Bab 492 – Pertemuan Pertama dengan Iblis Tingkat Neraka
“Apa?!”
Sekembalinya ke Rumah Gu, ketika keluarga Gu Chengfeng mendengar bahwa Gu Chen benar-benar akan pergi ke Youzhou yang jauh untuk mempertahankannya, mereka terkejut.
Hal ini karena kematian komandan Departemen Jing Tian di Youzhou adalah rahasia negara, dan mustahil untuk membocorkannya pada tahap ini. Youzhou sudah berada di bawah hukum darurat militer, dan mengingat kekacauan yang terjadi di dunia saat ini, akan membutuhkan waktu yang cukup lama bagi berita untuk sampai ke Tiandu, belum lagi prefektur-prefektur lainnya.
Dan Gu Chen tidak mungkin memberi tahu paman keduanya, Gu Chengfeng, dan keluarganya. Mereka juga tidak tahu betapa berbahayanya Youzhou.
Alasan keterkejutan mereka semata-mata karena bencana alam dan malapetaka yang terjadi di seluruh negeri; mereka khawatir Gu Chen mungkin mengalami kecelakaan saat terburu-buru melakukan perjalanan ke Youzhou.
Gu Chen tersenyum dan meyakinkan mereka, “Lagipula, aku adalah komandan berpangkat tinggi dari Departemen Jing Tian. Sekarang Departemen Jing Tian memiliki misi, tidak mungkin bagiku untuk menolak, Paman. Kalian juga harus memahami ini.”
Setelah mendengar itu, Gu Chengfeng pun perlahan mengangguk. Ia juga merupakan bagian dari pihak berwenang dan tentu saja mengerti bahwa hal-hal seperti itu tidak dapat ditolak.
Namun, bagaimanapun juga, Gu Chen adalah keponakannya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa khawatir dalam hati.
Saat itu, Bibi Xu Qinge berkata dengan wajah khawatir, “Anak sulungku, dunia saat ini sedang tidak stabil. Kudengar di Youzhou, badai petir melanda dengan dahsyat, yang bisa membuat orang ketakutan sampai mati. Katamu kau ingin pergi ke Youzhou sekarang, bukankah itu agak terburu-buru? Bisakah kau berbicara dengan atasanmu dan mungkin, setelah periode ini berlalu dan keadaan tenang, barulah kau berangkat?”
Mata Gu Qingyan, sejernih air, juga tertuju tanpa berkedip pada Gu Chen, dipenuhi dengan keengganan.
Gu Chen menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, Bibi. Misi ini mendesak, dan aku hanya kembali untuk memberi tahu kalian semua. Aku harus segera berangkat.”
“Terburu-buru sekali?” Alis Gu Chengfeng berkerut, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Dia bukanlah orang bodoh; setelah terlibat dalam urusan pemerintahan selama bertahun-tahun, dia tentu tahu bahwa Gu Chen, yang sekarang menjadi ahli bela diri Alam Bawaan, dikirim secara mendesak oleh Departemen Jing Tian ke Youzhou, yang menunjukkan bahwa sesuatu yang penting pasti telah terjadi di sana.
Namun karena Gu Chen tidak menyebutkannya, itu berarti masalah tersebut bersifat rahasia, sehingga Gu Chengfeng tentu saja tidak akan bertanya, karena itu hanya akan menempatkan Gu Chen dalam posisi yang sulit.
Dia juga belum memberi tahu istri dan putrinya tentang hal itu, karena takut mereka akan terlalu khawatir.
Gu Chen berkata, “Tidak perlu terburu-buru, Paman. Aku sudah beristirahat di rumah cukup lama. Seperti yang Paman tahu, aku bukan tipe orang yang bisa berdiam diri terlalu lama. Setelah berdiam diri begitu lama, aku merasa tubuhku mulai berkarat.”
Dia berbicara dengan nada ringan, berharap dapat meredakan kekhawatiran keluarganya.
Wajah Xu Qinge menunjukkan kekhawatiran saat ia melirik suaminya, Gu Chengfeng, dan memperhatikan ekspresinya yang muram. Melihat bahwa ia tetap diam, ia menghela napas pelan dan tidak lagi mendesak.
Saat Gu Chen hendak berangkat menjalankan misi, yang bisa dilakukan keluarganya hanyalah membiarkannya pergi tanpa khawatir dan tidak mempedulikan segala hal di rumah.
“Berhati-hatilah di jalan,” kata Gu Chengfeng dengan sungguh-sungguh.
“Jangan khawatir, Paman. Sebagai grandmaster bela diri Alam Bawaan, aku bisa melintasi langit. Aku sangat cepat, dan bahkan jika aku menghadapi bencana apa pun, aku pasti bisa melarikan diri tepat waktu,” Gu Chen meyakinkan.
“Mhm,” Gu Chengfeng mengangguk, tanpa berkata apa-apa lagi.
“Anak sulung, jaga diri baik-baik.”
“Kakak, kamu harus berhati-hati.”
Xu Qinge dan Gu Qingyan, bersama dengan semua pelayan di Rumah Gu, menyaksikan Gu Chen pergi dengan wajah penuh keengganan.
…
Youzhou terletak di bagian timur Sembilan Provinsi; di luar Youzhou ke arah timur adalah perbatasan Da Yuan.
Biasanya, berangkat dari Shen Zhou, dibutuhkan setidaknya lebih dari dua bulan untuk mencapai Youzhou, tetapi Gu Chen, yang telah mencapai Tingkat Bawaan dan memiliki kemampuan untuk melintasi kehampaan, tidak memilih untuk bepergian dengan kuda kali ini.
Sebagian karena perubahan alam saat ini telah memengaruhi banyak daerah, mengubah beberapa jalan resmi asli, sehingga tidak cocok untuk perjalanan dengan menunggang kuda.
Setelah meninggalkan Tiandu, Gu Chen melayang ke langit, mengaktifkan Sembilan Langkah LingXu, dan melesat menembus langit yang jauh.
Shen Zhou belakangan ini mengalami cuaca dingin yang ekstrem, dengan salju yang terus turun seperti bulu angsa, dan suhu di dataran tinggi sangat rendah, sampai-sampai seorang ahli bela diri Alam Kelahiran Kembali pun mungkin tidak mampu bertahan.
Namun bagi Gu Chen, hawa dingin ini tidak berpengaruh banyak padanya.
“Jika saya melaju dengan kecepatan penuh, seharusnya saya membutuhkan waktu kurang dari setengah bulan untuk sampai ke kota Youzhou,” perkiraannya.
Dengan kicauan angsa yang senyap di atas kepala, dan salju di bawah kaki yang tak terganggu oleh langkahnya, ditambah dengan penggunaan Sembilan Langkah LingXu oleh Gu Chen, ia bergerak seperti cahaya yang berkelap-kelip, kecepatannya luar biasa cepat.
Namun, mengerahkan seluruh kekuatan juga sangat membebani Gu Chen. Beberapa hari mungkin masih bisa ditolerir, tetapi mempertahankan kondisi ini selama lebih dari setengah bulan pasti akan merusak tubuhnya.
Jadi, setelah memperkirakan, Gu Chen menyimpulkan bahwa dengan kecepatannya, perjalanan dari Shen Zhou ke Youzhou akan memakan waktu kurang dari sebulan.
Ini sudah sangat cepat, melebihi ekspektasi Qin Wu.
Pada hari kedua belas sejak meninggalkan Shen Zhou, Gu Chen turun ke tanah untuk beristirahat sejenak.
Saat itu, dia sudah lama meninggalkan Shen Zhou, dan setelah dua belas hari, perubahan anomali di Sembilan Provinsi telah berhenti, berbagai malapetaka telah lenyap, dan sekarang Da Xia melakukan yang terbaik untuk memberikan bantuan kepada orang-orang yang terkena bencana, dengan kasnya hampir setengah kosong.
Dalam perjalanannya, Gu Chen juga menyaksikan banyak kehancuran, yang membuatnya marah, namun juga membuatnya merasa tak berdaya.
Dia masih membutuhkan waktu; saat ini, tujuan terbesar Gu Chen adalah menembus ke Tahap Seratus Lubang. Dengan begitu, akan jauh lebih mudah baginya untuk mengendalikan pasukan jianghu di wilayah Da Xia.
Bukan hanya pasukan jianghu, tetapi juga Suku Barbar, Da Yuan — semuanya adalah target Gu Chen. Hanya dengan menyatukan pasukan di seluruh Sembilan Provinsi mereka dapat menghadapi malapetaka besar yang akan datang di Sembilan Provinsi.
Namun, untuk mencapai hal ini dibutuhkan kekuatan pribadi yang luar biasa.
Tentu saja, sekarang, selain suku-suku barbar dan Dinasti Yuan Agung, Gu Chen memiliki target lain, yaitu Raja Huai.
“Raja Huai bukanlah sosok yang sederhana,” alis Gu Chen sedikit berkerut. Pada hari ia bertemu Raja Huai, ia dapat membedakan kebenaran dan tipu daya Raja Huai melalui benih surgawi di dalam dirinya.
Raja Huai di masa lalu mungkin selalu berpura-pura; Raja Huai yang ditemui Gu Chen hari itu adalah Raja Huai yang sebenarnya.
“Sebenarnya apa yang direncanakan Raja Huai?” Gu Chen merenung, tetapi untuk hal-hal ini, saat ini dia tidak tahu.
Kekuatan-kekuatan di dunia ini sudah cukup membuat pusing, dan sekarang ada tambahan Raja Huai. Mengingat apa yang dipikirkan Raja Huai, tak dapat dihindari bahwa dia akan menjadi lawan Gu Chen di masa depan, kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga.
“Youzhou adalah kesempatan yang sangat bagus,” gumam Gu Chen pada dirinya sendiri.
Dengan menjaga Youzhou dan terus menerus membunuh iblis, Gu Chen merasa bahwa meskipun ia mencapai tahap bawaan, kecepatan peningkatan kekuatannya mungkin tidak akan melambat.
Rencana Gu Chen adalah mencapai alam ilahi seni bela diri dan memadatkan pikiran ilahi dalam waktu sesingkat mungkin. Setelah menyelesaikan urusan Youzhou, dia kemudian akan berangkat untuk menaklukkan kekuatan dunia, dimulai dengan Sekte Tianshi Gunung Naga Harimau, tentu saja.
Karena Tianshi Tua itu kuat dan dapat memainkan peran penting dalam menghadapi Sekte Iblis, dia adalah sekutu yang sangat penting bagi Gu Chen.
Sendirian, keinginan untuk membalikkan situasi di Sembilan Provinsi jelas tidak realistis. Setidaknya untuk saat ini, Gu Chen membutuhkan bantuan orang lain.
Inilah alur pemikiran Gu Chen saat ini.
Saat ia sedang termenung, tiba-tiba, tidak jauh darinya di udara, dengan suara mendengung, ruang hampa itu bergetar dan terbelah, memperlihatkan celah selebar sekitar tiga kaki, dari mana aura dingin dan menyeramkan menyerbu.
“Hah?!”
Gu Chen tersentak bangun dalam sekejap, dan jelas-jelas menyaksikan kejadian itu.
Gumpalan kabut hitam membubung dari jurang yang terkoyak, dan suhu di area tersebut anjlok tajam. Sensasi dingin itu terasa menyeluruh, seolah menembus tulang dan membekukannya dalam sekejap.
Bahkan seorang ahli bela diri pada tahap Kesempurnaan Agung dari Tahap Seratus Lubang pun akan pucat dan mati di tempat, tidak mampu menahan aura dingin ini.
Dari lubuk hati Gu Chen, muncul perasaan menghadapi musuh alami. Tanpa perlu berkata-kata, dia tahu bahwa itu pasti iblis!
“Apakah seperti ini cara iblis turun ke Sembilan Provinsi?” Gu Chen menatap celah kehampaan itu.
Ini juga pertama kalinya dia menghadapi serbuan iblis di Sembilan Provinsi.
“Jadi, roh-roh jahat dari luar wilayah ini datang menerobos langit dan bumi Sembilan Provinsi. Tak heran mereka memiliki dampak yang begitu besar di Sembilan Provinsi.”
Tidak hanya itu, tetapi sebagai makhluk yang menentang bentuk kehidupan di Sembilan Provinsi, iblis dapat menyebabkan kehancuran hanya dengan berdiri diam. Dinginnya kehadiran mereka saja sudah cukup untuk menghancurkan segalanya.
Terlihat jelas bahwa saat kabut hitam terus menyebar, tanah dalam radius puluhan meter terkikis, berubah menjadi hitam pekat.
“Setan peringkat Nether!”
Merasakan aura ini, ekspresi Gu Chen menjadi lebih serius. Ini adalah pertemuan pertamanya dengan iblis peringkat Nether.
Berbeda dengan desas-desus, hari ini, iblis peringkat Nether berada di hadapan mata Gu Chen, turun ke Sembilan Provinsi.
Dan alasan mereka dinamai demikian hanyalah karena kekuatan iblis peringkat Nether setara dengan prajurit Klan Manusia dari tahap bawaan hingga alam ilahi. Jika iblis seperti itu dibiarkan mengamuk, seluruh provinsi dapat berubah menjadi neraka yang mengerikan.
Oleh karena itu, iblis-iblis seperti itu disebut “iblis peringkat Nether.”
Namun, menurut Pengawas Menara dan enam tanah suci, peringkat ini hanya ditetapkan oleh Sembilan Provinsi untuk para iblis. Saat ini, iblis yang muncul di Sembilan Provinsi berada di tingkat terendah. Iblis yang benar-benar kuat tidak dapat menyeberang, mereka hanya akan turun ketika malapetaka besar benar-benar tiba dan langit dan bumi Sembilan Provinsi berada di ambang kehancuran.
Mendesis!
Dengan kilatan cahaya dingin, sebuah cakar besar muncul dari kehampaan, berkilauan dengan cahaya hitam yang menakutkan, seolah-olah itu adalah semacam senjata ilahi, sangat tajam.
“Ao!”
Raungan dahsyat menggema di seluruh padang belantara, dan bumi bergemuruh seolah-olah terjadi gempa bumi. Sesosok iblis, serba hitam dan berlapis sisik yang berkilauan dengan cahaya dingin, melangkah keluar dari celah di kehampaan.
Iblis tingkat Nether ini berwujud manusia, tingginya hampir sepuluh kaki dengan tubuh kekar, wajah cekung, dan pupil mata merah darah. Cakar tajam di tangan dan kakinya, tubuhnya yang kurus, dan sepasang sayap di punggungnya diselimuti kabut hitam yang berputar-putar.
Ia bagaikan iblis dari neraka yang tiba di dunia fana, memancarkan aura yang sangat berbahaya. Mata merah darahnya menakutkan, berkilat dengan cahaya haus darah. Saat ia membuka mulutnya, gigi-giginya yang tajam berkilauan, mampu menggigit apa pun.
“Ao!”
Pada saat itu, ia meraung lagi, dan hutan belantara meratap saat bumi hampir terbelah. Pemandangan itu sungguh menakutkan—hanya raungan saja memiliki kekuatan yang begitu besar.
“Setara dengan tingkat kesempurnaan bawaan Klan Manusia!” Gu Chen, yang berdiri di kejauhan, mengukur kekuatan iblis peringkat Nether tersebut.
Namun, karena tidak memiliki pengalaman melawan iblis peringkat Nether, meskipun aura yang dipancarkannya sebanding dengan Kesempurnaan Agung pada tahap bawaan, kemampuan tempur sebenarnya masih belum diketahui.
Desis!
Pada saat itu, iblis tingkat Nether juga memperhatikan Gu Chen. Pupil matanya yang merah darah menyala seperti dua lentera merah, dan dengan tatapan tajam, ia menatap Gu Chen seolah-olah seekor binatang buas sedang memilih mangsanya.
“Mengaum!”
Seketika itu juga, dengan raungan, kehampaan bergetar, dan iblis itu menyerbu ke arah Gu Chen seperti harimau yang menerkam domba!
Pertempuran pertama antara Gu Chen dan iblis peringkat Nether pun resmi dimulai!