Kashmir di tangannya sebelum dengan cepat beralih.
Li Ming mengangguk santai, lalu berbicara kepada Mikhail, “Aku masih mengandalkan kalian berdua untuk mengawasi Gaius dan yang lainnya.”
Dia tidak memiliki alat pemantauan yang sesuai, jadi dia hanya bisa meminta mereka untuk melakukannya untuk sementara waktu.
“Ini masalah kecil…” kata Reynolds dengan acuh tak acuh.
Namun, Mikhail tampak agak ragu dan bertanya, “Bagaimana Yang Mulia berencana untuk menangani orang-orang ini?”
Dia tampak agak khawatir dan menambahkan, “Saya pribadi menyarankan sebaiknya jangan membunuh siapa pun; jika tidak, ini hanya akan memprovokasi Tiga Peradaban Besar untuk memulai perang.”
Dia khawatir Naga Azure mungkin bertindak impulsif dan membalas dendam terhadap Tiga Peradaban Besar.
Di matanya, perang tidak sesederhana itu. Bukan berarti Naga Azure akan kalah, tetapi biaya selama periode itu terlalu tinggi, dan manfaatnya tidak terlalu besar.
Membunuh Adam atau Malcolm tidak akan memungkinkan perubahan rezim atau menghentikan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di seluruh alam semesta selamanya.
Kekuatan Kekaisaran menghancurkan Pasukan Revolusi Suci, namun mereka tetap aktif selama ribuan tahun.
Baru-baru ini mereka ditekan hingga hampir punah oleh Persatuan Makhluk Hidup Tingkat Tinggi, dan sekarang mereka menunjukkan tanda-tanda kebangkitan kembali.
Ruang antarbintang begitu luas sehingga para individu berpangkat tinggi tidak mungkin bisa bergegas ke mana-mana.
“Tentu saja, aku tidak akan membunuh mereka.” Li Ming menggelengkan kepalanya, “Perdagangan tawanan memberiku keuntungan terbesar. Lagipula, aku bukan maniak perang; memulai perang juga tidak menguntungkanku.”
Dia masih membutuhkan orang-orang ini untuk mengisi kekosongan besar dalam mengendalikan Kashmir’s Spear.
Mendengar itu, bukan hanya Mikhail tetapi yang lain juga menghela napas lega, kembali merasa tenang.
“Memang…” Mikhail setuju, “Kami para Mekanik adalah pebisnis. Lingkungan antarbintang yang stabil memungkinkan kami untuk berkembang.”
Dia melirik Anduin dan yang lainnya secara halus dan berkata, “Aku punya rencana yang sudah lama kupikirkan; kurasa sekarang adalah waktu terbaik untuk melaksanakannya.”
“Oh.” Li Ming tersentak, penasaran dengan keajaiban baru apa yang mungkin akan diciptakan Mikhail.
“Kebangkitan Mekanis…” Mikhail mengucapkan kata-kata itu, menarik perhatian semua orang.
Dia menjelaskan, “Berkat prototipe Benih Mekanis yang diberikan oleh Yang Mulia, penelitian yang dilakukan oleh Reynolds dan saya telah berkembang pesat. Saya memperkirakan paling lama akan membutuhkan waktu enam bulan lagi untuk mereplikasinya sepenuhnya.”
“Benih Mekanik memiliki nilai yang sangat besar; ini adalah jalur evolusi mekanik yang sah, dan saya berencana untuk menyebarkannya secara menyeluruh di ruang antarbintang untuk menghormati tujuan awal pendirian Asosiasi Mekanik.”
Benih Mekanis, jalur evolusi mekanis?
Anduin dan Sheffield saling bertukar pandangan kebingungan, menyadari bahwa mereka sedang mendengar tentang sesuatu yang cukup signifikan untuk memengaruhi lanskap antarbintang.
Kemunculan jalur evolusi yang dapat diterapkan secara luas seperti ini pasti akan menimbulkan sensasi besar.
“Memang benar.” Li Ming mengangguk, memahami alur pikir Mikhail.
Teknologi seputar Benih Mekanik adalah sesuatu yang hampir hanya dimiliki oleh mereka bertiga, atau lebih tepatnya, hanya Reynolds dan Mikhail.
Kemampuan kendali Li Ming memungkinkannya untuk memilikinya secara tidak langsung. Keuntungannya adalah bahwa tubuh-tubuh mekanik yang dikendalikannya sepenuhnya menuruti perintahnya; kekurangannya adalah metode ini tidak dapat diterapkan secara luas.
Bukankah sudah jelas betapa besarnya manfaat dari memonopoli jalur evolusi?
Melihat Naga Azure mengangguk, Mikhail melanjutkan, “Oleh karena itu, saya berencana untuk mendirikan perusahaan yang dimiliki bersama oleh kita bertiga, dengan Yang Mulia memegang 50% saham, Reynolds dan saya masing-masing memegang 25%, dan menjual Benih Mekanik tersebut ke pihak eksternal.”
“Gelombang pertama Benih Mekanik akan ditawarkan kepada badan-badan mekanik tingkat lanjut di dalam Asosiasi, karena mereka telah bersama kami cukup lama dan memberikan kontribusi yang cukup besar secara internal.”
Mendengar pembagian keuntungan ini, Reynolds tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Namun, Anduin tak bisa menahan rasa jijiknya, mengingat betapa mahirnya mereka dalam mencari muka.
Mikhail memberikan 50% kepada Naga Biru bukan hanya soal sanjungan.
Upaya ini tidak akan berhasil tanpa dukungan Naga Azure; Tiga Peradaban Besar pasti akan mencoba segala cara untuk ikut campur dalam jalur evolusi baru ini.
Mata Li Ming berbinar, kagum akan keahlian Mikhail dalam membuat kesepakatan, dan menduga ini bukan pertama kalinya Mikhail melakukannya.
Para ahli mekanik tingkat lanjut itu semuanya kaya raya, dan menjanjikan keuntungan yang besar.
Li Ming mengangguk, “Masalah ini memang harus diprioritaskan; jalur evolusi baru menawarkan lebih banyak pilihan bagi warga antarbintang.”
Dia tidak keberatan dengan pendekatan bagi hasil ini. Pada akhirnya, kemungkinan besar Reynolds dan Mikhail yang akan melakukan semua pekerjaan, sementara dia menunggu di belakang layar untuk mengumpulkan uangnya.
“Namun, ada satu hal yang kami butuhkan bantuan Anda terlebih dahulu,” kata Mikhail, “Asosiasi Mekanik perlu dibebaskan dari ikatan.”
“Tanpa ikatan…” Li Ming merenung.
Asosiasi Mekanik seharusnya menjadi saluran terbaik mereka untuk menjual Benih Mekanik, dan mengenakan rantai di leher mereka bukanlah hal yang tepat; ini dapat menyebabkan masalah di tingkat akar rumput.
Karena alam semesta begitu luas, mereka tidak bisa mengatasi masalah di setiap peradaban kecil satu per satu; lebih baik untuk menghilangkan masalah dari akarnya.
“Mungkin sebelumnya merepotkan, tapi sekarang seharusnya tidak menjadi masalah…” Li Ming mengangguk santai.
Jalur evolusi belum mencapai akhirnya, dan Jurang Abadi menggantung di atas kepalanya, membuat Li Ming masih agak menolak istilah “tak terkalahkan.”
Namun, banyak hal yang sebelumnya tidak bisa ia capai, kini bukan lagi masalah.
Semuanya berbeda sekarang.
Anduin tak kuasa menahan rasa haru; Asosiasi Mekanik hanya berada di bawah pengawasan selama beberapa tahun sebelum akhirnya dibebaskan kembali.
Sayangnya, dia bukan seorang mekanik; jika tidak, dia bisa mendapatkan bagian dari keuntungan.
Mungkin dia bisa mengatur beberapa mekanik untuk menangani masalah ini setelah kembali.
Sheffield juga menyadari bahwa mereka adalah yang pertama mengetahui hal ini, dan dengan hubungan yang sudah ada, memiliki beberapa sisa makanan seharusnya tidak menjadi masalah.
Setelah menyelesaikan masalah ini, Li Ming merasa cukup puas.
Mereka mengobrol santai, dan dari Anduin, dia mengetahui kabar yang tak terduga.
“Membangun kembali Inti Kekacauan di dekat Istana Mekanik?” Li Ming cukup terkejut.
Anduin mengangguk, “Benar, beberapa dari kita telah mendiskusikannya. Celah Bintang Kacau memiliki keunggulan geografis; secara aktif atau pasif, setelah periode ini, lebih banyak bentuk kehidupan daripada sebelumnya pasti akan datang ke sini, jadi pasti ada struktur penanda.”
“Jadi, kami memutuskan untuk membangunnya kembali bersama-sama.”
Membangun kembali bersama… artinya aku tidak perlu melakukan apa pun, kan?
Li Ming tentu tidak akan menolak, karena hal ini mendatangkan keuntungan tanpa kerugian baginya.
Mereka mengobrol santai, menjaga suasana rileks dan menyenangkan hingga terminal pintar bergaya jam tangan di Sheffield tiba-tiba bergetar terus-menerus.
Dia tersenyum tipis, meletakkan gelas anggurnya di bar dengan santai sebelum menekannya, yang memicu munculnya layar virtual kecil.
Hanya dengan satu pandangan, wajahnya berubah drastis, seraya berseru kaget, “Perusahaan saya telah diserang!”
Hmm?
Mata Li Ming langsung terfokus, dan dalam sekejap, dia muncul di samping Sheffield.
“Diserang?” tanya Anduin, nadanya terdengar aneh mengingat perusahaan bioteknologi Sheffield itu terutama berfokus pada penjualan Benih Gen ke luar negeri.
Sebagai seorang pebisnis yang memperlakukan orang lain dengan baik setiap hari, kecil kemungkinan dia pernah membuat siapa pun marah.
Selain itu, bahkan jika seseorang menyerbu perusahaannya, yang akan mereka peroleh hanyalah sejumlah Benih Gen yang tidak berguna karena Benih Gen tingkat x membutuhkan penyesuaian.
Tunggu… Anduin tiba-tiba teringat sesuatu. Hemod secara aneh telah merekayasa sebuah adegan sebelumnya, tidak hanya mencoba menangkap Sheffield tetapi bahkan berniat untuk membunuhnya pada akhirnya.
Li Ming bahkan angkat bicara, mencoba mencegah Sheffield dibawa pergi.
Melihat sikap Naga Azure saat ini, dia menyadari bahwa itu sangat mengkhawatirkannya.
Apa mungkin alasannya?
Ia tak bisa menahan diri untuk berspekulasi, ekspresinya sedikit berubah, dan tak lama kemudian ia memikirkan satu kemungkinan.
Mungkinkah ini… Benih Gen Terunggul?
“…Serangan itu terjadi enam belas jam yang lalu?” Li Ming melihat laporan dari bawahan Sheffield di layar, “Seluruh perusahaan telah dibersihkan…”
Hal ini hampir bertepatan dengan waktu mereka memasuki simpul inti, dan Star Beast yang dia berikan kepada Sheffield untuk membuat Gene Seed kemungkinan besar telah dihancurkan.