Bab 359 – Jika Bukan Bawaan, Pada Akhirnya Hanya Semut Biasa
Malam itu, di bawah pimpinan Kasim Huang dari Istana Timur, Gu Chen tiba di Istana Timur dan bertemu dengan Putra Mahkota Ji Yuan.
Pada saat itu, Ji Yuan sedang membungkuk di mejanya di ruang kerja, menangani urusan resmi Da Xia.
Kebangkitan Negara Yan sudah di ambang pintu, dengan banyak hal yang memerlukan persetujuan Putra Mahkota sebelum dilaksanakan. Terlebih lagi, pertempuran melawan suku-suku barbar telah menyebabkan Negara Yan mengalami kerugian besar, tidak hanya di kalangan warga sipil tetapi juga di kalangan pejabat lokal Da Xia.
Oleh karena itu, Putra Mahkota juga perlu mempertimbangkan dan memilih kandidat yang sesuai untuk dikirim ke Negara Bagian Yan.
Setelah tiba di Istana Timur, Kasim Huang berkata dengan suara rendah, “Yang Mulia, Marquis Wuan telah tiba.”
“Gu Chen ada di sini?” Mendengar itu, Putra Mahkota mendongak dan melihat Gu Chen, raut wajahnya dipenuhi kegembiraan sambil berkata, “Seseorang, bawakan tempat duduk.”
“Terima kasih, Yang Mulia.” Gu Chen mengepalkan tinjunya dan memberi hormat.
Gu Chen memiliki kesan yang baik terhadap Putra Mahkota. Meskipun Putra Mahkota tidak memiliki banyak kekuasaan di istana kerajaan dan karakternya agak ragu-ragu, Gu Chen yakin bahwa, berdasarkan serangkaian tindakan yang dilakukan oleh Ji Yuan, Putra Mahkota sangat memperhatikan kesejahteraan rakyat jelata.
Di dunia yang sangat menjunjung tinggi peperangan seperti Sembilan Provinsi, sepanjang sejarah tidak kekurangan kaisar yang menganggap nyawa rakyat jelata tidak berarti, dan mempertahankan kekuasaan mereka melalui pembunuhan dan peperangan.
Lagipula, sangat sulit bagi rakyat jelata untuk memberontak melawan kekaisaran, karena pengembangan seni bela diri membutuhkan bakat, kesempatan, dan uang, dan kekurangan salah satu dari hal tersebut membuatnya hampir mustahil.
Untungnya, baik Kaisar Da Xia maupun Putra Mahkota Ji Yuan saat ini, keduanya bukanlah tipe orang seperti itu.
Pangeran Sulung yang sebelumnya mengulurkan tangan perdamaian kepada Gu Chen, jelas sekali, tidak memikirkan rakyat jelata.
Setelah Gu Chen duduk, Putra Mahkota melambaikan tangannya dan berkata, “Kalian semua boleh pergi.”
“Ya.”
Setelah mendengar hal itu, para penjaga dan pelayan istana diam-diam meninggalkan area tersebut, hanya menyisakan Kasim Huang dari Istana Timur.
Hal ini menunjukkan betapa pentingnya peran Kasim Huang di hati Putra Mahkota.
Gu Chen bertanya, “Yang Mulia, untuk tujuan apa Anda memanggil saya ke sini?”
Senyum Putra Mahkota lembut saat ia berkata, “Tidak ada masalah serius. Saya hanya ingin mengobrol dengan Anda dan mendengar tentang pertempuran di Negara Bagian Yan dari pihak yang terlibat. Saya ingin memahami lebih banyak melalui cerita Anda.”
Putra Mahkota, yang belum pernah meninggalkan Tiandu seumur hidupnya dan diangkat sebagai pewaris takhta di usia muda, sangat ingin tahu tentang segala hal di dunia luar.
Setelah mendengar itu, Gu Chen kemudian menjelaskan secara rinci seluruh rangkaian peristiwa yang dialaminya dalam pertempuran Negara Yan.
Emosi Putra Mahkota terus berfluktuasi mengikuti narasi Gu Chen, terutama ketika ia mendengar tentang banyaknya kematian dan luka-luka di antara warga sipil Negara Yan dan tulang-tulang yang berserakan di mana-mana, tinjunya tiba-tiba mengepal, dan aura ganas muncul di antara alisnya.
Dan ketika Putra Mahkota mendengar tentang bagaimana Gu Chen, dengan satu pedang, menghadapi pasukan barbar berjumlah 120.000 sendirian dan memenggal kepala jenderal musuh di tengah kerumunan tentara, menyebabkan para barbar melarikan diri dalam kepanikan, dia tidak bisa menahan senyum, bersorak keras, merasa sangat gembira.
Pada akhirnya, ketika ia mengetahui tentang pertempuran di Kota Yongxue, kematian banyak tentara termasuk Jaksa Metropolitan Departemen Jing Tian, pembunuhan Adipati Negara Liang, dan pemberontakan Marquis Pingxi, alis Putra Mahkota hampir terangkat.
“Cao Shuang, aku benar-benar harus mengulitimu!” Putra Mahkota sangat marah, menggertakkan giginya karena geram.
Mengungkit kembali kematian Adipati Negara Liang dan Wang Yan, emosi Gu Chen tak bisa dihindari menjadi sedikit melankolis.
Namun untungnya, dia membalaskan dendam mereka secara pribadi.
“Yang Mulia, jagalah kesehatan Anda,” kata Kasim Huang dari Istana Timur, melihat kemarahan Putra Mahkota dan segera mengingatkannya.
Seseorang yang menjadi kaisar harus tetap tenang bahkan jika Gunung Tai runtuh di hadapannya. Jika seseorang terlalu mudah menunjukkan emosi, itu akan mengungkapkan pikirannya dan memungkinkan orang lain untuk memahami kelemahannya.
Jelas, Putra Mahkota masih memiliki sedikit sifat naif dalam hal ini, tetapi Gu Chen menghargai aspek tersebut darinya.
Justru hal inilah yang membuktikan bahwa Putra Mahkota benar-benar peduli pada para prajurit yang gugur ini.
Gu Chen berkata, “Yang Mulia tidak perlu khawatir, pengkhianat Cao Shuang telah dihukum mati.”
Setelah mendengar itu, Putra Mahkota menatap Gu Chen dan berkata, “Dalam pertempuran di Kota Yongxue, kau juga bertemu dengan ahli misterius itu, bukan?”
Gu Chen terkejut, tetapi kemudian menyadari bahwa ahli misterius yang dimaksud Putra Mahkota tidak lain adalah dirinya sendiri.
Setelah pertempuran Negara Yan berakhir, Gu Chen terus melakukan perjalanan, dan karena kematian Adipati Negara Liang dan lainnya, mereka jelas tidak tertarik untuk mengumpulkan berita apa pun, oleh karena itu Gu Chen tidak menyadari desas-desus yang beredar tentang dirinya di Sembilan Provinsi.
“Aku memang melihatnya, dia benar-benar seorang prajurit yang tak tertandingi,” Gu Chen mengangguk. Memuji dirinya sendiri terasa agak aneh baginya.
Namun, bagi Gu Chen, identitas ini tidak boleh pernah terungkap; jika berita ini tersebar, banyak mata di seluruh dunia akan tertuju padanya.
Sebuah instrumen yang mampu membangkitkan kekuatan seorang guru besar dari seorang guru tentu merupakan sesuatu yang didambakan banyak orang, dan ketika perhatian seluruh dunia tertuju pada Gu Chen, bahkan Da Xia mungkin tidak mampu melindunginya.
Lagipula, untuk harta karun yang begitu langka, sulit untuk menjamin bahwa di dalam Da Xia tidak akan ada orang-orang yang menyimpan niat lain.
Sampai ia memiliki kekuatan yang sesuai, Gu Chen akan merahasiakan identitas sosok misterius ini di dalam hatinya, dan tidak akan mengungkapkannya kepada siapa pun.
Selain itu, Gu Chen sangat memahami bahwa apa yang dimilikinya adalah senjata jahat, dan jika jatuh ke tangan seseorang yang bertindak tanpa kendali, pasti akan menyebabkan pertumpahan darah di dunia.
Pada saat itu, hanya terdengar Putra Mahkota meratap, “Memang, saat ini seluruh dunia menyebarkan kisah tentang sosok misterius yang sangat kuat ini. Kekuatan yang begitu dahsyat, sangat mungkin dia adalah seorang ahli bela diri tingkat Transendensi Bela Diri. Jika kita bisa meyakinkannya untuk bergabung dengan Da Xia, itu pasti akan menyelesaikan masalah mendesak bangsa kita yang agung.”
Meskipun bakat bela diri Putra Mahkota tergolong rata-rata, ia juga sangat menyadari apa arti sebenarnya dari seorang ahli bela diri di tingkat Transendensi Bela Diri.
“Alam Transendensi?” Mendengar ini, Gu Chen tiba-tiba terdiam, tidak menyangka bahwa desas-desus dunia tentang dirinya telah menjadi begitu mistis.
Namun, memanfaatkan kesempatan itu, Gu Chen juga menyuarakan keraguannya sendiri, “Yang Mulia, bolehkah saya meminta Anda untuk menjelaskan kepada saya tingkatan-tingkatan yang berada setelah Grandmaster?”
Saat kembali ke Departemen Jing Tian untuk melapor kepada Qin Wu untuk bertugas, Gu Chen terburu-buru untuk mengasingkan diri, sehingga dia tidak sempat bertanya secara detail.
Setelah melihat Putra Mahkota dan mengingat status Putra Mahkota, ia pasti mengetahui tentang dunia bela diri Sembilan Provinsi dan beberapa rahasianya.
Putra Mahkota berkata, “Memang, kau sekarang adalah seorang Grandmaster, dan wajar jika kau ingin memahami alam-alam selanjutnya. Meskipun Departemen Jing Tian memiliki catatan tentang hal ini, dengan kecepatan terobosanmu, kau mungkin belum sempat membacanya, bukan?”
Setelah mendengar itu, Gu Chen mengangguk. Terobosan yang dialaminya terlalu cepat dan dengan berbagai urusan yang menyibukkannya, ia hanya memiliki pemahaman sebagian tentang alam setelah Grandmaster, yang dikenal sebagai Alam Bawaan, dan mengenai alam di atas Alam Bawaan, ia sama sekali tidak memahaminya.
Putra Mahkota tersenyum tipis dan berkata, “Bagus, aku memang memiliki pemahaman yang cukup baik tentang seni bela diri. Hari ini, aku akan menjelaskannya kepadamu.”
Sambil berkata demikian, ekspresi Putra Mahkota menjadi serius, “Pada zaman dahulu, ada sebuah pepatah di dunia persilatan, ‘Jika tidak mencapai Bakat Sejati, semua hanyalah semut.’”
“Hmm?” Ekspresi Gu Chen membeku.
Putra Mahkota tersenyum, “Wajar jika kau tidak tahu, ini diwariskan dari zaman kuno. Dulu, tidak ada gelar seperti Grandmaster atau Great Grandmaster; semua gelar ini ditambahkan oleh generasi selanjutnya dari para praktisi bela diri di Sembilan Provinsi.”
“Pada zaman dahulu, seni bela diri hanya dikategorikan menjadi yang Diperoleh dan bawaan. Yang Diperoleh adalah ranah tempat Anda berada sekarang, dengan Tahap Seratus Lubang sebagai puncak dari yang Diperoleh. Bawaan, yang sekarang dikenal sebagai Grandmaster Agung, umum pada zaman dahulu. Dunia berbeda saat itu, dan ada banyak praktisi seni bela diri bawaan. Menerobos ke tingkat bawaan tidak sesulit sekarang.”
Gu Chen mengerutkan kening dan bertanya, “Yang Mulia, ‘Tidak mencapai Bakat Sejati, semua hanyalah semut,’ apa maksudnya? Apakah ada implikasi yang lebih dalam?”
Putra Mahkota tertawa tak berdaya dan berkata, “Tidak ada makna yang lebih dalam, itu hanya arti harfiah. Di zaman kuno, Alam Bawaan dianggap sebagai awal dari kultivasi. Alam yang diperoleh, di zaman kuno, hanyalah hal kecil dan tidak penting.”
“Bawaan alami hanyalah permulaan?!”
Gu Chen terkejut mendengar hal ini. Dikatakan bahwa seni bela diri berkembang pesat di zaman kuno, tetapi seberapa pesatnya perkembangan itu, Gu Chen baru sekarang mulai memahaminya.
“Sama lazimnya dengan anjing di Alam yang Diperoleh, dan Alam Bawaan berkeliaran di mana-mana,” entah mengapa, pikiran seperti itu tiba-tiba muncul di benak Gu Chen.
Di Sembilan Provinsi saat ini, seorang seniman bela diri Alam Bawaan dihormati sebagai Guru Besar, dimuliakan di atas miliaran makhluk hidup, sungguh luar biasa. Namun, di zaman kuno, Alam Bawaan hanyalah permulaan?
Jika pernyataan ini tersebar luas, tentu banyak orang akan sulit menerimanya, dan hal itu akan menimbulkan kegaduhan besar.
Putra Mahkota berkata, “Jangan berkecil hati. Lagipula, dunia kuno tidak sama dengan masa lalu yang lebih baru. Dengan bakatmu, seandainya kau lahir di zaman kuno, mungkin sekarang kau sudah mencapai Kemampuan Bawaan, atau bahkan Transendensi Seni Bela Diri.”
Gu Chen tidak menjawab; dia sangat menyadari bakatnya sendiri. Meskipun tidak buruk, bakatnya juga tidak luar biasa. Semua yang telah dia capai hingga saat ini adalah melalui panel dan usahanya sendiri.
Melihat Gu Chen tetap diam, Putra Mahkota mengangguk tanpa suara. Bakat Gu Chen memang luar biasa, bisa dibilang mampu menaklukkan seluruh Sembilan Provinsi dan menjadi yang pertama dalam ratusan tahun. Namun, ia tetap mempertahankan sikap rendah hati, yang memang sangat langka.
Hal ini membuatnya semakin menghargai Gu Chen.
Memanfaatkan kesempatan itu, Gu Chen bertanya lagi, “Lalu Yang Mulia, apa yang berada di atas Alam Bawaan, yaitu Alam Transendensi?”
Putra Mahkota menjawab, “Alam Transendensi sekarang disebut sebagai puncak dari para Grandmaster Agung.”
Di zaman kuno, alam ini juga disebut sebagai ‘Alam Kebangkitan.’ Anda seharusnya sudah cukup memahami Alam Bawaan; mencapai alam ini memungkinkan konstitusi seseorang untuk kembali dari yang Diperoleh menjadi Bawaan, sementara harapan hidup meningkat pesat, dan seseorang mulai memobilisasi kekuatan langit dan bumi sampai batas tertentu.”
Gu Chen mengangguk sedikit, mendengarkan saat Putra Mahkota melanjutkan, “Sedangkan, Alam Transendensi adalah tahap di mana, berdasarkan Alam Bawaan, roh seniman bela diri berkomunikasi dengan langit dan bumi, lebih lanjut memurnikan roh seniman bela diri, dan kemudian berubah menjadi ‘Kesadaran Ilahi.’ Begitu Kesadaran Ilahi terbentuk, roh seniman bela diri melampaui hal-hal duniawi, dan bahkan seorang Grandmaster Agung dari Alam Bawaan, dengan satu pikiran, dapat dibunuh.”
“Mungkinkah itu sekuat itu?!” Gu Chen tercengang.
Dia merasa bahwa semakin dalam dia mempelajari seni bela diri, semakin misterius jadinya. Indra Ilahi? Kedengarannya seperti serangan spiritual.
“Tentu saja, ini adalah aspek transendental dari para praktisi bela diri Alam Transendensi. Indra Ilahi sangat sulit untuk dikembangkan, dan bahkan di Sembilan Provinsi saat ini, sebelum munculnya Sekte Dewa Enam Persatuan, para praktisi bela diri Alam Transendensi, di antara miliaran praktisi bela diri, hanya ada sekitar selusin, jumlah yang sangat langka, benar-benar berada di puncak dunia.”
“Sekarang kau seharusnya mengerti betapa kuatnya sosok misterius yang muncul dalam pertempuran Negara Yan itu, dan betapa luar biasanya statusnya. Di mana pun dia muncul, dia akan dihormati sebagai tamu terhormat, dipuja oleh banyak orang di seluruh dunia, sungguh, seorang Grandmaster Agung tingkat puncak. Di hadapannya, Alam Bawaan tidak berarti apa-apa seperti semut.”
Entah mengapa, saat Putra Mahkota memujinya di hadapannya, Gu Chen merasakan sensasi aneh di hatinya, perasaan yang tak terlukiskan. Meskipun demikian, ia tetap menunjukkan ekspresi terkejut dan tidak memperlihatkan sedikit pun kekurangan.
Gu Chen memanfaatkan kesempatan itu untuk melanjutkan pertanyaannya, “Yang Mulia, apa yang terletak di atas Transendensi?”