Bab 217 – Akibat
“`
Waktu yang tak terhitung berlalu, dan dunia menjadi sunyi, seolah-olah hanya sesaat namun mungkin beberapa jam telah berlalu.
Di istana kekaisaran, orang-orang membuka mata dan secara naluriah menatap langit.
Pada saat itu, kubah langit bermandikan sinar matahari yang terang, langit cerah, seolah-olah semua yang telah terjadi hanyalah ilusi.
“Di mana Ayah… Di mana kaisar?” gumam putra mahkota pelan, tampak bingung.
Wajah Raja Huai tanpa ekspresi, tidak menunjukkan emosi apa pun.
Tuan Gongsun, bersama dengan sejumlah menteri dan bangsawan, semuanya mengamati sekeliling, mencari sosok Kaisar Da Xia.
Saat itu, Raja Huai sedikit menoleh, memandang ke arah Tuan Gongsun.
Niatnya adalah untuk menanyakan apakah Tuan Gongsun dapat merasakan qi kaisar.
Karena telah bergaul dengan Raja Huai selama bertahun-tahun, Tuan Gongsun tentu memahami maksudnya dan sedikit menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa dia tidak dapat merasakannya.
Bahkan, Bapak Gongsun sendiri sangat penasaran; apakah kaisar berhasil dalam terobosan surgawinya?
Melihat itu, Raja Huai, tetap tanpa ekspresi, mengangguk sedikit.
Pada saat itu, mata putra mahkota tampak panik saat ia menatap Raja Huai dan berkata, “Paman, ayahku…”
Para menteri dan bangsawan lainnya, seolah-olah telah menemukan dukungan mereka, mengalihkan pandangan dan menoleh ke arah Raja Huai.
Raja Huai sedikit mengerutkan alisnya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Kita akan tahu setelah kita melihatnya sendiri.”
Setelah itu, semua orang buru-buru mengangguk dan bergegas menuju gunung di belakang istana kekaisaran.
Pada saat itu, bukan hanya warga Tiandu tetapi juga orang-orang dari tempat lain, serta para pendekar dari dunia persilatan, semuanya tampak bingung. Beberapa saat yang lalu, guntur dan kilat menyambar-nyambar, jadi bagaimana mungkin tiba-tiba langit menjadi cerah? Apakah semua yang baru saja terjadi hanyalah ilusi?
Bahkan beberapa praktisi bela diri pun ragu, dan beberapa master bela diri hebat pun merasakan hal yang sama, menganggap peristiwa baru-baru ini tidak dapat dipahami, ekspresi mereka dipenuhi kebingungan.
Hanya para grandmaster bela diri hebat yang telah mencapai Alam Bawaan dan telah menarik qi langit dan bumi ke dalam tubuh mereka yang dapat mengetahui bahwa semua yang baru saja terjadi memang nyata.
Energi qi yang mengalir deras saat kelahiran kaisar, sensasi bahwa langit dan bumi bergerak serempak, membuat mereka sangat terguncang, perasaan yang sulit dilupakan untuk waktu yang lama.
Hanya para grandmaster dari Alam Bawaan inilah yang dapat memahami betapa dahsyatnya kekuatan kaisar dari sikapnya yang mengintimidasi baru-baru ini.
Momen yang baru saja berlalu itu akan terukir dalam ingatan mereka seumur hidup.
Dalam hidup mereka, menyaksikan sosok bela diri terhebat yang mencoba menembus alam surgawi sudah merupakan hal yang berharga.
Memang, banyak grandmaster, setelah menyaksikan pertarungan antara kaisar dan kesengsaraan, terinspirasi oleh qi langit dan bumi dan memilih untuk segera mengasingkan diri.
Sementara itu, orang-orang dari istana kekaisaran bergegas menuju gunung di belakang istana.
Tak seorang pun dari mereka tahu ke mana kaisar pergi, apakah ia berhasil atau gagal.
Jika dia berhasil, semuanya akan baik-baik saja, tetapi jika dia gagal… konsekuensinya tak terbayangkan!
Lagipula, adegan kemunculan kaisar dari pengasingan disaksikan oleh orang-orang di seluruh dunia. Jika kaisar benar-benar mengalami kemalangan saat menembus alam surgawi, seluruh Da Xia pasti akan dilanda kekacauan.
Di puncak Platform Pengamatan Bintang di atas Gedung Bagua Monitor Qintian di dalam kota Tiandu, Pengawas Menara berambut putih dan berjanggut, salah satu dari sedikit orang yang mengetahui apa yang baru saja terjadi, menatap langit selama beberapa saat setelah menghilangnya kaisar sebelum menutup matanya sekali lagi.
Pada saat itu, putra mahkota, Raja Huai, dan sejumlah besar menteri juga telah tiba di gunung belakang istana kekaisaran. Menyaksikan pemandangan sebenarnya di hadapan mereka, pupil mata semua orang menyempit, dan jauh di dalam mata mereka, sebuah kejutan yang mendalam muncul.
Di belakang gunung istana kekaisaran terbentang deretan pegunungan tinggi yang tak terbatas, saling berjalin dan menjulang tinggi. Dua puluh tiga tahun yang lalu, Kaisar telah memilih tempat ini untuk pengasingannya.
Saat melawan petir kesengsaraan, Kaisar telah naik dari gunung belakang; sekarang, orang dapat melihat akibatnya, hamparan gurun luas yang tercipta di belakangnya.
Dalam sekejap, puncak-puncak gunung yang tak terhitung jumlahnya rata dengan tanah, dan banyak gunung yang lenyap begitu saja, meninggalkan tanah hangus.
Setelah kejadian itu, Da Xia mengirim orang untuk menghitung kerusakan dan kesimpulannya adalah bahwa gunung di belakang istana kekaisaran, dalam radius lima ratus mil, telah berubah menjadi tanah hangus yang tak terbatas, pemandangan yang mengerikan untuk dilihat.
Di seluruh daratan, bekas-bekas tanah hangus terlihat di mana-mana. Dalam radius lima ratus mil, tidak ada satu pun tempat yang tersisa utuh. Di bawah teror petir malapetaka itu, semuanya berubah menjadi abu, meninggalkan pemandangan kehancuran total.
Tidak ada kehidupan atau benda yang dapat bertahan atau tetap berada di tempat ini, dan tanah itu sendiri telah ambles berdensitas tak terhitung akibat peristiwa tersebut, mengubah bentang alam pegunungan selamanya.
Kekuatan sisa dari petir malapetaka telah menembus jauh ke dalam bumi, dan akan butuh bertahun-tahun sebelum tempat ini dapat kembali melahirkan secercah kehidupan.
Dan ini hanyalah akibat dari sebagian kecil kekuatan kesengsaraan itu; sulit membayangkan betapa besar tekanan yang harus ditanggung Kaisar, yang berada di pusat kesengsaraan tersebut.
Bahkan hingga kini, area tersebut masih memancarkan panas yang mengerikan, dengan asap hitam mengepul dari tanah dan percikan listrik yang muncul secara berkala.
Untungnya, di antara mereka yang hadir terdapat seorang grandmaster Alam Bawaan, Tuan Gongsun, yang, di bawah perintah Raja Huai, diam-diam melindungi semua orang.
Tentu saja, dia juga memimpin kelompok untuk menghindari daerah yang paling terdampak, karena kekuatan sisa dari kesengsaraan di sana terlalu kuat; bahkan seorang grandmaster Alam Bawaan pun tidak akan berani menyentuhnya begitu saja untuk waktu yang singkat.
Bahkan bagi Tuan Gongsun, seorang grandmaster Alam Bawaan, menghadapi petir kesengsaraan dahsyat yang dapat mengakhiri dunia, dia mungkin tidak mampu menahan percikan api sekalipun.
Saat memikirkan hal itu, Tuan Gongsun semakin menyadari bahwa jurang pemisah antara dirinya dan Kaisar sungguh tak terukur. Mengatakan perbedaan mereka seperti antara langit dan bumi adalah pernyataan yang meremehkan; sama sekali tidak ada dasar untuk perbandingan.
“Berpencar dan cari di sekitar. Segera laporkan kembali jika kalian menemukan petunjuk apa pun,” perintah Raja Huai.
“`
“Ya!”
Tiba-tiba, sekelompok penjaga menerima perintah mereka dan berpencar ke segala arah untuk mencari petunjuk. Di bawah bimbingan Tuan Gongsun, tentu saja, mereka juga menghindari tempat-tempat yang seharusnya tidak mereka kunjungi.
“Paman Raja, Ayah, ayahku—,” saat ini, bahkan telapak tangan Putra Mahkota pun gemetar. Ia memaksakan diri untuk tetap tenang, menatap Raja Huai.
Pada saat itu, tatapan Raja Huai menjadi tajam. Ia menatap Putra Mahkota, berbicara dengan tegas, “Yang Mulia, Anda adalah pewaris pilihan Da Xia. Bagaimana mungkin Anda begitu gelisah? Sekalipun langit runtuh, gunung-gunung hancur di hadapan Anda, Anda harus tetap tenang. Jika tidak, jika bahkan Anda, yang ditakdirkan menjadi Kaisar, menjadi gugup, apa yang akan terjadi pada rakyat di bawah perintah Anda?”
Tatapan Raja Huai begitu tajam sehingga Putra Mahkota hampir tidak berani menatap matanya, secara tidak sadar ingin menundukkan kepalanya.
Namun kemudian, Raja Huai dengan tegas menegurnya, “Yang Mulia, sampai kapan Anda berencana untuk menghindari masalah ini?!”
Mendengar kata-kata itu, tubuh Putra Mahkota tersentak. Kemudian, Raja Huai melanjutkan, “Ingat, kau adalah pewaris pilihan Da Xia. Di masa depan, kau akan menjadi Kaisar manusia Da Xia, memerintah bermil-mil sungai dan gunung Da Xia, dengan rakyat yang tak terhitung jumlahnya bergantung padamu. Jika Kaisar ada di sini, tentu saja, semuanya baik-baik saja, tetapi jika tidak, maka kau harus memikul seluruh beban Da Xia.”
Dalam diam, Putra Mahkota mengepalkan tinjunya. Setelah sekian lama, ia mengangkat kepalanya, dengan ekspresi tekad di wajahnya, dan berkata kepada Raja Huai, “Terima kasih, Paman Raja, sekarang saya mengerti!”
Melihat bahwa Putra Mahkota benar-benar merenungkan kata-kata itu, Raja Huai mengangguk sedikit.
Tiba-tiba, seorang penjaga berseru dengan panik, “Yang Mulia, Tuan, di sini—ini… tempat ini!”
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Putra Mahkota berubah, dan dia segera bergegas menghampiri bersama Raja Huai dan yang lainnya.
Ketika Putra Mahkota dan Raja Huai, bersama dengan yang lain, tiba, mereka melihat sekilas, berserakan di tanah, segumpal abu hitam. Selain itu, tidak ada apa pun lagi.
Dengan suara rendah, seorang penjaga berkata, “Yang Mulia, Tuanku, kami hanya menemukan ini. Kami tidak melihat Kaisar…”
Ledakan!
Mendengar itu, Putra Mahkota hampir terhuyung di tempat; wajahnya langsung pucat pasi, benar-benar kehilangan warna.
Baginya, kata-kata itu bagaikan petir di siang bolong, bahkan lebih dari itu!
Banyak menteri dan kaum bangsawan gemetar mendengar kata-kata ini, wajah mereka langsung pucat pasi.
Beberapa pejabat lanjut usia, yang setia kepada Kaisar, merasa lemas dan hampir pingsan di tempat; untungnya, mereka segera ditolong oleh para penjaga yang siaga di dekatnya.
Pada saat itu, Raja Huai menatap tajam ke sekeliling ruangan. Kelembutan yang biasanya terpancar darinya lenyap, dan ia dengan dingin menyatakan, “Semua orang di sini adalah pilar Da Xia. Kalian semua mengerti apa artinya ini. Aku tidak akan banyak bicara lagi. Jika ada yang membocorkan kejadian hari ini, maka seluruh keluarganya akan dimusnahkan, tanpa ada yang luput!”
Tiga kata terakhir itu, meskipun Raja Huai tidak memiliki keahlian bela diri dan hanyalah orang biasa, menimbulkan rasa dingin yang menusuk tulang pada semua menteri, bangsawan, dan pengawal yang hadir, seolah-olah hawa dingin yang mengerikan muncul dari lubuk hati mereka; punggung mereka seketika dipenuhi keringat dingin yang deras.
“Apakah semua orang mendengarnya?” Raja Huai menatap kerumunan, bertanya dengan suara berat.
“Ya!” mereka semua buru-buru menjawab, termasuk para penjaga, tanpa terkecuali.
Mendengar itu, Putra Mahkota pun tersadar, mengingat kata-kata Raja Huai sebelumnya kepadanya. Ia dengan paksa menekan gejolak di hatinya dan berbicara kepada hadirin, “Apa yang baru saja dikatakan Paman Raja itu benar. Masalah hari ini tidak boleh dibocorkan kepada siapa pun. Untuk sementara waktu, para menteri yang terhormat harus tetap berada di dalam istana, dan kita akan membahas urusan negara bersama sepanjang malam.”
“Sesuai perintahmu.”
Meskipun mereka berbicara tentang membahas urusan negara, pada kenyataannya, ini sama saja dengan penahanan rumah terselubung. Tetapi semua orang yang hadir, karena berada di posisi tinggi, jelas memahami implikasi dari hilangnya Kaisar, dan mereka hanya bisa menyetujuinya.
Terlebih lagi, mereka sangat menyadari bahwa siapa pun yang berani tidak patuh mungkin tidak akan hidup sampai melihat bulan malam ini, dan berisiko melibatkan seluruh keluarga mereka juga.
Melihat tidak ada yang keberatan, Putra Mahkota mengangguk setuju.
Kemudian, ia menatap Raja Huai, berbicara dengan lembut, “Paman Raja, Anda…”
Raja Huai menjawab, “Jangan khawatir. Saya juga akan tinggal di istana kekaisaran selama waktu ini untuk membahas langkah selanjutnya dengan Anda.”
Mendengar itu, Putra Mahkota merasa beban berat terangkat dari hatinya. Entah bagaimana, dengan kehadiran Raja Huai, ia merasa jauh lebih tenang.
Lagipula, selama bertahun-tahun, tampaknya tidak ada hal yang tidak bisa diselesaikan Raja Huai untuk Putra Mahkota.
Namun, pikiran tentang kepergian Kaisar dengan cepat menghilangkan rasa lega yang baru saja dirasakan Putra Mahkota, menggantikannya dengan kesedihan yang mendalam.
“Ayah…” gumamnya, ekspresinya tampak sedih.
…
Beberapa hari kemudian, kabar tentang kemunculan Kaisar yang diduga telah menyebar selama beberapa hari. Rakyat jelata saling mengkonfirmasi berita tersebut, menyadari bahwa apa yang terjadi hari itu bukanlah ilusi.
Da Xia tidak berusaha menyembunyikannya; terlebih lagi, dengan begitu banyak saksi mata, mereka tidak mungkin bisa menyembunyikannya meskipun mereka mencoba.
Seluruh negeri Tiandu langsung gempar, karena bagaimanapun juga, ini menyangkut Kaisar Da Xia, dan tidak ada seorang pun di dunia yang tidak memperhatikannya.
Terutama Sekte Enam Dewa Persatuan, serta suku-suku barbar dan Yuan Agung, mata-mata dan agen intelijen mereka memberikan perhatian yang lebih besar pada peristiwa-peristiwa ini.
Mereka sangat ingin tahu, setelah cobaan mengerikan akibat petir itu, apakah Kaisar manusia masih hidup atau sudah mati?
Saat ini, orang-orang di seluruh dunia dengan cemas menantikan dan ingin mengetahui keberadaan Kaisar manusia Da Xia saat ini.
Banyak sekali orang yang menantikan reaksi lanjutan dari istana kekaisaran Tiandu.