Bab 189 – Arsenal
“Meneguk!”
Ketika aroma makanan dari penginapan mencapai hidung mereka, Zhang Zining dan saudara perempuannya, Zhang Yining, secara spontan menelan ludah, tak mampu mengendalikan rasa lapar mereka.
Mereka tidak punya pilihan, mereka terlalu lapar. Setelah seharian tidak makan, dan setelah penerbangan yang begitu panjang, sungguh mengagumkan bahwa mereka, yang baru berusia enam belas atau tujuh belas tahun, mampu bertahan hingga saat ini.
“Dari mana datangnya dua pengemis kecil ini? Cepat pergi dari sini, dan jangan ikut campur urusan kami!”
Pada saat itu, pelayan penginapan memperhatikan Zhang Zining dan saudara perempuannya, berjalan ke arah mereka dengan ekspresi tidak sabar seolah-olah mengusir lalat.
Saat itu, kedua saudara kandung tersebut basah kuyup karena hujan, pakaian mereka benar-benar basah, dan karena Zhang Yining baru saja terjatuh, mereka pun berlumuran lumpur, tampak seperti pengemis. Tidak heran jika mereka disangka sebagai pengemis.
Melihat itu, Zhang Zining segera melangkah maju dan berkata dengan tergesa-gesa, “Kami bukan pengemis, kami punya uang!”
Lalu, dia merogoh dadanya, tetapi tidak menemukan apa pun.
Ekspresi Zhang Zining berubah. Melihat Zhang Zining sudah pucat karena kelaparan dan menunggu dengan penuh harap, Zhang Zining menggigit bibir dan kembali merogoh-rogoh pakaiannya, tetapi tetap tidak menemukan apa pun.
Pelayan penginapan melihat ini dan mengejek, “Bukan pengemis, ya? Baiklah kalau begitu, di mana uangmu? Di mana uangmu?”
“Kami… kami kehilangan uang kami di jalan…” Wajah Zhang Zining diliputi kepanikan, karena terlalu fokus saat melarikan diri demi menyelamatkan nyawa mereka, perak itu pasti terjatuh saat itu.
“Masih saja mengaku bukan pengemis. Pergi dari sini, atau hati-hati, aku mungkin akan memukuli kalian!” Pelayan itu terus mengumpat sambil mengusir kedua saudara itu.
“Kami… kami…” Zhang Zining panik, ingin mengatakan sesuatu, tetapi tanpa uang, pelayan itu tidak akan mendengarkan apa pun yang dia katakan.
Melihat keadaan kedua saudara itu yang menyedihkan, pemilik penginapan datang menghampiri, menghela napas, dan berkata, “Biarkan saja, biarkan mereka tinggal.”
Mendengar ucapan pemilik penginapan, pelayan itu tentu saja tidak bisa lagi mengusir kedua saudara itu. Dia melirik Zhang Zining dan Zhang Yining dan berkata, “Anggap saja kalian berdua pengemis yang beruntung.”
Pemilik penginapan itu adalah seorang pria paruh baya, agak gemuk, dan berwajah ramah. Ia memandang Zhang Zining dan saudara perempuannya, teringat pada anak-anaknya sendiri yang jauh di rumah, dan dengan senyum ramah, ia bertanya, “Kalian berdua ingin makan apa?”
“Kami…” Kakak beradik itu merasa sangat malu makan tanpa membayar.
“Gugup, gurup…” Tepat saat itu, perut mereka protes keras, dan pemilik penginapan terkekeh lalu memerintahkan seorang pelayan untuk membawakan makanan.
Para tamu lain di dalam penginapan itu tidak mengatakan apa pun tentang kejadian ini.
“Terima kasih, terima kasih…” Saat makanan dihidangkan, kedua saudara itu langsung berterima kasih banyak kepada pemilik penginapan, membungkuk berulang kali.
Setelah itu, pemilik penginapan mempersilakan mereka duduk dan membawakan handuk hangat untuk mereka gunakan mencuci muka.
“Yining, kamu duluan yang pakai.” Zhang Zining memegang handuk di tangannya dan dengan hati-hati menyeka wajah adiknya.
Setelah lumpur dibersihkan, wajah Zhang Yining yang menawan dan menggemaskan pun terungkap, dengan kulit putih dan fitur wajah yang halus.
Melihat penampilan Zhang Yining membuat semua orang di penginapan itu memperhatikan, termasuk para pelayan.
Wajah ini, memang, tidak menyerupai wajah seorang pengemis.
Pada saat itu, seorang pria mabuk berwajah merah dan tertawa tersedu-sedu duduk di sana sambil menggoda, “Adikku, apakah kau lapar? Kemarilah, kakak akan memastikan kau kenyang setiap hari dengan makanan lezat.”
“Hahahaha…” Teman-teman pria itu, yang sama-sama berisik dan mesum, juga tertawa terbahak-bahak, sambil mengagumi wajah cantik dan tubuh seksi Zhang Yining.
Melihat hal itu, ekspresi Zhang Zining menjadi muram, dan Zhang Yining, yang mendengar kata-kata kasar tersebut, tersipu malu, karena dia hanyalah seorang gadis berusia enam belas tahun yang tidak terbiasa dengan pembicaraan seperti itu.
Melihat pipi Zhang Yining memerah, para pemabuk itu tertawa lebih keras lagi, dan salah satu dari mereka bahkan berdiri, berniat menghampiri mereka.
“Tamu yang terhormat, Anda sudah terlalu banyak minum… terlalu banyak minum…” Wajah pemilik penginapan berubah, dan dia mencoba untuk ikut campur, tetapi sebagai warga biasa, dia bukanlah tandingan bagi si berandal, yang dengan mudah mendorongnya ke samping.
Melihat hal itu, pelayan tersebut terkejut dan segera membantu pemilik penginapan berdiri, sambil memegangnya erat-erat agar tidak bergerak maju.
Kakak beradik Zhang, yang menyaksikan kejadian itu, juga tampak khawatir. Keduanya adalah ahli bela diri, tetapi karena pelarian mereka, mereka sangat lemah dan tidak mampu mengerahkan kekuatan apa pun.
Bang!
Pada saat itu, terdengar suara. Seorang pemuda berpakaian hitam, dengan wajah tampan dan alis seperti pedang, menampar meja dan berkata dengan acuh tak acuh, “Makanlah jika kau mau makan; semua obrolan ini tidak perlu. Makanlah jika kau suka, atau pergilah jika kau tidak mau.”
“Siapa bocah bau ini yang berani kurang ajar padaku!”
Pria bertubuh kekar itu langsung marah dan siap memberi pelajaran kepada pemuda yang sedang mabuk itu.
Namun kemudian, seorang teman muncul, dengan cepat menghentikannya bergerak, sambil meminta maaf kepada Gu Chen dengan senyum, “Maaf, saudaraku ini sedang mabuk dan telah mengganggu Anda. Silakan nikmati makanan Anda dengan tenang.”
“Apa yang kau lakukan, lepaskan aku…” Pria besar itu memprotes dengan agresif.
Temannya, yang masih sadar, berbisik dengan tergesa-gesa di telinganya, “Jika kau tidak ingin mati, dengarkan aku. Lihat pakaian yang dia kenakan; dia jauh di atas level kita!”
Pria bertubuh besar itu tersadar, matanya menjadi jauh lebih jernih, dan dia ditarik kembali ke tempat duduknya oleh temannya.
Melihat hal itu, Zhang Zining menatap Gu Chen dengan wajah penuh rasa terima kasih. Gu Chen tampaknya tidak keberatan dan melanjutkan makannya sendiri.
Setelah ia menghancurkan benteng terakhir Menara Pakaian Darah, hujan mulai turun dari langit, sehingga Gu Chen menemukan penginapan ini untuk makan dan mengisi perutnya.
Meskipun pada tingkat kultivasinya, dia bisa bertahan sebulan tanpa makan tanpa masalah, keinginannya untuk makan tetap ada. Jika dia bisa makan, dia akan makan; tidak perlu menyiksa dirinya sendiri.
Itulah mengapa dia ada di sini.
Tak lama kemudian, makanan pun disajikan, dan Zhang Zining serta saudara perempuannya, Zhang Yining, mulai melahap makanan mereka dengan lahap. Jelas sekali bahwa mereka benar-benar lapar.
Namun tepat pada saat itu, dengan suara dentuman keras, pintu penginapan didobrak dengan kasar, dan sekitar selusin orang bergegas masuk.
Mereka mengamati ruangan itu, dan dengan cepat menemukan kakak beradik Zhang yang pucat dan gemetar, Zhang Zining dan Zhang Yining. Pemimpin mereka melambaikan tangan dan memerintahkan, “Bawa mereka pergi!”
“Kalian… jangan mendekat, tolong, tolong aku!” Wajah Zhang Zining dan Zhang Yining dipenuhi kepanikan. Saat melihat orang-orang ini, hati mereka langsung merasa ngeri.
Para pengunjung penginapan lainnya, setelah melihat sosok-sosok itu, terutama lambang khas yang disulam di pakaian mereka, seketika mengubah ekspresi mereka dan berseru dengan suara rendah, “Arsenal!”
Pemimpin itu memiliki pendengaran yang luar biasa dan kultivasi Tahap Vajra. Dia melirik acuh tak acuh pada orang yang mengenali mereka tetapi tidak mengatakan apa pun lagi.
“Tolong… tolong kami!” Dalam keputusasaan mereka, kakak beradik Zhang mengarahkan pandangan memohon mereka kepada Gu Chen, yang tidak jauh dari sana.
Melihat ini, pemimpin Arsenal menyipitkan matanya, menatap tajam ke arah Gu Chen, dan memperingatkan, “Arsenal sedang mengurus urusannya sendiri. Orang luar harus menyingkir, atau nyawa kalian akan terancam!”
Ia dapat mengetahui dari pakaian Gu Chen dan aura tenang di sekitarnya bahwa Gu Chen adalah orang yang luar biasa. Karena itu, ia mengambil inisiatif untuk menyatakan afiliasinya, berharap Gu Chen akan gentar setelah mendengar nama “Arsenal” dan menjauh dari masalah ini.
Lagipula, reputasi Arsenal di dunia persilatan tidak kalah bergengsinya dengan Tujuh Sekte, Delapan Fraksi, atau Tiga Sekte Da Agung. Dalam beberapa aspek, bahkan melampaui mereka.
Zhang Zining, sambil menatap orang-orang dari Arsenal, berteriak dengan marah, “Kalian pencuri tak tahu malu, bajingan! Kalian tidak hanya mencuri senjata pusaka keluarga kami, tetapi sekarang kalian bahkan ingin membungkam kami! Apakah tidak ada hukum di dunia ini? Saya akan melaporkan kalian kepada pihak berwenang!”
Zhang Yining sangat ketakutan, wajahnya pucat pasi saat ia bersembunyi di belakang kakaknya, Zhang Zining, air mata menggenang di matanya.
Pemimpin Arsenal itu menatap Zhang Zining dengan acuh tak acuh. Dengan lambaian tangannya, dia hendak menyuruh mereka dibawa pergi.
Lalu dia memanggil salah satu bawahannya dan berbisik di telinganya, “Bunuh semua orang di penginapan ini.”
“Baik!” Mendengar perintah itu, mata bawahannya menjadi dingin.
Tepat ketika kakak beradik Zhang hendak dibawa pergi oleh kelompok itu, dengan perasaan putus asa, sebuah suara tiba-tiba menyela.
“Tunggu sebentar.”
Mata Zhang Zining dan Zhang Yining langsung berbinar saat mereka melihat ke arah sumber suara itu—ternyata itu adalah Gu Chen.
Pemimpin Arsenal, seorang seniman bela diri Tahap Vajra, menatap Gu Chen dengan ekspresi serius dan memperingatkan, “Teman, aku sarankan kau jangan ikut campur dalam urusan orang lain!”
Gu Chen memandangnya seolah dia bukan siapa-siapa dan bertanya kepada Zhang Zining, “Tadi, apakah kau bilang ingin melapor kepada para pejabat?”
Mendengar itu, orang-orang dari Arsenal menjadi tegang, alis mereka berkerut sambil bertanya kepada Gu Chen, “Apakah Anda seseorang dari istana?”
Namun Gu Chen terus mengabaikannya dan dengan tenang serta dalam menatap Zhang Zining, bertanya, “Sebenarnya apa yang ingin Anda laporkan?”
Zhang Zining buru-buru menjawab, “Aku ingin melaporkan mereka karena mencuri senjata pusaka keluargaku dan mencoba membunuh kami bersaudara agar kami diam… uh…”
Namun, dia tidak bisa menyelesaikan kata-katanya karena seseorang telah menyumpal mulutnya.
Pemimpin pasukan Arsenal itu berkata dengan dingin, “Omong kosong, kita pergi!”
“Apa kukatakan kalian boleh pergi?” Saat mereka mulai bergerak, suara Gu Chen terdengar lagi, menyebabkan anggota Arsenal berhenti melangkah.
Seniman bela diri Tahap Vajra yang memimpin mereka menoleh ke arah Gu Chen, wajahnya serius dan bernada mengancam, ia memperingatkan, “Saya sangat menyarankan Anda untuk tidak ikut campur. Ini adalah masalah internal Arsenal!”
Gu Chen berkata dengan acuh tak acuh, “Karena dia menyebutkan harus melapor kepada para pejabat, tentu saja aku harus ikut campur. Jika itu tidak menyangkutku, kau bisa membawa orang-orang itu pergi sesukamu.”
“Hmph!”
Mendengar itu, orang-orang di Arsenal mendengus dingin dan berbalik untuk pergi.
Gu Chen tetap tanpa ekspresi dan tidak menghentikan mereka, tetapi menambahkan, “Selagi suasana hatiku sedang baik setelah makan dan minum sepuasnya, aku akan mengatakan satu hal lagi—siapa pun yang berani melangkah maju lagi akan mati!”
Begitu kata “mati” terucap, para anggota Arsenal langsung merasakan ancaman mengerikan menyelimuti mereka.
“Apakah kau bertekad untuk mengacaukan keadaan dan menentang Arsenal?” Seniman bela diri terkemuka dari Arsenal menoleh ke belakang, tangannya sudah berada di senjata di pinggangnya, ekspresinya gelap seperti air, memberikan peringatan terakhir kepada Gu Chen.
Gu Chen menoleh ke belakang dengan senyum yang bukan senyum sepenuhnya dan menjawab, “Bagaimana jika aku menentang Arsenal?”
Wajah pendekar tingkat Vajra itu langsung menegang. Dia menarik napas dalam-dalam, menghadap Gu Chen, dan bertanya dengan berat, “Sebenarnya siapakah kau?”
Sebagai tanggapan, Gu Chen sedikit mendongak, matanya yang dalam dan gelap tertuju pada orang-orang di Arsenal. Dengan sikap tenang, dia hanya berkata, “Departemen Jing Tian, Gu Chen!”