Bab 320
Istana tidur Putra Mahkota.
Saat itu, Putra Mahkota mondar-mandir di aula, menunggu kabar dari istana kekaisaran.
Kini, karena kekacauan di Negara Yan telah menyebar ke seluruh sembilan provinsi, Putra Mahkota tentu saja sangat memperhatikannya. Ia tidak berharap Da Xia dapat menguasai Negara Yan; sebaliknya, ia bahkan lebih memilih Negara Yan jatuh sepenuhnya ke tangan musuh.
Akibatnya, warga Da Xia pasti akan panik, dan semua orang akan mengkritik istana kekaisaran Da Xia, terutama putra mahkota saat ini, yang akan menghadapi tekanan publik yang luar biasa besar, dengan reputasinya merosot drastis.
Semua ini adalah hasil yang ingin dilihat oleh Putra Mahkota, sementara jutaan rakyat jelata di Negara Bagian Yan, Tentara Xuan Tie, dan bahkan pasukan elit Departemen Jing Tian dari Da Xia, sama sekali tidak berarti bagi Putra Mahkota.
Mereka bukanlah bawahannya; berapa pun jumlah yang mati, itu tidak akan menyakiti hatinya. Adapun jutaan rakyat jelata di Negara Yan, apa satu hal yang paling tidak dibutuhkan oleh Da Xia, yang memerintah tiga belas provinsi? Tentu saja, itu adalah rakyat!
Oleh karena itu, Putra Mahkota sama sekali tidak peduli dengan hidup dan mati jutaan rakyat jelata di Negara Bagian Yan. Menurutnya, semakin banyak orang yang mati, semakin baik, karena hal itu secara alami akan meningkatkan tekanan pada pewaris takhta.
Pada saat itu, kasim kepercayaan Putra Mahkota bergegas kembali, setelah mengumpulkan semua berita dari sidang istana kekaisaran pagi itu untuk Putra Mahkota.
“Yang Mulia, saya telah kembali.” Setelah melihat Putra Mahkota, kasim itu segera membungkuk.
“Cepatlah bicara, bagaimana situasi di istana kekaisaran hari ini?” Putra Mahkota, melihat kasim kepercayaannya kembali, segera berbinar dan bertanya dengan tergesa-gesa.
Kasim itu menjawab, “Yang Mulia, karena masalah dengan Negara Yan dan Marquis Pingxi, para menteri di istana kekaisaran hari ini sangat gaduh. Seberapa pun putra mahkota berusaha menenangkan mereka, itu sia-sia, dan wajahnya menjadi sangat muram. Pada akhirnya, baru setelah Raja Huai berbicara, Aula Singgasana Krisan Emas menjadi tenang.”
Mendengar itu, seringai muncul di wajah Putra Mahkota, “Saudaraku yang keempat benar-benar tidak becus, tetapi mahir dalam merusak segalanya. Dengan kondisinya seperti ini, bahkan tidak mampu mengelola para menterinya sendiri, bagaimana dia bisa berbicara tentang naik takhta, mengklaim kursi tertinggi Kaisar Manusia? Itu menggelikan!”
“Anda benar sekali, Yang Mulia,” kata kasim itu sambil mengangguk dan setuju dengan patuh.
Ketika keduanya berbicara tentang calon pewaris takhta saat ini, mereka sama sekali tidak ragu-ragu, mengatakan apa pun yang terlintas di pikiran mereka, tanpa takut percakapan hari ini akan bocor.
Lagipula, ini adalah istana peristirahatan Putra Mahkota, di mana tentu saja semua orang di sana adalah rakyatnya.
Putra mahkota itu lemah, dan meskipun ia mendapat dukungan dari Raja Huai, ia tidak mampu menempatkan mata-mata di dalam istana tempat Putra Mahkota sedang tidur.
Selanjutnya, kasim tersebut menceritakan secara rinci semua yang telah terjadi di istana kekaisaran pada masa awal kepada Putra Mahkota.
“Oh? Adipati Negara Liang ingin memimpin sendiri kampanye ke perbatasan?” Putra Mahkota terkejut mendengar bahwa Adipati Negara Liang yang sudah lanjut usia bermaksud untuk bergabung dalam pertempuran secara pribadi, ekspresi keheranan terpancar di wajahnya.
Menurut pandangannya, mengingat usia Adipati Negara Liang dan situasi terkini di Negara Yan, pergi ke perbatasan sama saja dengan mencari kematian.
“Ya, Yang Mulia, dan Adipati Negara Liang sendirilah yang menawarkan diri untuk memimpin ekspedisi ke perbatasan,” tambah kasim itu.
“Ha, seorang kakek berusia seratus tahun makan arsenik! Orang tua bodoh itu sedang mencari kematian!”
Meskipun Adipati Negara Liang telah memberikan banyak jasa terpuji kepada Da Xia, Putra Mahkota tetap tidak menunjukkan sedikit pun rasa hormat, dengan berkata, “Memang pantas si tua bodoh itu mati! Aku sudah berkali-kali mencoba mengiriminya hadiah, tetapi dia selalu mengembalikannya.”
Tidak hanya itu, ketika saya secara pribadi mengunjunginya untuk meminta dukungannya, dia bahkan berani mengucilkan saya, sama seperti Gu Chen dan Chen Yu, dua makhluk menjijikkan itu, semuanya pengkhianat dan menteri pemberontak. Begitu saya naik tahta, saya pasti akan melenyapkan mereka semua, mereka yang mengikuti saya akan makmur, mereka yang menentang saya akan binasa!”
Kata-kata Putra Mahkota dipenuhi dengan niat membunuh, jelas bahwa dia menyimpan dendam yang mendalam terhadap Adipati Negara Liang.
Sifatnya yang egois dan mementingkan diri sendiri, yang berkembang seiring waktu dari gaya hidup mewahnya, telah menanamkan dalam dirinya rasa arogansi dan intoleransi terhadap siapa pun yang menolaknya.
Menolak Putra Mahkota berarti menjadi musuhnya, yang akan mengakibatkan dendam di dalam hatinya.
Pada saat itu, Putra Mahkota menoleh kepada kasimnya dan bertanya, “Ngomong-ngomong soal Gu Chen, ini mengingatkan saya untuk bertanya bagaimana keadaan si brengsek itu sekarang, apakah dia sudah mati?”
Kasim itu ragu sejenak sebelum menjawab, “Belum.”
Pupil mata Putra Mahkota menyempit, dan dia meraung, “Menteri pemberontak ini masih belum mati? Apa yang dilakukan Marquis Pingxi dan sekte iblis itu, apakah mereka semua hanya sekumpulan ember beras?!”
Mendengar bahwa Gu Chen belum meninggal, Putra Mahkota jelas sangat marah, tetapi kemudian, seolah-olah sebuah pikiran terlintas di benaknya, senyum muncul kembali di wajahnya.
“Biarlah saja, jika seluruh Negara Bagian Yan jatuh, biarkan dia berkeliaran sedikit lebih lama. Lagipula dia hanya karakter sampingan, tidak sebanding dengan kemarahanku.”
Pada saat itu, kasim itu melirik Putra Mahkota dengan hati-hati dan memberanikan diri bertanya, “Yang Mulia, jika Negara Yan jatuh, kaum barbar dan sekte iblis pasti akan menjadi jauh lebih kuat, sementara kekuatan dan prestise istana akan sangat menderita. Jika Anda naik tahta nanti, bukankah ini juga akan menjadi masalah yang sulit untuk ditangani?”
Mendengar itu, Putra Mahkota melirik kasimnya dengan dingin dan mencibir, “Aku tidak keberatan memberitahumu bahwa bagiku, semakin banyak orang mati di Negara Yan, semakin baik; lebih baik lagi jika Gubernur Jenderal Departemen Jing Tian juga mati di sana. Semakin banyak orang yang mati, semakin menguntungkan bagiku, dan semakin menghancurkan bagi saudara keempatku.”
“Mengenai akibatnya, aku telah menyiapkan serangkaian tindakan balasan. Kekuatan Da Xia tidak hanya tidak akan berkurang, tetapi bahkan akan lebih kuat dari sekarang. Begitu semuanya siap dan aku memberikan perintah dari atas, di bawah pengawasan banyak orang, posisi putra mahkota pasti akan berpindah tangan!”
Membayangkan dirinya menjadi pewaris takhta dan bahkan naik tahta menjadi Kaisar Manusia Da Xia, Putra Mahkota tak kuasa menahan kegembiraannya.
Dia tahu bahwa hari itu tidak lama lagi, dan ketika tiba, bahkan dukungan Raja Huai untuk Putra Mahkota akan sia-sia, karena kekuatan di belakangnya tidak takut pada Raja Huai dan bahkan dapat mengabaikan semua orang, dengan teguh menggenggam Da Xia di tangannya sendiri.
Melihat hal ini, kepala kasim segera berkata, “Selamat, Yang Mulia, saya menyampaikan ucapan selamat kepada Anda. Pandangan jauh dan strategi jangka panjang Yang Mulia tidak tertandingi, dan bahkan jika Putra Mahkota mencoba untuk menyanjung, dia tidak akan mampu menandingi Anda. Di mata hamba ini, tidak ada seorang pun yang lebih cocok untuk posisi Kaisar selain Anda.”
Putra Mahkota jelas menikmati percakapan seperti itu, dan senyum di wajahnya semakin lebar.
Pada saat itu, sesuatu sepertinya terlintas di benaknya, dan dia berkata, “Benar, apakah Anda baru saja mengatakan bahwa pengadilan sedang bersiap untuk mengirim Wakil Komandan Qin Wu dari Departemen Jing Tian ke perbatasan?”
“Ya,” kepala kasim itu mengangguk.
Setelah mendengar itu, senyum mengerikan muncul di wajah Putra Mahkota, dan dia memberi isyarat kepada kasim kepala untuk mundur.
…
Keesokan harinya, Wakil Komandan Qin Wu dari Departemen Jing Tian menerima perintah dan, setelah berkonsultasi dengan Putra Mahkota dan Raja Huai, menyadari betapa seriusnya situasi di Negara Bagian Yan. Karena itu, dengan menjaga kerahasiaan yang ketat, ia berangkat sendiri ke perbatasan.
Namun, karena alasan yang tidak diketahui, pergerakan rahasia Wakil Komandan Qin Wu dibocorkan oleh seseorang. Pada hari kedua setelah kepergian Qin Wu, Raja Pelindung Sekte Dewa Enam Persatuan, Iblis Darah Xiao Yuntian, muncul dan mencegat Qin Wu.
Mengingat sifat Qin Wu yang pantang menyerah, apa yang akan terjadi saat bertemu dengan Raja Pelindung Sekte Dewa Enam Persatuan sudah dapat diprediksi. Keduanya bertemu, dan setelah bertukar beberapa kata saja, pertarungan dahsyat pun terjadi!
Pertarungan antara dua Grandmaster tingkat puncak Alam Ilahi itu tak terbayangkan, mustahil untuk disembunyikan. Area tersebut diselimuti cahaya menyilaukan dan kekuatan penghancur menghancurkan segalanya.
Berita itu mengguncang dunia!
Pertempuran antara keduanya berlangsung sengit dan kacau, berlangsung seharian penuh tanpa pemenang. Gunung-gunung yang tak terhitung jumlahnya runtuh, dan bumi dipenuhi dengan retakan yang dalam dan tak terukur.
Untungnya, Qin Wu telah melakukan perjalanan melalui padang gurun yang tandus dan daerah yang jarang penduduknya. Jika tidak, tidak ada yang tahu berapa banyak yang akan tewas dalam bentrokan mereka.
Dan nama Iblis Darah Xiao Yuntian dari Sekte Dewa Enam Persatuan menyebar luas dalam waktu singkat.
Lagipula, di seluruh sembilan provinsi, hanya ada sejumlah pendekar di Alam Ilahi. Kemunculan setiap Grandmaster di tingkat ini menarik perhatian seluruh dunia.
Terlebih lagi, Xiao Yuntian hanyalah salah satu dari empat Raja Pelindung Agung Sekte Enam Dewa Persatuan, dan kekuatan sekte tersebut sekali lagi membuat semua orang takjub.
Dikatakan bahwa dalam pertempuran ini, baju zirah Wakil Komandan Qin Wu hancur berkeping-keping, dan dia terluka parah!
Ketika Putra Mahkota, Raja Huai, dan para punggawa mendengar berita ini, mereka langsung berdiri karena terkejut, tidak mampu tetap duduk.
“Komandan Qin terluka?!” seru Putra Mahkota, bahkan Raja Huai pun mengerutkan kening. Pentingnya Qin Wu bagi Da Xia sudah jelas. Sebagai salah satu dari dua pendekar Alam Ilahi yang ada di Da Xia dan kekuatan tempur tertingginya, orang-orang seperti dialah yang memastikan Tiandu tetap aman dan tenteram.
Dalam keadaan apa pun Qin Wu tidak boleh dibiarkan celaka.
Oleh karena itu, pada hari yang sama, Putra Mahkota dan Raja Huai bergegas ke Departemen Jing Tian untuk memeriksa luka Qin Wu, dan sebelum pergi, Putra Mahkota memerintahkan agar banyak obat penyembuhan diambil dari perbendaharaan rahasia kekaisaran.
Saat ini, di dalam Departemen Jing Tian di Kota Dalam Tiandu, Qin Wu tidak mengenakan baju zirah biasanya, melainkan telah berganti pakaian menjadi jubah militer. Wajahnya yang tegas tampak pucat pasi.
Setelah kedatangan Putra Mahkota dan Raja Huai dan melihat Qin Wu yang berwajah pucat, Putra Mahkota Ji Yuan segera mendekat, bertanya dengan cemas, “Komandan Qin, bagaimana keadaan Anda, seberapa serius luka Anda?”
“Saya telah melihat Yang Mulia.”
Melihat Putra Mahkota, Qin Wu pun berdiri dan memberi hormat. Meskipun statusnya berarti dia tidak perlu melakukannya, Putra Mahkota bagaimanapun juga adalah pewaris takhta Da Xia, dan Qin Wu tidak akan mengabaikan tata krama yang semestinya.
Ke arah Raja Huai, Qin Wu hanya mengangguk, sebagai tanda penghormatan.
“Tidak perlu formalitas, Komandan Qin. Saya telah membawa beberapa ramuan dari perbendaharaan rahasia kekaisaran; silakan lihat apakah ada yang bisa Anda gunakan. Jika ada yang Anda butuhkan, katakan saja, jangan terlalu formal,” kata Putra Mahkota dengan tergesa-gesa.
“Yang Mulia sangat perhatian,” Qin Wu mengangguk lalu batuk ringan.
Melihat pemandangan itu, Raja Huai mengerutkan keningnya dalam-dalam. Sungguh tak terbayangkan seorang pendekar Alam Ilahi bisa begitu lemah seolah terserang flu.
Bahkan tanpa Qin Wu mengatakan apa pun, semua orang yang hadir dapat mengetahui seberapa parah lukanya.
Pada saat itu, Tuan Gongsun, yang berada di belakang Raja Huai, berbicara dengan serius, “Komandan Qin telah merusak sumber kehidupannya. Sepertiga dari kekuatannya telah hilang. Jika tidak ada yang salah, ini pasti disebabkan oleh ajaran rahasia dan keterampilan tertinggi Sekte Dewa Enam Persatuan, ‘Kitab Suci Perebut Surga Dewa Darah’.”