Bab 1132 – Tak Gentar Menghadapi Segala Tantangan 2
Di hadapan mereka terbentang sebuah aula megah, ditopang oleh delapan belas pilar berukir naga. Seorang pria berusia tiga puluhan, mengenakan pakaian kuning cerah dengan alis lebat dan mata besar, tampak gagah saat melangkah menuju kursi paling depan.
Ia memiliki kemiripan dengan Kaisar Dinasti Kecemerlangan Suci—sekitar lima atau enam poin kemiripan.
“Saya menyampaikan penghormatan saya kepada Pangeran Kedua.”
Begitu melihat pemuda itu, Yun Zishu segera membungkuk memberi hormat.
Gu Chen, yang menyaksikan hal itu, juga menyatukan kedua tangannya sebagai tanda hormat.
Pangeran Kedua yang duduk di kursi kehormatan menyaksikan adegan ini, matanya sedikit menyipit sesaat, tetapi dengan cepat kembali normal.
Saat berjalan menyusuri istana bagian dalam, Gu Chen menemukan bahwa ada lebih dari selusin aura tersembunyi di sekitar area ini, yang membuatnya kagum akan keketatan pertahanan tersebut.
“Zishu, kita sudah saling kenal sejak lama; tidak perlu formalitas seperti itu,” kata Pangeran Kedua, tersenyum tipis dengan aura santai dan puas diri, mencerminkan sikap seorang kerajaan.
Yun Zishu mengangkat kepalanya dan dengan hormat berkata, “Terima kasih, Pangeran Kedua.”
“Istana saya cukup terpencil, dan tidak banyak orang di sekitar. Saya terbiasa hidup sendiri. Zishu, kau dan temanmu santai saja; tidak perlu terlalu formal, kita semua bisa sedikit lebih santai,” Pangeran Kedua tersenyum.
“Ya.”
Yun Zishu mengangguk. Pangeran Kedua telah mengatakan untuk merasa seperti di rumah sendiri, tetapi tentu saja, dia tidak bisa begitu saja bersikap seenaknya.
Martabat kekaisaran tidak dapat diganggu gugat; ini berlaku bahkan pada dinasti sekuler, apalagi pada eksistensi sebesar Dinasti Kecemerlangan Suci, yang menonjol bahkan di antara kerajaan-kerajaan atas.
“Istana Pangeran Kedua memang sangat tenang; saya pribadi juga lebih menyukai tempat-tempat seperti itu,” komentar Yun Zishu.
Pangeran Kedua terkekeh dan berkata, “Aku juga menikmati lingkungan yang lebih tenang, itulah sebabnya aku tidak mengatur penjaga. Biasanya, hanya aku yang berlatih kultivasi sendirian di istana ini.”
Mendengar ini, alis Gu Chen berkedut hampir tak terlihat. Adapun Yun Zishu, dengan tingkat kultivasinya, tentu saja, dia tidak dapat merasakan kehadiran orang-orang di sekitarnya, jadi dia secara alami tidak menunjukkan reaksi apa pun.
“Sepertinya Pangeran Kedua ini suka bersikap angkuh,” pikir Gu Chen dalam hati.
Meskipun takut mati, dengan begitu banyak orang mengelilinginya, ia tetap mengaku sendirian. Pangeran Kedua ini benar-benar menikmati kepura-puraannya.
Inilah kehidupan bangsawan; terkadang, demi takhta, bahkan karakter sejati seseorang pun harus disembunyikan.
Namun bagi Gu Chen, tidak ada gunanya menyembunyikan rasa takut akan kematian.
Pada saat itu, Pangeran Kedua yang duduk di kursi kehormatan mengalihkan pandangannya ke Gu Chen dan berkata, “Ini pasti Kakak Gu yang telah merebut hati saudari kesepuluhku, Gu Bai?”
“Saya Gu Bai; saya menyampaikan penghormatan saya kepada Pangeran Kedua,” Gu Chen bangkit dan memberi hormat kepadanya.
Melihat ini, mata Pangeran Kedua menyipit tak terlihat sekali lagi; dia pikir dirinya sempurna, tetapi perubahan kecil dalam ekspresi ini tidak luput dari pengamatan Gu Chen—atau lebih tepatnya, penglihatannya.
Lagipula, dia telah mengembangkan sepasang mata surgawi. Bahkan tanpa menggunakan kekuatan ilahinya secara teratur, pengamatannya tetap lebih tajam dan lebih detail daripada kultivator lainnya.
“Bertemu denganmu hari ini, Kakak Gu benar-benar memiliki pembawaan yang luar biasa. Tak heran kau telah merebut hati saudari kesepuluhku,” Pangeran Kedua tersenyum, berpura-pura ramah, dan berkata kepada Gu Chen, “Namun, aku harus memberitahumu bahwa saudari kesepuluhku sangat dicintai oleh ayah kami, Kaisar. Untuk benar-benar memenangkan hatinya, kau harus menghadapi banyak musuh dan mengerahkan upaya besar.”
Mendengar itu, Gu Chen tidak punya kata-kata khusus untuk diucapkan; karena tidak tahu harus berkata apa, dia hanya mengangguk sebagai tanda setuju.
Melihat ini, Yun Zishu segera berbicara, “Pangeran Kedua, Anda juga mengetahui situasi Saudara Gu. Saat ini, faksi Pangeran Pertama pasti telah memasukkannya ke daftar hitam. Sebentar lagi, tanah leluhur akan dibuka, dan bakat serta kekuatan Saudara Gu jauh melebihi kemampuan saya. Bisakah saya meminta Pangeran Kedua untuk menawarkan perlindungan ketika ada kesempatan?”
Pangeran Kedua mendengar ini dan hanya tersenyum tipis. Alih-alih langsung menjawab, ia menatap Gu Chen dengan tatapan tajam.
Tatapan menyelidik seperti itu membuat Gu Chen sedikit mengerutkan kening. Tepat ketika dia hendak berbicara, Pangeran Kedua mengambil inisiatif, berkata sambil tersenyum, “Memberikan perlindungan kepada Saudara Gu bukanlah hal yang mustahil.”
Mendengar itu, ekspresi Yun Zishu berseri-seri, dan dia segera menjawab, “Pangeran Kedua, mohon sampaikan syarat Anda. Jika itu dalam kemampuan saya, Yun Zishu akan memenuhinya tanpa ragu.”
Mendengar itu, Gu Chen tak kuasa menahan diri untuk melirik Yun Zishu dengan terkejut.
Pangeran Kedua menatapnya, menggelengkan kepalanya sedikit, dan berkata, “Keluarga Yun telah memberikan bantuan yang cukup kepadaku. Lagipula, aku menawarkan perlindungan kepada Gu Bai; mengapa kau yang harus menanggung akibatnya, Zishu?”
Mendengar kata-kata itu, wajah Yun Zishu sesaat menegang, lalu dia bertanya, “Apa yang dibutuhkan Pangeran Kedua dari Saudara Gu?”
Gu Chen berdiri di samping dengan sikap tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Setelah mengamatinya beberapa saat, Pangeran Kedua tersenyum dan menyarankan, “Mengapa tidak membiarkannya bergabung dengan pasukanku dan membantuku dengan segenap hati dan usahanya?”
Gu Chen adalah pelamar favorit Putri Xidie, dan Putri Xidie adalah anak kesayangan ayahnya—Kaisar Dinasti Kecemerlangan Suci—anak yang paling disayangi di antara kesepuluh anaknya.
Setelah mendapatkan kesetiaan Gu Chen, itu sama saja dengan mendapatkan kesetiaan Putri Xidie. Seiring waktu, dengan pujiannya yang terus-menerus kepada Kaisar Dinasti Kecemerlangan Suci, Pangeran Kedua percaya bahwa peluangnya untuk naik tahta akan jauh lebih besar daripada Pangeran Pertama dan Kesembilan.
Dengan kata lain, yang dihargai oleh Pangeran Kedua bukanlah Gu Chen, melainkan Putri Xidie, oleh karena itu syarat tersebut diajukan.
Namun, ekspresi Yun Zishu berubah, karena meskipun ia tidak menghabiskan banyak waktu bersama Gu Chen, ia menyadari karakternya. Memintanya untuk melayani orang lain, bahkan jika orang itu adalah Pangeran Kedua, jelas mustahil.