Bab 226 – Perekrutan
Di dalam kereta, pangeran tertua Ji Nian memiliki wajah tampan, dengan mata panjang dan sipit. Ia mengenakan jubah kuning cerah dan memancarkan aura yang kuat saat ia mengamati Gu Chen dari atas ke bawah.
Melihat itu, Gu Chen hanya berdiri di sana, diam, berpura-pura tidak mengenali pangeran itu.
Ketika pangeran tertua Ji Nian menyadari hal ini, alisnya sedikit terangkat dan matanya yang ramping menyipit saat dia menatap Gu Chen dan berkata, “Apakah kau tidak mengenaliku?”
Gu Chen berpura-pura bingung dan bertanya, “Bolehkah saya tahu siapa Anda, Tuan?”
Mendengar itu, sang pangeran, tanpa ekspresi, hanya menjawab, “Ji Nian!”
Gu Chen bertindak seolah-olah baru menyadari, “Ah, ternyata itu Putra Mahkota sendiri, apa yang membawa Anda menemui pejabat rendahan ini?”
Melihat Gu Chen akhirnya menanggapinya, ekspresi sang pangeran sedikit berubah muram saat dia berkata, “Duduklah dan kita akan bicara.”
Lalu, Gu Chen, tanpa basa-basi, dengan berani duduk. Pangeran tertua Ji Nian sedikit mengerutkan kening melihat pemandangan itu, tetapi menahan diri untuk tidak berkomentar.
Dia menyadari tujuannya, jadi meskipun agak tidak senang dengan perilaku tidak sopan Gu Chen, sang pangeran dengan enggan menerimanya.
Dia bertanya, “Apakah Anda baru saja kembali ke Tiandu?”
Gu Chen mengangguk dan menjawab, “Putra Mahkota berpakaian seperti ini dan mengunjungi Istana Gu, ada urusan mendesak apa yang membawa Anda?”
Tanpa mengubah ekspresinya, sang pangeran bertanya, “Apakah Anda mengetahui peristiwa yang baru saja terjadi di Tiandu?”
“Masalah apa yang dimaksud Putra Mahkota?” Gu Chen menatapnya.
Sang pangeran sedikit mengerutkan kening, merasa bahwa Gu Chen berpura-pura bodoh, tetapi tetap saja, dengan ketidaksabaran yang hampir tak terkendali, berkata, “Masalah penderitaan ayah kita!”
Gu Chen mengangguk dan berkata, “Masalah penderitaan Kaisar telah menjadi perbincangan hangat, menyebar luas; siapa di seluruh Da Xia yang tidak mengetahuinya?”
Pangeran tertua, Ji Nian, mengangguk dan bertanya, “Bagaimana pendapatmu tentang masalah ini?”
Mendengar itu, Gu Chen tertawa sambil menggelengkan kepala, “Putra Mahkota benar-benar terlalu meremehkan saya. Ini urusan negara; pendapat apa yang mungkin saya miliki?”
Sang pangeran mengangguk sedikit, tampak cukup senang dengan sikap Gu Chen, dan berkata, “Mari kita langsung saja. Anda mungkin berasal dari Departemen Jing Tian, tetapi Anda bukan orang luar; Anda juga warga keluarga Ji kami dan bekerja untuk keluarga Ji kami. Izinkan saya bertanya, menurut Anda apa yang akan terjadi pada Da Xia sekarang setelah Kaisar menghilang?”
Gu Chen, yang merasakan firasat samar, menjawab, “Kekacauan besar terjadi di seluruh negeri.”
“Benar!”
Sang pangeran berkata dengan serius, “Setelah Kaisar mengalami kesengsaraan, keberadaannya menjadi tidak diketahui. Meskipun Putra Mahkota dan Raja Huai saat ini merahasiakan berita tersebut, mereka dapat menyembunyikannya untuk sementara waktu, tetapi tidak selamanya. Begitu informasi ini terungkap, dan jika Dinasti Yuan Agung dan suku-suku barbar mengetahuinya, mereka pasti tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk mengirim pasukan menyerang Da Xia!”
Gu Chen, dengan sikap tenang, menatap pangeran dan berkata, “Yang Mulia, sebenarnya apa yang ingin Anda sampaikan?”
Dengan senyum tipis, sang pangeran bertanya, “Apa pendapatmu tentang adikku?”
“Adik laki-laki” yang ia maksud adalah Putra Mahkota Da Xia saat ini, yang menduduki peringkat keempat di antara semua pangeran.
Gu Chen menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Status Putra Mahkota terlalu tinggi; bagaimana mungkin saya bisa menghakiminya? Putra Mahkota seharusnya tidak bercanda dengan pejabat ini.”
Wajah sang pangeran berubah dingin, matanya yang panjang dan sipit menyipit saat dia berkata, “Aku lebih mengenal sifat saudaraku daripada siapa pun—pemalu dan ragu-ragu, sama sekali tidak memiliki tata krama dan semangat yang pantas untuk keluarga kerajaan dan seorang Putra Mahkota!”
“Namun, karena ayah kita memilihnya sebagai Putra Mahkota sebelum masa pengasingannya, tentu saja aku tidak menyimpan dendam. Lagipula, dunia saat itu damai, dan semuanya harmonis. Selain itu, jika ayah kita telah mencapai Tahap Kembali ke Jati Diri, seluruh Da Xia akan bersatu, dan tidak akan menjadi masalah siapa yang menjadi Kaisar. Tapi sekarang, keadaannya berbeda!”
Mendengar itu, Gu Chen segera mengerutkan kening dan berkata, “Putra Mahkota, sebagai anggota keluarga kerajaan, apakah pantas membicarakan hal ini dengan saya?”
“Tidak pantas? Mengapa tidak pantas?” tanya Pangeran Ji Nian sambil menyeringai, sama sekali tidak takut Gu Chen akan menyebarkan kata-katanya.
Lagipula, siapa Gu Chen dan apa statusnya, dan siapa dia, dan apa statusnya? Bagaimana Gu Chen berani menyebarkan kata-kata seperti itu?
Sekalipun Gu Chen yang menyebarkannya, sang pangeran hanya perlu menyangkalnya dengan keras, dan siapa yang akan mempercayainya?
Da Xia saat ini sedang berada di tengah masa-masa sulit; Putra Mahkota dan Raja Huai juga kekurangan energi untuk menghadapinya, dan menurut pandangan sang pangeran, ini merupakan kesempatan terbaik baginya!
Jika tidak, begitu Putra Mahkota naik tahta setelah beberapa waktu, akan sulit baginya untuk melakukan apa pun.
Alasan sang pangeran menemui Gu Chen hari ini adalah untuk merekrutnya.
Lagipula, dia telah mendengar tentang reputasi dan bakat bela diri Gu Chen. Setelah bertemu dengannya hari ini, dia merasa reputasi pria itu memang pantas dan merasa bersemangat untuk merekrut talenta seperti itu di bawah komandonya.
Sang pangeran berkata, “Bakat bela diri saudaraku sungguh mengerikan. Seandainya dia mewarisi sepersepuluh saja dari bakat ayah kita, dia tidak akan begitu kurang. Di masa damai, dia bisa menjadi Kaisar yang cinta damai, dan aku tidak akan keberatan.”
Namun sekarang Da Xia berada di ambang kekacauan, kita sangat membutuhkan seseorang yang memiliki tata kelola budaya dan kemampuan bela diri, seseorang yang berada di puncak dunia seperti ayah kita, untuk menstabilkan negara dan menenangkan negeri ini!”
Mendengar itu, Gu Chen berkata dengan acuh tak acuh, “Putra Mahkota percaya kau bisa mencapai semua yang baru saja kau uraikan?”
Sang pangeran menjawab, “Aku tidak berani mengklaim kepastian, tetapi aku pasti akan melakukan jauh lebih baik daripada yang dilakukan adikku sekarang!”
Nada suaranya penuh percaya diri, jelas meremehkan tindakan Putra Mahkota saat ini.
Pangeran tertua Ji Nian, yang kini berusia tiga puluh dua tahun, menunjukkan bakat bela diri yang luar biasa sejak usia muda. Dengan dukungan sumber daya keluarga kerajaan, ia kini telah mencapai Tahap Kembali ke Jati Diri dan mengamankan status sebagai Manusia Sejati!