Bab 188 – Melarikan Diri di Malam Hujan
“Ah-”
Pada saat itu, wajah Yang Ling Qin meringis hebat, dan dengan raungan ganas, darah menyembur dari pori-pori di seluruh tubuhnya, seketika mewarnainya seperti orang yang berlumuran darah.
Mendesis!
Dengan kedua tangan menggenggam pedang, dia membidik Gu Chen dan menebas dengan ganas, cahaya pedang yang tajam menghilang secepat kemunculannya. Serangan ini, yang membawa seluruh kekuatan hidup dan semangatnya, dapat dikatakan sebagai serangan pedang terbaiknya sepanjang hidup!
Langkah ekstrem seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya dalam hidup Yang Ling Qin dan tidak akan pernah terlihat lagi. Belum pernah sebelumnya dia merasakan kekuatannya begitu murni dan terpadu.
Dapat dikatakan bahwa tekanan yang diberikan Gu Chen telah mendorongnya untuk melampaui dirinya sendiri, dan jika dia selamat dari pertempuran ini, dia pasti akan menjadi master Gangqi eksternal!
“Membunuh!”
Dengan teriakan dahsyat, Yang Ling Qin, di saat-saat terakhir hidupnya, melepaskan kobaran api kejayaan terakhirnya. Seluruh keberadaannya, yang dipenuhi Gangqi yang mengandung seluruh darah dan esensi vitalnya, sepenuhnya dicurahkan ke dalam satu serangan pedang ini.
Pada saat ini, cahaya pedang itu sangat menyilaukan dan membutakan, seperti matahari terbenam berwarna merah darah yang melukis lingkungan sekitarnya dengan rona merah tua yang pekat.
Tatapan Gu Chen sedikit berkedip; dia tidak menyangka bahwa di ambang kematian, pedang Yang Ling Qin akan meningkat ke level seperti itu.
Namun ketika menghadapi musuh, Gu Chen tidak pernah menahan diri karena dia tahu betul bahwa menunjukkan belas kasihan kepada musuh adalah kekejaman terhadap diri sendiri.
Selain itu, Yang Ling Qin, yang dikenal sebagai Pedang Tetes Darah, pada dasarnya adalah seorang algojo, pedangnya berlumuran darah dari banyak nyawa. Gu Chen tentu saja tidak akan menahan diri, dan sosok seperti itu pun tidak akan membangkitkan kekaguman dalam dirinya.
Ledakan!
Energi batin di dalam tubuh Gu Chen meledak, auranya melonjak seperti gelombang dahsyat, menekan seperti puncak raksasa. Lima ratus delapan puluh tahun energi internal bukanlah sesuatu yang bisa ditahan sembarang orang.
Ditambah dengan niat dahsyat dari tinjunya dan kekuatan luar biasa sebesar lima ratus ribu jin, saat cahaya pedang Yang Ling Qin menyentuh tinju Gu Chen, pedang besi itu langsung hancur berkeping-keping dan terbang jauh.
Dengan kondisi fisik Gu Chen saat ini, bahkan senjata pusaka tingkat tinggi pun tidak akan mampu melukainya sedikit pun; hanya senjata ilahi legendaris yang dapat mengancamnya pada tahap ini.
Namun senjata ilahi sangat langka di dunia ini, bukan sesuatu yang bisa dimiliki sembarang orang.
“Pfft!”
Saat senjata itu hancur berkeping-keping, Yang Ling Qin tak punya kekuatan lagi untuk melawan, dan hanya dengan satu serangan, pukulan Gu Chen membuatnya terlempar seperti boneka kain yang rusak, mulutnya menyemburkan darah tanpa henti.
Inilah kengerian dari Jurus Empat Ekstrem Penopang Langit; setiap serangannya memberikan kesan langit runtuh dan bumi ambruk, dengan maksud yang sangat mengintimidasi.
Meskipun Jurus Tinju Empat Ekstrem Penopang Langit dan Jurus Tinju Vajra Agung telah menghilang dari panel keterampilan Gu Chen, bukan berarti Gu Chen telah melupakan kedua teknik ini. Keduanya hanya diasimilasi ke dalam Kekuatan Ilahi Vajra Agung pada panel keterampilan, tetapi Gu Chen masih dapat menggunakan kedua teknik tinju ini dan kebenaran bela diri masing-masing.
Dengan bunyi gedebuk, tubuh Yang Ling Qin yang babak belur jatuh ke tanah yang jauh, darah terus mengalir dari tubuhnya dan dengan cepat mewarnai tanah di sekitarnya menjadi merah.
Di saat-saat terakhirnya, matanya terbuka lebar, menatap langit.
“Bersihkan,” perintah Gu Chen tanpa menoleh ke belakang.
“Ya.”
Seketika itu juga, para prajurit di belakangnya, setelah mendengar perintah tersebut, melangkah maju untuk mulai menangani mayat-mayat itu.
Alasan Gu Chen meminta bantuan tentara dari Wen Ziyun adalah untuk memastikan keamanan para penonton dan menghindari cedera yang tidak disengaja saat ia terlibat dalam pertempuran.
Bagaimanapun, ini terjadi di dalam kota, dan seseorang harus sangat berhati-hati saat bertempur. Bahkan sebagai Jaksa Metropolitan Departemen Jing Tian, yang dapat bertindak di dalam kota, dia tidak dapat membiarkan warga sipil yang tidak bersalah terluka.
Jika tidak, dia pun akan menghadapi hukuman.
Setelah mengatasi pos terdepan Daftar Hitam Menara Debu Merah ini, Gu Chen, bersama Luo Feng dan sekelompok tentara, bergegas ke benteng berikutnya dari Menara Debu Merah.
Dengan cara ini, Gu Chen menghabiskan hampir sebulan untuk melenyapkan dua belas benteng terakhir Menara Debu Merah di Istana Qiongtian.
Di dua belas benteng Menara Debu Merah ini, kultivasi para pembunuh bayaran sebagian besar berada di Tahap Vajra, dengan sangat sedikit yang berada di Tahap Gang Qi. Termasuk Yang Ling Qin dari Kota Qiongtian, Gu Chen hanya bertemu dua orang.
Lagipula, nilai para praktisi bela diri di Tahap Gang Qi sudah tak perlu diragukan lagi, dan bahkan Menara Debu Merah pun tidak mampu membuang mereka begitu saja.
Namun, ketika Gu Chen tiba di benteng terakhir Menara Debu Merah, dia menghadapi beberapa rintangan.
Karena ada juga seorang pembunuh bayaran di Tahap Gang Qi, yang kekuatannya sedikit lebih kuat dari Yang Ling Qin, sangat dekat dengan Tahap Gang Qi pertengahan.
Gu Chen memerintahkan Luo Feng dan para prajurit untuk mundur saat ia terlibat dalam pertempuran sengit dengan pembunuh Daftar Hitam dari Menara Debu Merah.
Dengan kekuatan Gu Chen saat ini, para praktisi bela diri di tahap awal Gang Qi pada dasarnya tidak mampu menandinginya, terutama karena akumulasi kekuatan dan pengetahuannya yang luar biasa dan mendalam.
Dalam pertarungan bela diri, perbedaan kekuatan tempur terutama berasal dari fisik, kultivasi, teknik bela diri, kebenaran bela diri, serta pengalaman tempur dan senjata yang sesuai.
Di antara semua itu, Gu Chen jauh melampaui yang lain dalam empat aspek pertama dengan selisih yang tak terukur untuk tahapnya saat ini. Adapun pengalaman bertempur, Gu Chen telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya sejak tiba di dunia ini, jadi tentu saja tidak kurang, bahkan kaya.
Dengan demikian, baginya, bertarung lintas level bukanlah hal yang sulit.
Lagipula, jika bahkan seseorang dengan kemampuan dasar seperti Gu Chen pun tidak bisa melakukannya, maka tidak ada satu pun seniman bela diri di seluruh Sembilan Provinsi yang bisa mencapainya.
Gu Chen berduel pedang dengan ahli bela diri Gangqi batin dari benteng terakhir Menara Debu Merah selama tiga belas ronde. Lawannya memang kuat, tetapi sayangnya baginya, ia menghadapi Gu Chen.
Dengan serangan terakhir Gu Chen yang tak tertandingi dari Jurus Vajra Agung, cahaya keemasan yang cemerlang meneranginya seolah-olah dewa perang telah turun. Pembunuh dari Menara Debu Merah, yang sudah hampir kelelahan, tidak memiliki kesempatan. Dengan suara dentuman keras, tubuhnya hancur berkeping-keping, darah dan tulang berhamburan tertiup angin kencang dan berserakan di tanah.
Saat ini, ketiga belas benteng Menara Debu Merah di dalam Istana Qiongtian telah dimusnahkan oleh Gu Chen. Tanpa benteng-benteng ini, Menara Debu Merah di Istana Qiongtian menjadi buta, tanpa sumber untuk pengumpulan intelijen.
Begitu berita itu sampai ke markas besar Menara Debu Merah, hal itu pasti akan menyebabkan mereka menderita kesedihan yang mendalam.
Bagi Gu Chen, ini hanyalah bunga yang ia kumpulkan dari Menara Debu Merah. Cepat atau lambat, begitu kekuatannya cukup, ia akan memimpin orang-orang dari Departemen Jing Tian untuk naik ke Menara Debu Merah sendiri dan sepenuhnya memusnahkan momok sembilan provinsi ini.
Sementara itu, berita tentang Gu Chen yang memimpin seratus tentara ke mana-mana hampir menyebar ke seluruh Istana Qiongtian. Semua faksi bela diri, terutama yang lebih lemah yang telah menunjukkan permusuhan terhadap Gu Chen, gemetar ketakutan, khawatir Gu Chen akan datang mengetuk pintu mereka untuk menghancurkan sekte mereka.
Untungnya, setiap kali Gu Chen hanya lewat saja. Seiring waktu, orang-orang ini menjadi penasaran tentang apa yang sedang dilakukan Gu Chen.
Tentu saja, ada banyak individu yang cakap di dunia persilatan, beberapa di antaranya, meskipun bakat bela diri mereka biasa-biasa saja, sangat terampil dalam mengumpulkan informasi. Tak lama kemudian, tujuan Gu Chen selama periode ini mulai beredar di Istana Qiongtian.
Ketika banyak pendekar bela diri mengetahui bahwa Gu Chen sedang membasmi benteng-benteng Menara Debu Merah, mereka semua terkejut.
Sama seperti Wen Ziyun, mereka juga diam-diam merasa jengkel dengan kegelisahan Gu Chen. Belum lama sejak pertemuan di Platform Yao, dan di sini Gu Chen melakukan langkah besar lainnya. Banyak faksi bela diri percaya bahwa Gu Chen menjadikan Menara Debu Merah sebagai contoh, sebuah peringatan agar mereka menjaga kekuatan lokal di Istana Qiongtian tetap terkendali.
Tentu saja, hanya sedikit yang mengetahui permusuhan mendalam antara Gu Chen dan Menara Debu Merah, dan di antara mereka, Sekte Pedang Matahari Terbenam adalah yang paling ditakuti.
Mereka sangat takut Gu Chen akan menemukan bukti konkret yang membuktikan bahwa mereka telah menyewa pembunuh bayaran, dan jika demikian, mereka memperkirakan bahwa pasukan Departemen Jing Tian akan menyerbu gerbang mereka keesokan harinya.
Dengan demikian, para tetua Sekte Pedang Matahari Terbenam yang mengetahui situasi tersebut hidup dalam ketakutan dan kecemasan untuk beberapa waktu sebelum akhirnya mereka tenang.
Setelah memusnahkan benteng terakhir Menara Debu Merah, Gu Chen mengizinkan Luo Feng dan para prajurit untuk pergi satu per satu.
Sebagai anggota Daftar Hitam, Luo Feng tentu saja memiliki urusan sendiri yang harus diurus dan tidak bisa tinggal bersama Gu Chen sepanjang hari.
Selain itu, tidaklah pantas bagi dua pria dewasa untuk selalu bersama sepanjang waktu.
Setelah menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Luo Feng, Luo Feng langsung pamit. Keduanya sepakat untuk bertemu lagi jika takdir menghendakinya di dunia persilatan, lalu Luo Feng pergi dengan santai.
Segala hal baik pasti akan berakhir; begitulah hukum alam Jianghu. Perpisahan hari ini adalah untuk pertemuan yang lebih baik di masa depan.
Momen perpisahan ini sangat mirip dengan perpisahan pertama mereka di Kota Huaiyang, kecuali bahwa saat itu, kultivasi Gu Chen masih lemah, dan butuh waktu lama untuk merencanakan bahkan untuk menghadapi seorang pendekar Gangqi luar yang sudah tua seperti Zheng Jinan.
Ini juga pertama kalinya dia dan Luo Feng bertemu, dan keduanya tidak menyangka akan bertemu lagi di Kota Awan Asap.
Kali ini, Gu Chen yakin mereka akan bertemu lagi, tetapi dia tidak tahu bagaimana keadaan saat itu nanti.
…
Malam tiba, dan langit mencurahkan hujan tanpa henti dari angkasa, membasahi jalan di kedua sisinya hingga menjadi berlumpur.
Pada saat itu, di dalam hutan lebat di dekatnya, dua sosok berlari menembus malam yang hujan, napas mereka tersengal-sengal dan penampilan mereka tampak panik.
“Cepat, Yining, pegang erat-erat, kita hampir lepas dari jangkauan mereka!” teriak seorang pria dengan tergesa-gesa di tengah hujan, sambil menyeret seorang wanita di belakangnya. Pakaian mereka yang basah kuyup memperlihatkan sosok wanita yang ramping dan menarik.
Berlari selama hampir dua jam, bahkan bagi para pejuang sekalipun, mereka hampir mencapai batas kemampuan mereka, nyaris bertahan hanya dengan tekad yang kuat.
Zhang Yining terengah-engah, dadanya naik turun, wajahnya dipenuhi kepanikan, dan dia menoleh ke belakang sambil berkata, “Kakak, aku benar-benar tidak tahan lagi, ayo berhenti. Mereka sudah tidak terlihat lagi.”
Zhang Zining mengertakkan giginya, bertekad, “Tidak, mereka pasti masih di belakang kita. Bajingan-bajingan itu tidak akan membiarkan kita pergi. Lari, Yining, sedikit lebih lama lagi. Jika kita bisa lari sedikit lebih jauh, hujan akan menghapus jejak kita, dan mereka tidak akan bisa menemukan kita.”
Mendengar itu, Zhang Yining, dengan gigi terkatup, memilih untuk menuruti kakaknya, menyalurkan energi qi batinnya yang hampir habis ke kakinya yang berat, dan terus maju menuju kejauhan.
Karena dia tahu bahwa ditemukan oleh orang-orang itu berarti kematian bagi dirinya dan saudara laki-lakinya.
Setelah berlari selama setengah jam lagi, Zhang Yining tidak mampu lagi bertahan, dan dengan bunyi gedebuk, dia jatuh ke tanah, lumpur berceceran ke seluruh tubuhnya.
“Yining, apa kabar, apakah kamu baik-baik saja?” Wajah Zhang Zining memucat karena panik, dan dia bertanya dengan tergesa-gesa saat melihat adiknya terjatuh.
“Aku… aku tidak sanggup melanjutkan…” ucap Zhang Yining lemah, merasa pusing dan benar-benar kelelahan.
“Yining, tunggu dulu. Lihat, ada cahaya tidak jauh di depan, kita seharusnya bisa menemukan penginapan di sana, ayo kita istirahat sebentar,” kata Zhang Zining sambil melirik ke belakang. Setelah sekian lama menghindari kejaran tanpa melihat para pengejar, dan dengan hujan terus-menerus yang menghapus jejak mereka, ia yakin mereka aman.
Kemudian, dia mengangkat adiknya, dan mereka saling menopang menuju cahaya yang jauh, hingga tiba di penginapan di pinggir jalan.
“Kita makan sesuatu di sini lalu langsung berangkat,” kata Zhang Zining, yang juga kesulitan bertahan setelah hampir tiga jam berlari. Dia berencana makan dengan cepat lalu kembali melanjutkan perjalanan.
“Baiklah,” Zhang Yining mengangguk tergesa-gesa, karena dia sudah mencapai batas kemampuannya.
Kemudian, mereka mendorong pintu penginapan hingga terbuka dan masuk, mendapati cahaya lilin yang berkelap-kelip dan beberapa meja yang dipenuhi tamu yang sedang makan dan minum.
Salah satu meja khususnya menarik perhatian mereka, tempat duduk seorang pria yang cukup mencolok. Ia mengenakan pakaian hitam, dengan fitur wajah tampan dan maskulin, serta perawakan tinggi dan tegap. Rambut hitamnya yang lebat diikat santai dengan tali rami, dikumpulkan di bagian belakang kepalanya. Sikapnya sungguh luar biasa.