Bab 665 – 347: Kualifikasi yang Keras – Apakah Li Ming Hampir Memenuhinya?2
## Bab 665: Bab 347: Kualifikasi yang Keras – Apakah Li Ming Hampir Memenuhinya?_2
“Menurutmu itu terlalu keras?”
Kerumunan itu diam-diam mengejek dalam hati mereka.
Joseph dengan enggan menyusun pikirannya, mengingat sosok muda yang ia temui selama penilaian di cabang Asosiasi Mekanik dekat persimpangan Twin Peaks. Tenggorokannya sedikit bergerak, dan dia berkata:
“Ada… seseorang, tapi dia hampir tidak memenuhi syarat, karena potensi perkembangannya kurang dari 50. Hanya 46.”
Saat mengucapkan kata “hanya,” Joseph sendiri merasa bahwa ia mungkin akan menjadi gila.
Saat angka itu diucapkan, ekspresi beberapa orang berubah, mata mereka berkedip-kedip dengan berbagai emosi.
“Oh…” gumam Dominion Holy Image lalu bertanya, “Bagaimana dengan bakat mekaniknya?”
Joseph menjelaskan lebih lanjut, “Dia sudah diterima sebagai murid oleh seorang Mekanik Bintang Pengecoran. Di peradaban asalnya, dia pernah memiliki catatan membuat senjata tingkat C. Beberapa orang berspekulasi bahwa itu terjadi dalam kurun waktu setahun sebelum Azure Dragon merekrutnya sebagai murid. Dia baru berusia sembilan belas tahun.”
Setelah hari itu, Joseph kembali untuk melakukan pencarian detail tentang profil Li Ming. Di Lingkaran Bintang Mahkota Utara, khususnya Gugusan Bintang Perak, banyak orang sudah menggali latar belakang Li Ming, dan informasinya terdokumentasi dengan baik.
“Oh, jadi kau membicarakan Li Ming. Dia memang tampak hampir memenuhi syarat—hanya kurang empat level dari potensi pengembangan. Tidak terlalu jauh…”
“Tidak banyak? Pada level itu, empat level adalah jurang yang tak teratasi!”
“Siapakah Li Ming?”
“Dia pria yang baru-baru ini…”
Obrolan di sekitar semakin ramai. Beberapa orang samar-samar pernah mendengar nama Azure Dragon tetapi tidak mengenal Li Ming. Saat ini, setelah mendengar diskusi tersebut, rasa iri terpancar di wajah mereka.
“Potensi pengembangan level 46, murid dari seorang Mekanik Bintang Casting—dijamin sukses dalam hidup.”
“Apa kau tidak melihat bagian tentang orang tuanya yang sudah meninggal dan dia diintimidasi selama bertahun-tahun?”
Mata raksasa Patung Suci Dominion bersinar misterius. Dari belalainya, yang menyerupai pilar yang menjulang ke langit, seberkas cahaya muncul. Cahaya itu berwujud menjadi tongkat mekanik perak, panjangnya sekitar dua meter. Ujung depannya menyerupai bulan sabit, tertanam inti energi perak, diletakkan di depan Yusuf.
“Ambillah.” Begitu kata-kata itu terucap, Joseph terlempar jauh.
Kerumunan itu melirik ke arah benda tersebut, hanya untuk menyadari bahwa tongkat mekanik itu hanyalah senjata kelas B dan langsung kehilangan minat.
Namun, sebagian orang masih merasa iri. Seandainya mereka menyebutkan Li Ming lebih awal, mungkin mereka akan menerima hadiah seperti itu.
“Apakah Anda mengenal orang ini?” Dominion Holy Image menoleh ke Alex.
“Aku sudah mendengar sedikit…” jawab Alex dengan tenang, tatapannya penuh pertimbangan.
Dominion Holy Image tampak ingin bertanya lebih lanjut tetapi tiba-tiba berhenti, menggoyangkan telinganya yang besar seperti kipas. “Tidak, tidak, empat puluh enam level tidak cukup. Jika saya bilang lima puluh level, itu harus lima puluh!”
“Empat puluh enam level juga tidak dihitung…” Kerumunan itu terkejut. Mereka mengira Dominion Holy Image telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk melakukan interogasi hanya untuk akhirnya mengidentifikasi kandidat yang memenuhi syarat.
Namun sebagian orang mulai berpikir; gajah tua ini sepertinya sengaja menyembunyikan sesuatu.
Dengan begitu banyaknya perhatian yang tertuju pada kejadian itu, penyebutan nama Li Ming kemungkinan akan mendatangkan masalah yang tidak perlu baginya.
Alex tidak membahas topik ini secara mendalam dan malah bertanya, “Gambar Suci, yang berada di bawah kakimu—apakah dia telah menyinggung perasaanmu?”
“Tersinggung mungkin terlalu berlebihan. Saat aku tiba, aku melihat dia menebas kakiku. Meskipun itu kaki palsu,” jawab Dominion Holy Image, sambil sedikit menggerakkan kakinya yang besar. Jaint merasakan sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhnya, suara retakan tulangnya terdengar jelas.
“Bisakah kau berbaik hati membebaskannya?” Alex menyela.
Dominion Holy Image adalah peliharaan dari Hammer Divine Craftsman. Statusnya unik. Kekuatannya sendiri adalah satu hal; makna yang diwakilinya adalah hal lain.
Hal ini menyulitkan Kekaisaran Star Abyss untuk mengirim orang-orang guna memaksanya. Jika keadaan memburuk, Asosiasi Mekanik pasti tidak akan tinggal diam.
“Jadi, kau di sini untuk memohonkan pengampunan untuknya…” gumam Dominion Holy Image sebelum Jaint terbang dari bawah kakinya, mengabulkan permohonan Alex.
Sambil mengangkat tangannya, Alex memanipulasi medan gaya tak terlihat, memungkinkan Jaint untuk turun perlahan.
Di pojok ruangan, Blackbeard mengusap janggutnya, masih tercengang. “Aku tidak menyangka kali ini aku akan benar-benar menemukan jati diri yang sebenarnya.”
Dia merenung, “Dengan kehadiran Dominion Holy Image, tuduhan orang lain terhadap Hammer Divine Craftsman kemungkinan besar tidak akan berdasar. Namun, kegaduhan yang ditimbulkan akan lebih besar, berpotensi lebih menguntungkan fase-fase selanjutnya dari rencana ini…”
Perubahan mendadak itu membawa manfaat dan kerugian bagi rencana tersebut. Blackbeard merenung, tetapi tak dapat menahan diri untuk tidak mengingat Azure Dragon.
“Li Ming, muridnya ini hampir tidak memenuhi standar Dominion Holy Image—benar-benar…” Pada titik ini, dia bahkan mencurigai bahwa masalah ini mungkin merupakan bagian dari rencana Azure Dragon.
Sambil menggelengkan kepala, dia menepis pikiran-pikiran yang melayang itu.
Alex telah membawa Jaint dan pergi, sementara peristiwa di sini menyebar dengan kecepatan luar biasa di seluruh wilayah antarbintang, memicu gelombang kegembiraan.
Bukan hanya persyaratan ketat untuk memilih ahli waris yang memicu ketertarikan—tetapi juga kenyataan bahwa seseorang yang hampir memenuhi syarat benar-benar ada.
Nama dan ketenaran Li Ming meroket secara eksponensial, segera melampaui gurunya yang terkenal, Naga Biru.
…
Sementara itu, sebuah pesawat ulang-alik hitam muncul dari kehampaan yang bergelombang. Seluruh dunia tampak suram dan kelabu, seolah diselimuti kabut asap, dengan ion besi yang melayang bebas memenuhi udara.
Itu adalah Dunia Dimensi tingkat S biasa, dengan cakupan sedikit lebih besar daripada Planet Kehidupan rata-rata.
Tanahnya berwarna cokelat gelap dengan kilau metalik. Pegunungan tandus yang menjulang tinggi menghiasi lanskap.
Sesekali, beberapa mesin penggalian besar terlihat, meskipun sebagian besar sudah berhenti berfungsi. Gunung tertinggi sudah ditambang sepertiganya.
Hal ini menampakkan sebuah istana berwarna emas pucat yang tertanam secara diagonal di dalam gunung, bagian yang terlihat diukir dengan pola-pola yang aneh. Desain keseluruhannya sangat luas dan megah.
Beberapa pangkalan yang berada di kejauhan terlihat, meskipun saat ini tidak aktif.
Pesawat ulang-alik itu mendarat dengan cepat, mesinnya perlahan-lahan mati. Seketika itu juga, beberapa sosok terbang di atas mengenakan kerudung hitam, sebagian besar tanpa terlihat mengenakan baju zirah tempur.
Mereka mengenakan pakaian tempur ketat, banyak makhluk humanoid yang tampak tinggi dan menarik.
“Ibu Pertiwi, bagaimana situasi di sana? Siapa yang melempar wahana antariksa itu?” tanya Alyss, pemimpin tim yang bertugas menyambut kedatangan para pendatang.
“Tidak ada yang ditemukan; mungkin benda itu hanyut dari beberapa Dunia Dimensi yang jauh.” Ibu Bumi menggelengkan kepalanya. “Model wahana antariksa itu sudah usang, dan desainnya menyerupai Federasi Kecemerlangan Abadi. Kemungkinan besar tidak ada hubungannya dengan target.”
Alyss mengangguk.
Ibu Pertiwi melanjutkan, “Berdasarkan informasi intelijen, target kemungkinan besar akan langsung berteleportasi ke Dunia Dimensi ini. Selama dipastikan bahwa Kekaisaran Jurang Bintang belum menemukan anomali, kita akan baik-baik saja.”
Dalam bayang-bayang, pikiran Li Ming menjadi tegang, mengamati percakapan itu. Sangat mungkin?
Jadi mereka hanya menebak-nebak, tidak mengandalkan informasi intelijen yang akurat untuk mengetahui bahwa dia akan datang ke sini?
Kecurigaan terhadap Austin dan Robbin semakin menguat, dan hatinya bergejolak dengan pikiran yang campur aduk. Serangan tak terduga dari Chrono, ironisnya, justru melindunginya dari jebakan mereka.
“Semoga saja begitu. Atau mungkin mereka tidak akan datang sama sekali.” Alyss menggelengkan kepalanya.
“Tidak akan datang?” Ibu Pertiwi terdengar terkejut. “Informasi apa yang menunjukkan hal itu?”
“Berita terbaru menyebutkan bahwa Citra Suci Dominion muncul di Dunia Pusat, dan telah menetapkan kualifikasi untuk memilih pewaris—setidaknya potensi pengembangan tingkat lima puluh dan bakat mekanik yang cukup besar…” Alyss memberi isyarat, membuka terminal pintarnya sambil berbicara:
“Seseorang di lokasi kejadian menyebutkan nama Li Ming. Meskipun Dominion Holy Image akhirnya menyatakan dia tidak memenuhi syarat, mereka jelas tergoda. Jika target mengetahui hal ini, mereka mungkin akan langsung menuju ke Dunia Tengah.”
Ekspresi Ibu Pertiwi berubah terkejut saat ia mengamati gambar-gambar di layar, sambil mengerutkan kening. “Sekarang akan lebih banyak lagi yang akan terpaku pada target. Jika kita tidak bisa memanfaatkan kesempatan kali ini, nanti mungkin akan lebih sulit.”
Setelah mengatakan itu, dia menggelengkan kepalanya lagi. “Li Ming dan Naga Biru bukanlah orang bodoh—pergi ke sana dengan gegabah hanya akan membuat mereka menjadi santapan bagi orang lain. Pergi atur ulang peralatannya; riak spasial barusan telah memicu sistem pemantauan.”
“Dipahami!”
Sementara itu, tersembunyi di bawah bayang-bayang Ibu Pertiwi, Li Ming menjadi mati rasa. Rekaman yang mereka putar sangat jelas baginya.
Bukankah Dominion Holy Image seharusnya palsu? Bagaimana bisa tiba-tiba menjadi nyata?
Awalnya ia berpikir ini mungkin sebuah konspirasi yang dilakukan oleh para Pionir, tetapi setelah memastikan bahwa kejadian itu terjadi di Dunia Tengah, ia menepis anggapan tersebut.
Tidak seorang pun bisa melakukan tindakan seperti itu di lokasi tersebut. Pasukan seperti Kekaisaran Jurang Bintang akan menghancurkan mereka seketika.
“Berita palsu mengungkap artefak asli? Artefak itu menghilang selama bertahun-tahun—mengapa tiba-tiba muncul kembali sekarang?” Kebingungan berkecamuk di benak Li Ming.
Dan untuk memperumit keadaan lebih lanjut, diskusi tentang dirinya muncul di tengah-tengah semua ini.
“Dari penampakannya, Gambar Suci Dominasi ini muncul sekitar sepuluh hari yang lalu, tak lama setelah aku memasuki Dunia Dimensi ini.”
Melalui percakapan sebelumnya dan sedikit informasi dalam rekaman video, Li Ming secara kasar menyusun gambaran situasi tersebut.
Karena sebelumnya sibuk dengan perjalanannya dan tidak dapat mengakses informasi terbaru dari luar, dia tidak menyangka sesuatu yang sebesar ini akan terjadi.