Bab 1285 – 657: Setengah Tahun (Bagian 2)
## Bab 1285: Bab 657: Setengah Tahun (Bagian 2)
Pada awalnya, ketika dia mengetahui bahwa Naga Azure memiliki kemampuan ini, dia memang sangat gembira.
Namun, setelah mempertimbangkannya dengan saksama, dia menyadari bahwa memiliki kemampuan ini hanya berarti dia tidak akan terkikis oleh Jurang Abadi.
Itu tidak berarti dia bisa berevolusi melampaui Dominator, yang merupakan bagian terpenting.
Setelah sekian lama, sang Pengamat akhirnya berbicara, suaranya serak, dengan getaran elektromagnetik khas dari sebuah benda mekanik, “Jadi, apa yang akan kau lakukan?”
“Lakukan satu langkah demi satu langkah.” Li Ming mengangkat bahu, tampak acuh tak acuh, “Takut itu tidak ada gunanya.”
Sang Pengamat terdiam sejenak, suasana hatinya tiba-tiba menjadi sangat rumit. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, dia melihat orang lain itu sudah keluar dari Aula Kastil Suci dan terpaksa tetap diam, menghela napas panjang.
Terlepas dari siapa pengamatnya, Li Ming telah tiba di Laboratorium Dominator di Lapisan Atas.
Tempat itu kembali ramai, dengan para peneliti berjas lab sibuk beraktivitas di berbagai laboratorium.
Beberapa bulan sudah cukup bagi Sheffield dan yang lainnya untuk mencerna informasi penelitian secara kasar, dan berbagai eksperimen telah kembali berjalan seperti biasa.
Li Ming paling mengkhawatirkan Benih Gen Tertinggi. Orang yang memimpin seluruh proyek itu adalah Sheffield, terutama karena dia memiliki pengalaman mencampur Benih Gen Tingkat X untuknya.
Sheffield dan yang lainnya terkejut dengan kunjungan mendadak Azure Dragon, mengira mereka datang untuk memeriksa kemajuan pekerjaan. Setelah berbincang singkat, mereka mulai membuat laporan.
“…Kami telah memahami secara garis besar kemajuan penelitian, dan kami juga telah menemukan cara untuk menyempurnakan materi sumber.” Sheffield memainkan terminal pintar di tangannya, yang menampilkan berbagai grafik dan informasi.
Seluruh Laboratorium Dominator berada di bawah kendali Vermilion Bird. Dia memiliki informasi terkini secara real-time, dan informasi yang relevan sudah diketahui. Mendengar ini, dia tidak bisa menahan diri untuk berkata:
“Dalam hal ini, selama pengembangan Benih Gen Tertinggi, raciklah beberapa bagian dari esensi genetik tersebut.”
“Saya akan mengirimkan materi terkait kepada Anda sesegera mungkin.”
Esensi genetik yang akan diracik secara alami adalah untuk benih genetiknya. Untuk bersiap menghadapi masa sulit, ini bukanlah hal yang terlalu dini.
Beberapa orang menduga bahwa itu mungkin Naga Azure yang sedang mempersiapkan diri, dan tentu saja, mereka tidak keberatan, hanya mengangguk setuju.
Li Ming mengobrol dengan mereka sebentar, lalu meninggalkan laboratorium utama untuk menuju gudang penyimpanan Dominator Flesh.
Hanya Sheffield dan yang lainnya yang memenuhi syarat untuk masuk ke sini, dan tempat itu kosong.
Li Ming memilih dua bagian daging yang relatif besar, mencoba memberi tanda pada keduanya, tetapi tidak mampu membuat tanda sekunder.
Li Ming menatap potongan-potongan daging yang tertutup benang hitam. Meskipun tampak seperti memiliki tanda, semuanya memiliki jenis tanda yang sama dan tidak dapat disatukan.
“Mereka semua memiliki kekuatan tertinggi yang sama…” Li Ming sudah menduga hal ini dan tidak terlalu khawatir, lalu meninggalkan Laboratorium Dominator, kemudian melewati Gerbang Bintang untuk kembali ke Istana Kerajaan.
Kembali di Istana Surgawi, Li Ming menginstruksikan Ulrich untuk mengumpulkan beberapa bibit gen, yang persis merupakan urutan gen yang sedang ia gabungkan.
Dari level F ke level A masih bisa diatasi, tetapi Benih Gen level S agak merepotkan, karena Naga Penjara Bintang Penelan adalah binatang bintang kekaisaran dan tidak dapat diperoleh melalui jalur normal.
“Mungkin harus mulai dari Abel…” gumam Li Ming, tetapi ia tidak terburu-buru, karena masalah ini tidak mendesak.
“Dalam jangka pendek, seharusnya tidak ada yang bisa mengganggu saya, jadi mari kita kembangkan benih gen…” Li Ming menghitung dalam pikirannya dan tidak menemukan hal-hal yang membutuhkan tindakan proaktifnya.
Penguasa Jurang Abadi membuatnya merasakan urgensi tersirat, karena musuh berada di tempat terbuka sementara dia bersembunyi; situasinya tiba-tiba berbalik, dan dia tidak terbiasa dengan hal itu.
Namun, kabar baiknya adalah lawan tersebut juga sangat tidak jelas mengenai identitasnya, jadi jika mereka mencari Azure Dragon, hal itu tidak akan banyak berguna.
“Nama samaran ini memang berguna.” Li Ming tak kuasa menahan desahan, setelah meneguk beberapa tegukan ramuan, ia beralih ke sistem pengembangan saat posisi distorsi waktu menyelimutinya, partikel energi melonjak perlahan, menenggelamkannya.
Dan dengan gelombang ketiga tahanan, yang masing-masing kembali ke peradaban mereka, hal itu benar-benar menimbulkan sedikit riak.
Para prajurit biasa ini, tidak seperti berbagai makhluk tingkat X, tidak dapat dihentikan oleh media yang ingin membuat masalah, yang membayar mahal untuk wawancara.
Mereka mempertanyakan perlakuan yang mereka terima selama masa penahanan, pemikiran mereka tentang hasil pertempuran, dan sikap mereka terhadap Lord Azure Dragon.
“…Kami selalu diawasi oleh robot-robot, semua program telah ditentukan, dengan tiga kali makan sehari, tidak kurang dari itu, dan kami diizinkan keluar pada waktu-waktu tertentu. Tidak ada yang sengaja menyiksa kami…”
“…”
“…Kami hanya mengikuti perintah, dan sebenarnya tidak memiliki sikap khusus terhadap Lord Azure Dragon…”
Saat video-video terkait beredar, untuk sementara waktu, hal itu mengingatkan banyak orang akan guncangan antarbintang yang ditimbulkan oleh pengepungan tersebut.
Namun, itu bukanlah sesuatu yang baru, dan setelah mendapat banyak perhatian dari media besar, tayangan itu dengan cepat kehilangan minat.
Interstellar kembali ke ketenangannya semula, dan saat gugusan bintang berputar, setengah tahun berlalu dengan cepat.
……
Pada hari ini, di Ibu Kota Kekaisaran, Departemen Urusan Perbatasan Kekaisaran berada di satelit buatan manusia, yang terutama bertanggung jawab untuk memeriksa penyelundupan makhluk asing dan aktivitas penyelundupan.
Karena memiliki sejumlah armada patroli dan sifatnya yang khusus, ia memiliki kehadiran yang sangat tinggi di dalam Kekaisaran.
Gedung departemen berbentuk menara yang dikelilingi oleh banyak wahana antariksa beroperasi secara tertib di bawah panduan terpadu dari sistem navigasi.
Di ruangan lantai atas, Menteri Dalam Negeri membuka lemari minuman keras sambil menyeringai, dan diiringi dentingan gelas yang nyaring, mengeluarkan dua gelas dan sebotol minuman keras yang khas.
Terbuat seluruhnya dari kaca nebula, cairan berwarna emas gelap di dalamnya tidak statis, setiap tetesnya bergerak, sesekali bertabrakan untuk menciptakan pola-pola indah yang sekilas tampak.
Alih-alih label tradisional pada botol, botol tersebut memiliki relief dinamis yang terbuat dari logam aktif.
“Bintang Jatuh, ketika digali dari reruntuhan, hanya ada enam botol, terbungkus oleh tulang-tulang yang sudah membusuk. Meskipun peradaban telah binasa, seseorang masih melindungi botol-botol ini…”
Menteri itu mengusap botol itu dengan jarinya, dan relief di botol itu secara otomatis menampilkan proses pembuatan anggur, sambil berkomentar, “Anggurnya sebenarnya tidak terlalu enak, tetapi cerita ini cukup berharga…”
Dia mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan gelas-gelas di atas meja, dengan santai membuka penutup botol, dan cairan berwarna emas gelap melengkung ke dalam gelas, “Silakan cicipi, Yang Mulia Adam…”
Ekspresi Adam tampak acuh tak acuh, tidak terpengaruh oleh antusiasme orang lain, suaranya dingin dan pelan, “Menteri Martin, saya tidak menyinggung perasaan Anda, kan?”
Martin tampak ketakutan dan buru-buru menjelaskan, “Yang Mulia pasti bercanda, bagaimana mungkin ada kesalahan di antara kita?”
Adam sedikit menyipitkan mata, “Sejak dua bulan lalu, kargo saya ditahan enam dari sepuluh kali, dapatkah Anda menjelaskan alasannya?”
“Muatan Anda? Muatan apa?” Martin tampak bingung, “Mungkin Anda salah tempat, saya bertanggung jawab atas penyelundupan, dan Departemen Perdagangan sedang menangani MK-475. Bagaimana mungkin saya menahan muatan Anda?”
Adam menatapnya dengan dingin, lalu mengucapkan serangkaian angka, “G-147ZS-23, -25, -27, -28…”
Martin tiba-tiba terkejut, “Bukankah ini kode data kapal penyelundupan yang disita baru-baru ini? Ada banyak sekali Benih Mekanik di dalamnya, bagaimana kau tahu?”
Setelah berbicara, dia tampak tercengang, lalu sangat terkejut, dan segera merendahkan suaranya dengan sengaja sambil mencondongkan tubuh lebih dekat, “Yang Mulia, apa yang Anda sebutkan tadi, pasti tidak melibatkan barang selundupan ini?”
Wajah Adam menegang; bahkan baginya, beberapa hal tidak bisa diungkapkan secara terang-terangan.
Namun, Benih Mekanik itu adalah sesuatu yang ia peroleh dengan menukarkannya dengan Naga Penjara Bintang Penelan Tingkat S, setelah mendapatkan kualifikasi pembelian dari Li Ming.
Meskipun laris manis di banyak peradaban, Mechanical Seeds tidak menyertakan Tiga Peradaban Besar.
Di satu sisi, mereka tidak ingin melihat pengaruh Asosiasi Mekanik di wilayah mereka terus meluas melalui Benih Mekanik.
Di sisi lain, ada juga kurangnya kepercayaan terhadap item ini, karena dikhawatirkan item tersebut mungkin mengandung celah keamanan tersembunyi.
Alasan penting lainnya adalah bahwa Tiga Peradaban Besar harus mengendalikan penetapan harga dan hak penjualan domestik, yang tidak sejalan dengan filosofi Tiga Guru Besar, sehingga menghambat negosiasi.
Meskipun mereka tidak bisa berjualan di dalam ruangan, permintaan tidak hilang.
Permintaan akan Benih Mekanik di dalam Tiga Peradaban Besar sangat signifikan, bahkan banyak orang rela membayar harga tinggi untuk meninggalkan wilayah mereka demi membelinya.
Margin keuntungan yang sangat besar secara alami mendorong penyelundupan; mereka memulai pembelian perantara besar-besaran di berbagai peradaban dan kemudian membawanya kembali ke Kekaisaran.
Dia tidak hanya melakukan ini secara internal, tetapi banyak orang lain juga, termasuk beberapa saudara laki-lakinya.