Bab 1279: 654: Naga Azure Tak Pernah Melupakan Dendam (Bagian 2)
**Bab 1279: Bab 654: Naga Azure Tak Pernah Melupakan Dendam (Bagian 2)**
Setelah kembali ke Gedung Mekanik, Li Ming tidak langsung menemui Reynolds dan Mikhail, melainkan pergi ke Aula Pertemuan Bersama.
Pertemuan telah diumumkan setengah bulan yang lalu, dan ini adalah pertemuan pertama sejak Azure Dragon memberi tahu semua orang untuk bersembunyi.
Ketika Li Ming tiba, semua kursi sudah terisi. Selain Gusta di sisinya, bahkan Sheffield dan beberapa orang yang telah meneliti Benih Genetik untuknya pun hadir.
Tentu saja, mereka tidak hadir secara langsung, melainkan melalui antarmuka virtual untuk menghindari kecurigaan.
Melihat kedatangan Azure Dragon, suasana yang semula ribut perlahan mereda, dengan semua mata tertuju pada Ketua.
Li Ming melirik sekeliling. Karena mereka tidak berada di markas biasa mereka, peralatan proyeksi secara alami mengalami penurunan kualitas.
Dia bahkan melihat tepi beberapa proyeksi bentuk kehidupan tingkat x berkedip-kedip disertai suara bising.
“Salam semuanya; saya khawatir pesan saya sebelumnya telah membuat kalian takut untuk sementara waktu,” Li Ming berbicara perlahan.
Para pendengar semuanya menunjukkan senyum tak berdaya; beberapa bahkan memasang ekspresi getir.
Dengan peringatan dari Naga Azure, bagaimana mungkin mereka tidak menganggapnya serius? Mereka segera bersembunyi.
Namun bersembunyi bukanlah solusi, dan malah menimbulkan berbagai masalah. Beberapa bawahan mereka mengira sesuatu telah terjadi pada mereka dan berniat untuk pergi.
Mereka ingin tahu kapan keadaan bisa kembali normal.
Namun, mereka tidak bisa begitu saja menangkap Azure Dragon dan mencari jawaban, karena Ketua sendiri dipastikan tidak menghadapi bahaya apa pun dan menangani masalah ini demi keselamatan mereka.
Akhirnya, sambil menunggu panggilannya untuk bertemu, mereka tentu berharap mendengar jawaban.
“Izinkan saya memulai dengan kabar buruk; orang-orang itu bersembunyi dengan sangat baik, tanpa ada hubungannya dengan aktivitas antarbintang, dan untuk saat ini, saya tidak dapat menemukan jejak mereka,” kata Li Ming dengan nada menyesatkan.
Banyak yang tampak patah semangat, tetapi kemudian mendengar dia berkata, “Namun, ada kabar baik; mereka menyadari bahwa saya sedang mengejar mereka dan kemungkinan besar tidak akan bertindak untuk sementara waktu.”
“Selama Anda tidak beroperasi terlalu mencolok dan keberadaan Anda tidak diketahui secara luas, risikonya tidak signifikan.”
Banyak yang menghela napas lega.
Seketika itu juga seseorang mengungkapkan rasa terima kasih, “Terima kasih kepada Dewa Naga Azure, jika tidak, ini benar-benar akan menjadi bencana.”
“Namun, mengapa Cabang Titan yang begitu kuat tiba-tiba muncul? Kami belum pernah menemukannya sebelumnya,”
Li Ming berkata dengan datar, “Saya juga sedang menyelidiki masalah ini, tetapi pada akhirnya akan ada hasilnya.”
Semua orang mengangguk, tak seorang pun meragukan kebenaran kata-katanya.
Lagipula, Ketua tidak meminta mereka untuk mengambil risiko atau memberikan bantuan apa pun, hanya untuk bersembunyi, sehingga tidak ada alasan untuk dicurigai.
Li Ming melanjutkan, “Selain itu, investigasi Anatoli dan lainnya telah berakhir sementara, tanpa akumulasi Poin Kontribusi.”
Orang-orang tidak terlalu peduli, menganggapnya sebagai masalah sepele.
Namun kemudian, apa yang dikatakan Ketua selanjutnya membuat semua orang merasa gelisah.
“Terakhir, saya bermaksud mencalonkan Anduin untuk menggantikan posisi Gusta sebagai Wakil Ketua.”
Dalam sekejap, banyak mata tertuju pada Anduin yang masih agak bingung, dengan berbagai emosi mulai dari keter震惊an, iri hati, cemburu, hingga penghinaan.
“Aku?” Anduin menunjuk dirinya sendiri, terkejut bukan hanya oleh orang lain tetapi juga oleh dirinya sendiri.
Ekspresi wajah Anatoli sedikit berubah, tetapi ia segera menenangkan diri, sementara yang lain saling bertukar pandang.
“Ketua, bukankah ini seharusnya dibahas lebih lanjut…?” Anatoli tak kuasa menahan diri untuk berkata, lalu menjelaskan, “Bukannya saya menentang Lord Anduin menggantikan posisi ini, tetapi mungkinkah itu berisiko baginya…”
“Gusta itu kuat. Menggantikannya secara tiba-tiba akan menjadi tamparan di wajahnya. Begitu dia membalas…”
Gusta masih memegang posisi Wakil Ketua, bukan karena reputasi, tetapi karena tidak ada yang ingin melihatnya marah.
Seluruh Persatuan Makhluk Hidup Tingkat Tinggi pun tidak mampu mengalahkan Naga Azure maupun Gusta.
Posisi Gusta adalah posisi yang sangat sensitif; siapa pun yang mendudukinya harus menanggung risiko besar.
Anduin tetap tidak mengerti, tetapi mulai berspekulasi bahwa Azure Dragon mungkin bermaksud menggunakannya sebagai umpan untuk memancing Gusta keluar dan sepenuhnya melenyapkan ancaman tersembunyi tersebut.
Yang lain pun mulai menyadari, dengan berbagai pikiran yang terpendam, bahwa Anduin selalu menjadi pengikut setia Naga Azure.
Dengan mengirimnya sebagai umpan sekarang, apakah Azure Dragon benar-benar yakin dapat melindungi Anduin, atau ada alasan lain?
“Tuan Anatoli tidak perlu khawatir; saya bersedia menerima posisi ini,” ungkap Anduin tanpa ragu-ragu.
Ini adalah risiko sekaligus peluang; dalam keadaan normal, dia tidak akan diangkat ke posisi ini, menjadikannya orang kedua dalam komando.
Wajah Anatoli menegang, secara alami mempertimbangkan apakah Azure Dragon menggunakan Anduin sebagai umpan, namun mengetahui bahwa begitu Anduin mengatasinya, dia bisa menjadi Wakil Ketua.
Dia tidak ingin melihat status Anduin setara dengan statusnya, meskipun itu hanya sebuah kemungkinan.
Aroma persaingan terbuka dan pertempuran terselubung terasa jelas bagi semua orang.
Li Ming tetap acuh tak acuh, hanya berkata, “Gusta tidak akan keberatan.”
Hmm?
Semua orang terdiam sejenak, lalu menyadari bahwa Azure Dragon mungkin telah mencapai kesepakatan dengan Gusta.
Namun demikian, Anatoli menjadi semakin gelisah, berpikir bahwa Gusta mungkin telah menggunakan penarikan diri dari persatuan sebagai imbalan agar Azure Dragon tidak mengejarnya.
Jika Gusta kembali ke Semesta Utama, dia bisa menghadapi musuh di berbagai front.
Namun tak lama kemudian, ia mendengar kata-kata selanjutnya dari Naga Azure, dengan tenang dan santai, “Dia sudah mati.”
Mati, mati? Jantung Anatoli tersentak; pupil matanya tiba-tiba menyempit.
Anduin sangat terkejut, menyadari bahwa dia bisa mengambil posisi Gusta tanpa risiko apa pun.
Hmm… mungkin akan ada masalah dari para pengikut setianya, tetapi dibandingkan dengan keuntungan yang didapat, itu sepenuhnya dapat diterima.
Di antara para anggota Dewan, emosi yang tak terlukiskan berkobar.
Mereka telah berinteraksi dengan Gusta untuk waktu yang lama, tidak terlalu menyukai atau membencinya, tetapi terlepas dari itu, mereka cukup akrab.
Bagaimanapun, dia adalah mantan Ketua, namun kini tiba-tiba meninggal dunia.
Jika Azure Dragon tidak merencanakan seseorang untuk menggantikan posisinya, mereka mungkin bahkan tidak akan mengetahui berita ini, dan pasti akan merasakan kesedihan.
Adapun kursi anggota dewan, mereka lebih terkejut, karena Gusta telah menghilang, meninggalkan semua kepentingannya dalam pengembangan antarbintang.
Secara logika, seharusnya tidak ada yang bisa menemukannya, namun meskipun demikian, Naga Azure berhasil membunuhnya.
Tidak seorang pun meragukan kebenaran berita ini, karena terlalu mudah untuk mengungkapnya.
Bayangan tentang sifat Azure Dragon yang tak kenal ampun semakin menguat; bahkan Gusta pun tak luput dari serangannya setelah sekian lama.
Sambil memandanginya secara diam-diam, rasa takut dan hormat semakin menguat.
Setelah menyinggung Azure Dragon, tidak ada jalan keluar lagi.
Anatoli tetap diam, dengan kematian Gusta yang telah menghilangkan bahaya tersembunyi, namun ia tidak merasakan banyak kegembiraan dan bahkan sedikit kegelisahan.
Persatuan Makhluk Hidup Tingkat Tinggi dimaksudkan untuk melawan penindasan dari Tiga Peradaban Besar.
Namun kini terasa seolah tekanan yang ditimbulkan oleh Naga Azure jauh melebihi Tiga Peradaban Besar.
Setidaknya Tiga Peradaban Besar, yang menghadapi Gusta, tidak akan membunuhnya begitu saja.
Meskipun pendapat setiap orang berbeda-beda, posisi Anduin sudah disesuaikan ke sisi kanan Li Ming, mengikuti langkah Anatoli.
Tanpa pemungutan suara, hal itu sudah menjadi kebiasaan.
Sebagian besar anggota menunjukkan rasa iri; meskipun kekuatan Anduin tidak rendah, posisinya semata-mata karena hubungannya dengan Azure Dragon, dan banyak yang menyesalkan mengapa mereka tidak segera menghubungi Azure Dragon sendiri.
Kemudian, Li Ming melanjutkan, “Selain itu, segera isi kekosongan kursi Dewan. Jika ada yang merasa mampu mendapatkan rasa hormat, hubungi saya.”
Kursi Dewan!
Dari kursi anggota, satu per satu, pandangan tertuju ke posisi Anduin sebelumnya, mata mereka berbinar.
Pertemuan itu berakhir dengan cepat; setelah hal-hal sepele ini diselesaikan, Li Ming bersiap untuk bertemu dengan kedua Pengrajin Ilahi untuk melakukan pertukaran tawanan.
Setelah meninggalkan ruang pertemuan, dia memperkirakan, “Energi logam yang tersisa kurang dari sepuluh miliar; mengendalikan Batu Trinitas membutuhkan enam ratus miliar. Berdasarkan perkiraan perdagangan sebelumnya, kemungkinan itu tidak cukup.”
“Namun, menambahkan tiga bentuk kehidupan tingkat x seharusnya bisa menyelesaikannya.”