Bab 218 – Delegasi Yuan Agung
Selama tujuh hari berikutnya, istana kekaisaran tetap tenang. Sidang pagi selalu dimulai tepat waktu, dan baik Putra Mahkota maupun Raja Huai tidak pernah absen dari sidang, tanpa ada berita yang datang dari dalam tembok istana.
Mengenai fenomena mengerikan yang terjadi di belakang istana beberapa hari sebelumnya, Da Xia tidak memberikan penjelasan apa pun.
Ini adalah keputusan yang disepakati oleh Putra Mahkota dan Raja Huai. Semakin tenang Da Xia terlihat, semakin banyak kekuatan lain yang akan curiga.
Lebih baik membiarkan orang-orang ini dengan dugaan mereka sendiri.
Dan justru sikap Da Xia inilah yang membuat kekuatan lain waspada.
Meskipun Bencana Petir pada hari itu sangat menakutkan, dan tidak seorang pun di Sembilan Provinsi, siapa pun dia, dapat lolos dari kematian saat menghadapinya, orang yang menghadapi Bencana itu pada hari itu adalah Kaisar Da Xia, penguasa Sembilan Provinsi yang hanya muncul sekali dalam satu zaman, ahli bela diri terkemuka di dunia.
Selama bertahun-tahun, meskipun Kaisar Da Xia selalu mengasingkan diri, prestisenya sama sekali tidak berkurang di hati orang-orang di seluruh Sembilan Provinsi, bahkan di seluruh dunia.
Terlebih lagi, pada hari ketika Kaisar Da Xia keluar dari pengasingan, langit dan bumi di seluruh Sembilan Provinsi bergemuruh dengan musik surgawi yang menggema, membersihkan dunia, sebuah pemandangan yang masih terpatri dalam benak banyak orang. Dapat dikatakan bahwa semakin tinggi kultivasi seseorang, semakin besar pula rasa takut yang dapat dirasakan dari Kaisar Da Xia.
Sebaliknya, para praktisi bela diri dengan keterampilan yang lebih rendah, bahkan beberapa orang biasa, tidak bisa berbuat banyak.
Dan justru karena kesadaran akan teror Kaisar Da Xia, sikap yang menyatu dengan langit dan bumi, setiap gerakannya mengguncang dunia dengan kekuatan tertinggi, banyak orang kesulitan untuk menilai apakah Kaisar Da Xia benar-benar telah menembus ke alam Manusia Surgawi.
Hal ini terutama karena Kaisar Da Xia telah lama disegani oleh seluruh penjuru dunia, dan banyak yang percaya bahwa meskipun ada kengerian dari Kesengsaraan Petir, Kaisar Da Xia mungkin tidak akan mati di dalamnya.
Di antara orang-orang ini, bahkan ada banyak grandmaster seni bela diri di Alam Bawaan, dan bahkan Guru Gongsun merasakan hal yang sama. Bahkan setelah menyaksikan gumpalan abu kesengsaraan dengan mata kepala sendiri, dia tidak bisa percaya bahwa Kaisar Da Xia benar-benar telah binasa.
Tentu saja, gumpalan abu kesengsaraan itu tidak membuktikan apa pun. Bahkan para pangeran, pejabat tinggi, dan berbagai tokoh berpengaruh yang menyaksikan kejadian itu dengan mata kepala sendiri pun tidak berani menyatakan secara pasti bahwa Kaisar Da Xia memang telah meninggal.
Bahkan mereka pun tidak yakin, apalagi seluruh orang di dunia.
Pada saat itu, di dalam istana, setelah menyelesaikan sidang pagi, Putra Mahkota membubarkan sejumlah besar pangeran, pejabat tinggi, serta kasim dan pelayan istana, dan pergi bersama Raja Huai ke aula besar.
Sendirian, kelelahan menyelimuti wajah Putra Mahkota. Sejak hari yang menentukan itu, dia tidak tidur sedikit pun, dan bahkan dengan kemampuan bela dirinya, dia sekarang hampir mencapai batas kemampuannya.
Namun Putra Mahkota tahu bahwa dia tidak boleh jatuh; jika dia jatuh, Da Xia akan tamat.
Kemudian, Putra Mahkota menoleh kepada Raja Huai, yang juga tampak agak lesu, dan berkata dengan cemas, “Paman, Ayah… Apakah dia benar-benar…”
Dia tidak sanggup menyelesaikan kalimatnya.
Raja Huai tetap tenang dan menjawab, “Yang Mulia, apa pun yang terjadi pada Kaisar, itu bukanlah hal yang perlu Anda pikirkan saat ini. Kekuatan ilahi Kaisar mengamankan dunia, kekayaannya sangat besar. Hingga saat-saat terakhir, tidak ada yang berani menyimpulkan secara pasti apa yang akan terjadi pada Kaisar.”
“Saat ini, Yang Mulia harus mempertimbangkan bagaimana menstabilkan dunia.”
Sebenarnya, ada hal lain yang belum dikatakan Raja Huai: terlepas dari apakah Kaisar Da Xia telah jatuh atau hanya menghilang, jika dia tidak menunjukkan dirinya, apa bedanya dengan kematiannya?
Putra Mahkota tampak gelisah; dia pun mengerti bahwa masalah seperti itu tidak bisa ditunda tanpa batas waktu. Seiring waktu berlalu tanpa kabar apa pun dari Kaisar Da Xia, semua orang akan curiga.
Hal ini mirip dengan pengasingan panjang Kaisar; jika diberi cukup waktu, orang-orang di dunia secara alami akan gelisah dan mencari kebenaran sendiri.
Lagipula, sejak zaman kuno, belum pernah ada satu pun pendekar dari alam Manusia Surgawi yang muncul di Sembilan Provinsi. Terlepas dari keyakinan semua orang bahwa Kaisar Da Xia sangat tangguh, menembus ke alam Manusia Surgawi kemungkinan besar bukanlah hal yang mudah.
Tak lama kemudian, desas-desus mungkin akan menyebar ke seluruh negeri. Bahkan sekarang, banyak orang dengan agenda tersembunyi sudah menggunakan berbagai cara untuk menyelidiki Da Xia.
Kecuali Kaisar Da Xia segera muncul kembali untuk memimpin Tiandu, dunia secara alami akan kembali tenang, dan semua rumor serta kecurigaan akan runtuh dengan sendirinya.
Namun, menaruh harapan pada hasil seperti itu sama sekali tidak realistis. Terus menunggu bukanlah solusi.
Lagipula, begitu banyak hari telah berlalu; jika Kaisar Da Xia bisa muncul, dia pasti sudah melakukannya sekarang. Hanya ada dua kemungkinan: Kaisar Da Xia benar-benar telah tewas, atau dia terluka parah, sedang memulihkan diri di suatu tempat secara diam-diam.
Namun, bahkan jika dia sedang memulihkan diri, mengingat karakter Kaisar, pasti ada pesan yang dikirim ke istana, karena Kaisar sendiri tahu apa arti menghilangnya Da Xia bagi dirinya.
Kaisar Da Xia dapat dikatakan sebagai tulang punggung Da Xia, pilar utamanya. Sekarang pilar itu hilang, apa yang akan terjadi pada seluruh Da Xia sudah jelas.
Putra Mahkota menarik napas dalam-dalam, dengan paksa menekan kecemasannya, dan berkata kepada Raja Huai, “Paman, saat ini, hanya munculnya seorang pemimpin kuat yang mampu bersaing dengan dunia yang dapat mengembalikan Da Xia ke keadaan stabil.”
Raja Huai mengangguk sedikit setelah mendengar ini; di dunia di mana kemampuan bela diri adalah yang terpenting, memiliki prajurit yang kuat sangatlah penting.
Melihat persetujuan Raja Huai, Putra Mahkota melanjutkan, “Paman, apakah Paman tahu keberadaan Panglima Besar Departemen Jing Tian dan Pengawas Menara Departemen Mingjing?”
Sejak Kaisar Da Xia memulai pengasingannya dua puluh tiga tahun yang lalu, baik Panglima Besar Departemen Jing Tian maupun Pengawas Menara Departemen Mingjing juga menghilang tanpa jejak. Dari “Satu Menara, Dua Departemen” Da Xia, hanya Pengawas Menara Monitor Qintian yang memimpin Tiandu selama bertahun-tahun ini.
Mendengar itu, Raja Huai menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku tidak tahu. Sebelum Kaisar mengasingkan diri, beliau telah bertemu secara pribadi dengan Panglima Besar Departemen Jing Tian dan Pengawas Menara Departemen Mingjing. Sejak hari itu, mereka berdua menghilang dari dunia.”
Apa pun tugas yang dipercayakan Kaisar kepada mereka, ke mana mereka pergi dan apa yang mereka lakukan—semua itu hanya diketahui oleh Kaisar sendiri.”
Pada saat itu, mata Raja Huai berbinar saat ia menatap ke arah Tiandu dan berkata, “Mungkin, Pengawas Menara Monitor Qintian mengetahuinya.”
Lagipula, sudah diketahui umum bahwa Pengawas Menara Qintian Monitor memiliki Teknik Pengamatan Surgawi, mampu mengamati bintang-bintang di atas dan garis ley di bawah, serta memahami keadaan seluruh dunia tanpa meninggalkan tempat tinggalnya. Jika ada seseorang di Sembilan Provinsi yang mengetahui rahasia paling banyak, itu pasti Pengawas Menara Qintian Monitor.
Setelah mendengar kata-kata Raja Huai, Putra Mahkota tersenyum masam. Tentu saja, dia tahu ini, tetapi sehari setelah Kaisar menghilang, dia telah mengirim orang ke Menara Pengawas Qintian untuk bertanya kepada Pengawas Menara, hanya untuk menemukan bahwa orang-orang yang dikirim bahkan tidak dapat menemukan gerbang utama Menara Pengawas Qintian.
Segera setelah itu, Putra Mahkota juga memberitahukan situasi tersebut kepada Raja Huai.
Putra Mahkota berkata, “Paman, haruskah saya berkunjung sendiri?”
Mendengar itu, Raja Huai menggelengkan kepalanya sedikit. Dengan sifat Pengawas Menara Monitor Qintian, bahkan jika Putra Mahkota adalah pewaris takhta Da Xia, kunjungannya akan berakhir sama seperti pelayan itu; dia bahkan tidak akan melihat pintu masuk Menara Monitor Qintian.
Jika Pengawas Menara tidak bersedia, tidak seorang pun di seluruh Da Xia dapat menyentuh gerbang Monitor Qintian, bahkan dia sekalipun.
“Pengawas Menara pasti punya alasan sendiri untuk bertindak seperti ini. Dia telah ditempatkan di Platform Pengamatan Bintang selama bertahun-tahun, jadi dia pasti punya pertimbangan sendiri,” kata Raja Huai perlahan, sambil menatap ke arah Monitor Qintian.
Tidak seorang pun tahu apa yang telah dipikirkan oleh Pengawas Menara Monitor Qintian selama dua dekade terakhir ini, bahkan Raja Huai pun tidak dapat sepenuhnya memahaminya.
Tatapan mata Putra Mahkota menunjukkan rasa urgensi saat dia bertanya, “Paman, jika Pengawas Menara meninggalkan pengasingannya, mungkinkah dia dapat menekan semua penantang di bawah langit?”
Mendengar kata-kata itu, alis Raja Huai sedikit mengerut. Di antara Panglima Tertinggi Departemen Jing Tian, Kepala Menara Departemen Mingjing, dan Pengawas Menara Monitor Qintian, jika berbicara tentang kekuatan tempur, sudah pasti Panglima Tertinggi Departemen Jing Tian adalah yang terkuat, diikuti oleh Kepala Menara Departemen Mingjing.
Meskipun Pengawas Menara Monitor Qintian menguasai teknik tak tertandingi, Keterampilan Melihat Manusia Surgawi, teknik ini dikatakan tidak berfokus pada pertempuran. Jadi, meskipun tingkat kultivasi Pengawas Menara tidak jauh lebih lemah daripada Komandan Tertinggi Departemen Jing Tian dan Kepala Menara Departemen Mingjing, kemampuan bertarungnya adalah hal lain.
Selain itu, rumor menyebutkan bahwa di antara ketiganya, kultivasi Pengawas Menara Monitor Qintian adalah yang terlemah.
Melihat Raja Huai menggelengkan kepalanya, kecemasan Putra Mahkota langsung semakin dalam. Dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.
Kini, Da Xia sangat membutuhkan seseorang yang berperan sebagai pilar nasional untuk tampil ke depan, seperti Kaisar Xia sebelumnya, yang dengan kekuatannya sendiri menopang seluruh Da Xia.
Namun, bagi Da Xia saat ini, dengan Panglima Tertinggi Departemen Jing Tian yang telah tiada dan Kepala Menara Departemen Mingjing yang hilang, tampaknya hanya Pengawas Menara Monitor Qintian yang memiliki kekuatan dan wibawa untuk mengemban tanggung jawab besar ini.
Namun, bahkan di saat-saat seperti itu, Pengawas Menara Monitor Qintian tetap duduk di Platform Pengamatan Bintang, enggan berkomunikasi dengan orang lain, sehingga tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya ada di pikirannya.
Pada saat itu, Raja Huai menatap Putra Mahkota dan berkata, “Jika memang sampai pada saat itu, Yang Mulia, Anda harus bersiap untuk naik takhta.”
Setelah mendengar ini, Putra Mahkota langsung berubah wajah dan berkata, “Tapi Paman, jika aku naik tahta, bukankah itu akan mengukuhkan bahwa Ayah Kaisar…”
Raja Huai berkata tanpa ekspresi, “Menunda bukanlah pilihan. Melanjutkan seperti ini bukanlah solusi. Terlebih lagi, suatu negara tidak dapat tanpa penguasa bahkan sehari pun. Ini sangat penting bagi rakyat jelata di lapisan bawah. Jika Yang Mulia naik takhta, setidaknya, itu akan membawa ketenangan bagi rakyat.”
Selain itu, mereka yang memiliki motif tersembunyi akan meredam pikiran-pikiran yang tidak perlu dan mencegah perselisihan yang tidak berarti.”
Setelah mendengar itu, hati Putra Mahkota menjadi dingin; tentu saja, dia memahami implikasi di balik kalimat terakhir Raja Huai.
Ketika masih muda, sebelum Kaisar Xia mengasingkan diri, meskipun ia telah memilihnya sebagai pewaris takhta, ia bukanlah putra sulung maupun anak kandung Permaisuri, dan kekuatan keluarga ibunya tidak kuat. Ia dapat mencapai posisinya saat ini selangkah demi selangkah sepenuhnya dengan mengandalkan dukungan Raja Huai.
Setelah Kaisar Xia mengasingkan diri, meskipun posisi Putra Mahkota telah ditetapkan, banyak yang masih menyimpan keinginan untuk merebut tahtanya.
Di antara mereka, putra sulung yang lahir dari Permaisuri adalah yang paling ambisius.
Ketika Kaisar Xia masih berkuasa, putra sulung tidak bisa berbuat banyak. Namun sekarang, setelah Kaisar Xia tiada, kedudukan Kaisar menjadi semakin tidak pasti.
Tanpa dukungan Raja Huai, Putra Mahkota tidak dapat duduk dengan aman di singgasananya.
Naik tahta lebih awal akan memutus pikiran orang-orang ini dan mencegah terjadinya peristiwa-peristiwa tertentu.
Putra Mahkota juga memahami hal ini, mengangguk setuju, dan berkata dengan suara berat, “Terima kasih atas bimbinganmu, Paman.”
Tak lama kemudian, tiga hari lagi berlalu, dan tiba-tiba kabar datang: seorang utusan dari Dinasti Yuan Agung akan memasuki ibu kota.
Setelah mengetahui hal ini, Putra Mahkota sangat khawatir dan segera memanggil para menterinya untuk membahas bagaimana menanggapi situasi ini.
Lagipula, tujuan kedatangan Yuan Agung ke ibu kota kali ini sangat jelas—yaitu untuk menyelidiki realitas Da Xia, untuk memastikan kondisi spesifik Da Xia.
Ini juga merupakan kesempatan untuk menyimpulkan keberadaan Kaisar Xia dan memahami posisi Da Xia saat ini.
Dua puluh tiga tahun yang lalu, Yuan Agung berupaya menyerang Da Xia, dan setelah penguasa mereka saat itu terbunuh dengan satu pukulan dari jarak jauh oleh Kaisar Xia, di tengah pengepungan berlapis-lapis, Yuan Agung menjadi tenang. Selama dua puluh tiga tahun, mereka tidak berani mendekati perbatasan.
Namun, belum lama ini, karena alasan yang tidak diketahui, mungkin juga sebagai bentuk penjajakan, Dinasti Yuan Agung mulai melatih pasukan dan mengumpulkan kekuatan di perbatasan, berulang kali memprovokasi Da Xia.
Sekarang, mereka bahkan telah mengirim utusan ke ibu kota; tujuan mereka sangat jelas.
Da Xia bisa saja menolak, tetapi penolakan seperti itu juga secara halus akan menunjukkan kekuatan yang lemah. Terlebih lagi, Da Xia selalu membanggakan diri sebagai negara ortodoks dari Sembilan Provinsi, yang berkuasa atas semua yang ada di bawah langit. Jika mereka bahkan tidak bisa menemui utusan Yuan Agung, itu bisa menyebabkan hilangnya prestise.
Dalam situasi saat ini, menolak audiensi dan melarang utusan Yuan Agung memasuki ibu kota dapat dianggap sebagai tindakan yang menakutkan, berpotensi memicu peperangan di perbatasan dan mengakibatkan gesekan lebih lanjut.
Ini juga merupakan ujian dari Yuan Agung untuk melihat apakah Da Xia berani mengizinkan utusan mereka masuk ke ibu kota untuk melakukan pengecekan realitas.
Tindakan terbaik adalah mengizinkan utusan Yuan Agung memasuki ibu kota secara terbuka, sehingga menunjukkan otoritas dan kekuatan kerajaan Da Xia.
Semakin tenang Da Xia terlihat, semakin sulit bagi dunia luar untuk mengetahui kekuatan dan kelemahan sebenarnya.
Meskipun demikian, tingkat keterbukaan yang tepat tetap perlu diukur dengan cermat.