Bab 837 – Bahaya Kaisar Manusia
Waktu berlalu begitu cepat, dan sejak Gu Chen meninggalkan Sembilan Provinsi untuk menjelajah ke negeri-negeri di luar sana, kini telah satu setengah tahun berlalu.
Dalam satu setengah tahun terakhir ini, selain keributan awal yang disebabkan oleh Ketua Paviliun Diancang, Zhou Yuan, yang menangkap sejumlah besar orang untuk mengakomodasi turunnya sembilan kultivator alam Makhluk Surgawi ke dunia bawah, sebagian besar waktu lainnya, seluruh Sembilan Provinsi tetap sangat tenang.
Sampai-sampai orang bertanya-tanya apakah hal itu disebabkan oleh Gu Chen yang menuju ke saluran ruang angkasa sehingga jumlah iblis dan hantu di dunia Sembilan Provinsi tampaknya berkurang.
Rakyat jelata hidup dalam damai dan bekerja dengan gembira, menikmati keamanan dan kesehatan di seluruh kerajaan, semuanya berkembang ke arah yang positif, dengan senyum lebar menghiasi wajah setiap orang.
Pada masa itu pula, Kaisar Ji Yuan mendorong berbagai kebijakan baru yang mendapat tanggapan efektif dan mendapat persetujuan bulat dari para pejabat sipil dan militer, bahkan dari rakyat di seluruh negeri.
Karena hal ini, kedudukan Kaisar Ji Yuan di hati rakyat meningkat secara dramatis.
Di masa lalu, ketika Sembilan Provinsi dilanda kekacauan dan perang berkecamuk, Kaisar Ji Yuan hampir tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan pengaruhnya, karena seni bela diri bukanlah bidang keahliannya—itu adalah masalah bakat, yang tidak dapat diubah oleh usaha manusia.
Oleh karena itu, sebelum ini, penduduk Sembilan Provinsi sebenarnya tidak terlalu mengenalnya sebagai seorang kaisar, hanya mengenalnya melalui namanya saja.
Namun sekarang, keadaannya berbeda. Sebelum pergi, Gu Chen telah menyelesaikan semua masalah di Sembilan Provinsi dan membantu Kaisar Ji Yuan menyatukan wilayah-wilayah tersebut. Dengan demikian, kaisar Da Xia akhirnya memiliki kesempatan untuk menunjukkan bakatnya dalam pemerintahan.
Faktanya, dari apa yang telah kita lihat selama satu setengah tahun terakhir ini, Kaisar Ji Yuan memang memiliki bakat luar biasa dalam memerintah kerajaan, membuktikan dirinya sebagai raja yang langka dan murah hati yang mencintai rakyatnya seolah-olah mereka adalah anak-anaknya sendiri.
Para pejabat sipil dan militer, para bangsawan dan menteri tinggi, semuanya telah tunduk kepada Kaisar Ji Yuan, mengakui beliau sebagai kaisar yang baik, dan istana telah mencapai persatuan yang kokoh.
Namun, konflik faksi masih tetap ada, karena di mana pun ada manusia, di situ ada persaingan, di situ ada kepentingan. Tetapi semuanya berkembang dengan baik, sehingga terkadang Kaisar Ji Yuan menutup mata selama hal itu tidak membahayakan Da Xia atau rakyatnya.
Pada hari ini, di ruang belajar kekaisaran istana kerajaan Tiandu.
Pada saat itu, Kaisar Ji Yuan, mengenakan jubah naganya dengan wajah agung, layaknya seorang kaisar sejati, sedang meninjau petisi-petisi tersebut.
Tiba-tiba, Kasim Huang masuk dan berbisik di telinga Kaisar Ji Yuan, “Yang Mulia, Pasukan Qin telah tiba.”
“Biarkan dia masuk.”
Setelah mendengar kedatangan Qin Wu, Kaisar Ji Yuan berhenti meneliti petisi-petisi di mejanya, mengangkat kepalanya, dan memerintahkan para penjaga dan pelayan istana untuk pergi, hanya menyisakan Kasim Huang.
“Hamba ini, Qin Wu, memberi salam kepada Yang Mulia,” kata Qin Wu, mengenakan jubah hitam, saat ia memasuki ruang kerja kekaisaran dan memberi hormat dengan kepalan tangan kepada kaisar.
“Komandan Qin, silakan berdiri,” Kaisar Ji Yuan mengangguk sedikit dan bertanya, “Ada kabar terbaru mengenai masalah yang saya minta Anda selidiki?”
“Memang benar,” Qin Wu mengangguk dengan ekspresi serius, dan berkata dengan berat, “Saya di sini justru karena masalah itu.”
Satu setengah tahun yang lalu, serangkaian penghilangan tiba-tiba terjadi di seluruh negeri. Dalam waktu kurang dari setengah bulan, sebanyak puluhan juta orang menghilang, menyebabkan kepanikan yang luar biasa pada saat itu.
Bahkan Wei Cang dan Luo Xun, yang keduanya berada di tahap kesempurnaan Alam Niat Ilahi, menyelidiki tanpa menemukan petunjuk sedikit pun.
Meskipun insiden tersebut akhirnya mereda, dan tidak ada pengulangan sejak saat itu, Da Xia tidak pernah berhenti melakukan penyelidikan rahasianya.
Mendengar kabar tentang kasus ini, Kaisar Ji Yuan dan Kasim Huang sama-sama memasang ekspresi serius.
“Katakan, siapa yang bertanggung jawab atas ini?” Kepalan tangan Kaisar Ji Yuan mengepal tanpa sadar.
Mendengar ini, Qin Wu menjawab dengan memberi hormat dengan kepalan tangan, “Yang Mulia, setelah satu setengah tahun upaya bersama Departemen Jing Tian dan Menara Debu Merah menggunakan berbagai metode, kami akhirnya menemukan beberapa jejak belum lama ini, dan semuanya mengarah pada satu orang—Master Paviliun Diancang—Zhou Yuan!”
“Zhou Yuan?” Mendengar nama ini, Kaisar Ji Yuan langsung mengerutkan kening.
“Zhou Yuan, kepala Paviliun Diancang saat ini, dikenal sebagai Raja Seribu Tangan di dunia persilatan, sering mengasingkan diri, mempercayakan semua urusan kepada beberapa Wakil Kepala Paviliun,” Qin Wu memberikan informasi lebih lanjut tentang Zhou Yuan kepada Kaisar Ji Yuan.
“Sebagai Kepala Paviliun Diancang, mengapa dia melakukan hal seperti itu?” tanya Kaisar Ji Yuan dengan bingung.
“Soal itu, saya belum yakin, masih dalam penyelidikan,” jawab Qin Wu sambil menggelengkan kepalanya.
Wajah Kaisar Ji Yuan berubah serius saat dia berkata dengan geram, “Aku punya firasat bahwa masalah ini telah direncanakan, ini bukan sesuatu yang bisa dia lakukan sendirian, lagipula, kita berbicara tentang puluhan juta orang dari Klan Manusia.”
Pada saat itu, Kaisar Ji Yuan bahkan mempertimbangkan untuk mengirim Wei Cang dan Luo Xun langsung ke Paviliun Diancang, menangkap Zhou Yuan, dan menginterogasinya untuk mengetahui kebenarannya.
…
Di tempat lain, di dalam kota Tiandu, di kediaman Pangeran Wu.
Saat ini, keluarga Gu Chengfeng yang terdiri dari tiga orang sedang makan bersama, tetapi suasana di meja makan agak hening.
Waktu yang begitu lama telah berlalu, namun masih belum ada kabar tentang Gu Chen, yang tentu saja menyebabkan keluarga Gu sangat khawatir.
Atau lebih tepatnya, mereka merasa cemas setiap hari sejak kepergian Gu Chen, berharap dia akan segera muncul kembali di hadapan mereka.
Dan penantian ini pun telah berlangsung selama satu setengah tahun penuh.
“Tuan, karena tuan muda tertua masih belum kembali, haruskah kita pergi dan menyelidikinya?” Pada saat itu, Bibi Xu Qinge angkat bicara, kekhawatirannya mendorongnya, tidak sanggup untuk tetap duduk setelah satu setengah tahun tanpa kabar.
“Bertanya? Kepada siapa kita harus bertanya?” Gu Chengfeng menjawab dengan wajah muram, agak termenung.
“Yang Mulia, Pengawas Menara dan yang lainnya pasti mengetahui beberapa berita, bukan?” Xu Qinge mengerutkan kening dan berkata.
Gu Chengfeng menggelengkan kepalanya, “Aku sudah bertanya belum lama ini, tidak ada yang tahu keadaan Putra Sulung saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu.”
“Aku percaya bahwa tidak akan terjadi apa pun pada Putra Sulung, di mana pun dia berada, dia akan kembali suatu hari nanti.” Gu Chengfeng mengatakan ini dengan tekad di matanya, yakin bahwa Gu Chen akan aman.
“Tapi… bagaimana jika sesuatu terjadi pada Putra Sulung…” Xu Qinge tidak bisa melepaskan kekhawatirannya, dan dia ragu untuk melanjutkan.
“Tidak ada ‘tetapi’ dan tidak ada ‘bagaimana jika,’ yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah percaya. Selain itu, masalah Putra Sulung yang tidak berada di Shen Zhou sama sekali tidak boleh bocor, Putra Sulung sudah menjelaskan hal ini dengan sangat jelas sebelum dia pergi.” Gu Chengfeng menasihati Xu Qinge, menyiratkan bahwa sebaiknya masalah ini disebutkan sesedikit mungkin.
“Aku juga percaya bahwa tidak akan terjadi apa-apa pada Kakak!” Pada saat ini, Gu Qingyan, yang selama ini menundukkan kepala, tiba-tiba angkat bicara. Dalam benaknya, ia teringat beberapa kata yang diucapkan seseorang kepadanya belum lama ini, yang menarik perhatiannya.
“Qinyan, apa yang mengganggumu akhir-akhir ini? Mengapa kau selalu tampak linglung?” Melihat putrinya berbicara, Xu Qinge juga menoleh, khawatir dan merasa bahwa Gu Qingyan bertingkah aneh akhir-akhir ini.
Mendengar itu, wajah cantik Gu Qingyan tiba-tiba menjadi serius, dan sambil menatap Gu Chengfeng dan Xu Qinge, dia berkata, “Ayah, Ibu, aku sudah mengambil keputusan.”
…
Di area terlarang nomor satu Jiuzhou, jauh di dalam Pegunungan Seratus Ribu.
Di dalam hutan purba yang lebat, beberapa sosok duduk bersila. Cahaya terang memancar di sekitar tubuh mereka, secemerlang cahaya pagi, mengungkapkan sifat luar biasa mereka.
Ini adalah beberapa makhluk surgawi yang telah turun dari alam atas satu setengah tahun yang lalu, sekarang duduk di sini untuk menyembuhkan luka-luka mereka.
Karena lingkungan unik di dunia Jiuzhou, bahkan obat spiritual yang mereka bawa dari alam atas pun gagal menyembuhkan luka mereka sepenuhnya atau mengembalikan kondisi puncak mereka, bahkan setelah sekian lama.
Selain itu, sebagian besar obat spiritual rusak saat tiba di alam bawah, yang merupakan faktor penting lain yang menghambat pemulihan kekuatan mereka.
“Akhirnya tak bisa ditahan lagi, ya?” Pada saat ini, sesosok yang auranya sepanas kobaran api membuka matanya dan memandang ke kejauhan, merasakan sesuatu.
Orang ini adalah Lang Tian dari Lembah Surga yang Terbakar.
Mendengar ini, dikelilingi oleh pancaran sinar matahari yang agung dan berasal dari Sekte Bela Diri Yang Murni, Qi Jin berkata, “Tidak masalah. Membiarkannya memimpin untuk menguji juga tidak apa-apa. Ini akan membantu kita mengukur kekuatan Da Xia, atau mungkin kekuatan sebenarnya dari Gu Chen.”
Saat kata-kata itu diucapkan, yang lain mengangguk setuju. Meskipun mereka yakin akan kekuatan mereka sendiri, ini bukanlah alam atas melainkan Jiuzhou, tempat mereka ditekan oleh langit dan bumi, sehingga tidak dapat sepenuhnya melepaskan kekuatan mereka.
Gu Chen juga memiliki catatan membunuh iblis. Meskipun mereka yakin dapat menekan Gu Chen jika mereka bergabung, bagaimana jika mereka terluka dalam prosesnya?
Tidak seorang pun ingin menjadi orang yang melakukan pengorbanan itu.
Sementara itu, di tempat lain, seorang pria bertubuh kekar dan tampak mengancam muncul dari kedalaman Pegunungan Seratus Ribu, matanya tajam saat ia terbang menuju arah Tiandu milik Shen Zhou.
“Dengan kecepatan seperti ini, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memulihkan kekuatan kita, aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi!” Dengan pikiran itu, kilatan tajam muncul di mata pria bertubuh kekar itu.
Menurutnya, semua orang di Jiuzhou hanyalah semut. Dia tidak setuju dengan kehati-hatian Lang Tian dan yang lainnya.
“Satu setengah tahun telah berlalu, dan dengan kekuatanku saat ini, aku yakin bisa menghancurkan Gu Chen berkeping-keping. Sudah lama sekali aku tidak merasakan kehebatan seorang jenius!” Pria bertubuh kekar itu mencibir dengan percaya diri akan kekuatannya sendiri.
Lagipula, dia adalah makhluk dari Alam Niat Ilahi; dia sangat cepat. Seratus Ribu Gunung terletak di Negara Bagian Yan, agak jauh dari Shen Zhou, tetapi dia mencapai tujuannya hanya dalam beberapa jam.
“Tiandu? Memang banyak penduduknya, tapi aku penasaran seperti apa rasa makhluk-makhluk dari alam bawah ini.” Berdiri tinggi di atas awan, pria bertubuh kekar itu memandang Shen Zhou dari atas seperti dewa, matanya berkilauan dengan tatapan haus darah.
“Sayangnya, sebagian besar dari makhluk-makhluk yang berjumlah banyak ini adalah rakyat jelata tanpa kultivasi.” Pria bertubuh kekar itu mendecakkan bibirnya, sifat aslinya mulai terlihat. Meskipun dia telah bergabung dengan Sekte Lima Elemen, bukan berarti dia bisa menahan naluri bawaannya.
“Tidak apa-apa, mereka masih bisa sangat berguna. Pertama-tama, aku akan mengendalikan kaisar dinasti manusia ini dan membuatnya patuh kepadaku.”
Dengan pikiran itu, pria bertubuh kekar itu melesat, muncul seketika di ruang kerja kerajaan di istana.
Saat itu, Kaisar Ji Yuan sedang mengurus urusan negara, dan Kasim Huang, setelah melihat kemunculan tiba-tiba pria bertubuh kekar itu, mengeluarkan teriakan kaget.
“Lindungi Yang Mulia, lindungi Yang Mulia!” Tanggapannya cepat. Begitu melihat penyusup, secara naluriah ia berteriak, memberi isyarat kepada pengawal kekaisaran di luar.
Pria bertubuh kekar itu hanya berdiri di sana, mengamati Kaisar Ji Yuan dan Kasim Huang dengan tatapan mengejek di wajahnya.
Ketika para pengawal kekaisaran mendengar suara itu, mereka bergegas masuk, mengelilingi Kaisar Ji Yuan dengan posisi melindungi, senjata mereka diarahkan ke pria bertubuh kekar itu.
“Siapakah kau?” tanya Kaisar Ji Yuan dengan serius, sambil menatap pendatang baru itu.
“Sekumpulan semut berani mengarahkan senjata ke arahku?” Pria bertubuh kekar itu tertawa dingin. Tanpa gerakan yang terlihat darinya, tubuh para pengawal kekaisaran meledak, darah dan isi perut berhamburan ke mana-mana. Beberapa darah bahkan terciprat ke jubah naga Kaisar Ji Yuan.
Melihat pemandangan itu, bukan hanya Kaisar Ji Yuan yang terkejut, tetapi juga Kasim Huang; yang terakhir menjerit keras saat darah kental membasahi tubuhnya hingga merah, bau darah yang menyengat menyerang indranya hingga ke puncak kepalanya.
Puluhan penjaga kekaisaran bahkan belum sempat berteriak sebelum mereka tewas dengan cara yang mengerikan!
Pemandangan yang mengejutkan dan sangat berdarah ini membuat Kaisar Ji Yuan terpaku di tempat.
Dan itulah hasil yang persis diinginkan oleh pria bertubuh kekar itu.
“Berlututlah dan tunduklah padaku, dan aku akan mengampuni nyawamu. Ingat, ini bukan pilihan yang kuberikan padamu, ini satu-satunya kesempatanmu untuk bertahan hidup!” Pria bertubuh kekar itu tertawa terbahak-bahak. Senyumnya liar dan tak terkendali, jelas, pembantaian baru-baru ini telah membuatnya gembira.